眾人向城下望去，只見數里之外，金軍騎兵一字排開，宋軍卻成弧形，慢慢向前移動。忽然之間，金軍數千騎兵一同吶喊，響聲震天徹地，向宋軍發起衝鋒，宋軍排好陣列，阻擋金兵攻勢。彼時女真騎兵矯勇，馬上之術天下無雙，一波不成，後續再進，來回衝鋒了不下十次，但宋軍陣型齊整，李顯忠指揮有法，生生擋住了金軍數十次衝擊。雙方你來我往，絞殺的十分慘烈。
城頭眾人看到這驚天一幕，都覺金兵生猛，著實難敵。婁之英見兩軍大戰聲勢壯大，心裡感到害怕，躲在戚氏懷裡，不住的偷偷觀瞧。
這一戰足足打了一個上午，雙方死傷無數，卻也沒有分出勝敗。金軍退出三里，李顯忠也率軍退歸城下，他頒令全軍在城外就地休整。烈日炎炎下，數萬人解甲坐地，一個個戰創遍體，渾身是汗，這時便想多走幾步也不能夠。
陳誠在城頭嘆道：“邵將軍按兵不動，西路軍體力不濟了。此時若有一支東路生力軍出城衝擊金兵，女真人非敗不可。”他話音剛落，只見下頭城門緩緩而開，幾名士兵從城內跑出，身後跟著一人騎在高頭大馬之上，正是東路軍統帥邵宏淵。
邵宏淵騎馬踱到西路軍面前，在戰場周邊巡視良久，見眾士兵的眼光全都釘在自己一人身上，便搖韁喊道：“當此盛夏，搖扇於清涼猶不堪，況烈日中被甲苦戰乎？”言畢又施施然騎馬回城了。
李顯忠雙目直要噴出火來，強忍著怒氣不讓自己發作，正想指揮眾軍上馬再戰，可一眼望去，見眾將士眼中都是氣餒沮喪的神情，更有幾人面上流露出質疑憤恨之色，知道此時軍心已經渙散，破敵求勝再無希望。他重重的嘆了口氣，道：“罷了！罷了！眾軍回城。”率軍迴歸城內。
過了午後，金軍向城牆發起衝擊，宋軍守了半日，實在抵敵不住。李顯忠無奈之下，只得宣佈棄城南逃，退到符離駐守。東西兩路大軍齊齊南退，一路上萬分狼狽。
婁千里夫婦也攜子退到符離，陳誠數次規勸他趕快帶領家人離開，婁千里只是不允。大軍來到符離時早已入夜，只得當場紮寨，佈防休息。
婁千里一家三口和陳誠同在一個帳內，睡到中夜，嘈雜之聲忽起，眾人皆都驚醒，一名軍士跌跌撞撞的闖入營帳，卻是李顯忠的貼身親兵，他急急地道：“軍中混了奸細，那些人武藝高強，想要刺殺李將軍，大夥快敵不住了，請陳將軍速速派人支援！”
陳誠大驚，道：“我有看守輜重之責在身，不能親去救援。小乙，你帶領兄弟，快快去保李將軍！”
婁千里看了妻子一眼，拔出長劍，道：“大哥，我去保護李將軍。”戚氏明白丈夫的心意，知道這是他的多年心結，勸也無用。但就這麼讓他孤身而去，怎麼也放心不下，也向軍士要了柄劍，便要跟著出去。
婁之英睡得迷迷糊糊，看到父母相繼要走，心中迷茫，問道：“媽，你要去哪啊？”戚氏回頭道：“你乖乖的，待在陳伯伯身邊，我和爹爹一會兒便回。”提劍奔出帳去。
婁千里夫婦和小乙眾人來到李顯忠帳外，只見一名軍官帶著五六個人正和親兵廝殺，這幾個人各個身懷武藝，尤其那名軍官，一柄長刀十分靈動，頃刻間便砍翻了四五個人，這些親兵擅長陣前功夫，於短打搏鬥頗不在行，已漸漸抵擋不住，但仍有人高呼道：“盧教頭，你來刺殺主將，是要造反嗎？”盧教頭也不答話，翻手砍向呼喝之人。
婁千里一聲長嘯，一劍刺向盧教頭。盧教頭聽到破空之聲響亮，知道來人不是普通士兵，忙一縮身，回手一刀，劈向婁千里右肩，婁千里舉劍外撩，噹啷一聲，兩刃相交，婁千里只覺虎口發麻，看來對手內力不弱，他舞劍再上，和盧教頭鬥在了一處。
戚氏在旁看了一會，見丈夫漸漸落了下風，也挺劍而上，雙戰盧教頭。盧教頭眼見適才再砍倒幾名親兵便可衝入帳內，但突然冒出兩個厲害的點子將自己纏住，周遭宋兵越聚越多，己方又有兩人負傷，心中不免焦躁起來，正犯愁之際，突然大營北處火光衝天，幾名宋兵大叫：“金軍殺進來啦！金軍殺進來啦！”盧教頭打了一聲口哨，和幾名刺客四散而退，登時淹沒在人群之中。
中軍帳外的親兵長出了一口氣，這時李顯忠聽到軍中大亂，也身披甲冑衝出。親兵隊長道：“將軍，金兵夜襲，已衝破外圍營帳。”李顯忠搖了搖頭，仰天嘆道：“天未欲平中原耶？何阻撓如此！”吩咐傳令下去，所有物資輜重都不要了，眾軍一齊輕裝南逃。
