向來幽靜冷清的雲竹小院，還是頭一次迎來這麼多客人，幾乎要把不大的院子擠滿了。
除了都天祿，其他來客的注意力大多在張小卒身上，靜靜地等待他收功下課。
卻沒想到這一等就是大半個下午。
直至日頭西斜，張小卒才停下吐納，睜開眼睛。
失去張小卒的氣機牽引，三十六個孩童很快就陸續從忘我的狀態中醒來。
甫一醒來，無不雙腿一軟，癱在地上。
他們的力量已然在這大半個下午的站樁中消耗殆盡，若不是處在不知疲累的忘我狀態，他們根本不可能堅持這麼長時間。
他們癱在地上，尚未來得及哀嚎身體之疲憊，就被小院裡的來客嚇得不敢出聲。
張小卒卻未理會這些人，徑直走向小院東邊的灶房。
鍋臺上的大鍋裡存著溫水，是專門用來給學生們喝的。
張小卒自須彌芥子裡取出一個丹瓶，往鍋裡倒了五粒清香撲鼻的丹藥。
待丹藥在溫水裡化開，他用盛水的木桶把溫水裝了，然後提到院子裡。
“每個人喝一大口，恢復體力。”張小卒用瓢盛了溫水，挨個地喂孩子們喝一大口。
不是他小氣，不捨得一人喂一粒丹藥，而是因為他的丹藥藥力都極其兇猛，這些孩童承受不住，所以只能以水化開分食。
孩童們溫水下肚，頓時感覺到汩汩熱流在腹中散開，湧向四肢百骸，被掏空的疲倦身軀開始以極快的速度恢復力量。
他們胸腔裡除了能量熱流在湧動，同時也
有感動的熱流在湧動，覺得張小卒對他們實在太好了。
“張教習，辛苦了。”南鳳天見張小卒忙完，走上前去客套慰問，一聲“張教習”喊得一點也不覺口生。
張小卒聞言連忙擺手道：“掌院大人叫錯了，在下只是暫代先生授課，可萬萬當不起‘教習’二字。”
南鳳天捋須笑道：“師者，傳道受業解惑。你教他們練拳，他們跟你學拳，你不是他們的教習誰是？”
臺文彥等三十六人的小腦袋全都點個不停，迫切地希望張小卒應下教習一職，這樣張小卒就會一直教他們練拳了。
但張小卒並沒讓他們如願。
“掌院大人謬讚了，在下不過是一個大字不識的山野莽夫，既無德亦無能，實在不敢當教習之重任。”張小卒擺手明確拒絕。
他可沒有被南鳳天兩句好聽的恭維話語誇得找不著北，他大腦清醒的很。
俗話說：世上沒有免費的午餐。
南鳳天見面就給他扣一個教習的殊榮，這份明顯超出正常範疇的熱情背後定然藏著事。
當然，他先前就已經聽到了，南鳳天想讓他教拳。
教拳可以，但要拿出應有的誠意，而不是用一個空洞的頭銜糊弄他。
他眼下正缺煉體的靈藥，若是能用教拳換取幾樣，那真是最好不過。
“泰平學院如此富有，寶閣裡定然有許多珍貴靈藥。”張小卒心中如是想，打起了如意算盤。
南鳳天捋須笑道：“聞道有先後術業有專攻，識多少字和能不能當教習並無必然聯系，張教習拳法無雙，武功蓋世，擔任教習綽綽有餘。”
此番盛讚直把在場的人都看傻眼了，就連張小卒自己都被他誇得有點不好意思了。
南鳳天抬手打斷想要說話的張小卒，說道：“老夫就不拐彎抹角，直說了吧。老夫此次前來，實是因仰慕你的絕代才華，故以泰平學院掌院之身份，代表泰平學院所有師生，誠邀你加入泰平學院，成為這個大家庭的一員。”
“——”張小卒一臉無語地看著眼前這個一臉真誠，可眼底深處卻閃爍著狡黠的老頭。
其他人也都一臉無語，同時還有震驚。
他們怎麼也想不到，南鳳天堂堂掌院，為了讓張小卒這個年輕後生加入泰平學院教拳，竟然可以把姿態放得這麼低。
