村長顯然也沒想到，居然能有人忽略他的陰森氣質張嘴就和他扯這個。
最要命的是, 寇冬這句話說完後, 小孩堆裡剛剛話最多的小男孩就眼巴巴把臉給仰起來了, 看著他——瞧那模樣，不用說也知道對寇冬現在說的這個提議很心動。
而且, 一看就是他自家孩子。
村長張了張嘴，眼看著自己孫子這會兒也跟著跑偏，簡直氣不打一處來。他瞪了孫子一眼，把小孩看得重新埋下頭，旋即才道：“外鄉人，你們只是被請來跳儺戲的，不要管多餘的事。”
寇冬從地上站起來，根本不管他語氣中的威脅, 只微微笑道：“村長, 您身體挺好啊。”
老頭倏的一下把眼皮子掀起來了, 改為瞪著他。
寇冬也是個膽子大的, 被他這麼看著也半點都不怕, 甚至還和他拉家常：“我爸才四十幾，身體都沒您硬朗。”
這話讓老頭神色稍微緩和了些, 終於開口答話, 說：“那是當然。”
寇冬：“是因為您這廟裡頭供奉著的神嗎？我可以拜拜嗎？”
村長重新把眉頭擰起來了。他警告地看了寇冬一眼，嘴角驟然一撇，冷笑一聲，道：“外鄉人——神可不是隨意拜的。”
要是換個人, 興許能被他這裝神弄鬼的語氣嚇得不輕。但寇冬只哦了聲，發出靈魂疑問：“可我看你們的祭品，也沒什麼特殊的啊。”
不就一點不值錢的水果？
他揚揚眉，“還是說……跳儺戲的我們，是特殊的？”
老頭嘴角的笑維持不下去了，也不再跟他說話，手一抖，像趕小雞崽子一樣把地上一群孩子驅散了。他自個兒目光陰寒，扭身往巷子裡走。
寇冬喃喃：“這反應，看來真是特殊的。”
他把崽從肩膀拂下來，託在手心裡，深思：“挺古怪的。”
葉言之：“他目光渙散，但腳步堅實，魂體和身軀不太相配。”
寇冬有些驚奇：“崽，你這也能看出來？”
葉言之沒有回答。事實上，葉氏一族自身便擅長於魂術，懂得風水秘法，也算得上是風水世家裡頭最重要的一支。他身為繼承人，自然更是自幼學習，從未有一日放鬆。
至於寇冬先前所說的什麼橘子，月臺……他倒是從未學過，反而是對東西方鬼神及民間傳說瞭如指掌。
寇冬在村子裡轉了轉，沒有太多收穫。這村子看著不大，卻怎麼也走不出去，每每到了路的盡頭，就會又踏上來時的老路。
無窮無盡。
村裡頭人家也不多，寥寥十幾家，個個兒都有著高高的房梁。除此之外，便只有一座修建的詭秘奇絕的神廟，供奉著不知哪一家的神靈。
來往的村民不少，誰也不跟他搭話。寇冬嘗試了幾次都無功而返，倒是身後有一個細細的女聲說：“別問了，他們個個兒都像是悶葫蘆，根本不開口。”
寇冬扭過頭，看見是“土地”。
“土地”儺面慈眉善目，聽起來年紀也不大，話音透著點孩子氣，“真是。”
寇冬頓了頓，這才回答：“的確。”
“你的這個儺面是什麼呀？”土地問他，細白的手指隔空勾勒著，畫著他面具上的眉眼，“看起來真好看。”
寇冬微笑答道：“你的更好看。”
這是事實，土地是個善神，鍾馗卻是個凶神，生的一副怒相，橫眉怒目，自然難以被稱為好看。
土地像是意識到什麼，也笑起來。
“呀……抱歉，”她說，“我祖上也有人會做這個，只是從沒畫過這個神。是不是嚇到你了？”
“不，”寇冬說，“沒事。”
他的手不著痕跡地摩挲了一下小人。
