粟塵道：“孩子倒是追回了，只是兩個正主失足跌死了，倒便宜了他們！”
楚懷璧道：“哦？有這等事？那位袁頭領精明練達，不如就請他來給大夥說說詳情如何？”
粟塵明白他倆的心思，這幾日自己接連派人出去探聽寧懷真的下落，卻半個音信也無，楚方二人早已焦急萬分，前天袁在彪等奉命捉拿賊夫妻，也曾允諾順道打探訊息，這時既已回來，這對師兄弟自要問個明白，於是傳令喚那三人上來。不大一會，一個黑矮瘦子走進廳中與眾人參禮，正是那“黑頭蛟”田崇。
粟塵道：“田崇，怎只你一人來了？”
田崇道：“回稟幫主，袁大哥受了內傷，此刻才剛剛睡下，大風兄弟右臂脫了臼，如今正由幫裡的大夫調治。追拿惡賊的始末屬下都是親歷，便由屬下一人來說也是一樣。”
楚方師兄弟和程氏兄妹聽聞都是一驚，楚懷璧道：“我先前聽說那對賊夫妻只是尋常市井人販，怎能將袁頭領打傷？可是有什麼厲害的幫手相助麼？”
田崇斜了孫立琢一眼，道：“那對賊子確有同黨，不過只是個年邁的老僧，是我兄弟三人運道不佳，與人生了誤會，這才不幸負傷，倒也沒什麼大礙。”
孫立琢知道他礙於粟塵在場，特意輕描淡寫地做了迴避，自己若也一聲不吭，倒似不夠磊落，於是介面道：“都是小子識淺，被那幾個奸人蠱惑，一時激憤之下，誤傷了幾位頭領大哥。”將在荒嶺廟中的事原原本本說了一遍。
粟塵怕他年輕人尷尬，一等他說完，便笑著道：“孫少俠也是俠義心腸，救人心切，那菠蓮宗慣常使計害人，生了這小小誤會，也算不得什麼。何況孫少俠乃武聖之後，必然技藝驚人，得虧他手下容情，留了餘地，否則在彪等人豈止受這一點點輕傷？”
他說這話本意乃是為孫立琢開脫，以免其總記掛於心，記憶體愧疚，就此傷了兩家和氣，可田崇聽在耳中，只道是幫主責怪自己三人無能，心中不免忿忿不平，禁不住道：“是啊，孫少俠的確武功高強，那峽谷足有幾丈來寬，我親見他如同鳥兒般一躍而過，若不是由他提攜，我非和那對賊子一樣，跌到崖底摔成肉泥不可！”
粟塵聽他說的陰陽怪氣，眉頭一皺，喝止道：“田崇，你胡說甚麼！人有極限，如何能跨過幾丈寬的峽谷？捉捕人販的經過都已講完，這裡沒你的事了，你且退下去罷！”
田崇對孫立琢猶自不服，惡狠狠地瞪視了他一眼，便要出去，方平看在眼中，突然問道：“田頭領且慢，你三人果真是和孫少俠交手負傷的？”
田崇不敢再在粟塵面前多發牢騷，冷冷地道：“也怪我們話沒講清，這才生了誤會，須怨不得孫少俠。”
方平道：“你說孫少俠飛過數丈寬的峽谷云云，老實講方某是不信的。實不相瞞，這位孫兄弟的功夫在下曾見識過，雖然確有真才實學，但袁頭領是貴幫旱寨六大頭領之一，你們三人合力敵不過孫少俠，只怕這裡頭另有隱情。”
田崇搖頭道：“孫少俠是武聖傳人，的確技藝超人，我們輸得心服口服，沒什麼隱情。”
楚懷璧這時突然問道：“師弟，你何時見過孫少俠的功夫？怎未曾聽你說過？”
方平當日與孫家衝突之後，又在鄂州住了月餘，暗忖出了師門已久，正打算要回天山，卻接到師兄楚懷璧一封書信，言明另一位同門師兄寧懷真失陷中原，此刻被困在鄱陽湖中，如今楚懷璧已出了西域，不日便到鄂州。方平聽說寧師兄遭困，也是萬分焦急，等楚懷璧一到，兄弟倆便馬不停蹄趕赴江西，結果到了鄱陽一看，這湖泊碧波浩渺，直如同大海一般，哪裡能找到半點頭緒？兩人正一籌莫展，楚懷璧忽然想起赫赫有名的三江幫就在左近，雖然自己與他們並無交情，但七派三幫四大莊時常互通有無，幫主粟塵也和恩師賀經綸有過一面之緣，於是便老起了臉皮，來求三江幫相助。方平先前和孫家莊交手，儘管事出有因，乃是替舅舅討理，但畢竟傷了名門正派間的和氣，何況自己最後敗在了婁之英掌下，終非什麼光彩的事，是以一路上從未向楚懷璧提過。今日他在三江幫中與孫氏兄妹二次相見，聽說孫立琢才又大出風頭，而這小子臉上總是一副滿不在乎的倨傲神色，令人瞧來十分厭惡，便忍不住出言譏諷了幾句，卻被師兄突然問起，一時間不知該如何作答，只僵在那裡說不出話。
