專門運送屈昊的押囚船在準備完畢後，船工就將船撐離江岸，向著下游六合的方向劃去。屈昊看了看天上太陽的位置，剛過正午。
擔心屈昊逃跑，士兵們除了將屈昊反手綁住，還將他的腳也綁住了，上船時是由幾個士兵將他抬了上去。
這是一艘較大的船，一共有六個士兵負責押送，屈昊的前後各站兩個士兵，他們都將長矛立在右腳邊，背面向著屈昊，前面兩個注視前方，後面兩個注視後方，兩個坐住的士兵將長矛放在屈昊屁股兩側，坐在左右緊緊夾住屈昊，令他動彈不得。
而王小七坐在後方士兵與後面船工之間的位置，一上船就一副懨懨欲睡的樣子。
屈昊的東西除了金塊和銅幣被扣下，其他東西都作為證據裝入一個麻袋中，放在了船上。
船上還有兩個船工，分別站在船頭和船尾。加上屈昊和王小七，一共十個人。
屈昊坐在押囚船上，看著江面上來往的船隻，默默與這裡告別。眼前的邗越，這個揚州的雛形，一個讓他又愛又恨的地方。這裡有他與夢瑤愛的足跡，也有船工的陰謀與士兵的追殺。
清風徐徐吹過，江面上波紋盪漾，船兒在輕輕搖晃中迎風前行。長江兩岸秋風蕭蕭、落葉枯黃，陣陣寒意讓屈昊更添一分心灰意冷，感嘆自己的生命正任由風吹雨打去、落葉自飄零。
他知道自己如果是送到六合一定不會有什麼好結果，說不定真的會如縣尹所說的五馬分屍，因為殺那兩個驛站士兵對於統治者來說是不可饒恕的重罪。雖然他是事出有因、迫不得已，被追殺後還擊才殺了那兩個士兵，但是話語權在他們手中，自己的生命對於他們猶如螻蟻。只是他們想查清楚是不是真的有奸細，哪裡過來的奸細，才會下緝拿令而不是追殺令、也才會讓他們覺得很麻煩地送一個死囚去六合。
在六合，那裡他沒有一個認識的人，也沒有一個認識他的人。當然，也許那個沒有被他擲出的長矛殺死的士兵會認出他，但是這種認識只會加速他的死亡而已。他的生與死除了成為別人茶後飯餘的談資，沒有任何其他價值。除開執行死刑的劊子手，其他所有人都是看客，都會圍著他，興高采烈地看著他如何狼狽地受辱、如何悲慘地死去，然後因為沒有任何人收屍而被扔進亂葬崗，成為野狼或者野狗爭奪的晚餐。
不過吳融的出現和他叫停縣尹殺他，讓他看到了一絲希望。吳融力勸縣尹將他送到六合，一定是有他的目的，而他的那一句兄弟的事就是我的事還猶言在耳。
船行進了兩個時辰，離六合已經不是很遠了。
前方出現了兩隻並排前行的烏篷船，分別有兩個船工站在船頭乘船前行。屈昊覺得有些怪異，為何在這麼深的江水中可以用長竹竿來撐船而不是用船槳來划船。
烏篷船的船工一邊慢悠悠地行船，一邊還唱著歌謠：
青青子衿，悠悠我心；縱我不往，子寧不嗣音？
青青子佩，悠悠我思；縱我不往，子寧不來？
挑兮達兮，在城闕兮；一日不見，如三月兮。
這般恬然自得、氣定神閒，似乎這裡就是與世無爭的世外桃源。
那兩隻船見後面有船過來，就一左一右地分開，中間讓出了水道。
押囚船大搖大擺地開進這條讓出的水道，三隻船上的人相距不過數米之遙。
三隻船剛剛並行向前，忽然聽到一聲哨響，兩隻船上帶著斗笠看不清面容的四個船工迅速地抬起竹竿以交叉攻擊的方式向押囚船上幾個站著的士兵刺了過來。
四個士兵猝不及防，手裡的長矛還沒有來地及橫過來，就分別被竹竿上的矛頭刺中向水裡倒去，這時屈昊才看到藏在水中的竹竿的一頭都裝有一支青銅矛頭。
