隨後，從塞林斷斷續續的描述裡, 寇冬得到了更多的資訊。
塞林是個行販的商人。商人的地位雖然不高, 可他在幾大洲間航行往來, 靠著機靈的商業頭腦販賣瓷器、絲綢與香料，倒也轉的盆滿缽滿, 在南方買了一小塊自己的土地，在上頭建了個小小的農場，自此紮根，娶妻生子。
一月前，有人向他訂購一筆買賣，並不要他尋常販賣的貨物，而要一批活生生的人。
塞林不是沒販過人口，從遙遠的南方跨海販來的黑人多的是, 黝黑發亮的皮膚罕見又光潔, 況且價格便宜, 有錢人家都會拿來做奴僕用。
可傳信的人卻說, 這位大主顧不要那些黑奴。
他要的是更為特殊的人。
“皮膚潔白, 從頭到腳不能有任何傷疤；長相要清秀，不能髒了各位大人的眼；年紀不能大, 維持在十歲至二十五歲之間剛剛好；在正式成交之前要保證他們的飲食清淡、不食油膩葷腥……”
身份越貴重, 對方支付的酬勞也會越高。
這罕見的要求前所未聞，讓塞林也不覺愣了愣。他雖是販人，可賣的不過是奴隸，哪裡賣過這些人。
“可他們出手太大方, ”塞林低聲道，“都是金子……”
向他傳達要求的人倨傲地脫下一枚戒指丟與他，金託上剔透的、足有拇指蓋大小的藍寶石晃花了塞林的眼，也晃動了他的心。
塞林一時間財迷心竅，答應了下來。後頭他用了什麼方式找來的人、又是怎樣將人帶來的古堡，他都沒有詳說——只是，在他將人帶來古堡後，他卻再也走不出去了。
起初只是錢貨兩清的買賣，但古堡中的主人在看見他之後改變了主意。塞林也被當做血奴，關進了這裡，在血被這群血族分而食之吸乾殆盡的噩夢裡徘徊。
“你不該來的，”塞林聲音嘶啞道，“這兒都是惡魔！他們眼裡沒有主，他們是從地獄裡鑽出來的惡魔……”
他的瞳孔渙散，不知是不是想起了自己被吸血的經歷，情不自禁地打了個戰慄，低聲嘟囔著什麼。看嘴型倒像在說“惡魔”、“魔鬼”。
寇冬拍了拍他，沒有多言，只看著對方抽搐似的痙攣。塞林的面頰上滿是淚痕，低低說：“只可憐我的女兒……”
她還那麼小，尚且在襁褓之中，便再也見不到自己的父親了。
寇冬安慰他：“我一定會將你救出去的。”
塞林沒回答，這一次也沒再提讓寇冬不要來或趕緊走的話。他手指後遮掩著的褐色眼睛微微閃爍，旋即覆下了眼睫。
“盆裡還有提供給我們的食物，”他輕輕道，“你還沒有用餐吧？趕緊吃一點吧。”
他所說的食物，不過是一堆涼拌的青菜葉子，還有整顆整顆燉的土豆，被溼淋淋從湯鍋裡撈出來。寇冬頭一次見識到西方的黑暗料理，嘗了一口後險些吐出來。
又鹹又澀，甚至還能嚐到點泥土的味道。和這個比起來，他甚至有些能理解為什麼這麼多貴族選擇成為血族了——的確是人血看起來都比這個好喝。
他臉上的神情太過明顯，塞林苦笑。
“都是如此，我的朋友。習慣便好。”
他靜默了一會兒，又道：“是不是快午夜了？”
地下室裡看不清天色，好在葉言之口袋中還有塊懷錶，被他掏出來，啪嗒一聲開啟。
“馬上。”
塞林嗯了聲，看起來有些心神不寧，忽的又張嘴勸寇冬：“你多少還是吃點，除了這些，這古堡裡再沒有給人吃的食物了——這麼多天，總不能一直餓著吧？”
寇冬打量著他，不知在思忖些什麼，半晌才將目光轉至葉言之身上。
“咱們先上去？”
葉言之沉穩道：“好。”
他甚至沒有開口問一句為何，帶著寇冬便要向樓上走去。塞林的聲音焦急了些，在他們背後道：“就這樣走？”
他頓了頓，加了句：“我的朋友，你難道不把我帶走？”
“現在暫時不行，”寇冬扭過頭，誠懇道，和對方一樣一口的譯製腔，向他保證，“哦，我的朋友，請你再忍一忍。——等我解決他們這群惡魔，立刻回來救你。”