葉言之掛在他的衣服上，順勢也回摸了下他的指腹。
土地提議：“一起走嗎？”
寇冬的眼睛在儺面之下凝視著她。
“——好啊。”
他們一同在這村子裡簡單逛了逛，到了六點，眼見著天漸漸黑下來，便彼此告別，各自回去休息。
寇冬回到最開始的房間，躺在床上。他其實睡不著，相信其他人也是同樣。
他的手搭在面具上，有一搭沒一搭地和葉言之說話。
“崽，你覺得這遊戲，要怎麼玩？”
葉言之坐在他胸口上，皺眉看著他。這儺面具讓小人覺著礙事——擋著了青年的臉。
寇冬的身軀隨著呼吸節奏微微起伏，葉言之也跟著起伏。他說：“你說的是人，還是鬼？”
這倆玩法可大不相同。
寇冬笑起來，猛然伸手把他提溜起來，揉了揉他的臉，“聰明。”
葉言之避都無處避，兩個腮幫子被揉得通紅，活像是誰給他打了腮紅。他在寇冬手上皺著眉，很不滿，“你別總揉我。”
“揉你怎麼了？”寇冬十分不能理解，“不能揉你嗎？這是因為爸爸愛你！”
葉言之：“……”
很好，他陰沉地想，你最好記清楚你說的話。
到時候哪怕在床上被揉哭，那也得受著。
那全都特麼出自愛。
七點三十分，寇冬出了門，朝著神廟的方向走去。規則刻意強調了要八點到，他不覺得遲來有好事。
同樣想法的並不少，寇冬一路撞見了好幾個儺面，彼此之間點點頭，誰也沒有多話。
神廟前的地上多出了十二張木椅子，依照來的順序就座，從左到右還標著號。寇冬算是前面那批，坐在第三個。
空地上沒有光，只有神廟裡頭透出點黯淡跳躍的燭火。眾人的影子被燭光拉的老長，面具上凸出的眉眼在地上映的愈發清晰，像是真的活了過來的凶神。
一片寂靜，甚至連草叢中都聽不見半點蟲鳴。氣氛壓抑沉悶，有少數人悄悄抬頭看著天。
天上那一輪月亮是滿月，可誰都能一眼看出不對來。這月亮比尋常見過的都要大，且不是白的，更像是紅的——就好像有一層血霧蒙在前頭似的，散也散不開。
這樣的月色，給人的感覺更不好了。
寇冬視線向下移，遠遠地看見了一個影子。有誰提著一盞煤油燈，從小路的盡頭緩緩走來。他臉上也戴了一個儺面，不過卻是全白的，上頭什麼圖案都沒有。他將燈舉起來，照了照椅子，甕聲甕氣道：“都到了？”
沒人吭聲。他自己看了看，十二張椅子上坐的滿滿當當。
“很好。”白儺面說，“可以開始了。”
他將煤油燈放置在了地上。
這好像是個訊號，所有人都目不轉睛地盯著。白儺面沉沉向那被蒙著紅布的神像拜了拜，這才跨步進去，從旁邊拿出了一個木籤筒。
白儺面手上用力，木籤筒就搖晃起來。
譁啦啦——
譁啦啦——
這聲音單調又重複，在這神像面前反覆進行著。終於，有一支籤搖晃的幅度大了，就在邊緣晃盪，眼看著就要掉出來。
啪的一聲，它頭一歪，徹底墜在了地上。
白儺面將籤撿了起來。
他的臉被古怪的面具擋著，沒人能看清他的表情，只能看見他的手，緩緩將那一支籤轉了個面。
“請第九位客人。”他嘶嘶道，聲音裡充斥著一種奇異的笑意。
椅子上的玩家們驟然意識到了什麼，扭頭看向自己的右面。第九張椅子上，坐著那個笑和尚，只是這會兒手腳都打著顫，顯然是畏懼的不行。
“不，”他哆哆嗦嗦說，“不……”
“請第九位客人。”
白儺面又將這句話重複了一遍，籤文對著他——那木籤的底部，畫著一個小小的九。
