恩師見對方掌力凌厲，即便避開只怕仍會被掌風掃到，這時不做他想，雙手一揚，接了胡佈施這一掌，倒退數步躲了開去，我看恩師神情，知道這一掌必是接的十分吃力，再接一次，那是非敗不可，但也虧著這一掌之息，恩師得以緩出空來，又接著躲了幾招。
胡佈施也看出恩師已力有不逮，邊打邊道：‘餘老道功夫不錯，也算有一代宗師之能，最後一招老胡勢在必得，你若抵不住，便撤掌認輸罷！’單掌直擊下來，院中群雄均都看出，這一掌胡佈施用盡了全力，恩師避無可避，若接的實了，非受重傷不可。我正暗暗心驚，眼見恩師也伸出一掌，和胡佈施相對，怕師父有什麼三長兩短，剛想竄出下場，卻被普海大師衣袖一揮將我攔下，示意我勿要輕舉妄動。只見恩師臉色由白變紅，再又變白，繼而又為紫色，突然大喝一聲，向後疾退數步，這才站定不動。”
婁之英聽到此處，不由得“咦”了一聲，厲知秋摸著他頭笑道：“英兒，你可想到什麼？”
婁之英道：“厲叔叔，那天你在天柱山和黃逐流對掌，好像也是這個樣子。”
厲知秋哈哈大笑道：“被你聽出來啦！我是恩師教的，我會的東西，自然他老人家也會。不瞞你們說，我和黃逐流對掌也好，恩師和胡佈施賭鬥也罷，說來我們都有些勝之不武，那是作了弊的。”見婁之英和邵旭奇均露出不解之色，他又續道：“我師父不僅善於醫道，更精於煉丹補氣，本門有一種極其珍貴的丹藥，叫做固血丹，那是恩師窮盡天下靈材煉製而成，十幾年時間也不過煉出四枚。我和黃逐流對掌之前，曾偷偷服用過一枚，黃逐流號稱氣聖，內功之強掌力之盛，以我之能如何能夠抵擋？只因事前服了這固血丹，那最後一掌接下來，雖然內息全亂，氣血翻湧，但固血丹有屯血集氣的功效，一時不至氣血外洩，是以我才沒有當場吐血脆敗。恩師在應了賭鬥之前，曾飲盡桌上茶水，後來我才得知，原來他也是趁此將固血丹服下。我師父的功力可比高得多了，他接了胡佈施這致命一掌，尚能大喝自退，我那天卻搖搖欲墜，便連站穩也都竭盡全力。胡佈施這一掌推出，本想恩師要麼抵敵不住自行認輸，要麼逞強迎接受傷而敗，見恩師自卸掌力退卻，暗忖這一下他非受重傷不可。豈知恩師站立不動，竟無絲毫敗象，他可不知我師父此時內息早已亂的厲害，只因固血丹之故，不致嘔血顯露痕跡，恩師經此一役，也是回去養了數月才愈。”
婁之英拍手道：“好啊好啊，原來如此！這麼說咱們贏啦，那胡佈施又怎麼說？”
厲知秋道：“胡佈施三聖之名、一代宗師，雖然性子粗鄙，但一言九鼎。他見恩師挺過了三十招，院中群豪都瞧著自己，便哈哈大笑道：‘好！好！老胡今日陰溝翻船，餘老道，真有你的，你接了老胡三十招不敗，今後名滿天下，那是你應得的名聲。孫兄，老胡累你輸了陣仗，這便去了。吳老弟，中都的事，我管不了啦，諸位朋友若閒來無事，便到荊襄熊山陪陪老胡罷。我去也！’也不等眾人答話，飛也似的出了莊院，群雄聽得笑聲不絕於耳，但漸行漸淺，轉瞬之間便就淡了。
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這場賭鬥一了，胡佈施說走便走，大家都有些意興闌珊，便連商討中都救人的對策，也都遲遲無有定論，談了一夜之後，群雄也都陸續散了。後來隔了一月，聽說張昭帶著渤海派幾名師弟，約同了一些江湖朋友趕往中都劫獄，果然陷入機關埋伏，張昭等數十名好漢全都死於中都。又過了仨月，徐元、張旺二位義軍首領，也被金人處死。這一陣，咱們宋人可說是一敗塗地了。
恩師經此英雄大會，名聲大噪，至此武林皆知再世仲景之名。恩師後來與我言道，讓我行醫時再遇到不平之事，大可出手解救，他說行醫是救人，懲惡亦是救人，咱們既然學武，就該用之有道，是以我在這短短幾年中，也在江湖上得有些微名。那皆是英雄大會之功了。”
他說到這裡，長吁了一口氣，道：“三年前英雄大會的故事，便是這些，時候不早啦，想來快到明州了。”
婁之英道：“厲叔叔，他們都說餘觀主賭鬥勝了胡佈施、孫協二聖，他和孫協賭了什麼？”
