應彪笑道：“大夥同為武林一脈，又何必過多客氣？適才聽張先生說，婁少俠是桃源觀餘真人的高徒，今日能得見高賢，大家在我飛豹寨歡聚一堂，足令寒寨蓬蓽生輝，如此美事，如何會有人責怪？”
婁之英聽他對張勝口稱張先生，似乎也並不怎麼親密，心中將信將疑，大著膽子道：“應寨主說笑了，能和二位寨主及大師相交，自是小可福分，但若說和這位張先生歡聚，嘿嘿，小可雖是後進末輩，卻也不屑跟這等無恥邪徒為伍！”
應彪斜眼看了看張勝，見他一張麵皮漲的紫紅，臉上寫滿了憤恨，不由得打了個哈哈，笑道：“婁少俠何出此言？不知你和張先生有何過節，本寨自不量力，想要給二位調停調停。”
婁之英道：“應寨主，你可知此人是何身份？所屬什麼教派？”
應彪道：“據說張先生是菠蓮宗教徒，在教派八大尊者中位居第五啊，婁少俠不知有什麼見教？”
婁之英聽他輕描淡寫的講來，似乎與菠蓮宗並無瓜葛，索性追問道：“菠蓮宗在民間的所作所為，應寨主可知曉麼？”
應彪道：“略有些耳聞罷了，不怕少俠見笑，本寨這些年來躲在山裡，潛心鑽研馴獸之法，對江湖上的事查察的少了，婁少俠有甚麼話不妨直說，本寨虛心受教。”
婁之英見他說話神色自如，實在聽不出他是否在出言譏諷，把心一橫，正色道：“應寨主，菠蓮宗在民間蠱惑青年男女，或威逼利誘，或煉藥攝心，哄騙世間善男信女上當，手段極其卑劣殘忍，尤以幾位尊者最甚，這位五尊者張勝便是其中之一。小可不才，今日追他至此，被他躲進貴寨，這才冒昧進來要人，不知應寨主肯否兩不相幹，讓我倆出了寨子自去化解恩怨？”
應彪低頭沉吟不語，他實則也瞧不起菠蓮宗的行止和張勝的為人，但礙於情面，有難言之隱不便明說，只得硬著頭皮道：“婁少俠所言極是，你與張先生有私仇舊怨，本寨實不該橫插一槓，只是張先生既來飛豹寨避難，那是瞧得起敝寨，若憑少俠幾句話便放他不管，在江湖上傳言開了，只怕我和陶兄弟沒臉見人。不過婁少俠但請放心，你若願在敝寨小住，我吩咐人收拾出上等客房，使人供你差遣；你若住不慣，瞧著本寨生氣，那也由你，大可在寨外慢慢等候。至於張先生嘛，他愛住幾日便住幾日，等他出了寨門，婁少俠要尋舊仇也好，解私怨也罷，本寨絕不干涉，不知少俠以為如何？”
婁之英聽到此處，心中很是惱怒，知道應彪擺明了是要照護張勝，虞可娉察言觀色，看出應彪似乎對張勝頗為冷淡，並非真心實意想要幫他，於是便道：“應寨主，敢問一句，貴寨和張尊者有何交情？難不成只要有人來此避難，貴寨便不分青紅皂白一律收留麼？”
應彪神色頗為尷尬，一時不知該如何回答，張勝此時已探明應彪態度，心中漸漸有了底氣，介面道：“本宗和江湖上的朋友素來交好，又有什麼奇怪，你們光天化日之下殺害本宗李堂主，他是五坡集本地神醫，一生救人無數，卻被你們殘忍刺死，此刻賊喊捉賊，跑到飛豹寨來胡鬧，真當天下都是你們的了？”
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婁之英聽他刻意顛倒黑白，一時之間也無從辯解，偷眼看去，見應彪一副不以為然的神情，如慧禪師則微閉雙眼，似乎沒將這些話放在心上，心中登時明了幾分，知道這些人均深知菠蓮宗平日所作所為，根本不會輕信張勝，卻不知因何定要袒護於他，於是說道：“應寨主，小可若非要和張先生在今日做個了斷呢？貴寨意欲如何？”
應彪長吁口氣，道：“婁少俠偏要讓本寨為難麼？”
婁之英道：“不敢。小可年少時也曾多聞寨主的高名，常聽人說江湖上有位威名赫赫的‘混鞭俠’，不僅武功高強，更常匡威扶弱，不愧俠名，今日得見真容，果然是一代豪傑，名不虛傳，只是不知為何與這臭名昭著的菠蓮宗尊者混在一起。聽寨主口氣，似乎和這位張先生也並無交情，貴寨為何要照護於他，小可委實不明，不知應寨主能否以實相告？”