笑和尚的白袍子在抖。他分明是不想站起來的，可不知是從哪裡來的力道，硬是鉗制住他的手臂，強逼著他站了起來。
鬼！
有鬼！
他幾乎想放聲尖叫，可卻一聲也叫不出來——抓住他的手猛然一鬆，他便跌跌撞撞地向前一撲，倒在了白儺面的腳下。
白儺面將臉轉向他。
“第九位客人，”白儺面問他，“您找到了哪一位客人的身份？”
“……”
笑和尚戰慄著，沒有答話。
他將眼睛抬起來，絕望地在那十一張看不清的儺面上輾轉著。這才是第一日，他又格外畏懼於這些，白日幾乎都不曾出門。
又能從何處得知，這些是人是鬼？
他久久不曾回答。白儺面低頭凝視著他，又將方才的話說了一遍。
“請告訴我——您找到了哪一位客人的身份？”
葉言之坐在寇冬肩上，忽然道：“他必須得說了。”
寇冬：“嗯？”
話音未落，他便驟然聽聞一聲慘叫——白儺面的另一只始終背在身後的手裡，竟然是一把尖銳的剜骨刀。在儺面們的注視下，他猛然將那把刀刺入了笑和尚的手臂，幾乎不曾將那條手砍斷下來。
血的腥氣猛然在空氣中蔓延開，寇冬隱約覺著有點噁心。
這場景讓他覺得不適。
椅子上坐著的儺面間也起了小小的騷動。
白儺面手中拿著尖刀，慢條斯理從他的肌理裡拔-出來。那刀不再雪亮了，上頭往下滴著血珠。
他舉起刀，用自己的衣角擦拭了下。
笑和尚一下一下喘著氣，像是即將疼暈過去，使勁兒抱著白儺面的腳。
“求你了，”他斷斷續續地哀求道，“求你……”
然而，對方並沒有理會。那刀光微微一閃，又朝著他的右臂挪去。
“第九位客人，”白儺面用古怪的聲音說，“您是因為無用，所以沒有發現嗎？”
這一瞬間，畏懼猛然佔領了笑和尚的心。他高聲道：“不！我發現了……我發現了！”
白儺面仍然未放下那尖刀，目光透過厚重的面具，看著他。
“那就請您說出來啊。”
“我發現了……”笑和尚的聲音帶著哭腔，“二號，我發現了二號……”
寇冬驟然向自己的左邊看去。
第二個位置上坐著秦僮，在今天表現的最為正常的儺面，隱隱在這群人之中有號召力。他的反應，就像是所有老手的正常反應，提醒了大家按時到達。
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寇冬已經猜到了笑和尚要說什麼。果不其然，笑和尚哆嗦著說：“他……他是人……”
白儺面將煤油燈重新舉起來，照亮了秦僮。
“那麼，”他道，“請第二位客人上前來吧。”
秦僮的斜眼歪嘴在這光下映襯的愈發顯眼，白色的油彩像是能從面具上滴下來。他從椅子上站起身，向前走去。
笑和尚見著他，簡直像是看見了曙光，費力地將手伸向他。
“救我，”他使勁兒想伸手去摸秦僮，“救我……”
秦僮低頭看著他。
“請這位客人親自來驗證，”白儺面說，指著笑和尚，“您確認，您面前的這位客人是人嗎？”
笑和尚忍著疼痛點頭。
當然是人！
這個秦僮的口吻，分明就是個活生生的人——
“那就請您把他的儺面取下來吧。”
白儺面如是說。
笑和尚一怔。
取下……面具？
“取下來後，您將會得知答案。”
“是正確……還是錯誤……您都會馬上知曉的。”