孫立琢哪知這些前因後果，見方平遲遲不答，還道是他顧及兩家體面，怕自己再生誤會，於是順口說道：“前日在鄂州時，方大哥曾與小子平手切磋過，咱們年輕人胡鬧以武會友，也算是不打不相識，並無什麼門戶紛爭。”
楚懷璧道：“師弟，你與武聖之子交過手，怎不和為兄說說？必是你不是人家對手，自己羞於啟齒罷！”
孫立琢忙道：“楚前輩莫要誤會，當初大家只為切磋技藝，都是點到為止，談不上誰勝誰敗。”
他這番話本是想淡化當日的矛盾，免得楚懷璧繼續深究，扯出兩家為了世俗事務而起紛爭，當著粟塵、程駿等江湖豪傑的面須不好看，但在方平聽來，這話就好似他那日大獲全勝，此時特意賣好說成勢均力敵一般，倒顯得自己低他一等了，於是憤然道：“孫兄弟話說的好巧啊，這事何須避諱，當日勝負如何，又有什麼不能說了？”
孫立琢沒料到他會突然語帶挑釁，不由得一時愣住，程鵲插口問道：“方師兄，那究竟是誰勝了？”
方平道：“那日因我舅父與他孫家生了些許糾葛，原本都是小事，大夥既然撞見了，便有心過過招式，切磋技藝，我和這位孫兄弟大戰了一場。孫兄弟，就請你自己說說，當時若非有人出手相助，後果會是如何？”
孫立琢不願在眾人面前與他爭論口舌，淡淡地道：“嗯，當日多虧方兄手下留情，是我敗了。”
粟塵等人聽他直承其事，心中都升起疑竇，暗想他堂堂武聖之子，怎會敵不過天池派的二代關門弟子？程鵲卻看出他言不由衷，似乎並未把這些勝負之數放在心上，這兩日她與楚方師兄弟多有接觸，只覺這二人頗為自大傲慢，很是目中無人，知道他們久在西域坐井觀天，對中原武林缺了敬畏之心，這時見到方平一副洋洋自得的模樣，只覺更加有氣，追問道：“當日具體情形如何？兩位不妨說說，也好令小妹開開眼界。”
孫妙玫素知兄長脾氣，適才見到眾人臉色，心中已然不平，暗想自己兄妹被人看輕也沒什麼，但若就此墜了孫家莊的名頭，那可得不償失，及到程鵲發問，便搶先答道：“當日方師兄與我二哥交手，的確是不相上下，到得後來兩人比拼內力，已成騎虎難下之勢，幸虧我婁之英婁大哥出手化解，才將兩人分開，如何便是我二哥敗了？方師兄，我來問你，及後你與我婁大哥切磋，連戰了兩場，卻是孰勝孰敗？”
方平當日不敵婁之英乃是實情，是他生平憾事之一，這時聽到孫妙玫提起，只得漲紅著臉道：“咱們眼下說的是我與孫兄弟間的較量，你也會說那是姓婁的朋友相幫，敢問這位婁朋友，可也算孫家莊的？”
孫妙玫見他有些胡攪蠻纏，撇了撇嘴，並未理他，程鵲則喜道：“你們也識得桃源觀的婁之英嗎？”
孫立琢點頭道：“他是我的結義把兄啊。程姑娘莫非也認得婁大哥？”
程鵲聽說他和婁之英是金蘭兄弟，心中又多了一絲親近，笑道：“怎不認得？這位小大夫曾與我兄妹共同患難，我大哥的傷症，有一大半也是他診治的。”
粟塵等人雖沒見過婁之英，但也聽聞過此人名頭，知道他和虞可娉近來屢斷奇案，是江湖上的新晉之才，便也跟著談了幾句。程鵲瞥了一眼方平，道：“這位婁少俠我是見識過的，功夫在咱們小一輩中算得上出類拔萃，若是勝了方師兄一招半籌，實也平常。”
楚懷璧和方平臉上同時變色，方平硬著頭皮道：“非是方某找尋藉口，那日我連戰數場，又和孫兄弟比拼過內力，其實早已力竭，與婁朋友只是隔空過了幾下劍招，算不上真刀實槍的切磋。只可惜眼下那位婁朋友不在，否則方某便和他在眾位面前獻醜一番，也能給大夥助一助興！”
楚懷璧道：“那位婁少俠是桃源觀的高足，觀主餘真人號稱再世仲景，醫道的確天下無雙，武功一途，卻未必已至化境，和武林三聖更不可同日而語。婁少俠既然不在，你便讓孫公子再指點一番，想必也會受益匪淺。”
孫立琢聽他意思是要方平向自己挑戰，趕忙連聲推卻，楚懷璧道：“孫少俠，看來我天池派的功夫，便連請教一下孫家也不配啦。甚好，甚好。”（未完待續）
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