程鵲聽見聲響，回頭見到是他，微微點了點頭，孫立琢笑道：“程姑娘，大半夜的，你做甚麼？”
程鵲豎起一根手指放在嘴前，低聲道：“噓。莫要聲張，我的獾兒丟了。”
孫立琢吃了一驚，他知道連日來每逢夜宿，那蜜獾都是偎在程鵲身側熟睡，從未有過一次例外，這次居然不見了，那必有什麼蹊蹺，低聲問道：“可找到足跡了麼？會不會獾子起夜，去行方便了？”
程鵲搖頭道：“已不見了半個時辰，此物生性好鬥，若我所料沒錯，這附近當有它的天敵剋星！”
孫立琢雖知蜜獾來歷，卻不熟識它的習性，不知它天敵究竟是何物，追問道：“會是什麼？可能尋到蹤跡麼？”
程鵲指著地上道：“你瞧這是什麼？”孫立琢藉著月光細看，黑綽綽地卻也看不清楚，程鵲拉著他走出一箭之地，轉到一處石地來，又指道：“你看。”孫立琢見石地上斑斑點點，原來竟是一灘灘鳥糞。
程鵲道：“前面必有鳥群受驚，飛到此處有不少都嚇得失禁了，看來此物來頭不小。”
孫立琢驚道：“這般兇猛麼？獾兒莫非也是被它所嚇，就此逃之夭夭了？”
程鵲道：“你不知蜜獾的性兒，此物最為驍勇，對頭越是兇悍，它便越有鬥志，就是面對比自己大上十倍的虎狼，獾子也絲毫不懼。它斷然不會逃走，怕只怕是它嗅到了那天敵的氣息，尋著挑戰去了。”
孫立琢奇道：“到底獾子的天敵是什麼東西？”
程鵲道：“我也吃不大準，是以打算尋跡去看一看，孫師兄，你敢不敢一起去？”
孫立琢暗想這物不是猛禽便是猛獸，不如叫上大姊和婁之英一起，以便互有照應，於是說道：“好啊，我去叫婁大哥他們。”
程鵲擺手道：“不行。人若多了，極易打草驚蛇，弄不好便將那東西驚走了，到時大夥誰也瞧不著什麼。便只你我二人，你敢不敢去？”
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孫立琢如何肯在她面前示弱，點頭道：“好，便只我和你去，待會若有危險，我護著你便是。”
程鵲一愣，抬眼盯著他一會，撲哧一笑，道：“走罷。”兩人順著石地又走了半里多路，地上的鳥糞已逐漸沒了痕跡，前方卻出現一道岔口，程鵲道：“那物既然能引誘獾兒過去，必定在方圓五里以內，咱們便往東碰碰運氣，但願別走錯了路。”
兩人向東走出二里多地，程鵲忽地駐足揚手，輕聲道：“孫師兄，你聽。”孫立琢側耳聽了半晌，似乎隱隱約約有什麼哀鳴之聲，但也聽不大真切。要知程鵲自幼研習捕獵馴獸之術，對如何聽聲辨音、如何追蹤圍捕極為精熟，遠非常人能比，她又靜聽了半晌，扭頭向北道：“在這裡了。孫師兄，咱們務須小心為上。”又向北行出一里，那聲音愈發分明，好似鳥鳴，又好似燒柴時發出的噼剝之聲，聽起來好不怪異。兩人尋聲而去，走出三四丈遠，來到一叢灌木跟前，見灌木之間長滿了一人來高的長草，而那聲音聽來似乎就在眼前，知道穿過草叢便見分曉，於是二人屏氣凝神，躡手躡腳地撥草慢行，未等走出灌木叢，鼻中都聞到一股濃烈的腥氣，孫立琢輕聲道：“程姑娘，獾子的天敵究竟是什麼？”
程鵲道：“是蛇。蜜獾與蛇互為天敵，要是碰見，必定拼個你死我活。適才附近的鳥兒都被此物驚走，若我所料沒錯，這裡只怕有條天下罕見的大蛇！”
孫立琢雖然武藝超群，但聽聞眼前會有毒蛇出現，心裡也一陣陣發毛，見此時已來到灌木叢邊緣，和程鵲對望了一眼，兩人都定了定神，輕輕撥開眼前雜草，向外頭觀瞧，不由得大驚失色。
只見眼前赫然出現了一條巨蟒，那蟒身形甚大，瞧來足有三丈多長，腰身宛如一個十歲孩童粗細，通體佈滿了黑灰相間的條紋，皮膚上似乎有一層又滑又稠的粘液，凡它游到之處，地上都會留下一道溼痕，叫人瞧著好不噁心。孫立琢提鼻一聞，那腥氣正是由此而來，不禁蹙眉道：“原來世間竟有這般大的巨蟒。”