笑和尚的喉結動了動，像是使勁兒咽了一口唾沫。他費了些力氣，慢慢從地上站了起來，仍然垂著一條幾乎廢了的手臂。
秦僮就站在他對面，離他不過一步之遙，紅帽子在這昏暗的光下醒目的很。
白儺面提著燈，催促道：“請兩位客人快些。”
笑和尚聽見了這句話，他一咬牙，徹底伸出了手。那只手的手指還是顫抖的，勉強扣住了那一張秦僮儺面的邊緣。
一定是人，一定是人……
他在心中反覆叨唸著，一而再再而三告訴自己。
不會有錯的。
秦僮的手安撫性地拍了拍他的肩。
這個動作給了笑和尚一些勇氣，他徹底抓住了面具，終於猛然用力——
那一個木面具被徹底掀翻，掉落在了眼前。
——他看見了一張溫和的男人臉，細眉平眼，很尋常的長相。
笑和尚猛然癱軟下來，如釋重負。他哈哈哈地笑起來，揮舞著剩餘的那條手臂，高聲道：“是人！是人！！”
他活了！
他賭對了！！
寇冬也不可避免地心中一鬆。面具下是人，到底是件好事。他能感覺到身邊人的氣氛亦是鬆懈下來，秦僮唇角也露出了笑，伸出手去拉笑和尚。
葉言之始終在看秦僮，此時卻趴在了寇冬耳畔，低低說：“不對勁。”
寇冬一驚，抬起頭，剛好看到秦僮把人從地上拉起來。
笑和尚以為自己已經無事，伸出手就去抱他，“兄弟……”
他這句話沒能說完。
周圍有人驟然發出一聲壓抑著的尖叫。
寇冬知道他們在叫什麼，秦僮，他們所以為的那個“人”，如今渾身的皮膚正在向下一塊塊脫落。他脫去了這一身血淋漓的皮囊，裡頭露出的全是青黑一片，彷彿被火焰燒焦了。
他的嘴裡發出嗬嗬的笑聲。他舔著嘴轉向笑和尚，猛然咬住了他的咽喉，一下子將它徹底咬斷——寇冬從來不知道，人的身體裡居然還能發出這樣的脆響。
“恭喜……”鬼慢慢從那上頭抬起臉來，笑著說，“——猜錯了。”
“……”
場中陷入了一片死寂。這突如其來的一幕，將椅子上的儺面們嚇呆了。
只有白儺面鼓了鼓掌，向著正在飽食的鬼道：“恭喜這位客人。”
“……”
寇冬蹙著眉，不適的感覺更重了。
沒人想恭喜他，嘎吱嘎吱的嚼動聲不絕於耳。白儺面卻像是根本沒看見，等到地上的鬼拖著笑和尚的腳，將他向外頭拉去，白儺面才扭轉過臉來。
“很好，”他說，“接下來——”
他重新拿起了籤筒。
“我們將再抽取一位客人。”
地上的血還沒有擦乾淨，凝聚成一灘在那裡。前面的教訓如此慘烈，讓眾人都心有餘悸，緊緊盯著白儺面重新開始搖動籤筒的手。
那聲音如今聽來，就是催命鈴。
譁。
譁。
白儺面將籤筒搖動的譁啦啦作響，從他的動作，寇冬能明顯察覺到他比上一次更為興奮。
這種興奮讓寇冬感覺不太好。
如果對方只是因為看到了血才興奮的，那還是好事。
如果他是為了別的事而興奮……
新的籤掉了出來，白儺面將它撿起來，翻轉過面給大家看。
“是第三位客人，”他的聲線稍稍有些抖，勉強壓抑著自己胸腔裡這份詭異的激動，“請第三位客人……”
寇冬：“……”
果然，悲傷的預感從不會有錯。
他就說，這群npc很少開心，一旦開心的掩飾都掩飾不住了……
那基本就是拿定主意要坑他了。
寇冬從椅子上起身，葉言之還坐在他肩膀上，說：“你要指土地？她不一定是人。”
今天與寇冬接觸最多的儺面就是土地，除了她，寇冬也沒別的可以指認的人。