應彪本就不願袒護張勝，這時被婁之英言語相激，心中一口怨氣再也憋藏不住，說道：“實不相瞞，本寨和這位張先生確不熟稔，只是張先生與本寨的一位恩公交好，他既有難投到我處，本寨若是不管，今後還有何顏面再見恩公？婁少俠，你我都是武林中人，若換做你，當此局面又會如何處置？還望你體諒則個。”
婁之英聽他言辭懇切，知道他所言非虛，若再一味相逼，未免有些不近人情，可若就此放過張勝，卻又實在心有不甘，忽地心念一動，想起一件事來，說道：“應寨主所言是極，但菠蓮宗為禍人間，與小可又有極大恩怨，卻非三兩句話所能化解。正如寨主所言，大家都是武林中人，不如就按武林規矩行事，小可不才，想在貴寶地與張先生約鬥，若百招之內不能取勝，那自無話說，小可身上並無什麼名貴之物，只有恩師賜的一枚保命固血丹，是窮極半生熬煉而成，情願獻與貴寨，不知寨主意下如何？”原來他暗自盤算，若心平氣和地與張勝較量，百招之內雖無必贏把握，可也勝算極大，而以江湖規矩約鬥，只要張勝應戰，那便勝負由天，將來應彪的恩公也怪罪不到他的頭上，是以放出此等話來，只盼對方能夠答應。
應彪久聞餘仙大名，知道他是當世名醫，給弟子的保命靈藥，必是珍貴無比。再看此人年紀輕輕，就算得遇名師，天賦異稟，也不過十幾年的功力，張勝身為菠蓮宗五尊者，要抵擋百招當是不難，於是側頭向他看去，張勝大急，高聲道：“應寨主，你莫聽這小子的讒言，我緣何要與他較量？”
虞可娉低聲道：“大哥，這人膽小惜命，你不如再激他一激。”
婁之英道：“張尊者，你不是要為那李神醫報仇麼，為何不敢應戰？你若怕輸，我再虧些，五十招若不能勝，便算我敗了，你看如何？”
張勝適才與婁之英放對過一番，知道他五十招內要想完勝自己極難，但又怕對方有什麼奇招怪手，此時已在飛豹寨中，實沒必要再冒一點風險，於是叫道：“你們當這裡是什麼地方？一再得寸進尺的相逼，真不把在座的諸位英豪放在眼裡了？莫說是五十招、一百招，便是一招，我也不會和你這黃口小兒伸量。”
應彪暗自搖了搖頭，心想此人四十多歲年紀，卻如此懼怕一個弱冠青年，心中更加瞧他不起。張勝見應彪無動於衷，又道：“應寨主，張某今日虎落平陽被犬欺，不想和這小子一般見識，請你瞧在關老大的面上，幫我趕這小子出去！”
應彪聽他提起恩人的名號，長嘆口氣，說道：“婁少俠，非是我不講情面，實因張先生和本寨恩公交情莫逆，他既在此處，我斷無讓他動手之理，但若就這麼讓少俠平白而回，也確難以令人信服。這樣罷，本寨盡一盡地主之誼，陪婁少俠來玩兩趟，咱們也不用甚麼百招之約，便是平手相交，點到為止，若本寨僥倖勝了，也不要你的靈丹妙藥，只請少俠賞幾分薄面，別再繼續為難敝寨；我若是敗了，那是本寨無能，自認照護不了張先生周全，一切但聽少俠吩咐，不知少俠以為如何？”
婁之英原也料到他要替張勝出頭，這人名聲在外，自己未必是他對手，但開弓沒有回頭箭，既然已經前來闖寨，總歸要試上一試，於是拱手道：“小可今日冒昧拜山本已不該，若再和寨主動手，那便更加過意不去，只是這位張先生和五坡集神棍串通一氣，禍害當地百姓，小可要為民請命，拿他前去見官，寨主執意要幫襯於他，那小可恭敬不如從命，便向寨主討教一二。”
應彪哈哈大笑，道：“敝寨門前有一片空地，乃是伸練的絕佳場所，就請少俠移步，在此大展拳腳。”站起身來，引著眾人出了寨廳。
幾人剛到寨門，婁虞忽聽到寨內傳來陣陣猛獸哮聲，這聲音聽起來非虎非豹，尖吼交加，讓人聽著不寒而慄。應彪見二人神色困惑，笑道：“這是敝寨圈養的幾隻猞猁，我家陶二寨主最善馴養猛獸，尤喜山貓野豹，少俠若覺得有趣，待會咱們比量完了，不管誰勝誰敗，都一齊去敝寨犼坑瞧瞧這幾隻大貓。”（未完待續）