未及走到門前，三人便是一愣，只見三間瓦房之旁，搭了一間草棚，棚前立著三杆兒桅杆，上頭掛著白布迎風飄蕩。姜小迢道：“這……這棚子此前沒有呵，怎麼還豎著三杆大旗？”
虞可娉正色道：“小迢，那不是大旗，是喪幡，這是給死人搭設的靈棚！”
姜小迢大急，快步向瓦房奔去，正趕上李牛子從屋中走出，只見他身穿重孝，頭戴白巾，正是家中有喪的模樣，禁不住叫道：“李大哥，你怎麼啦？”
李牛子本來毫無生氣，見到是他，精神稍稍一震，嘆道：“小迢，我娘去了。”說完低下頭去，雙肩微聳，顯是正在抽泣。
姜小迢大驚失色，道：“這怎麼會？李大娘前日還好好的，這才過去三天，怎會就這麼去了？可是出了什麼意外，是洪大頭那班人做的麼？”
李牛子搖頭道：“不幹他們的事。是我娘自己前夜突感不適，爹爹急忙請了大夫來治，大夫說是瘧疾附身，開了三幅藥仍不見好，昨天孃親全身大汗，不停抽搐，大夫說已病入骨髓，無藥可醫，叫我們儘快準備後事，沒想今個兒天還沒亮，我娘便就去了。”說著說著，又流下淚來。
婁之英皺眉道：“小兄弟，瘧疾雖是重病，但若施藥得當，未必不能醫治，你們請了什麼大夫，他開的藥方在何處？”
李牛子道：“他的方子定不會錯，爹爹去請了鎮上最有名的李神醫來，他若醫治不了，那也無話可說了，爹說是娘陽壽到了，咱們保她不得，是天數使然。”
婁之英和虞可娉對視一眼，兩人心中都是一個念頭：“原來又是這個神棍。”
姜小迢大聲道：“那個李神醫我們剛剛見過，這人是個大騙子，準是他害死李大娘的！”
婁之英道：“小兄弟，令堂的遺體現在何處？想來還未下葬吧？”
李牛子道：“俺爹定的棺槨還未曾到，孃親此刻還在靈棚裡。”
姜小迢道：“李大哥，這位婁哥哥醫術通天，你讓他瞧瞧李大娘去，必能揭穿那可惡神醫的伎倆。”
婁之英正有此意，讓李牛子帶著進了靈棚，李家上代是從山東逃避戰亂來到南方，在當地並無什麼親戚，因此前來弔喪的都是同鄉鄰里，李父聽聞婁之英來意，陰沉著臉道：“多謝婁爺美意，人死不能復生，我渾家去了，就是查明誰有什麼過失，也不能讓她活轉過來。何況這位李神醫在此口碑名聲俱佳，我也不想有人為難於他。”
鄰里同鄉中也有不少人道：“李神醫醫術了得，但他不是神仙，有人得了絕症，他也無法醫治。李嬸子運氣不好，染了怪病，如何能怪到李神醫頭上？”
婁之英急道：“我曾親眼見到此人招搖撞騙，他不學無術，對醫理似是而非，大夥何必將他敬如神明？何況瘧疾並非絕症，只要讓我瞧上屍身一眼，便知端倪。”
鄰居中一人道：“你莫編排李神醫的不是，去年我鋤壞了腳，以為這條右腿保不住了，多虧李神醫妙手回春，將我醫好，現下雖有些跛腳，但總算還能走路。這等神醫，怎會招搖撞騙？”
另一人也道：“我小兒子月前磕破了頭，疼的每晚睡不著覺，便連吃飯也勉勉強強，李神醫後來開了方子給他，當天便不疼了，那藥吃到現今還未斷過，他不是神醫卻是甚麼？”
眾人七嘴八舌，都在訴說李神醫的好處，婁之英皺起眉頭，心道：“看來這人在當地威望不低，不知他用了什麼法子故弄玄虛，讓百姓對他如此擁護，這等庸醫留在世上，只會繼續禍害人間，我總得和鄉親們曉明利害才行。”可此時大夥你一言我一語說個不停，自己哪有機會插話分辨是非？
虞可娉輕拉他的衣袖，下巴一點，婁之英順著她的目光望去，見李父身旁坐著一人神情嚴肅，始終沒有說話，姜小迢也見到了此人，高聲叫道：“曲大伯，您說說看，這事該如何定奪？”
那人叫做曲丁，是姜小迢當初一起嬉玩的曲狗兒之父，他為人正直無私，又頗會些武藝，儼然是這群外鄉人的首領。之前眾人吵鬧，他只冷冷看著，一直沒有說話，這時見姜小迢問向自己，便開口道：“大夥先停一停，讓我先說兩句。”
鄰里們見是曲丁發話，都停了下來，曲丁道：“婁小哥，既然你懂醫術，那便讓你看看也是無妨，只是瞧過之後，請你不要妄下結論，來中傷他人的不是。老李，你說如何？”李父這兩日心力交瘁，早已六神無主，一切全聽曲丁吩咐，當下便點了點頭。