他離開的頭也不回。塞林在他背後凝視著，目光一反先前的友善，一點點變得灼熱緊窒。他近乎貪婪地注視著青年的背影，從上而下看那修長的脖子，看挺直的纖細的背，看那寬鬆的宮廷風襯衫勾勒出來的、能被人一手握住的腰……直至看著他一點點消失在廚房門前。
扭過頭時，塞林的喉頭微微滾動。他把頭垂下去，低聲道：“天主在上……”
這更像一句感嘆，而非祈禱。
廚房裡忽然響起幾聲粗噶難聽的烏鴉叫聲，從林立的血肉的陰影裡撲稜稜飛出來一隻周身漆黑的鳥。它立在塞林面前，粗啞地叫了兩聲，滴溜溜的黑眼睛注視著他，像是在盯著一堆可以啃食的腐肉。
不知為何，塞林的顫動幅度忽然大了些。他顫聲道：“我已按照大人的吩咐去做——”
烏鴉卻毫不留情，立在他的手臂上，用尖利的鳥嘴使勁兒啄著他的皮膚，將那本就帶傷的手啄的更加血肉模糊。泛著鮮紅的新肉翻了出來，塞林低低地痛呼一聲，身體也不由自主打著擺子。因著這被生撕硬啃的疼痛，他的眼前一片漆黑，若不是還有繩子束縛著，幾乎要一頭向下栽去。
在他即將暈過去時，這只烏鴉終於從他身上飛離，站在了桌上，整了整自己翅膀上略有些雜亂的羽毛。
它張開嘴，這回卻不再是粗啞的叫聲。
——而是人言。
“這是個教訓，”它震動著翅膀，目光似是睥睨，極其高傲，“說過不止一次，你也該記住了。”
塞林的口中發出斷斷續續的呻吟，又是敬-畏又是憎惡地望著它。烏鴉不為所動，張開嘴，依舊傳達著自己的指令。它的腔調極為奇怪，尾音拖長，速度放的極緩，聲音威嚴冷漠。
“大人吩咐我告訴你。”
“永遠、永遠——”
“都不要再興起，試圖獨佔他的念頭。”
塞林沒有回答，只將手死死攥緊，攥成了一個握著的拳頭。
出門後，葉言之便言簡意賅道：“他有問題。”
他從對方眼睛裡，看到了自己熟悉的獨佔欲。
這顯然不符合塞林口中的描述。
寇冬也點點頭，低聲說：“他的話圓不過去，有許多錯漏。”
譬如，古堡的主人原本只是想和他做個生意，卻在看見他之後改變了主意。
寇冬發自肺腑對這說法感到疑惑：“他看起來沒那麼好吃啊。”
這倒不是說塞林長的醜，事實上對方清秀俊美，還挺好看——但問題在於，塞林是個商人，從小也是吃慣了苦頭的，常年在海上漂泊，皮膚也遠比不得那些貴族細膩，並不符合這些挑剔的吸血鬼們的胃口。起碼和今天晚上擺上餐桌的那些食物相比，塞林頂多算個下等品。
在這種情況下，能讓伯爵看他一眼就改變主意……
說真的，寇冬完全不信。
平常上市場買個豬肉還要挑好的呢，況且對方又沒有像他這樣好感度滿格的buff。
“他又不是我！”
他才是那種看一眼就能讓npc升起佔有慾的藍顏禍水，其他人至多只能算個沒名姓的小炮灰！
葉言之：“……”
他好像還挺驕傲。
“上來，”青年說，在寇冬面前重新彎下身子，“我背你。”
寇冬壓在他身上，繼續道：“這事很奇怪。他如果進來就被當成食物關進了廚房……那信，又是從哪兒來的呢？”
對方雙手都被捆住，顯然無法書寫或寄出。
況且，他對吸血的反應也不對。就晚宴時情況看來，吸血對於雙方而言都是一件極為快活、甚至讓人成癮的事，可塞林表現出的更多是畏懼。這也就說明，不是吸血或放血本身讓塞林恐慌，他恐慌的，應該是另外的東西。
——或者說，是另外的、並不只想要他的血的血族。
兩人陷入了短暫的靜默。就在這靜默之中，寇冬忽然出聲打破了。
“到十二點了嗎？”
葉言之將他又向上抬了抬，空出一隻手掏出懷錶，掀開金蓋子。
他回答：“已經過了兩分鍾了。”
