黑白山脈一處“黑霾毒林”內，劉玉與餘風道人並排站在一顆古樹上，此處正是十天前出現秘境入口的地點，按時間算來，秘境很快就將關閉，倖存的宗門弟子也將被秘境傳出。
餘風道人面臉帶微笑，這些天他與玄玉師弟在這片毒林中獵殺了不少靈獸，其中還有一頭築基期“黑背王熊”。
等返回北灤城，將狩獵到的這些皮毛、血肉等靈材一賣，便能輕鬆入賬數萬塊低階靈石。
這還要多虧了玄玉師弟的那條“玉螭蛇”靈寵，憑著蛇類天生的敏銳嗅覺，在這濃霧繚繞，宛若迷宮的陰暗毒林中，準確找到那些靈獸的藏身之處。
不然就單憑他與玄玉師弟兩眼一抹黑，休想在這麼短的時間內，有如此多收穫！
相較於一臉輕鬆的餘風道人，一旁的劉玉則眉頭微皺，顯得心事重重，想來是在擔憂秘境中兩位徒弟的安危，此行是否都能平安歸來，很快便能見分曉。
“出來了！”林間突然颳起陣陣陰風，出現一個個扭曲的靈力漩渦，很快漩渦消散，憑空出現了一些黃聖宗弟子的身影。
餘風道人先是感到數里內異常的靈力波動，隨取出宗門玉令，直到上面出現一個又一個綠光點後，開口說道。
“怎麼只有九人？”待看清宗門玉令上綠光點的數量後，餘風道人不由變色。
要知道十天前，從此入口可是進去了二十名宗門弟子。秘境關閉後，只要活著，都會被傳送至此入口方圓數里之內。
當被傳出的宗門弟子陸續趕到，劉玉的臉色也越來越差，因為這些弟子中遲遲不見張天賜、王平兩人的身影，而宗門玉令上就只顯示著一個綠光點，還未趕來集合。
“王平，在秘境中可見到天賜？”當最後一個綠光點靠近，王平的身影出現在不遠處，劉玉臉色是又喜又愁，立即上前問道。
“師尊，師弟他沒出來嗎？”王平臉露驚恐之色說道。
“發生了什麼事？”劉玉見王平如此神色，顯然是在秘境中有遇到天賜，忙問道。
“秘境開啟的第一天，弟子便與天賜會合，一道還有其他五位同門師兄弟，但不久便遇到一隊蜥蜴人襲擊，領隊者是一頭金甲蜥蜴戰將，弟子與其他同門師兄弟力戰不敵，四散突圍。”
“弟子與天賜雖一同逃出，但受到那頭金甲蜥蜴戰將與幾頭紅甲蜥蜴戰士追擊，憑著師尊給的風靈符，蜥蜴人一時也追不上，但不想不久又遇到另一隊蜥蜴人，擋去了前路。”
“蜥蜴人太多，弟子與天賜只能分散逃跑，只是…”王平神色悲痛，斷斷續續說道。
“只是什麼？”劉玉焦急問道。
“只是那頭金甲蜥蜴戰將去追了天賜師弟，弟子擺脫追兵後，返身去尋找天賜師弟，但未發現任何蹤跡。後來弟子在秘境中四處打聽天賜師弟，也未打聽到半點訊息。”
“當時弟子就應吸引那頭金甲蜥蜴戰將的注意，讓它來追弟子，那樣天賜師弟就不會，就不會…”王平神色激動，裝出一副極度自責之態，雙眼通紅，言外之意，已不用再說。
“哎！”他一直擔心兩人此行安危，不曾想果真出了事。
天賜這孩子幼時身世悽苦，但長大後卻沉穩，開朗，這些劉玉都看在眼裡，說實話，對這位徒弟劉玉還是很看重。
但世事難料，不想如此年輕便隕落，造化弄人啊！劉玉不由搖頭長嘆一口氣，心情沉重，對於王平所說，也未多想。
半個月後，秘境中倖存的征討弟子搭乘“青雁”運輸靈船，開始返回黃聖山，來時足足兩百名征討弟子，返程時，只有八十幾人，可謂死傷慘重，其它兩宗也是如此。
但此次征討任務還算成功，蜥蜴人幾處大型部落要塞，都已被三宗精銳弟子攻陷，蜥蜴一族元氣大傷。
從蜥蜴人主動結隊襲擊三宗落單弟子，與幾處蜥蜴人規模越來越大的要塞等跡象來看。
此次征討行動雖傷亡慘重，但及時且很有必要。不然，任由秘境內蜥蜴一族強大，只需百年左右，三宗便將徹底失去這塊難得的採藥之地。
一些宗門弟子靠在船沿上談笑，顯得十分愉悅，此次秘境一行雖驚險，有不少同門隕落。
但倖存者卻各各收穫頗豐，於秘境中斬殺一頭紅甲蜥蜴人，只需割下一隻右耳，上交宗門可就是五十點貢獻值。
從秘境中活著走出的征討弟子，每人儲物袋中都或多或少有十幾只蜥蜴人的右耳，這可都是貢獻值，這還不算攻陷蜥蜴人部落，採摘到的大量靈材。
總之倖存的征討弟子，各各喜笑顏開，不虛此行。
同多數征討弟子一樣，王平此行也收穫豐厚，單紅甲蜥蜴人的右耳就足足二十三只。
另外在夏侯駢等精銳弟子上交宗門，記錄著最後一天攻陷大型蜥蜴人要塞的“留影符”中，戰功突出，王平因此從普通弟子已晉升為精銳弟子。
而且攻陷這座蜥蜴人要塞，從部落藥圃中採摘到了大量“碎空草”、“七星花”等靈藥，宗門還獎勵了他一粒破心丹。
待他修為達到練氣大圓滿，閉關築基前，隨時可前去黃寶堂領取。
王平望著靈船外繚繞變幻的雲海，心中長松了口氣，對於天賜師弟的死因，師尊並沒有生疑。
他說出的謊言本就是半真半假，很難查證，又或是天意，當時其他四名突圍的征討弟子，竟無一活著走出秘境，變得死無對證，此事算是徹底瞞了過去。
“王師弟，怎一人在此？”夏侯駢與幾位要好的世家子弟正在談笑，突然瞟見不遠處孤身一人的王平，走上前招呼道。
“閒來無事，隨便看看！”王平見來人是夏侯駢，笑著回道。
“走，隨師兄去那邊聚聚，給你介紹幾位師兄的好友！”王平救過他一命，夏侯駢對這位王師弟印象不錯，也樂意親近。
“那有勞師兄了！”王平出身貧寒，與這些世家子弟並沒有多少交集，但夏侯駢願帶他結交這些人，王平到也不排斥，隨即跟了上去。
……
“嗚、嗚！”張可心撲到在唐芝懷中失聲痛哭，唐芝也不知如何勸說可心，只能輕撫可心顫抖的後背，緊緊將她抱住，哭出來也好，別一個人憋著。
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可心與天賜乃是青梅竹馬，天賜於秘境中意外隕落，可想可心此時承受著多大的痛苦。
當年父親遇害，唐芝也體會過失去至親的那種撕心裂肺的痛楚，能理解可心心中的惶恐與絕望。
但除了默默安慰，她也毫無辦法，從江陵道觀任職滿期，一回到宗門，便聽到師侄張天賜隕落的訊息，唐芝心中也很不是滋味。