他們很想知道，張小卒的拳究竟有多厲害，值得他這麼做。
先前對張小卒的拳法不屑一顧的那十六個天資出眾的學生，此刻全都改變了態度，南鳳天對張小卒的態度，已經明確告訴他們張小卒的拳法定然無比非凡。
以蘇正為首的帝都十八騎，眼神全都變得無比明亮，因為張小卒越是非凡，越說明他們找對了人。
蘇洄眉頭微皺。
無論是張小卒的強大戰力，還是張小卒有張屠夫庇護的強大背景，都讓蘇洄迫切地想把張小卒收入麾下為己所用。
而此時南鳳天對張小卒的態度，更加說明張小卒是個不可多得的人才，於是讓蘇洄心中的迫切更勝。
可姜漢已經把張小卒對他的不滿如實告訴了他，他自然想和張小卒握手言和，可這個手該如何握？
他堂堂太子，未來的大蘇皇帝，難不成要向張小卒低頭認錯？
蘇洄搖了搖頭。
他乃真龍天子，怎可低頭認錯？
如若今日向張小卒低頭認錯，那明日是不是就有另外一個人也逼他認錯？
那後日、大後日、大大後日——
長此以往，他還當什麼太子，繼承什麼皇位，乾脆封自己一個“認錯大王”得了。
所以他不可能向張小卒低頭認錯。
再者說，他覺得在南境這件事的處理上他也算不得錯，頂多是處理得保守了一點罷了。
何至於咄咄逼人，死揪不放？
“此事最好能就此揭過不提。”蘇洄心中如是想。
都天祿神色陰鬱不定。
張小卒越是風光，他心裡就越不爽，胸口就越隱隱作痛。
這一拳之仇，他總歸是要報的。
只不過眼下忙於和蘇錦的婚事，不想多生事端，亦無暇顧及，所以暫置一邊罷了。
“非常抱歉，我拒絕。”張小卒直言相拒，態度明確且堅定，不給人商量的餘地。
南鳳天表情微僵，未曾想到張小卒會不給一點面子，拒絕的如此乾脆堅決。
不過雖在意料之外，但也在情理之中。
功法武技向來為武者之辛秘，一個虛銜就想讓張小卒把拳法吐出來，那也太簡單了。
南鳳天捋了捋長鬚，笑道：“年輕人，不要著急拒絕，有什麼條件只管提，我們學院對有能耐的教習向來關照頗豐。”
張小卒依然搖頭。
他的拳法有多厲害他最清楚，但南鳳天未必清楚，如果現在就急著談條件，那定然賣不出好價錢，不如等上一等。
酒香不怕巷子深。
“那真是太遺憾了。”南鳳天非常失望，搖了搖頭朝院門口走去。
可剛走兩步又忽然停下腳步，轉過身問張小卒：“若老夫沒記錯，張公子不是泰平學院的學生吧？”
“不是。”張小卒點了點頭。
“院外無關人員是不準進學院大門的。”南鳳天又道。
“——”張小卒頭冒黑線，南鳳天話裡的意思已經再明白不過，要趕他走。
這翻臉的速度著實讓他措手不及。
然後他的目光看向蘇洄和都天祿，投給這兩人一個“聽明白了沒有”的眼神。
蘇洄和都天祿齊齊瞪眼，連忙回給張小卒一個“說你呢，不是說我們”的眼神，可張小卒卻已經自他們身上收回目光，不接受他們的反駁。
本來他倆一點也不尷尬，因為都知道南鳳天只是在針對張小卒一人。
可是被張小卒的目光掃過之後，他們心裡就開始彆扭尷尬起來，總感覺有異樣的目光落在他們這兩個院外之人身上。
“該死的混蛋！”二人被張小卒氣得牙癢癢，好想給張小卒一拳。
“今天就算了，明天可不能再來了。”南鳳天“大度”地說道。
頓了片刻，又道：“明天若還來，嗯，得收費。”
“——”小院裡眼珠子掉了一地，就連一直閉目假寐的封餘休都禁不住扯了扯嘴角。