寇冬小聲回答他的崽，“不指。”
土地看著是沒有任何問題，但靠近他靠近的太主動了，實在是讓寇冬無法不警惕。
旁人不知曉，他卻很清楚自己身上究竟有什麼buff——那可是npc好感度滿格。
這種情況下，特別想靠近他的，要麼就是滿心想把他吞吃入腹的npc，要麼就是雖然本來沒什麼惡意但會引來嚴重後果的玩家……
上一個副本被全研究所追殺的場景還歷歷在目，這兩種情況，寇冬一種都不想體驗。
葉言之臉色也肅穆起來，說：“那指認誰？”
這才第一天，他們的信息量實在太少了。
寇冬與旁的玩家情況也並不相同，倘若錯誤，當場便會被拽著腿拖下去——一旦落入了npc手裡，那便是當真一輩子也出不來了。
他拽住寇冬的一縷頭髮，愈發鬱郁：“他們是故意的。”
這絕不可能是抽中的，他本身代表著幸運，早便把寇冬的幸運e屬性抵消掉了。
寇冬說：“我知道。剛進副本，他們怎麼可能忍住不坑我呢？”
這就跟一盤芝士蛋糕放眼前一樣，誰能忍住不動個勺子嘗一嘗？
他對自己的定位挺明確的，就是這盤被npc們相中了的芝士蛋糕，是眾人垂涎的唐僧肉。凡是沒吃著的，不是不想吃，而是沒機會——只要有機會，他一定會被吃的連渣都不剩。
唉，渣渣一時爽，事後火葬場。
寇冬真想警醒警醒天下渣男，別玩弄人心，哪怕是遊戲角色的心也別玩。鬼知道他們哪一天會從甜甜的戀愛遊戲裡跳到恐怖遊戲裡？
他慢吞吞走上前，白儺面的目光都比先前集中。那目光裡摻著令人毛骨悚然的喜悅，面具後的眼睛一眨也不眨地盯著寇冬。
寇冬實在不知道這群npc怎麼想的，平常他長得好看時看的一臉痴漢也就算了，現在臉上扣了這麼個凶神惡煞的面具，他怎麼還能看的目不轉睛？
跟能把他看穿一樣。
白儺面問：“第三位客人，您發現了哪位客人的身份？”
隨著他的這句問話，椅子上的儺面們也都扭轉過了頭。一張張儺面具朝著寇冬，底下藏的不知是擔憂的，還是鬼興奮的臉。
寇冬倒是不急，慢悠悠背著手，把這些儺面的反應一個個看過去。
這其中，土地表現的最為明顯，兩手撐在把手上，身體探向前，顯然是一副擔憂的模樣。
寇冬把他們都看完了，這才扭過臉，問了白儺面一個牛頭不對馬嘴的問題，“你是這廟的主人嗎？”
白儺面一愣。
他手中的煤油燈微微一晃，遲疑幾秒，方才回答：“自然不是。”
“哦，”寇冬說，“挺好。”
白儺面：“……？？？”
好？
到底特麼哪兒好了？
他滿頭滿腦的疑問，隱約又有種不太好的感覺。等要再催促，寇冬先主動地接過他的話頭，回答：“那我選好了。”
白儺面被他這一句說的有點慌，罕見地道：“不然你再想想吧。”
你選的太快了！我還沒有準備好啊！
寇冬：“不，我不想了。”
眾人：“……”
這畫風，是不是有點不大對？
寇冬看著白儺面，十分真誠又客氣地說：“我也不挑，就你吧。”
白儺面陰陰看著他，還沒明白過來這句“就你了”是什麼意思。
寇冬：“是這樣的，我看穿了你的身份。我覺得，你是個鬼。”
白儺面：“！！！”
作者有話要說： 寇冬：皮一下，就很開心。
哎嘿嘿。
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