屈巫的船經過七天日夜兼程的航行，終於抵達了楚國的中心城市——郢都。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
此時的楚國已是華夏最大的國家，楚國經過二百多年的勵精圖志，以武力吞併鄰國，從一個不起眼的小國變成了一個疆域寬廣、人口眾多的強國，傲視群雄。
樓船靠岸後，子嫣就隨著屈巫下了船，這個幾年前她一直生活的城市，不僅有她無數的童年記憶，還有她失散的弟弟妹妹以及她經常想念的小夥伴。幾年過去了，她心裡唸叨著能不能見到她們。
而自己曾經住過的房子、熟悉的街道和鄰居，都多次出現在她這幾年的夢境之中，今天終於故地重遊，這種激動的心情難以言狀。
春天的郢都一片春意盎然的景象，城市內青磚陶瓦的房屋居多，人民的穿著和精神狀態，都要比姑蘇和株野強很多，乞丐也明顯比姑蘇和株野少，顯示這裡更為富庶。子嫣介紹說她記憶中郢都手工作坊和商戶無論數量和規模都遠遠超過了姑蘇，更不用說株野了。
屈巫見子嫣下船後走路似乎是在跳躍中前行，也被她的情緒所感染。他也知道郢都就是二千多年後的荊州，是他當兵時第一年服役和訓練的地方，在參觀荊州博物館時，也曾瞭解一些古代楚國的歷史。
子嫣見到的郢都與她記憶中的樣子幾乎沒有區別，碼頭、街景和那些商業區的門面，都還是過去的模樣，只是物是人已非。在去客棧的路上她不停地給屈巫介紹著郢都的一些人文歷史、飲食、文化。
他們找的客棧是郢都最好的一家，名字叫恆昌客棧，是子嫣推薦的，不僅安全，衛生條件和飲食在郢都也是一流。這裡離她曾經住過的地方也很近。
安頓好住宿，屈巫與子嫣就開始了最重要的事情——購買糧食。屈巫為了購買糧食也是不惜本錢，不僅帶有壽夢王子給的三斤黃金，還帶著自己酒樓賺來的十七斤黃金，一共二十斤，也就是摺合現代社會的十斤重量的黃金，全部纏在腰裡來購糧，甚至還帶來一顆夜明珠，再加上還有二百多個打火機。
他倆來到商業區，尋找幾家大的糧食商鋪，聯絡購買糧食的事宜。
郢都地處長江中游，洞庭湖平原歷來是有名的漁米之鄉，土地肥沃、糧產豐富，因而糧食特別是大米產量較其他地方要高，糧價也相對便宜。不過現在是青黃不接之時，糧價比平時高，而且要籌備大量的糧食並不容易。
子嫣操一口本地方言，讓屈巫與商鋪談生意沒有任何語言障礙。但是購糧事宜並不順利，幾家商鋪能夠提供的糧食都不多。
屈巫無奈，只能釆取商鋪能提供多少就買多少的方式，一家家地軟磨硬泡，買下就先裝船的方式，到了午時，才勉強湊了幾萬斤，剛好可以裝滿太武號，由商家送到太武號樓船上。
這幾萬斤遠遠不夠，屈巫的想法是多多益善，將所攜帶的黃金全部用於購糧，甚至不惜賣一顆夜明珠，多僱幾艘船裝運。
屈巫知道這些商鋪並不是沒有糧食，而是在惜售，等待更高的價格。對於這些商鋪老闆來說，握在手中的糧食無異於閃亮的黃金，當糧食極為緊缺之時，那些在生死線上掙扎的人們會傾其所有購買糧食以換取活下來的機會。
如此一家家釆購，費時費力不說，收效太低。屈巫向這些商鋪打聽如何才能一次性購入大批量的糧食，有家熱心的老闆給他介紹說只能去找茂源商鋪的大老闆羋洪才有可能解決。
不過要見茂源的老闆似乎並不容易，並不是誰想見就能見到的。屈巫瞭解到：茂源商鋪可不是一般的商鋪，而是打著民營商鋪招牌的官商。而且從羋的姓氏上，就可以看出其楚國貴族的身份，子嫣更是十分清楚，羋姓多半與楚王沾親帶故，而茂源商鋪的實力更是非同凡響。
屈巫回到太武號船上，換上一套華美的綢緞衣服，子嫣也打扮得煥然一新，往茂源商鋪而去。
兩人昂首走進茂源商鋪大門，商鋪夥計見他們衣履光鮮、氣勢不凡，料定不是小打小鬧的買貨人，急忙走上前來打招呼:“這位先生，不知有什麼可以效勞的？
屈巫掏出早已備好的名帖遞了過去:“鄙人屈巫，乃吳國商人，來專門拜望你家老闆羋洪，望能轉達。”
“不知屈巫先生是否有預約？”
“未曾預約，因鄙人乃遠道而來，可否通報羋老闆？”
“好吧，既是遠道而來，我這就去通報。”夥計接過用竹片精製的名帖，急忙過到裡室向老闆彙報。
一會兒夥計又走了出來，對屈巫說道:“屈巫先生，實在是不好意思，我家老闆正在接待官府客人，不便相見，望能見諒。”
“那我想問問，可以再約時間見羋老闆嗎？”
“我老闆最近實在是太忙，預約都己排在四天之後，要不您五日之後再來吧，我幫您做預約登記。”
屈巫深感失望，五天是等不起的時間，只得謝絕並與子嫣一起退了出來。看到現在已是午時，肚子也有些餓了，就與子嫣兩人自己先吃飯後再作打算。
兩人找到一家酒樓，找了大堂靠邊的位置坐了下來，點了菜後一邊喝茶一邊等待。
這時，屈巫聽到鄰桌四個年輕人一邊喝酒，一邊在議論著當下的時政，看起來是楚國的年輕菁英。
“鄭國之戰，一雪城濮戰之恥，我大楚應乘勢將陳國先行拿下，擴張版圖。一路借道鄭國進攻陳國北方邊境、另一路從陳國南方邊境進入，兩邊夾擊，可一擊而得。”其中一著藍色長衫的青年侃侃而談，有氣吞山河的豪邁氣勢。
這時一個身材修長、身著灰色布衣的青年從坐位上站了起來，反駁道:“子反兄此言差矣。楚師強但切不可輕易言戰。鄭國之戰雖然獲勝，但也要看到此戰並不是以奪取鄭國為目的，因而戰爭規模可控。而若要吞下陳國，必定是一場浩大的戰爭。雖然陳國小於鄭國，但陳國戰力並不弱，況且有北方鄰國支援。再加上現在正值青黃不接、春播之時，勞師遠徵，靡費更多國力不說，更會造成春播無法完成，夏糧減產，得不償失。”
“叔敖兄太過謹慎，小小陳國豈敢與我楚軍對抗，我大楚軍只要在陳國南北邊境形成高壓勢態，那陳共公必定不戰而降，歸順大楚。若楚國以叔敖兄此番高論一樣畏畏縮縮、不思進取，楚國一統天下何以能實現？”
“子反此言叔敖不敢認同。叔敖並非無進取之心，而是希望我楚軍知彼知己、穩妥推進，先把眼前最重要的春播做好，待夏收之後再論伐陳之事才是上策。”
此時屈巫聽出這兩人分別叫子反，而另一位叫叔敖。屈巫不禁感嘆，難怪楚國強大，因為楚國人的血液裡流淌著征服和強權的基因。（未完待續）