眾人都以為南鳳天要放什麼狠話，比如“再來就打斷腿”之類的，哪曾想他竟張嘴蹦出個“得收費”，粗俗市儈，實在有損他的掌院身份。
“多少錢一天？”張小卒問道。
“習武之人，談錢太粗俗。”南鳳天擺手道，渾不在意四周投來的鄙夷眼神。
張小卒呵呵一笑。
南鳳天道：“老夫看見你在教這些孩子練拳，不妨再多教幾個，如此就當收費了。人老夫都給你挑好了，都是修煉資質拔尖的好學生，教起來一點不用費心。張公子意下如何？”
蘇正等十八人聽聞此言，臉色刷的一下難看起來，覺得自己一行人拜師的希望瞬間變得渺茫。
臺文彥等一干孩童，表情也變得不自然起來，覺得張小卒如果教了資質出眾的師兄師姐，就不會把太多精力放在他們身上了。
“多教幾人倒不是什麼難事，只不過我的拳他們學不了，這一點都大統領深有體會。”張小卒衝都天祿笑了笑。
“一派胡言，本統領又沒練你的拳，能有什麼體會？”都天祿梗著脖子叫道，只不過他躲閃的目光和臊紅的臉頰已經出賣了他。
“那可就難辦了。”南鳳天搓著手道。
他以為張小卒不願意教，卻不知他領來的這十六人都已經有不錯的修為，確實不適合修煉張小卒的拳法。
當然，張小卒也確實是不願意教。
“掌院大人又小家子氣了。”蘇錦的聲音由院門方向傳來。
眾人聞聲望去，只見蘇錦懷裡抱著一大摞書卷由院外進來，那落得高高的書卷都抵到了她下巴上。
張小卒見狀連忙迎上前去，自蘇錦懷裡接過書卷。
都天祿悶悶地哼了聲，覺得張小卒搶了他的活，但也緊跟著迎了上去，嘴上熱情地招呼道：“錦兒，你回來啦。”
蘇錦整了整被書卷攢亂的衣衫。
她今天穿了一身淺綠色的長褂長褲，顯得很精神。
然後抬頭回給都天祿一個微笑。
都天祿愣在當場，因為他已經記不清多久沒有在蘇錦臉上看到笑容了。尤其是面對他的時候，臉上只有冷漠和厭煩。
蘇錦這一笑，彷如雨後天晴的一縷陽光，照進他的胸膛，使他整個心情都明朗愉悅起來。
但蘇錦沒有與他說話，而是向張小卒吩咐道：“把它們放到講臺上，等會給你補課時會用到。”
“好的，先生。”張小卒高興應道，這
才知道蘇錦走了一下午，原來是給他找學習書籍去了，心裡不由的感動。
“掌院大人，張小卒是我的學生，您可不能趕他走。”蘇錦走上前去向南鳳天見禮並說道。
南鳳天上下打量起蘇錦，發現蘇錦目光清澈，神情恬靜怡然，氣質出塵脫俗，身上再無半點怨恨之氣，不由得捋須笑問：“終於肯放下了？”
“該放下了。”蘇錦點頭道。
“放下就好，放下就好。”南鳳天欣慰地點點頭。
都天祿猛地握拳，鮮血迅速上湧，把他整個臉頰都脹.紅了。
他激動興奮得差點跳起來，抑不住想仰天長嘯，他苦苦煎熬四年，終於等到蘇錦放下了。
卻不知蘇錦既放下了白墨，放下了執念，亦放下了自己這一生的愛情，她的心依然容不下他。
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“這些年讓掌院大人操心了。”蘇錦施禮感謝道。
“那就讓你的學生再多教幾個吧，權當報答老夫的操勞之心。”南鳳天一點也不臉紅道。
“眼下張小卒課業繁重，沒有時間教拳了，等他把剛才那些書卷都學通透後再說吧。學生當以學業為重，您說呢？”蘇錦笑問道。
