“又幹什麼去了？”金幼孜將她面上的水擦去，口氣雖善，面色卻頗不善。
桐拂後背頂著車壁，“沒什麼，就，逛逛。”想著這些日子他一直杳無音訊的，心裡頓時騰起了簇簇火苗，扭開腦袋不去看他。
“你不知道這是哪兒？是可以隨便逛逛的地方？你一隻腳踏進這巷子裡，可曉得有多少雙眼瞪著你？”
“我走我的路，瞪我幹嘛。”
“你是來找兮容的？”金幼孜猛不丁問道，“想引桐花鳳出來？”
桐拂一愣，轉過臉，他的手恰在自己臉邊上，他跟著用指腹順著她的嘴角輕輕一擦，“蜜都抹臉上了，也不怕小鳳不來，引來一群蜂。”
他那樣子，桐拂看了一會兒，很艱難地移開目光，低頭把瓷瓶摸出來，“那位宜安郡主給的，說是蜀地的桐花蜜，我就想試試。兮容，殘棋和九子鈴……”
“怎麼弄的這一身水？”他將她打斷了。
桐拂將方才經過略略說了，靜默了片刻才道，“西南邊來的會是什麼人？還有，方才那女子也不知是哪裡跑出來的，這年頭公主郡主的滿大街晃悠……”抬眼見他鐵青著臉，沒說得下去。悶了一會兒覺著還得說上兩句，再抬頭眼前一暗，人已經在他懷裡，他的下巴擱在自己的肩頭，這麼咯著有些痛。
“往後你若想做什麼，和我一起。”他的聲音嗡嗡的，自耳朵後頭傳來。她原本的怨氣頓時散了大半，“你自己跑沒影了，我找不著你……”
“我在朝房。這些日子京師裡不太平，幾次找人傳話出去，說是都沒見著你。是不是怨我了？”
“我從覆釜巖回來的……”
“祈雨……見著他了？”他鬆開她。
“你曉得？你在？”
他面上明滅了一瞬，“去是去了，但不是同一處。可還記得我與你說過，承聖三年，東閣竹殿，舍人高善寶焚古今書冊十萬卷……我去了那裡。
反反覆覆，去了很多次。每每見火起，卻無力阻攔，火盡才得歸。此番回來，白日去閣裡，晚上去你那裡等著，那夜宮裡急宣，我就沒再能出來。”
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她蹙著眉，“你別真是護著書的神仙，叫什麼的？司書大人？怎麼回回都往書堆裡鑽……宮裡？出了什麼事？”
金幼孜挑起車簾一角，看著外頭仍是偏僻巷徑，才低聲道，“早前禮部郎中夏止善，奉詔冊封胡漢蒼為安南國王。但前些日子，自稱安南陳氏舊臣的裴伯耆忽至京師，口稱胡氏弒主篡位屠戮忠良，自己的兄弟妻孥皆被害避禍於深山，後喬裝輾轉才得以入京師……但陛下只是賜衣食，並未提出兵。
十日後，寮國宣慰使刀線歹派人又送來一人，此人自稱前安南國王陳日亙之孫陳天平。陳氏被屠戮之時，他萬死一生得以逃出轉投寮國。殿上言稱胡氏篡位暴政橫斂，以致百姓愁怨如蹈水火，泣請我朝罰罪……”
桐拂嘴角一歪，“他那種人，會信？”
“不會，不過，恰逢安南使臣奉胡漢蒼之旨意來朝賀……”
“等等！”桐拂抬手將他嘴擋著，“我猜，他一定會讓那陳天平，一不小心也站在大殿之上。”
他眼角一挑，“你倒曉得他的心思。”
手心拂著他的氣息，她欲收回，被他捉了，他卻彷彿混不知道，“安南使臣見到陳天平，錯愕者有，下拜亦有，甚至有涕下者。”
“所以，八成是沒錯了。難道，他當真要去罰罪？”
“不會。”金幼孜答得很迅速，“西南地界，陛下應該還有旁的思量。”
聽見西南二字，桐拂心裡一晃，“安南？寮國？”
他沉默了很久，久到桐拂幾乎以為他睡過去了，他才出聲，“雲滇。”
桐拂聽那二字就上火，“雲滇有什麼可思量的？把自己最寶貝的女兒都嫁過去了，還不放心……”
他握著自己的那只手緊了緊，“小拂，你覺著，還有什麼事，或者什麼人，會令他如此放不下？”
心頭的火苗撲哧就被一盆冷水澆滅了，身上的衣衫已然半乾，此刻她卻覺著透骨的冷，“西南……她在雲滇？”她猛地扯著他的衣袖，“這是真的？她當真在那裡？！”
“並無人親見，只是猜測。可記得我同你說過，之前呂讓大人奉旨去安南，我託他問了些事，不單是鮫人……”
外頭已有人聲喧譁，車簾上映著流光燈影，想是已到了熱鬧的官街上。馬車猛地停住，二人探頭看去，外頭兵馬司和錦衣衛的人馬正呼啦啦往巷子裡湧去，看樣子是衝著後頭的湖邊。
金幼孜忽然問道：“你方才說，那姓盧的管那女子叫什麼？”
“好像叫什麼阿笙。”
“說話的調子可有不同？”
“倒沒覺得。”
“也是……”他沉吟，“胡氏祖籍本是浙江，五代後漢往安南鎮守演州，算來該是十六世孫……”
“胡氏？你說那個阿笙是安南的公主……”
“極有可能。如今陳氏舊族與新朝使團都在京師，就熱鬧了……先不說他們，”金幼孜湊到她近前，“小柔的事，別想太多，罰罪一事壓著，也是顧慮胡氏與雲滇那裡搭上。
江邊的大寶船你也看見了，他疑的遠不止西南一路。再加上，北元餘勢猶在，草原上也不安生，此刻哪兒都不適妄動。”
“可……她當真在雲滇？”
“還在打聽，你別急，她若當真在那兒反倒安全。沐家的地界，輕易沒人會去碰。”
桐拂心思卻早已如麻，之前就覺著加布的言語透著古怪，此番想來，怕是……當下呼啦起身，“我得去問問……”
金幼孜將她拽著，“你現在哪兒也不能去，去了平白連累了不相干的，或許反倒連累了原本無事的。”
她頹然坐回去，再不出聲。外頭紛亂庸擾早止歇了，重歸清平，河風挾著歌娘酥酥軟軟的調子。
“綠鬢仙郎，懶拈花弄柳，勸酒持觴……
長顰知有恨，何事苦思量……
些介事，惱人腸……
試說與何妨？又只怕伊尋消問息，添我恓惶……”