望著面前石案上，她奮力在紙上寫下的字跡，陳子雲將一抹困惑恰到好處的掩著。
這位明漪姑娘雖談吐舉止比之前多了些跳脫，但怎會不識字？不，也不是完全不識。這前頭的兩個字“莫走”，雖談不上好看，但好歹能看出來。至於那後面的，實在談不上是字，看著使了十足的氣力，落在紙上卻如蛇蟲亂行，扭曲歪斜。
桐拂頹然將手中青豪放下，“總之一句話，陳將軍儘量不要走山路，莫要靠近山溪，枯水的也不行。”
他沉吟片刻，“此處多平原，丘嶺，走不走山路，尚需酌勢而定。打起仗來，許多時候也顧不得。不過，既然姑娘有此一說，我會謹記在心。
如今四處兵戈紛紛，姑娘一路返建康也需十分小心。我會派人護送姑娘回去……”
“不不，不用不用！”她立刻擺手道，“將軍用得上的不過七千人，再分了給我，豈不浪費。我自己走，喬裝走水路，一匹馬足矣。人多了，反而容易惹人注意。”
他將她細細看了一回，“姑娘膽識過人，子云佩服。不過，一個人的確不行，總需有個照應。”
桐拂並未等劉子雲所說的照應前來，連夜隻身出了洛陽城。也是奇了，原本渾身沒力氣，出了城頓時來了精神，且越是南行越是振奮。
如今她能想著最好的法子，是去篙高山等著。等著白袍軍和陳子雲的出現。
若沒記錯，那位已在洛陽稱帝的北海王元顥，在洛陽只做了六十來天的皇帝。那之後，爾朱榮領著孝莊帝撲殺而來，與陳子雲硬仗數場沒佔著便宜，繞過白袍軍鎮守的渡口，奇襲元顥。元顥打不過，慌忙逃跑，在途中被殺……
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沒有南梁援軍，早前被陳子雲拿下的四十幾個城池紛紛倒戈。腹背受敵孤立無援，陳子雲不得不帶著白袍軍回撤南梁。身後是爾朱榮的一路追殺，在篙高山……慶之馬步數千，結陣東反，榮親自來追，值蒿高山水洪溢，軍人死散……
看著眼前的篙高山，桐拂不由得將那位八公主蕭玉姪讚歎了一回。那張輿圖畫得實在好，這一路過來憑著對那輿圖的印象，她竟沒走岔過路。
唯一沒料到的是，這座山竟如此崢嶸崔嵬，綿延盤桓不絕，她又如何能尋到山洪暴發之處？
沿著山中溪流轉了幾日，仍是毫無頭緒。其間遇著進山採藥的婦人，那婦人見她孤身一人，硬是領她去了山腳下自己的家中。家中只有她和在外行醫未歸的夫君，對桐拂極是照顧。之後每日裡，桐拂與她一同入山採藥，順道摸索山裡情形。
山中水道不止一處，且交縱錯綜。許多地方，前日入山尚有溪流湍湍，後一日卻再尋不到半分水痕。眼瞅著一天天過去，估摸陳子雲差不多也該南撤而來，桐拂越加坐不住。
這一場大雨來得突然，幾日幾夜滂沱不休。桐拂既喜且憂，雨這般下著，極有可能引起山洪。也意味著，或許陳子雲和他的白袍軍已入了山中，正在躲避著爾朱榮大軍的追殺。
趁著採藥婦人入睡，桐拂連夜摸上山去。附近早已熟稔於心，只是不知這大雨，究竟會在何時何處將大水衝下山巔……
思及此處，她心中忽然一亮，裹緊了蓑衣直奔最高處而去。此時雖已近拂曉，但因大雨不斷，四下裡一片漆黑。站在這高處看下去，不久隱隱可見山間火光微弱迤邐而行。再往那之後看去，火光分明且數目眾多，緊追在後。再欲細看，那前頭的微弱火光忽然沒了蹤影，也不知是否劉子雲為了遮掩蹤跡有意將火把盡數滅了……
但那之後，爾朱榮的隊伍卻忽地分散開，密密匝匝的火光迅速撲向山中的每一處。桐拂一顆心頓時拎起，爾朱榮的人馬實在太多，如今便似一張巨網鋪撒開，恐怕連一隻幼兔都無法逃脫……
我不過是多扎了一個草人，多放了幾把火……她耳邊猛地響起陳子雲早前對那蕭玉姪說的話，一時心裡敞亮。回身入了一處山洞，將火摺子燃了就瞧見深處堆積的不知多少年頭的枯枝地衣。她將火摺子投入，枯枝地衣遇火，蓬然而著。她用粗枝將燃著的火堆推至外頭，頂上巨石遮擋，大雨一時不能將火澆滅。
眼看著那下面原本四散開的火光很快聚成小股，應是那爾朱榮的手下察覺到了此處的動靜，其中幾支略略整理後直往此處撲來。
桐拂再不多留，往陳子雲方才前行的方向趕去。她循著一條獵人踩出的小徑，恰沿著一條山溪，此處地勢相對開闊，能看到四周情形。然而跑了沒多久，耳邊溪流聲漸漸消失，她回頭再看，那山溪中裹挾著許多斷枝樹葉，到後來竟至斷流。而山巔處隱隱傳來悶雷聲，一陣緊似一陣。她心裡叫糟，這看來不單單是大水，似是將有泥石衝下。
一切來得太過迅速，待覺察到那聲響迫近，她堪堪避開呼嘯而下的山洪。那裡面彷彿困著無數巨獸，咆哮呼嘯著直奔山下而去。山體隨之震動，她只覺魂飛膽裂，心中彷彿為巨石反覆碾壓，呼吸窒澀。但不能停下，她沿著那大水之畔往下衝去，腦中反覆，不會這般湊巧，他們不會恰好經過此處……
直到山腳下，她不曾見到半個人影，心裡卻輕鬆不起來。眼前泥水翻滾，將裹挾而下的斷樹巨石拋在兩岸，晨曦微顯中，嶙峋猙獰的身姿……眼風裡有什麼獵獵而動，她轉過頭，一旁橫生的葦草中，白色的布條一角緊緊纏在那之上，觸目的霜雪色。
她腿腳彷彿失了氣力，跌跌爬爬走近前……將那布條攥在手中，她幾乎立刻認出，那是戰袍。如霜如雪，紋理中隱隱的雲水逸逸。她惶惶回身四顧，河灘上散落著刀劍盔甲，馬鞍箭袋，卻唯獨看不見人影。
此處水勢已緩，轉過前頭的山腳，似是一大片水面。她踉蹌著往那裡奔去，眼見開闊的水面上漂浮著更多的戰袍靴履，沉浮不歇，她再不猶豫，縱身躍入水中。