夕陽西下，江漫天此刻卻已經身在海鳳島。
西臨碣石，站在崖邊遠眺西方，江漫天的表情依然是從容淡定，但眼眸深處，卻閃現著難以掩飾的寒意。
背後響起輕微的腳步聲，江漫天並沒有回頭，很快身後就響起聲音：“先生，剛剛得到訊息，沈涼秋已經死了，首級就在東海水師大營。”
江漫天眼角微跳，聲音卻還是平靜異常，淡淡道：“千里之堤毀於蟻穴，我們多年的辛苦，卻毀在了沈涼秋身上。”搖搖頭，輕嘆道：“愚蠢透頂，愚蠢透頂。”
“他並不算太愚蠢，只是他的對手實在太聰明。”身後那人聲音尖細，不無諷刺道：“先生豈不也沒有想到會是這樣一個結果。”
江漫天回過頭，站在他身後的卻正是鬼王。
鬼王身材矮小，臉上帶著雪白的娃娃臉面具，看上去很是滲人，夕陽的光芒照在那張雪白的面具上，更添詭異陰森。
鬼王身後，卻還有一人跟隨，身材魁梧，臉上卻是戴著一張笑佛般的面具，此時上前兩步，也是眺望海岸方向，輕聲道：“江先生，秦月歌帶傷逃走，必然會通知東海水師，他們得到訊息，按理來說，應該立刻發起追擊，但天都快黑了，派出去的水鬼們到現在還沒有訊息送來，這就有些奇怪了。”
“陸莊主，說奇怪也不算奇怪。”鬼王發出一聲怪笑：“沈涼秋死了，東海水師群龍無首，辛賜離開東海十多年，就算由他接替水師兵權，要調動戰船，只怕也要花費些時間。”
陸商鶴看向江漫天，問道：“江先生，你覺得水師是否真的會追向南洋方向？”
江漫天卻沒有輕易回答，略一沉吟，才頷首道：“江家一直與南洋貿易，對去往南洋的航線極為熟悉，這一點水師自然也是清楚，他們也一定會以為江某只有往南洋一條道路。”
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“去往南洋需要幾個月的時間。”鬼王道：“江三爺帶著船隊一直往南去，但是船上的物資難道能夠支援他們抵達南洋？”
“事起倉促，雖然船隊已經做了準備，但物資卻並沒有完全補充上去。”江漫天微皺眉道：“船上的物資，最多也就支撐二十多天。”
陸商鶴道：“水師的戰船並不比商船快上多少，而且他們對南洋的航線並不熟悉，大海茫茫，只要躲開近海，水師也不會真的一直追到南洋。”
“水師將目標釘死在那支船隊上，我也正好利用那支船隊作為掩護。”江漫天冷笑一聲：“水師只要找不到船隊，定會以為我們已經遠去南洋，不會真的一直追下去。等到水師退兵，船隊自然會到倉庫那邊去補充物資。”
陸商鶴嘆道：“江先生未雨綢繆，在倉庫那邊囤積大量物資，現在看來真是高明得很。”搖了搖頭，又嘆道：“只可惜江先生終究還是太過輕視了齊寧。”
江漫天道：“我高估了沈涼秋，低估了齊寧，而且沒有想到齊寧竟然這麼快就查出了真相。只要今日澹臺炙麟的遺體能夠順利海葬，一切難題也就迎刃而解，卻沒有想到就差這最後一步，功虧一簣。”
陸商鶴冷笑道：“江先生，齊寧雖然年輕，卻是狡詐多端。如果不是因為他，陸某已經控制住了丐幫，就因為他橫插一腳，導致陸某功虧一簣.....！”
鬼王揹負雙手，聲音尖細：“據我所知，這位錦衣候還是世子的時候，腦筋遲鈍，而且很少外出，閱歷極少，為何現在的這位錦衣候，卻與我所知完全不同？”
“這個訊息並不假。”江漫天道：“齊寧還是錦衣世子的時候，確實是腦筋遲鈍，如同白痴，此事京城裡許多人都是知道的。此人的改變，就是在一次意外發生之後，聽說此人被劫持出京城，許多人以為他必死無疑，但卻意外被錦衣侯府的人找了回來，回來之後的錦衣世子，就變得與此前完全不同，判若兩人。”
鬼王若有所思，輕聲道：“若說受驚之後，腦子突然變得清楚，那倒也說得過去。可是一個形同白痴般的年輕人，毫無閱歷，發生一件意外，卻變得狡猾多端，就連陸莊主和江先生也都先後栽在他的手裡，這就不是簡單的事情了。”
“鬼王的意思是？”
“你剛才說那次意外之後，錦衣世子就判若兩人.....！”鬼王沉吟片刻，才道：“總不會這位錦衣世子真的是另外一個人吧？”
江漫天一怔，隨即搖頭道：“那倒不會。鬼王是想說有人李代桃僵，冒充錦衣候？錦衣侯府的人並不蠢，如果真是有人冒充，早就被發現，此人也活不到今日。錦衣齊家乃是楚國的貴族世家，如果此人並非錦衣世子，錦衣齊家的人怎可能讓他承襲爵位？”