婁之英走到靈前，掀起屍身草蓆，仔細瞧了瞧五官口鼻，又翻轉手掌腳底來看，越看越是心驚，心中有個念頭亟需求證，問道：“大叔，李大娘近日可曾受過什麼外傷沒有？”
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李父沉思了一陣，緩緩搖了搖頭，李牛子卻答道：“有的，我娘半月前劈柴時曾劃傷了手臂，不過那口子雖長，卻劃的不深，我娘見流血不多，便草草包紮了事，那已經是十來天前的事了。”
婁之英擼起屍身左臂衣袖，果見小臂處有一條淺淺的刀痕，此時心中早已明了，暗暗下定決心，一語不發退了下來。
李牛子道：“婁哥哥，你瞧得怎樣？”
婁之英抬眼看了看眾鄉鄰，見不少人臉帶敵意，知道在此多說無益，強忍著心中怒火，輕輕搖了搖頭，衝姜小迢道：“小迢，你在這陪陪李兄弟，我和虞姊姊還有事要辦，待會再回來接你。”
姜小迢聰明伶俐，已隱隱猜出他的心意，乖乖點頭答允。婁之英向李父拱手告辭，鄉鄰中又有人議論道：“我便知道他瞧不出什麼門道，李神醫行醫多少年了，難道還會看錯？”不少人也都隨聲附和，婁之英權裝沒有聽見，和虞可娉快步出了靈棚。
虞可娉道：“大哥，你必是看出了什麼，這些鄉民無知，那也不用和他們多說，咱們現在便去找那個神棍算賬？”
婁之英憤然道：“不錯。這庸醫胡亂行醫，簡直是草菅人命，今日若不替天行道，以後只會讓他害人更多！只是不知此人住在何處。”
虞可娉道：“五坡集本也不大，咱們挨家挨戶找尋，悄悄地打聽，總歸找得到。”
二人出了鎮子東南，一時不知該從哪搜起，正躊躇間，聽到身後有人輕聲呼叫道：“婁小哥留步。”兩人轉過頭去，原來叫人的正是曲丁，只見他三步並作兩步，不一會便來到跟前。
婁之英問道：“曲大伯何事？”
曲丁左右巡視了一眼，低聲道：“這裡不甚方便，小哥能否借一步說話？”
婁之英知他必有隱情，於是點頭答應，跟著他來到一條巷後，曲丁見左右無人，這才繼續說道：“婁小哥，你莫要瞞我，適才你瞧過李嬸子屍身後，我見你神色有變，必定是發覺了什麼，你和我說，究竟是怎麼回事？”
婁之英不知他此問何意，一時無法回答，曲丁見他猶豫，又道：“小哥，我和你說，這裡的鄉民都是從外鄉逃難來此聚居，大夥沒讀過書，許多道理都不甚懂。那位李神醫善於裝神弄鬼，他也的確會些醫術，治過不少病患，是以大夥一有了病，都拿他當做救星。兩年前他醫死了人，那病人遺孤到處說他的是非，這李神醫一氣之下，揚言要離了五坡集，從此不再回來。有不少鄉民常年服用他開的獨家秘藥，根本不敢停歇，聽說李神醫要走，都圍在他家苦苦求情，李神醫不依不撓，定要和那遺孤對峙，鄉民們無奈，只得合力將那家人趕出集鎮，李神醫這才勉強答應留下。是以小哥剛剛質疑於他，街坊們都有微詞，請你不要和他們一般見識。”
虞可娉道：“然則曲大伯怎不擔心李神醫再度出走了？”
曲丁道：“我早知這傢伙不是好人，不瞞二位說，我渾家年前曾問診過他，至今仍在服用他開的草藥，從不敢停，一斷頓便心煩氣躁，整日不能勞作，也不知這人耍了什麼手段，弄得我家無寧日。婁小哥，請你和我實說，李嬸子究竟是不是死於這庸醫之手？”
婁之英嘆了口氣，道：“曲大伯，便和你說罷，那屍身四肢關節紅腫，唇色發黑，眼窩深陷，明眼大夫一看便知，那是死於破風之症，當是近期受過外傷，沒能及時清理，以致外氣攻心。輕者發熱盜汗，重者昏厥不醒，這些症狀都和瘧疾極其相似，是以那所謂神醫糊里糊塗，便錯診了病。破風並非絕症，只要用藥得當，休它十天半月，便可康復，可恨那神棍胡亂診治，貽誤了時機，這才令李大娘與家人陰陽兩隔。”
曲丁搖頭道：“當日李老弟要請這位‘神醫’診病，我曾勸誡過他，無奈鄰里都極力推薦。唉，果不其然，最後還是吃了大虧。”（未完待續）