“嗯，”背上的人應了聲，重新抱緊了他的頭。過了一會兒，那聲音又幽幽重複道：“十二點了。”
“十二點了……”寇冬說，“我有點冷。”
葉言之的脖頸貼著他從襯衫袖口露出來的一小截手臂，果然是冰涼的，沒有半點溫度，甚至比葉言之這個血族的皮膚更為冰冷。
就像碰著一塊冰。
“你不冷嗎？”
那聲音問他，音調奇異地陰柔起來，還帶著微微的笑意。
葉言之的腳步猛地停住了。
他忽然扭過頭，向自己背上看去——
那裡哪兒有什麼寇冬。
殷紅的舌頭從嘴裡探出來，脖子上滿是被啃咬後留下的痕跡，簡直像是被一群脫了韁繩的野獸啃噬過。那人的皮膚那麼僵硬，身上裹著的破破爛爛的白布一直垂到地上——
那是一張早已經青紫的人臉。只依稀能從眉眼輪廓分辨出對方的模樣。
是今天晚宴上被呈上來的男孩。
其實早已不能被稱之為人，那皮膚的溫度，早已僵了的肢體，都多少說明對方已在今晚的這場盛宴後因失血過多而死亡。如今趴在他背上的，不過是一個有重量的亡魂。
亡魂唇角泛著惡意的笑，本還想著再說些什麼好驚嚇他。可面前的青年不過看他一眼，旋即毫不猶豫將他掀下背來，腳牢牢踩住了他的脖頸。
“太髒了。”
亡魂被牢牢困於地上，忽然湧起一種可怕的直覺——
這個男人會直接踩斷他的喉嚨。
他自然是不會死的，他已經死了一回了。可死在這個人的手裡，好像與死在其他人手裡又有所不同——如果在他手中死去，那才是真真正正的消亡。
他渾身不由自主地戰慄起來，聲音也放得輕而柔軟，低低地哽咽。葉言之凝視著他，並未因他這副落淚的樣子有半點動容，只冷靜道：“他在哪兒？”
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亡魂知曉他問的是誰。
是原本在他背上的那位貴族。
他顫抖著，出於一種奇異的私心，並不想吐露出那位的下落，只將頭轉向一邊。但面前人的動作比他更快，堵住了他的動作，迫使他正視。那只修長的手微微一動，徑直拆了他一條手臂。
“說不說？”
面前人的戾氣太重，亡魂禁不住嗚嗚地哭了起來。他終於招架不住，交代了：“在那位大人那兒！他們會把他帶到那位大人那兒……”
葉言之鬆開了他，居高臨下望著。
“幾樓？”
“四樓最左邊的房間，”亡魂哭道，“那位大人喜歡他，我不敢和他搶人，我只是想——只想他留下來——”
他也說不清這種莫名其妙的執念究竟從何而起。但從在晚宴上望見那位的第一眼起，他就陷入了這奇怪的佔有慾的魔咒。
“他會被咬的，”亡魂瑟縮著道，“那位大人會咬在他脖頸上，慢慢吸他的血……”
在這古堡中，有許多尋常人都是被這樣對待的。然而被帶走的青年又要格外特殊些，——他是第一個被那位大人看上的。
對於血族而言，放棄掉吸血的過程，只品嚐那些裝在玻璃杯裡的平平無奇的動物血，這無疑是一種浪費。那位大人浪費了許多年，甚至連在他的莊園裡舉辦的晚宴他也從不親自出場，全然不似其他血族。
這也是他常為人猜測的一點。血族的傳聞裡說，這位大人數百年前曾有幸嘗過淡金色的天使血。
那是絕無僅有的絕妙味道，教吸血鬼全然無法抗拒，以至於在這之後，其它的清粥小菜都再入不了大人的眼。
然而這並不影響他的強大，他仍舊是高高在上掌握生死大權的血族親王，擁有著說一不二的威信與令吸血鬼們跪地臣服的統召力。血族裡沒有比他年紀更長、法力更強的，他幾乎成了血族裡的傳說，是被剩餘的吸血鬼們神一樣供奉著的。
數百年來，這還是他第一次對新鮮的人血表達出興趣。
葉言之冷聲：“他怎麼知道的？”
