從馬車上走下。
深春的薩德斯堡，比冬天看上去，要更富有生機。
艾倫穿著厚重的外套，帶著長圍脖，高禮帽。
目光瞄到路旁一道苦苦等待的人影。
“艾倫。”
人影嘗試著叫喊，艾倫點點頭，走上去。
豪倫斯鬍子拉碴地站在原地，他張開雙臂對著艾倫。
“豪倫斯？”
艾倫和豪倫斯擁抱了一下，滿臉笑容地看著對方。
“是我，是我，可等來你了，老夥計。”
豪倫斯高興地拍著艾倫的肩膀。
艾倫看著他的模樣，不禁詢問起來。
“你看樣子有些不妙啊。”
印象裡，豪倫斯並不是個不修邊幅的人。
以前，不管遇上了什麼事，他都得給自己捯飭得乾淨，可現在，豪倫斯的鬍子看樣子已經有很多天沒有修剪了。
不止是鬍子，他的雙眼也佈滿血絲。
臉上，手上，都殘留有泥土的痕跡，真是太奇怪了。
面對艾倫的詢問，豪倫斯高漲的情緒，一下子變得低落起來。
“你別問了。”
“嗯？”艾倫晃晃腦袋，看著豪倫斯。
豪倫斯用手勾著艾倫的肩膀，有些失落地說。
“一時間難以說清楚，我們還是先回旅館吧。”
“好的。”
艾倫沒有拒絕，安頓好了再說，也是應該的。
……
……
豪倫斯訂的旅館，可不是一般旅館。
不論是從環境，還是服務，甚至是衛生條件，豪倫斯定的旅店都排得上號。
至少，在軍城薩德斯堡，是首屈一指的好地方。
艾倫和豪倫斯面對面坐著，他們面前，各自擺了一盤餐食。
“這麼說，你的這次任務，還真是危險啊。”
艾倫用餐刀切碎一塊牛肉，用叉子挑起，放到嘴裡慢慢咀嚼。
“那麼多人，真的都沒了？”
豪倫斯面前的餐食並沒有動，他在自責。
“是的，沒了，什麼都沒了。”
“跟我說說。”
豪倫斯詳細地說了好半天，艾倫才搞清楚豪倫斯低迷的原因。
貌似因為他的判斷失誤，所以導致不少人喪命？
導致不少同家族的人，喪命。
這可真是一場重大打擊。
“其實，你也不確定的是吧？”
艾倫看著豪倫斯，嘴裡嚼著肉，語氣淡然地說道。
豪倫斯有些遲疑。
“算是吧，可這無法解釋，最合理的解釋就是我出錯了。”
艾倫將刀叉放下，嘴裡的牛肉也同時嚥下。
“我說。”
他看著豪倫斯。
“你振作一點好不好？”
“你還是我認識的那個豪倫斯嗎？”
艾倫毫不客氣地說起來。
“憂傷可不是你的風格，什麼叫算是吧？”
“作為一名偵探，難道你對客戶，就是一句算是吧，就完工了？”
“考古嘛，最大的問題難道不就是這？”
艾倫盯著豪倫斯，“如果你能認識更多的古代文字，那麼考古這個專業又有什麼存在的意義？”
“正是一切都是未知的，所以它才能存在。”
“你幹的不錯，至少在災難發生時，沒有選擇逃避，而是盡力去幫助。”
“雖然失敗了，但在當時你還是挽救了不少人的性命。”
豪倫斯遇上的問題很簡單，透過不斷翻閱資料，豪倫斯最後找到了家族要找的地方。
進入現場後，有多件超凡物品封鎖通道，只有正確破譯超凡物品上的方法，才能解除通道的阻礙。
但，這不是全部。
除了要破譯超凡物品上的方法，還要一塊石碑，石碑上是銘刻的正確通道。
封鎖的通道，只有一條能活著進去。
豪倫斯破譯了，可他破譯出來的通道，讓家族參與的人死傷慘重。
這次叫艾倫過來支援，他想要的，還是艾倫的超凡能力。
艾倫是緋紅途徑。
而緋紅途徑天生透視眼…
破譯可能會出錯，那麼直接看結果應該不會出問題吧？
畢竟多件超凡物品封鎖的是不同通道，找到一個能通行的，就能走到最後。
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一個個開鎖和直接看結果，不都一樣嗎。
後者還能省點事。
況且，他還發現了一個不尋常的地方，也需要艾倫來配合。
“你是說，你在墓穴裡，還發現了刻有緋紅印記的標識？”
艾倫相當認真地看著豪倫斯，他們已經不在餐廳了，現在是在豪倫斯的房間裡。
“對。”
豪倫斯確定地看著艾倫。
“我確實看到了。”
“而且事後我也問了，當時應該只有我一個人看到。”
“它就靜靜地呆在那裡。”
“有人不經意碰觸了它。”
“災難就發生了。”
艾倫的心情一下子變得沉重，來之前雖說已經做過心理準備，可真正聽到豪倫斯的描述，艾倫才發覺。
自己之前做的那些心理建設，簡直不堪一擊。
又是一項與緋紅途徑相關的事情嗎？
“我看你們家族的態度，好像是收手？”艾倫看著豪倫斯，他也不算啥事都不知道的小白。
來之前，他透過卡爾特調查過一些東西。
上次出錯後，豪倫斯背後的家族，已經不太信任豪倫斯了。
豪倫斯提過幾個方案，都被他們否決了。
甚至他們對豪倫斯提出的一些建議，還抱有極深的懷疑。
這就讓豪倫斯很難受。
家族的態度，也是促成了豪倫斯向艾倫寫求援信的主因之一。
畢竟豪倫斯是一個驕傲的人，一直都是。
他要向家族證明自己，證明自己當時的判斷沒錯。
對的，經過與艾倫的談話，豪倫斯重新找回了信心。
“艾倫，謝謝你，我現在可以確定，當時我的判斷絕對沒有問題，有問題的地方，應該是在別處。”
豪倫斯打起精神，看向艾倫，“我百分百肯定，判斷真的沒有問題。”
“但你無法確認最後的結果，與你無關。”艾倫一句反問，就讓豪倫斯啞口了。
確實，他無法確認。
最後的結果，能和他沒關係嗎？
他破譯了某些東西，家族的人按照破譯的東西去執行。
然後，事情爆發。
家族的人死傷慘重。
和他無關嗎？
說出去誰信啊？
因果關係這麼明確，如果沒有他的判斷，那些人應該不會中招吧？
豪倫斯痛苦地捂著額頭。
艾倫沒有去勸慰，豪倫斯需要時間重建自己的內心，而不是安撫。
事實無法更改，但可以求證。
“當然，同樣也無法證明，你說的就是錯的。”
艾倫看著豪倫斯，認真說道。
“所以我需要更詳細的資訊。”
豪倫斯重新抬起頭，一雙眼睛炯炯地盯著艾倫。
“沒有問題！”