“有你在，老夫怕是說到晚上也說不通透了。罷了罷了，得失皆是機緣，強求不得。還賴著不走幹什麼？”南鳳天嘆息著搖搖頭，然後轉身朝院門走去，順帶呵斥了那十六個學生一句。
這十六人不禁面紅耳臊，縮著脖子似鵪鶉一般跟著南鳳天離去。
學堂裡，張小卒將書冊放到講臺上，轉身見封餘休跟了進來，於是問道：“前輩有事嗎？”
“雜家奉聖上命，前來給張公子傳一道口諭。”封餘休應道。
“辛苦前輩。不知皇帝陛下有何吩咐？”張小卒問道。
“後日即是封賞大典，屆時都大統領極可能會在大典上向陛下提親，想要娶錦公主，陛下希望張公子能站出來反對。”封餘休說道。
“在下區區無名之輩，只怕人微言輕，反對也沒人聽。”張小卒皺眉道，不明白蘇翰林為何會把這個問題拋給他。
不過如果他站出來反對，就能幫蘇錦化解這個難題，他倒也不介意。
“張公子只需要站出來反對即可，其他的陛下自有安排。”封餘休道。
“好。”張小卒點了點頭。
封餘休衝張小卒笑了笑，讚賞道：“不愧是老屠夫看重的後生，著實有幾分膽魄，絲毫不懼得罪十萬禁軍大統領。如此，雜家就回宮覆命去了。”
“您老辛苦。”張小卒恭敬道。
二人的談話聲音僅限跟前，院子裡的人是一點也聽不到的。
“大哥，小妹這些年深陷迷途而不自知，給你添了許多麻煩，讓你操心了。”蘇錦來到蘇洄面前，歉意施禮道。
蘇洄看著蘇錦又回到了從前那個明媚開朗的人兒，高興地眼眶都紅了，張開懷抱給了蘇錦一個熱烈的擁抱，拍著她的後背開心說道：“前塵往事就讓它隨風去吧，餘生精彩已經向你敞開懷抱。加油！”
“嗯，加油！”蘇錦離開蘇洄的懷抱，握拳給自己加油。
然後往學堂門口看了一眼，問道：“大哥此次過來還是衝張小卒來的嗎？”
“父皇讓我捉拿賊人，我總得有個交代。九個人我已經拿了六個，就差他和周劍來、牛廣茂三人。”蘇洄應道。
“這件事的始末我聽長姐講了一些，不好說誰對誰錯，小妹不便從中勸說，你與他們當面對談吧。無論結果如何，儘量別動干戈。”蘇錦道。
蘇洄苦笑點頭。
張小卒三人受張屠夫庇護，能不動手就把事情解決了自然最好不過。
蘇錦看向一眾學生，說道：“放學了，都回家吧。回去後不要忘記溫習今天的功課，明天課堂上我會檢查，若是有人偷懶，可別怪我佔用你們明天下午的武教課幫你們補習。”
“先生，明天下午還有武教課嗎？”臺文彥驚喜問道。
“可以有。”蘇錦回道。
“耶！太好了！”三十六人無不熱烈歡呼，今天下午的武教課給他們的感覺太美妙了，恨不得每天都能體驗一次。
“先別高興地太早，明天下午有沒有武教課得看你們的表現。”蘇錦板起臉道。
“保證讓您滿意！”眾學生齊聲答道。
然後紛紛與蘇錦道別，進到學堂收拾好書本後就匆匆離去，要趕快回家溫習功課，不捨得浪費一點時間。
“四姐，幫幫忙。”蘇正和蘇寧苦著臉湊到了蘇錦跟前。
蘇錦不解問道：“出什麼事了？又被父皇責罰了？”
“那倒沒有。”蘇正搖搖頭，然後嘴巴湊到蘇錦耳邊壓低聲音說道：“我們想拜張小卒為師，但他多半不肯收我們，你給說說情唄。他是你的學生，肯定聽你的。”
“——”蘇錦一臉詫異地看著蘇正，以為自己耳朵聽錯了。
泰平學院有那麼多名師他們不拜，卻跑來拜一個比他們大不了幾歲的張小卒，這明顯不符合常理。