亡魂無法回答這個問題，只是搖了搖腦袋，埋著頭哭。如今他再哭，面前的男人沒有半點表情，只任由他坐在地上。旋即，葉言之伸開長腿，不再理會他，大步朝亡魂所指的方向走去。
他的步伐越來越大，最終變為了奔跑。
寇冬……
他的心砰砰跳，每一根神經都繃到了最緊。
——寇冬。
本以為在身邊便會萬無一失，沒想到居然還是輕了敵。
寇冬彼時仍舊在人的背上。在這伸手不見五指的黑暗裡，他的視線多少受到了影響，只能看清眼前模糊的輪廓。
他在背上晃悠著雙腿，伴隨對方的步伐小腿一顛一顛，還在想方才塞林奇怪的話音。
倒像是……想讓他在房間外待到午夜。
寇冬自認不是灰姑娘，不會過了十二點便現原形。那麼，十二點這個條件便不是針對他的。他不會因為這個時間的到來變強或變弱，唯一可能改變的，是古堡中的npc。
這是一個特殊的時間點麼？
難道會觸發什麼？
想到這兒，寇冬拿腿夾了下身下人的腰。
“崽，幾點了？”
葉言之的聲音聽起來有些沉悶，像是被悶在了罐子裡似的甕聲甕氣。
“已過十二點。”
有什麼拍打著翅膀從他們頭頂飛去，羽毛幾乎擦著寇冬的頭頂。經歷過上一個副本，寇冬如今對這樣的聲音極為敏感，立刻抬眼去看——可眼前黑黢黢一片，他什麼也不曾看見。
那聲音並沒有飛很遠，就在他們幾步之遙的地方停住，隨即傳來輕微的瑟瑟聲，像在梳理自己的羽毛。
寇冬有了被目光注視著的感覺。——它像在看著他。
黑暗之中未知生物的注視，讓人身上隱隱發毛。寇冬望著那個方向，低聲問：“那是什麼？”
身下人甚至沒有抬起頭，只回答：“是烏鴉。”
他揹著寇冬，沒有再上樓梯，一步步向前走去。
有風從走廊的視窗灌了進來。天上沒有月亮，烏雲密佈，只留下些許勉強可以劈開這陰影的光亮。
走到這裡，已是寇冬不認識的路。他甚至覺得，自己像是離開了原先所在的古堡，走向了另一處不同的房屋。
這是什麼路徑？
寇冬有些奇怪，開口想問。
與此同時，月光終於鑽過了烏雲的縫隙，將那清輝灑了進來。寇冬率先看見一隻渾身漆黑的鳥，它正立在一邊的窗臺上，暗紅色的眼睛眨也不眨，望著他。
是那只烏鴉。
寇冬心裡莫名咯噔了一下，意識到自己抱著的葉言之體溫也低的超乎尋常——哪怕是吸血鬼，也不該有這樣的溫度。
他的目光緩緩下移，停留在了對方的脖子上。
他看見那截脖子滿是青紫，被吸血後留下的坑洞並未消失，依舊顯眼地留在皮膚上。青筋暴突，膚色慘白，不見半點血色。
——那並不是葉言之。
寇冬的後背猛然一陣發涼，他終於意識到午夜究竟是一個什麼樣的時間點。他緊緊抿住嘴唇，沒有發出聲音，只是自己不知究竟被什麼東西揹著的恐怖感依舊如影隨形，令他不自覺繃緊了身體。
“不要急……不要急。”
揹著他的東西緩緩道，聲音黏膩冰涼，像是從水底深處鑽出來的氣音。
“快到了——馬上就到了。”
“會快樂的。”
他機械而單調地重複著，從正面看去，這個慘白的亡魂滿面含笑——
“你會在這裡，體會到快樂的。”
作者有話要說： 亡魂：走呀，帶你去被吸血呀！
寇冬：……
不是，為什麼一副誘人吸-毒的架勢……
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#3月1日打卡，成功#！
我，果然是說到做到的作者！！！
誇我！！！！！
感謝在2020-02-29 23:43:01~2020-03-01 23:17:43期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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