子伯先生將子嫣的手放在屈昊手上，屈昊心情卻十分復雜，他很清楚子伯先生這個舉動意味著什麼。
想到夢瑤尚未找到卻要被人託付，而且這種託付的含義意味深長，這種責任和擔當讓他左右為難。但是他實在是不忍心拒絕一個將死之人的臨終期待，何況子伯先生還是自己的救命恩人。
子伯先生深情地看了看自己滿臉是淚的孫女，又用懇請的眼光看了看屈昊，將兩人的手緊緊地捧在一起，含著微笑往後倒了下去。
眼見爺爺倒下，子嫣哇地一聲哭了起來，梨花帶雨、一發不可收，哭到昏天暗地，令人動容，與爺爺相依為命，這種變故讓她一時難以承受。
屈昊這段時間有幾個人就死在自已之手時從未有過傷感，但子伯先生在眼前倒下卻令他淚目，加上受子嫣的悲痛感染，屈昊就感覺是自己的爺爺去世一樣，也許是觸動了他心底裡那份純真與善良。
子嫣稍微平覆一下心情後，屈昊將子伯先生遞給他的玉璧和簡牘卷遞給子嫣，子嫣堅持不收，說道：“屈昊大哥，這時爺爺相贈給您的遺物，理應由您自己保管。”
“這個玉璧一看就是寶物，這麼貴重的東西我怎麼能收？還有這簡牘卷，我也不知道是什麼書，還是給你保管適當。”屈昊說道。
“這個玉璧是楚國國君以前賞識給爺爺的，價值幾何我也不知道，我一個小女子也用不著這個。至於簡牘卷，這是爺爺在楚國的土地和房產的證明，在子嫣手上也是廢物，只待屈先生將來會有機會討回，也算遂了爺爺的心願。”子嫣說道。
屈昊見子嫣堅持不收，只得自己先代為保管，想著將來有機會再還給她。
屈昊收好玉璧和簡牘卷後，揹著子伯先生的遺體與子嫣一起走回舒城。找到一家棺材鋪後，將子伯先生放在裡面，又僱傭了幾個人用馬車將子伯先生運到剛才的小山崗，將子伯先生安葬在了那裡，立上一個木牌，拜祭了一番後才又帶著子嫣離開。
做完這些事與過了午時，屈昊才覺得有些餓，就與子嫣來到一家小餐館吃飯。一邊吃一邊和她說話。
“子嫣姑娘，你家裡沒有其它親人了？”屈昊心情很複雜，自已顛沛流離，要帶著她太多不便之處，但老人的託付和對她的安全擔憂又不能漠然視之。
“有一個弟弟和一個妹妹，但是父母去世後都過繼給別人了，只有我跟爺爺流落到了這裡。爺爺以前是楚成王的士大夫，六年前現在的楚穆王發動政變，逼自己的父親楚成王上吊自殺，我爺爺被貶，才帶著我流浪到這裡給人教書。”子嫣一邊流淚一邊說道，顯然屈昊的問題又勾起了她痛苦的回憶。
屈昊也知道這樣會讓她痛苦，看她梨花帶雨、神情落寞，心裡也很難受。但是他又覺得自己不問清楚又不行，總得找一個兩全其美得好辦法才行。
“那你沒有伯父叔父或者舅舅嗎？”屈昊又問子嫣。
“他們都因為受牽連離開郢都，不知去向了。”子嫣說道。
“那你們之前來舒城，不是因為投奔親友而來的？”屈昊問道。
“是我爺爺以前在郢都的舊友推薦他來舒城的，一則是因為這裡離郢都遠，爺爺想遠離朝政；二則是這裡風景秀麗，適合隱居；三則舊友推薦可以教教學生。沒有想到這家人看到爺爺重病，擔心傳染和不吉利，將我們爺孫趕了出來。”子嫣說到爺爺又淚眼朦朧。
屈昊很無奈，看來找到她的親人是不可能的了。
“子嫣，你有過自己特別想去的地方嗎？”屈昊問她道。
“哥，我想跟著您。我覺得您是好人，如果是離開您，我會害怕。您不會嫌棄子嫣吧？”子嫣很清楚屈昊問她這些問題的意思，自己其實也不是見人就黏的女子，只是憑她的直覺，屈昊才是自己現在或許將來可以託付之人，她不想錯過這個機會。