蘇正也不瞞著，小聲說道：“父皇說了，他能讓我和九妹的身體強壯起來，不用再當藥罐子。”
“真的？”蘇錦目光狐疑地掃視蘇正和蘇寧。
蘇正和蘇寧的身體先天羸弱，蘇翰林請了不知多少名醫，用了不知多少靈藥，才保住他二人性命，勉強讓他們
像個普通人一樣生活，所以蘇錦很難相信張小卒能有辦法讓他二人身體強壯起來。
“父皇親口說的。”蘇正把蘇翰林搬出來回應蘇錦的質疑。
“嗯”蘇寧附和著連連點頭。
蘇錦皺眉思考片刻，回道：“拜師可非兒戲，我恐怕幫不了你們，頂多幫你們說說好話。”
“謝謝四姐！”蘇正連忙道謝。
他看得出張小卒對蘇錦甚是恭敬，若有蘇錦在張小卒耳邊吹風，那他們拜師的成功率必然大大提升。
“蘇正！”蘇洄忽然一聲呵斥。
蘇正嚇得縮了下脖子，看向蘇洄小心翼翼地問道：“不知大哥有什麼吩咐？”
“我是不是說過，不準你們十八個再混在一起？”蘇洄目光冷冷地掃視蘇正十八人喝問道。
“說過嗎？”蘇正裝傻看向蘇寧。
“沒有吧。”蘇寧答道。
“混賬！”蘇洄氣得怒喝。
“四姐救命！”蘇正嚇得躲到蘇錦背後，把蘇錦推作擋箭牌。
“怎麼回事？”蘇錦不解問道。
蘇洄氣道：“這十八個傢伙每次聚在一起都會胡作非為，整個帝都已經被他們折騰得烏煙瘴氣，若不是他們每家的老爺子袒護，以及本王每次給他們擦屁股，他們早就被人抓起來剁碎餵狗了。你可知道他們這一十八人有個什麼威風外號嗎？”
“帝都十八騎。”蘇正應聲道，只不過言語裡一點底氣都沒有。
“十八騎個屁！”蘇洄氣得粗口都爆了出來，然後一點面子也不給地無情譏笑道：“是帝都十八臭老鼠啊！”
噗呲！
蘇錦一下被逗樂了，看向蘇正笑問道：“真的？”
蘇正紅著臉默不作聲。
見蘇正預設了，蘇錦把臉色一板，壓低聲音警告道：“我警告你們，千萬不要把你們的壞心思打到張小卒身上，他可不是好招惹的。”
蘇正連忙搖頭道：“我可以對天發誓，我們是誠心拜師來的。再者說誰敢招惹他呀，這傢伙不但有張屠夫罩著，並且是個殺人不眨眼的主，跟他過不去就是跟自己的小命過不去。”
蘇錦目光看向另外十六人，把他們一一打量了一遍後，說道：“從今天開始，你們每天晚飯過後都要來這裡聽兩節課。誰要是不願意，本先生不介意親自登門拜訪你們家的老爺子。”
她聲音溫和，可是卻有一股別樣的威壓自她瘦弱的身體裡散發出來，幾個張口就要拒絕的人，被她平靜無波的目光掃過，心中忽然莫名的一陣懼怕，到嘴邊的話生生止住，只能哭喪著臉向蘇正投去求救的目光。
“四姐——”蘇正一聲哀嚎，卻被蘇錦一個皺眉嚇得不敢吱聲。
他第一次發現，原來自己這位四姐嚴肅起來竟如此可怕。
蘇錦微微一笑，在蘇正耳邊低語道：“張小卒也要和你們一起聽課。”
“真的？”蘇正聞言，眼睛頓時亮了起來。
“千真萬確。”
“四姐，你真是太好了！”蘇正激動得一蹦老高。
“只能幫你們到這兒了。”蘇錦拍了拍蘇正的肩膀，然後目光轉向都天祿，並邁步朝他走去。
都天祿早已等得望眼欲穿，見蘇錦面帶微笑走了過來，他激動得幾乎說不出話來。
“錦兒，我——我——”
“都大哥，能陪我出去走走嗎？”蘇錦打斷了都天祿要說的話。
“當然。”都天祿欣然答應。
“謝謝。”蘇錦嫣然一笑，轉身朝院門口走去。
都天祿邁步跟了上去，但他並沒有追上去和蘇錦並肩前行，而是故意落了幾個身位跟在後面。