那兩個坐住的士兵一看，情知不妙，連起身都不易，別說還要拿長矛，只得翻身跳入江中，奮力向岸邊遊去，而那兩個一前一後的船工，此時呆站在那裡，一動都不敢動。
王小七眼見士兵都已經落水，擔心自己也會有生命危險，急忙也跳入水中，向河岸遊去。他的水性不錯，一會兒就遊了很遠。但是還沒有等他松一口氣，從烏篷船上飛來一支魚叉，精準地插入他的後背，只見他掙扎了幾下就沒有了動靜，血水瀰漫，身體浮在水中，只剩那只魚叉杆兀自向上聳立，猶如空空的旗杆。
這四個動手襲擊的船工也不管水中的士兵，將烏篷船靠了過來，然後從兩艘船上分別跳入一個船工到押囚船上，用小刀將屈昊手上和腳上的繩子割開。
屈昊情知是救自己的人，鬆開繩子後就將那個裝了自己東西的麻袋拿在手上，跟著救自己的船工跳入烏篷船中。
烏篷船上的人見屈昊已上船，隨即快速向上游劃去。
這時那個押囚船上的船工才反應過來，划著船忙著救人。首先將那幾個被竹矛刺中的士兵一一撈起，一看他們，其中有兩個已經死了，另兩個命大只是受了傷。那兩個跳船的士兵見烏篷船走了，也跟著遊了回來，接著將王小七也打撈上來，見他早已氣絕身亡。
忙完這些事再看那兩隻烏篷船，早已沒有了蹤跡。
押囚船沒有辦法，只得回頭向來時的方向駛去。丟失囚犯，等待他們的是什麼樣的懲罰，他們自己也不知道，只能是垂頭喪氣地去接受命運的安排。
兩隻烏篷船快速向上游劃去。
屈昊見他們冒險救了自己一命，都不知道該用怎樣的方式報答。
“義士尊姓大名？容屈昊日後報答救命之恩。”
“屈先生不必客氣，我們也是奉主人之命行事，無需報答。”
“我知道你們是奉誰之命救我，我自會報答你們的主人，但是那是另外一回事。你們的名字我也必須知道，至少讓我永遠記住是誰給了我第二次生命。”
“好吧，我叫吳江，是吳融的弟弟。”隨後，吳江又將另外三個船工一一介紹給他。
吳江知道他還餓著，早已準備了飯菜給他吃，並拿了一袋乾糧給他，然後問屈昊：“屈先生，您要去哪裡？”
屈昊想了想，說：“送我去舒城吧。”
雖然知道要找到那姬蛟父子並不容易，但是不找到他們如何打聽得到夢瑤的下落？屈昊不想放棄任何機會。
烏篷船行駛到屈昊上次遇險的地方。屈昊忽然看到在上次靠岸的附近有一個很隱蔽的入口，這個入口在岸上根本就看不出來，在江中也很容易被忽略。屈昊立刻要求吳江將船駛入這個入口，進去一看，裡面赫然停著姬蛟父子的烏篷船，屈昊大喜過望。
屈昊就在這裡下了船，吳江將一隻裝有金塊和銅幣的口袋交到屈昊手中，對他說道：“屈先生，這是我哥留給你的盤纏，您一定要收下。”
屈昊開啟一看，足有十來塊黃金，只拿了其中一半的黃金和所有銅幣，要將其他黃金分給救他的幾個兄弟。
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吳江拗不過屈昊的堅持，但是也不肯收屈昊的黃金，只能將它們帶回。
屈昊從麻袋中取出銅簫劍和打火機，裝好吳江帶過來的錢和乾糧，揮手和幾個救了他性命的船工告了別，然後上到了姬蛟父子的烏篷船上，此時天色已晚，剛好也可以在這裡睡上一覺。
經過這一次生死考驗，屈昊自己感覺又成熟了很多。對王小七的寬容差一點就要了自己的命，這個教訓實在是太深刻了。（未完待續）