程鵲低聲道：“這不是蟒，此物叫做森蚺，在中土極為罕見，這傢伙雙眼無有視力，全靠一隻鼻子狩獵，咱們可莫讓它察覺了。”輕輕拉斷身旁一把雜草，把它揉的粉碎，將汁液塗抹在自己和孫立琢額頭臉頰之上。
孫立琢暗暗稱奇，再度細細打量森蚺，果見他頭頂兩側生了一對灰眼，和身上花紋極為相近，就像只有眼皮沒有眼仁一般，若不細看當真難以發覺，暗想天生萬物造化巧妙，這龐然大物若再眼目銳利，世間哪裡還有動物是它敵手？只見森蚺在原地遊了幾圈，開始圍著山石徘徊起來，程孫二人不知它此舉何意，正詫異間，突聞那如燒柴般的噼剝叫聲竟從山石裡傳了出來，兩人這才恍然大悟，暗想裡頭必有洞穴，只是二人身處山石背後，瞧不見前面光景。程鵲微一示意，孫立琢心領神會，與她一起輕手輕腳繞了半個圈子，藉著月光一看，不禁瞠目結舌。
原來山石前端有一處洞穴，洞口正有一隻無與倫比的大鳥站立當前，那鳥足有一丈多高，渾身長滿了絳藍色的羽毛，兩翅和尾羽生有紅色星斑，嘴前一支長喙又白又尖，在茫茫夜色中顯得格外鮮豔，直如同潑墨的山水畫中獨有一隻彩色鳳凰，叫人瞧著好不離奇。孫立琢從未想過世間還有如此巨大的鳥兒，忍不住喃喃道：“怪哉！怪哉！既有巨蛇又有奇鳥，莫非咱們誤入了仙境不成？”
程鵲也瞪大了雙眼，端詳了那鳥好一陣子，這才說道：“原來古書上所載竟是真的，若我所料沒錯，這便是西山經裡提到的神鳥畢方。”
孫立琢聞言一驚，道：“畢方？那不是傳說中護衛黃帝的火鳥麼？怎難道人間果有此物？”
程鵲道：“天下之大，無奇不有，我先前也不敢相信，可它活生生就在眼前，如此怪異龐大的巨鳥，你我可曾見過？你再看它外貌羽色、嘴喙頂冠，加之生有獨足，無一不吻合古人所描繪的模樣，卻不是畢方是何？”
孫立琢先前沒有留意，這時定睛一看，果然那畢方鳥只生了一隻腳爪，只是那腳爪異常粗壯，立在地上比尋常鳥兒還要穩健靈活。就見畢方雙目如炬，狠命盯著洞前的森蚺，隨著森蚺的來回遊走而扭動身軀，將白白的長喙始終正對著對方。孫立琢心下奇怪，暗想森蚺便再兇猛，也斷然吞不下畢方這等龐大的巨鳥，卻緣何要來人家的巢穴挑釁？程鵲似乎看出他心有疑惑，輕拍他的臂膀，將頭一揚，低聲道：“孫師兄，你瞧。”
孫立琢順著她的目光去看，就見那山洞裡頭，影影綽綽似乎還臥著一隻大鳥，猛地恍然道：“原來如此，這畢方鳥正有一對，想是在此孵化後代，卻引來了巨蛇貪嘴偷蛋。咦，那鳥似乎……”
程鵲點頭道：“不錯，裡頭的畢方鳥傷了，洞口這只正在守護於它。”
孫立琢道：“看來此鳥倒也情深意重，我瞧那巨蛇有恃無恐，一副躍躍欲試的模樣，只怕這對鳥兒不是它的敵手。”
程鵲道：“嗯，我幼時曾聽爹爹講過上古時的奇珍異獸，提起畢方鳥時，說它們雖曾追隨黃帝征戰四海，但其實性子溫順，並不好鬥。我那時只當做傳說故事來聽，斷然不曾想到今日竟能在此間遇上。”
孫立琢道：“那巨蛇反覆遊走，正是在耗費畢方的精力，要趁它精疲力竭時來個致命一擊，卻不知畢方能撐到幾何。”
程鵲道：“森蚺雖然罕見，畢竟只是人間之物，畢方卻是可遇不可求的神鳥。孫師兄，我要想法救這對鳥兒一救！”
孫立琢聽說她要相救畢方，那便是要與這兇猛的巨蟒開戰，心下著實吃了一驚，但旋即想到她黃龍莊世代馴獸，想來必有制服蟒蛇的辦法，於是問道：“程姑娘要拿下那巨蛇，可有多少把握？”
程鵲道：“這般大的森蚺，我也是生平未見，把握卻不敢說，若是運氣不錯，差不多能有六成。”
孫立琢嚇了一跳，道：“既然毫無把握，又何必為了不相干的鳥獸拼命？咱們不如回去罷。”
程鵲微笑道：“孫師兄，你不是養獸人，體會不到養獸人的心思，今日這事千載難逢，我若袖手不管，終生都不會快活，那樣活著還有什麼滋味？”
孫立琢自識得她後，只覺這少女說話行事處處透著爽快，自己的姊妹之中，無一人像她這般率直灑脫，心裡突然生出一股異樣的感覺，脫口道：“好，我便陪你一起鬥蛇！”