陸商鶴也道：“鬼王，江先生所言極是，李代桃僵有人冒充，幾乎沒有這個可能。”微一沉吟，才道：“就是不知道此人背後是否另有高人指點。”
“高人指點？”
“鬼王莫忘記，錦衣齊家可不是一般的家族。”陸商鶴冷笑道：“天下五大宗師之一的北宮連城，那可是出自錦衣齊家。”
鬼王聲音微帶驚詫：“難道北宮連城一直在他身邊？”
江漫天也顯出駭然之色，略一沉思，才道：“鬼王，陸莊主的猜測未必沒有道理。如果是北宮連城一直暗藏在齊寧背後，那麼這一切倒真的能夠解釋的通。北宮連城的武功已經進入化境，神鬼莫測，齊寧當初腦筋遲鈍，若是北宮連城出手，未必不能讓齊寧開竅。齊寧毫無閱歷，但這幾次卻屢屢壞我等大事，如果是北宮連城在背後指點，齊寧自然知道該如何應付。”
“你們覺得北宮連城一直在背後指點齊寧？”鬼王輕笑一聲，淡淡道：“北宮連城性情淡漠，對他而言，最大的誘惑只有劍道，除了他手中劍，他不會在乎任何人，也不會在乎任何事，又豈會躲在齊寧背後指指點點。”搖了搖頭道：“或許齊寧背後真的另有高人，但絕不可能是北宮連城。”
陸商鶴與江漫天對視一眼，才問道：“江先生，你們多年來的謀劃一朝盡廢，接下來該怎麼辦？”
“一朝盡廢？”江漫天淡淡笑道：“陸莊主言重了。只不過行事不似從前那麼方便，根基並未動搖，我們有足夠的實力發起反擊。”
“哦？”陸商鶴輕笑一聲，道：“願聞其詳！”
“江某知道陸莊主的意思。”江漫天看著面具下陸商鶴的眼睛：“陸莊主覺得失了東海，自今而後海上的貿易就此斷絕，沒有銀子源源不斷供應上來，也就難成大事。”
陸商鶴嘆道：“江先生，恕我直言，如果海上貿易斷絕，咱們最大的銀子來源也就斷絕，隱主的大事，只怕就要因此而受打擊。”
“陸先生的話如果放在幾年前，確實大有道理。”江漫天道：“可是放在眼下，卻有些欠妥。楚國北伐，箭在弦上，不得不發，而且時間拖不了多久，只要楚軍揮師北上，那麼我們面臨的所有難題，都將迎刃而解。”
鬼王怪笑一聲，道：“陸莊主，江先生這句話倒沒有錯，只要楚軍按照我們所想北上，東海依然會在我們手中。”
“哦？”
“你來東海不久，但應該知道江先生這麼多年一直都在經營海上的貿易。”鬼王怪笑道：“許多人都知道東海江家日進斗金 ，乃是東海第一鉅富，可是他們未必知道，真要論起來，江先生手裡的財富，只怕比楚國國庫的銀子還要多。有錢能使鬼推磨，這些年江先生一直在為如何花些銀子發愁，所以每年都會有一大筆銀子作為收買人心之用。”
陸商鶴嘆道：“銀子確實是好東西。”
“江先生不但擁有富可敵國的財富，還有洞悉人性的睿智頭腦。”鬼王笑道：“當初正是憑藉沈先生的一張嘴，才讓沈涼秋投靠我們，成為了我們的一枚棋子。沈涼秋死了，無非是被對手吃掉了一枚棋子，棋局還在，鹿死誰手，尚未可知。”
江漫天淡然一笑，道：“有錢能使鬼推磨，鬼王這句話說得好。陸莊主，澹臺炙麟之死，雖然確實因此而導致我們面臨眼下的困境，但卻也並非什麼壞事。澹臺煌老邁不堪，澹臺炙麟也已經死了，澹臺家對水師的控制定然不再似從前那般，雖然辛賜暫時統領水軍，但江某敢保證，眼下的水師官兵，已經是人心惶惶。”
“這倒不假。”陸商鶴輕笑一聲：“幾十年來，東海水師一直掌控在澹臺家手中，如今水師統帥竟然沒有澹臺的姓氏，自然會讓習慣了澹臺家作為統帥的水軍官兵慌亂。辛賜雖然是從水軍出去的名將，但他已經離開水師十幾年，要在短短時日之內讓水軍官兵心服口服，那簡直是痴人說夢。”
“所以一旦楚國朝廷下旨讓辛賜統帥水軍，那麼辛賜必然要大刀闊斧整頓水軍。”江漫天慢悠悠道：“水軍之中，多有沈涼秋的嫡系，這些人心中也定然猜到朝廷一旦正式下令辛賜成為大都督，辛賜一定會對他們開刀，大刀懸在頭上，這些人當然不會引頸待戮。如果給辛賜足夠的時間，他或許真的可以緩而圖之，滿刀子切肉，一點點整頓水軍，可是......楚軍北伐，給辛賜的時間已經不多，而這恰恰是我們可以利用的地方。”說到這裡，唇角泛起一絲從容笑意：“銀子有時候確實是好東西，它可以讓許多人俯首聽命，成為我們棋局上的棋子！”