“蘋，我是你哥哥遲冉的朋友。”
他從袖子裡抽出一方手帕，擦淨嘴角血漬，好整以暇地看著我。
我有種被人捉住的錯覺。
熟悉的學堂，熟悉的人，熟悉的小鎮。
課桌上有墨跡、毛筆、紙張、硯臺、書本。
昨天，我在教室裡主動找程三說話，他裝作沒看見我。其實我知道，是霍青娘特地與程三“交談”的結果。
可現在，我卻背靠牆壁，隨時準備逃跑，努力回想以往有關楊先生的事情：教書先生、大夫的學徒……
我不知道他是誰。
小鎮有一樁喜事，往往大部分人都會知道。
此刻外面擁擠吵鬧，假設楊先生說的是真的，有十幾人在尋找我，且看他的表現，找我的人並不是良善。我現在出去的話，一旦打起來，波及範圍太大，有很大可能在眾目睽睽之下使用火元氣。
我應該試探幾句，但我想，如果換作遲冉，他會比我更擅長這個。
“我哥哥從沒提過你。”
楊先生溫和笑笑：“是這樣的，我和你哥哥是師兄弟，記得嗎？我是大夫的學徒，遲冉也經常看醫書吧？
以前在黎志縣，遲冉有好多醫書是從我這裡拿的。嗯……我想你應該見過那些書。”
他一邊說，一邊走過來。
“我知道，有點突然，但現在，跟我走，趁那些人找到你之前咳！咳！”楊先生捂著嘴，指縫滲出液體，他後退幾步，狀況才好些。
灰色衣領轉為深紅。
記憶中，楊先生經常穿灰色衣服，偶爾會穿青色。
他是個單調的人。
“你怎麼了？”
“一點小毛病。蘋，走吧，我會繼續陪你唸書。”
我盯著他，他大大方方地展開胳膊。
灰衣貼身，似乎沒有兵器。
那些抓我的人，沒有達成目的，青孃姨和林嬸會有麻煩。
而且，他說的話不能完全證明自己。
“先生，我得回去收拾一下。”
我摸索著了門板，他注意到了，眼神溫和地和我對視，向上扯動嘴角輕聲道：“好吧。”
我奪門而出。
青孃姨沒有提過今天的情況，要麼是她可以自己處理他們，要麼是連她都沒有察覺。
第二種情況下，因為清楚自己幾斤幾兩，我更傾向去引開找我的人，或者直接被他們捉住，這樣他們達成目的，便不會再招惹武藝高超的霍青娘，林嬸也可倖免。
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臨時學堂和楊先生住的地方一樣，人少偏僻，而且，今天沒有上課，學生裡有一半左右去湊佩花成親的熱鬧了。
即便如此，當女孩跑出學堂，還是有不速之客出現。
屋簷猛的閃現一道人影撲向蘋。
楊瑞霖抬手，地面土塊崩裂，藤蔓迅速生長，直至將蒙面人包裹。
新生的枝丫填滿蒙面人的喉嚨，生生勒斷骨頭，好似進了豬籠草的蚊子，連細微的呼喊也無。
身後傳來什麼東西斷裂的脆響，蘋沒有回頭。
帶刺的藤蔓直接將蒙面人拽入地底深淵，大地徒留裂痕。
楊瑞霖走過去踩了兩腳，算是銷燬痕跡。
此時的他不再咳血，心口的燒灼感減輕。
楊瑞霖幾不可查地喃喃道：“蘋，你對我而言，就是最可怕的存在。”
林嬸喜歡熱鬧，她去參加佩花婚禮了，小宅院此刻只有霍青娘，一個人坐在石桌旁，思維放空。
她時常覺得，自己已然是個老人，每天慢悠悠地吃喝拉撒睡，手上沾染雞血鴨血豬血狗血，唯獨不再沾人血。
她們三個女人，林嬸最像母親，愛唸叨，愛忙活，愛操心。
有林嬸，蘋和霍青娘過的都很舒服。
林嬸呢，背後有蘋和霍青娘當打手，下棋輸了要悔棋，一群大老爺們沒一個敢跟她硬氣，就怕人家家裡那一大一小的女武者過來“抄家”。因此大老爺們皆推說自己不跟娘們計較，顯得自個兒宰相肚，實際上一群女眷偷著笑話他們。
今天霍青娘人坐院裡，便能聽見那鑼鼓喧囂，一個時辰過去，她隱隱聽見腳步聲。
離自己很近。
霍青娘起身，收起蘋之前晾曬的衣物，一件件整齊疊好。
聲音越來越頻繁。
她喝了一口水，攥緊杯子，杯中水影，是自己平庸的面孔。霍青娘忽然回憶起，三個女人拉呱，喝了一通酒，腦袋暈乎乎的她對同樣暈乎乎的蘋和林嬸說，想念砂國的娘，阿孃生了四個孩子，實在養不了了……
手持利器的人從身後靠近，水影裡的霍青娘在抖。
“咔譁”
茶杯碎裂。
拳頭對上刀刃，凝成硬皮的泥土絲毫不輸鐵製的兵器！
腳尖輕點，霍青娘甩開衣服下襬，半空旋轉一拳迎接另一人的襲擊！
敵人袖口閃過一片寒光，霍青娘的臉頰劃破了，但她精神緊繃，忘記了疼痛。
轟轟哐哐地打擊聲，讓人拍手叫絕的是霍青娘腳擦地驚起一片沙土，頃刻間凝結成塊刺入敵人的肩膀。
一名敵人躲閃，另外兩名湧上又是三人殺出，揮刀劈下，五人合圍霍青娘。他們早有準備。
暗處飛箭指向霍青娘。
瞄準，拉開，鬆手。
蘋破門而入。