望著蘇錦輕快前行的背影，他臉上的喜色漸漸消失，心裡按捺不住的激動也逐漸平息。
他本以為蘇錦放下了執念，忘記了白墨，終於肯接納他了。
可蘇錦那一聲“謝謝”卻讓他如墜冰窟。
這聲“謝謝”充滿了他熟悉的味道，和四年前的蘇錦對他說的“謝謝”是一個味道。
她依然只把他當最好的朋友，當哥哥一般看待。
都天祿想快步追上蘇錦，可是卻又不敢，因為他心裡有一個聲音：
追上去即是永遠的失去！
他苦澀、難過、憤怒，甚至氣急敗壞，他想抓住蘇錦問個清楚，問她為什麼要對他如此絕情？為什麼要對他如此殘忍？
他苦等四年，等來的卻是一場空歡喜。
這太不公平！
可是蘇錦淡雅的背影，恬靜的氣息，輕快的腳步，讓他不忍。
他能真切地感覺到，蘇錦真的放下了，她又回到了從前那個文靜優雅、清塵脫俗，讓人只看一眼就會深深迷戀的愛笑的姑娘。
可是她的心卻再也裝不下任何人了。
都天祿不由地放緩了腳步。
他想：如果時間能夠永遠停留在這一刻，讓他陪著她永遠走下去，那該有多好。
只可惜時間不等人。
走在前頭的蘇錦似乎察覺到都天祿落了很遠，突然停下腳步轉過身，望著都天祿喊道：“都大哥，你走快些。”
她的身後，夕陽金色的光輝灑落在她身上，給她身上披上一層淡淡的金沙，讓她的身影變得愈加超塵脫俗。
夕陽下，她臉上的笑容比天邊七彩的雲彩還要美麗。
“呼——”
都天祿忽然長舒一口氣，陰鬱的心情被蘇錦美麗的笑容治癒了。
同時心裡那鬱積了四年的執念，也隨著這一口濁氣全部吐了出來。
夕陽金色的光輝照在了蘇錦身上，亦照在了他身上，把他的胸膛照敞亮了。
他想：既如此，那就如此吧。
她心裡再也容不下任何人。
很巧，他心裡也再難容下其他人。
那他就陪著她守著她，過完這一生便是。
永遠失去，又何嘗不是永遠得到呢。
“是你走得太快了。”都天祿笑著追了上去。
雲竹小院。
張小卒站在學堂門裡，蘇洄站在學堂門外，二人隔門相望。
夕陽金色的光輝灑落在蘇洄身上，把他挺拔的身影映襯得格外亮堂高大。
學堂裡漸漸昏暗的光線，讓張小卒的身影變得黑暗模糊。
“陛下命我捉拿打砸五福酒樓的人，共有九人，我已經捉拿到六人，就差你、周劍來和牛廣茂，跟我走一趟吧，把此事了結了。”
“放心，陛下不會追究你們的罪責，頂多讓你們出錢重建五福酒樓，這錢我出了。”
“另外，本王保證，今後不會再有類似的事情發生了。”
蘇洄盯著張小卒的眼睛說道。
最後一句，是他對張小卒做出的讓步。
可是張小卒卻一點也不領情，搖頭道：“殿下請回吧。”
他覺得有些事情可以不必太過計較，睜一隻眼閉一隻眼差不多就過去了，可有些事不行，必須要理出個對錯。
他不是要逼蘇洄向他道歉，他是想讓蘇洄知道南境百姓的命也是命，也金貴著呢。
百姓的命絕不是睜一眼閉一眼就能糊弄過去的。
他還想讓蘇洄知道，但凡不把百姓生死當回事的人，管他是什麼官，是什麼將軍，是什麼王爺，都容不得半點姑息。
如果帝王也不把百姓的生命當回事，那他的九龍王座不坐也罷。
蘇洄的臉色陰沉了下去。
他心裡無比的憤怒，覺得自己已經做出讓步，可張小卒卻得理不饒人，欺人太甚。
“張小卒，你難道要讓本王對你低頭認錯嗎？”蘇洄盯著張小卒的眼睛喝問道，同時一道威壓自他身上散發出來，朝張小卒壓了過去。