這便是一切的答案。
起因都是因為在極北至陰之地的，那位死去的無名修道者。
曾幾何時，將修道者的一切——包括對方染上的“幻幽草”的癮，全部變成自己的之後，也自然而然地來到了這裡。
找到了幻幽草這種靈草最多的，這個地方。
同時也找到了更多的服用了幻幽草的生靈。
對於沒有“生死”這種概念的百足來說，不論是詢問還是進食，都沒有“將生靈的性命奪走”的這種實感。
因為它們原本就只是天地之間靈氣的一部分。
而在這杏花樓——這座被專門用來供給幻幽草的，滿是罪孽的地方，便成了理所當然的這副樣子。
無人生還。
雖然最開始有一位生還者，但結果還是沒有人從那座空中樓閣中活下去。
他們一個個地活在夢幻之中，一直到各自的意識歸於虛無。
看上去慘絕人寰，但細細想來，卻都是死有餘辜。
因為他們所做的事情本身，就是一種罪孽。
……
“所以我們現在能談一談了嗎？”陳元的面色變得格外陰沉，“我可不認為一介凡人可以將‘走私幻幽草’這種只有修道者才能辦得到的事情做到這麼大，杏花樓……這地方存在了也有幾百年了吧？這位老人家不知能否為我解惑？”
一把劍，已經直指那杏花樓的主人。
冷冽的殺機毫不掩飾。
或許只要對方一個多餘的動作，那把劍就會在下一瞬間將他的首級斬下——定然是可以斬下的，而且不會有絲毫的停頓，因為在此刻，劍氣的指引已經告訴了陳元，面前之人的罪孽到底有多麼深重。
彷彿只要他的手放開，手中的劍就會飛到對方的面前，將對方滅殺。
但等來的卻是一陣有些壓抑的沉默。
一邊地上，那個被踢倒在地的身影還在不斷地掙扎。
那雙赤紅的眼睛一直直勾勾地盯著陳元的兩隻手，希望可以在那兩隻手中找到什麼他想要的東西。
“這位捕快大人……我從來都不認識你，我也不知道你叫什麼……自然，你也不知道我是誰，也不知道我真實的名字……所以這件事情能不能這樣。”肥碩的臉上，又一瞬間露出了和善的笑容，杏花樓的主人在嘗試向前走了一步，卻引來一陣劍鳴。
又讓他眼裡閃過一絲忌憚。
不再向前一步。
“我們就當從來都不曾見過如何？有一句話你說的沒錯，你只是一介捕快而已，也不是什麼監天司的大人物，自然也是需要錢養活自己的……我不知道你的修為到了哪一步，第一步？還是第二步？想不想走得更遠？我這裡有的資源是你想象不到的……”
“你是人，我也是人，而且我覺得我們應該是同一類人不是嗎？你想要多少錢？”
“確實，我也不是什麼鐵面無私的人，而且這裡說實話……也不是我們的管轄範圍……就算你們當真在這裡做了什麼，也和我沒有任何關係。”
陳元半閉著眼睛。
卻是微微頷首。
那杏花樓主人見狀，當即臉上露出了驚喜的神色。
但那神色只是顯露片刻，就忽地僵在那裡。
因為就在下一瞬間，就有一根根紫色的線，將他的身軀一圈圈縛住。
“但可惜的很，你這裡的東西……我看不上。”
“你這是找死！”
杏花樓主人眼中閃過片刻的驚恐之色。
張口想要說一些什麼。
但就在下一瞬間，忽然面露猙獰，彷彿只是片刻的時間，就好像是換了個人一樣。
那張臉還是原來的臉。
但不論是眼神，或者是氣勢，都變得不一樣了。
你這是在找死！
這不是從“杏花樓主人”口中說出來的話。
而是另外的一個人，不知道在哪裡，一直窺視著此間的某個人。
在這位杏花樓主人的身上，早就已經被下了某種法術。
在說出這句話的瞬間。
隨著一聲突發的爆鳴聲。
陳元的眼前便被一片殷紅籠罩。
而後，就覺得自己似乎被什麼人給撞到了。
不久身後就傳來一道熟悉的聲音。
“陳道友，你沒事吧？”
“原來是石道友，可算是把你們盼來了……”
“我們？不，怎麼可能呢，來的只有我一個人，不過你的玉簡一直開著，想必大家都聽見了這裡發生的事情了……陳道友，你這是幹什麼？”
轉身，見到的是把那個從地上掙扎著要逃走的人打暈，搓著手的石天縱。
而陳元在見到這一幕的時候，已然是當著他的面，將那枚玉簡捏碎了。
再沒有其他人能聽見他們的聲音了。
終於，找到了兩人獨處的機會。
“石道友，關於這裡善後的事情……我們一起做吧，這裡的東西還是不要讓太多的人見到比較好。”
“陳道友說得對，不過陳道友還真是好事啊，這裡我記得不是我們管的轄區……若是知道了什麼線索的話，直接告訴這裡的捕快不就行了，有必要專門走一趟嗎？反正我們也拿不到賞錢。”
監天司的捕快，每個週期拿到的錢是固定的。
不會很多，但也不會太少。
不和辦掉的案子掛鉤，這是為了防止出現冤假錯案。
“雖然我不怎麼喜歡麻煩的事情，但既然事情自己找上門來了，不自己解決總是有些對不起自己。”陳元只是笑，並沒有繼續在這個話題上多說一些。
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石天縱見狀，也只好苦笑著搖頭。
他正朝著陳元的方向走來。
一邊說著。
“這地方還真是慘啊……嘖嘖，那個就是杏花樓的主人？凡人能做到這個位置上，應該也算得上是福澤深厚了，居然死得連一具全屍也沒有……不過也難怪了，做這種生意的，又有幾個是善終了的。”
“說的是。”
“陳道友，快來搭把手……陳道友？”石天縱正要招呼陳元，卻發現陳元還站在原地，片刻沒有動彈，“陳道友，你是不是有什麼心事？”
“嗯……確實是有一點。”
“不知是什麼？若是可以的話，和我說說也是無妨的。”
“其實是這樣的。”陳元深吸一口氣，目光直勾勾地落在蹲在地上的石天縱身上，一字一頓地道，“我一直有一個問題，想要請教一下石道友……只是這些天以來，一直沒有什麼機會。”
“問我？卻不知是什麼問題？我先說好啊，那些不能回答的，我可是說不得的……”
“天外天，道友是否熟悉？”
“哎？”
天外天。
這三個字說出口的瞬間。
似乎有什麼力量，突兀地降臨在這裡。
壓得人喘不過氣來。
而石天縱的身影，也在下一瞬間僵在那裡，怔怔地看著陳元。
半響說不出一個字。