厲知秋頗為尷尬，道：“孫協和恩師的賭約，乃是他二人秘定，便連我也不大知道。”
婁之英將信將疑，正想再問，突然馬車一陣顛簸，邵旭道：“不知怎麼搞的，這段路好顛。”
厲知秋道：“便來瞧瞧咱們到哪啦。”掀起窗簾向外看去，這一看不由得大吃一驚。
原來今日上路之後，始終走的是寬敞明亮的官道，厲知秋早年去過明州，知道此路一直向東便可到了。豈料適才揭開窗簾一看，馬車馳在一條羊腸小道中，左邊山岩林立，右邊灌木叢叢，便如走進荒山野嶺一般。
厲知秋心中一驚，忙推開前頭小窗，問馬伕道：“喂，車老板，這裡是什麼地方？我們要往何處去？”
那馬伕慌忙答道：“大爺，小人西來東去走慣了的，此處去明州有條小路更近，省了不少路程哩。”
厲知秋聽他語調有變，不似平素閒聊談天時悠閒，不由得大疑，喝道：“先且停住！明州在東，你這一路向北，哪裡會是近道？”馬伕便似沒聽見他這言語，揮鞭拍向馬臀，那馬反而奔的更快了。
厲知秋暗叫不好，心想自己重傷之下，未免有些大意，這馬伕顯然意圖不軌，回思一路來他甚少和自己三人說話，必是怕言多有失，這時若再束手待斃，非吃大虧不可。馬車小窗有一尺見方，人雖不能出入，但探出臂膀綽綽有餘，厲知秋略一提氣，從窗中伸出手來，向馬伕的右肘抓去，滿擬這一下必被他閃過，哪知馬伕竟是絲毫不會武功，見厲知秋手來，匆忙提肩躲避，慌亂之下，馬鞭直直地戳在馬臀之上。
那馬鞭是兩用之物，除趕打牲口之外，間或還能修車理軸，是以頂端頗為尖銳。馬伕將那尖端戳中馬臀，馬匹吃痛之下，立刻發足狂奔起來，雖然背拉大車，但仍速度迅猛，那馬伕直嚇的哇哇大叫，便連執繩勒馬也不能夠。
厲知秋心中發急，這下要是馬失前蹄，車上三人非受重傷不可。若是以往他大可跳出車去，將馬車止住，但此時重傷未愈，一口真氣提不上來，便連一個尋常車老板的手臂也一捉不著，如何能擋得了這狂奔的牲口？只得在車裡叫道：“英兒、旭兒，你們抓緊車窗，萬萬不可撒手！”抬頭從小窗望去，卻見前頭隱約有人，不覺心中一奇。
待馬車奔的近了，果見前方有二三十人站在小路中央，厲知秋剛想發話求救，只見人叢中一條大漢飛身而出，將手中一把長索套在奔馬的頸上，雙手各拽一頭，使足了力氣，想將馬匹勒住，但那馬奔的急了，雖然頸上吃痛，竟不停歇，拖著大漢又向前跑了數步，那大漢大喝一聲，兩腿一叫勁，使出千斤墜的功夫，雙臂往回一收，馬匹被勒的兩條前腿直立起來，長嘶一聲，這才停步。
厲知秋見那大漢身寬體高，世所罕見，剛想出聲言謝，卻聽車外有人說道：“老曲，你來的好慢，害我等在這頂著酷暑侯了半天！”竟似向那馬伕說話。
馬伕跳下馬車，“撲通”一聲跪在地上，哀哭道：“陸老闆，陸大爺，你要我做的事，我都辦了，求你放了我兩個孩兒，以後我全家離開舒州，今天的事，我一概不知。”
厲知秋暗道：“原來這車伕並非江湖中人，他是受人要挾，引我們前來此處。不知脅他之人是誰？”從小窗中張望了一眼，這才看清，原來路上約有二十餘人，那勒馬大漢站在車旁，另有兩人站在人群之前，一人四十左右年紀，一張圓臉留著兩縷微髯，另一人是五十多歲的老者，頭髮都已半白，但兩眼放光，毫無衰相，適才便是他向那車伕說話。厲知秋略一回思，卻想不起識得此人。
那老者又向馬伕道：“你且滾在一旁，哼，趕了十幾年車，居然連個畜生也管不住，險些壞了老子的大事！”轉頭向車裡道：“朋友，請下車罷。咱們絮叨絮叨。”
厲知秋攜著婁之英與邵旭走下馬車，略一拱手，道：“不敢問尊駕名號，緣何要安排車老板引厲某到此？”
那圓臉微髯漢子搶先道：“兀那漢子，你道大爺怕你報官？老子行不改姓，坐不改名，野牛嶺通天羅漢宋保全便是在下，”一指那勒馬大漢，又道：“我這位兄弟賀英，人送綽號大力金剛，咱二人在此做買賣多少年了。嘿嘿，你有本事，待會去閻王爺那報冤罷，瞧閻王老兒能把咱我哥倆如何！”（未完待續）