小乙向李顯忠道：“大人，這二位是婁大俠和他夫人。婁大俠是陳將軍的拜把子兄弟，本領十分高強，特來保護大人安危。”李顯忠向婁千里和戚氏點了點頭。便在此時，親兵隊長傳令奔回，邊跑邊喊道：“金軍勢大，已衝入營內！將軍請速速上馬，讓……”他話音未落，一柄飛刀呼嘯捲過，噗的一聲，將他的人頭切下。
婁千里定睛一看，原來是那盧教頭去而復返，在不遠處祭出一把飛刀將親兵隊長擊殺。他扔出一柄刀後，緊接著第二把、第三把又再擲出，這次卻是直奔李顯忠而去。
婁千里飛身而上，長劍揮擊，將兩柄飛刀打落。這時已有金兵衝到了中軍帳旁，和眾親兵廝殺起來，更有幾名金兵將李顯忠團團圍住，李顯忠揮舞大刀，和金兵戰作一團。
婁千里護著戚氏刺倒幾名金兵，放眼看去，見李顯忠大刀威猛，金兵一時近不得身，但他畢竟是馬上將軍，平地交戰並非所長，何況大刀沉重，時候久了氣力總會耗盡。婁千里心道：“得快想個法子讓李將軍出逃。”他遙望戰場，一眼瞥見不遠處一名金將騎著大馬，手提大斧，正在向宋軍砍殺，當下不假思索，縱身一躍，踩著幾名士兵的頭頂而過。他輕功卓絕，一晃眼便來到這金將面前，舉劍便刺，那金將躲閃不及，肩頭被刺了個對穿，但他為人十分硬朗，居然並不跌下馬來。
婁千里正待挺劍再刺，忽聽風聲赫赫，忙一縮頭，一柄飛刀擦著頭髮而過，緊接著又是一柄飛刀奔向自己腰眼，婁千里就勢雙腿一蹬，噌地躍起，一劍刺出，正中金將小腹。那金將瀕死之際，舉起大斧向下猛擊。婁千里橫劍相抗，他膂力不強，無法將大斧蕩開，只得跟著下落，便在此時，投擲飛刀的盧教頭飛身刺向婁千里的後心。婁千里人在半空，已無法躲閃，心中不由得驚懼，暗道：“我命休矣。”耳輪中只聽到“嚶”的一聲，隨即一人撲到自己的身後，軟塌塌搭在自己的背上，不住滑落。
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婁千里扭過頭來，原來是妻子戚氏捨身救了自己一命，她左肋中刀，鮮血染紅了半片衣衫，臉色泛白，眼見是不活了。婁千里心跳驟停，只覺得渾身血液也凝固了，腦子頓時一片空白，口中不住大喝：“娟妹！娟妹！娟妹！”喊了三聲，語音漸啞，口幹舌苦，連話也說不出了。見盧教頭又是一刀劈來，也不相格擋，立劍直上直下向對方砍去，盧教頭見他狀若瘋癲，吃了一驚，忙縮刀避讓。
婁千里腦中嗡嗡作響，此時心裡只有一個念頭：“絕不能讓李將軍出事！”他飛身上了被殺金將的戰馬，向李顯忠馳來，衝散周遭的金兵將他扶上馬去。李顯忠左臂已然負傷，但仍威風凜凜，喊道：“婁壯士，咱們一同拼殺出去！”婁千里見敵軍越殺越多，說道：“將軍快走，婁某替你抵擋一陣。”回身殺向金兵，李顯忠豈肯撇他而去，也回馬舉刀而戰。婁千里大急，大呼道：“將軍有為之身，何必拼命？他日重整旗鼓，再恢復我大宋河山！”這麼一分心，被一名金兵一槍刺入大腿，那槍生有倒鉤，金兵回奪，把他拽的一個踉蹌，險些摔倒。此刻婁千里實已力竭，揮劍將槍桿勉力砍折，奮起全身精力，運用輕功，舉劍將圍在自己近旁的四五名金兵手腕斬斷，其餘金兵俱都大駭，一時不敢靠近。
婁千里見李顯忠仍背向自己廝殺，距有丈許，當即長劍脫手飛出，輕輕刺向馬臀，那馬吃痛，一陣嘶鳴，馱著李顯忠潑喇喇的向東南而去。
婁千里心中大慰，耳中聽到“噗”的一聲，一把長刀刺入自己的前胸，原來盧教頭趁他不備，一刀擊向他的要害。婁千里登時氣絕。
此刻宋營被金軍衝的七零八落，早已亂作一團。小乙奔回到陳誠身邊，稟道：“東路軍教頭盧軒反叛，刺殺李將軍，連婁大俠夫婦，也死在了他的手中！”陳誠正在分派下屬迎敵，聽到這噩耗身子一晃，道：“你……你說什麼！”小乙道：“婁千里夫婦救護李將軍，被反叛盧軒刺殺了。李將軍現下也不知去向。”婁之英在旁聽了這幾句話，悲痛之下，竟不哭泣，心裡只唸叨著一個名字：“盧軒！盧軒！”腦子越來越空，近於昏厥。（未完待續）