屈昊很感動能夠獲得別人的信賴，但是又很無奈，自己肩負的任務是找到夢瑤，但是若找到了夢瑤，如何給她解釋子嫣跟著他的經歷和事實？
“子嫣，你多大了？”屈昊問她。
“子嫣正當碧玉二八之年。”小女子子嫣回答。
“哦，我還以為你是小孩子。”因為在屈昊面前，子嫣顯得嬌小玲瓏，所以以為子嫣不過十三、四歲，沒有想到她有十六歲了，這讓他更為猶豫不安。十六歲，正值妙齡，在古代已經是早就可以出嫁的大姑娘了，帶著這樣一個大姑娘太多的不方便。
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“子嫣，你爺爺在這裡有沒有特別好值得信賴的朋友。”屈昊還是不甘心，一心想將子嫣找個好去處。
“哥，真的沒有。你不要以為我是累贅，我自已會照顧好自已的。爺爺也教了一點功夫給我，只是我學業不精，只學到皮毛而已。”子嫣委屈地說道。
“是嗎？你爺爺教你什麼功夫？”屈昊問道。
“劍術。”說著子嫣將佩劍給屈昊看，屈昊才發現她包袱裡藏有一把短青銅劍。
“子嫣，我還想問你一個問題。你都十六歲了，你父母以前難道沒有將你許配給哪家公子？”屈昊知道問這個問題不是很妥當，但是他想的是如果有的話，不就是可以找到有人接手子嫣姑娘了嗎？
子嫣聽他問這個，羞得滿臉通紅，側過臉去，對他說道：“以前是有許配給郢都一家大戶人家，但是爺爺出事和父母離世後，那家人就退婚了。”
屈昊一聽，無言以對。
“子嫣，我跟你說，我明天是要去陳國，路程很遠，也很艱難，而且我是要去找一個之前與我一起到這裡來但是被壞人擄走的姐姐，這是我必須做的事情。你現在知道這件事了，你還願意跟著我嗎？”屈昊覺得應該將事情說清楚，如果子嫣不願意去，可以給她找一個安全的地方安置，那就太好不過了。
“這個姐姐是以前您父母許配給您的媳婦，是嗎？”子嫣怯怯地問道。
“是的。”屈昊知道給她解釋自己成長的現代社會沒有媒妁之言、父母之命包辦婚姻太過於複雜，只能用肯定的回答來大致形容自己與夢瑤的關係。
子嫣低頭想了一會兒，說：“哥，現在您是我唯一信任和依賴的人，我願意將您視為自己的親哥哥，不管您去哪裡，不管您要做什麼，只要您不嫌棄，我都會跟著您，一步都不離開您。”
聽子嫣這樣說，屈昊感覺再生硬地趕她走太不近人情、太殘忍。
吃罷午飯，屈昊帶子嫣找到一家皮製品鋪，要老闆幫忙做一套牛皮雙人帶有馬鐙的馬鞍。
老闆不知馬鐙和馬鞍為何物，屈昊為他劃圖、限定尺寸，告訴他如何做，並約定明天一大早來取。
子嫣也覺得很奇怪，騎馬還要用聞所未聞的馬鐙、馬鞍？
屈昊見子嫣穿著裙裝，不適合騎馬，又帶她去買了兩套褲裝，還買了一些乾糧、防寒衣物之類，為明天去陳國做好充分的準備。
忙完這些事天色也漸晚，屈昊又帶子嫣找了一家客棧住宿。當客棧老闆問屈昊開一間還是兩間房時，子嫣搶著說開一間。屈昊很無奈，一想一個小姑娘家的，一個人睡一間也會害怕吧？只好依了她。至於將來如何向夢瑤解釋這件事情，只能用清者自清來說明了，他堅信自己不會是始亂終棄之人。
這一間房也就一張床，屈昊藉口怕冷，找老闆多要了床被子，一張大床上兩人一人睡一頭，相安無事，想必是都太累，都睡到大天亮才醒來。（未完待續）