楊政踩著鑿出來的石頭階梯登上由兩座城堡組成的北大門，臨冬城光外牆上就有十八九座城堡，內牆以及城內圓形可當作城堡的建築可不要太多，上面的士兵見機甲上來後紛紛避讓並向楊政問好，而搬運物資的西境士兵已經將八個油桶分開擺放在外牆雉堞附近。
飄揚著白底灰色冰原狼旗的城牆上還有城下除了放哨值班的士兵還有一些來來往往不斷巡視維修的泥木石匠，因為臨冬城已有許久未經歷戰事，城內的石木料只夠修補一些崩裂的缺口，但要將城牆的高度增高寬度增厚，那是萬萬不能的，採石場的礦工早早的走了。
最先趕來的西境步兵三十人有二十個在牆上，其餘十人領著帆布帳篷去避冬市鎮為後面的七十步卒搭建帳篷，這種天氣在外面露天住的話，如果沒有火沒有厚布溫度驟降的夜晚能凍死人。
幸好沒有下雪，這應該是在勞作與等待的北境人心裡共同的想法，望著西邊狼林一直延伸直至視野盡頭的鐵樹哨兵樹還有魚梁木組成的狼林，只有楊政知道暴風雪要來了。
傾倒點燃原油的任務楊政沒有交予其他人，他沒有多餘的資源與時間教會北境人，二十人，怎麼說都夠了，對守這段的兩位爵士恭敬討好的眼神下對他們說明了這二十人的任務，他們自然滿口答應隨後機甲便下城牆至地面。
臨冬城外叮噹撲哧作響，決戰的舞臺正在搭設，接下來就等著異鬼登場了。
...
艾德·史塔克的預計十分準確，第二日傍晚前，從白天開始一批批來自谷地的騎士緊跟他們的侍從還有自由騎手僱傭騎手，他們打著各個家族或是自己的旗號抵達臨冬城。
有艾林家的翱翔藍鷹旗，羅伊斯家的橙底鵝卵石旗，杭特家的棕底五根扇形散開銀箭旗，科布瑞家，海鷗鎮的艾林家，收到訊息後谷地裡大大小小的貴族家庭基本都有人參加，谷地家族的旌旗插在北境的凍土上迎風飄揚，史塔克將臨冬城東部五公里遠的數座莊園農場都撥給了這些遠道而來的援軍駐紮。
入夜之後，城主與他的繼承人則大廳裡邀請招待形形色色的騎士伯爵貴族，在存糧數量不斷減少的情況下公爵還是擠出了數頭雞鴨豬牛鹿切成肉撒上孜然、鹽、橄欖油與胡椒等香料烤至冒油散香端上桌子，各種檸檬葡萄、麥酒還有瓜李蘋果等水果，乳酪餡餅培根蜂蜜金黃的大麥麵包，雖然比一年前為國王接風洗塵的那場宴席要簡陋一些，但這些吃食也讓風塵僕僕袍子披風上沾著草灰泥水的大人們十分滿意，吃了個滿嘴是油。
宴會上沒有端盤上菜倒酒的女僕，也沒有吹拉彈唱的歌手，站在大廳角落裡的機甲看著這些在燭光火把的暗光下笑容滿面的貴族老爺們與公爵吃完他們苦戰前最後一頓豐盛的晚餐。
待眾人吃飽喝足後，士兵們卸下餐盤，大廳的氣氛嚴肅起來，桌上的史塔克大人與同坐高臺的谷地領隊三人，青銅約恩，代父出征的傑伍德·杭特爵士，代替鷹巢城的勞勃公爵也是他繼承人的哈羅德爵士。
縮在角落的楊政望著在臺上扯著嗓子對所有有身份的爵士貴族傳達命令的艾德搖搖頭，軍事會議原本就應該在一個小房間裡把對面的首領邀請討論商議，然後由那些大人們自己返回對他們的手下說，公爵此舉實在過於暨越，但誰叫坐在中央的那人叫艾德·史塔克呢，“如果你要取人性命，至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言，倘若你做不到這點，那麼或許他罪不至死。”
能說出這話的史塔克大人，楊政堅信如果有機會給他，公爵肯定會邀請北上的所有人對他們一一訴說，仔細地看著他們碧綠深藍褐灰色的眼瞳，將他們的容貌映在心底，而在心裡默默說著宣判詞宣判他們的死刑。
他們是援軍啊。
“當異鬼操控死人撲向臨冬城或是北境的軍隊時，我希望大人們不要著急，我需要等死人們圍上臨冬城將大部分兵力丟到戰場分散上，後面才是各位大人展現身手大放光彩的最好的衝鋒時機。”
他們是來支援我們北境的。
“屆時，我們的高臺將會點燃大火製造濃煙，還有敲響全城的鐘聲來作為您們騎兵進攻的訊號。”
史塔克擠出僵硬的笑容看著右邊穿著青銅鎧甲上刻魔法符咒，臉上有不少皺紋，頭髮也已灰白，曾在君臨首相比武大會有一面之緣的約恩伯爵，看著他右邊長著絡腮鬍因喝了好幾杯李子而讓鼻子更紅的傑伍德爵士，看著左手邊金髮藍眸長著鷹鉤鼻左手抵著下巴俊朗的哈羅德爵士。
他環顧底下長桌木椅上年輕或是蒼老的騎士，有的沉思琢磨，有的發呆有的在議論可行度，但他們面對公爵掃來的眼神時無一不自己或是在旁人點提下對他點頭微笑，這份尊敬與信任則更讓公爵心底感到難過。
“大人，”一個聲音響起，讓艾德心頭一跳卻又讓他浮現出一絲期盼，但很快他失望了，笑起來帶著酒窩的哈羅德爵士問道，“公爵，請問為什麼我們不背衝屍鬼呢？這樣造成的傷害會更大吧。”
“哈羅德爵士，你來的時候應該看到臨冬城城外的七層壕溝還有拒馬罷，”公爵回覆，“想必到時候這些工事上將鋪著無數的屍鬼，這些都是騎兵衝鋒的阻礙。”
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聽完史塔克詳細的回答後，爵士紅著臉道，“是我過於天真了，大人。”
“沒關係，”艾德對他點點頭，問，“還有其他大人有疑問嗎？”
“有，”罩袍繡著六隻銀鈴來自貝爾摩家族的本內達伯爵在臺下最靠近高臺的一桌開口說，“公爵，請問敵人還有多久抵達？”
交談聲漸漸消失眾人都看向穿著灰色上衣外套無袖皮衣的史塔克，艾德平靜地說，“兩天或者三天。”
全場譁然，這時間太緊了，“我們沒有多少時間了啊。”右手的約恩伯爵喃喃道。
“所以我們要儘快做好與之決戰的準備。”灰色的眼眸裡滿是堅定，艾德淡然回道。
...
噠噠噠，瓊恩與國王騎著各自的戰馬走在往南行進隊伍的中央，身後兩旁是五名穿戴刻著花紋的銀甲，尾部半是泥水草屑的白袍用鋼針扣在肩上的御林鐵衛，他們緊緊擁簇著國王將兩人保護在中間，軍隊分為前中後三部分，前軍被率領西境穿著褐色大衣的支援軍羅蘭伯爵強烈要求並領走，他們肩扛龍晶長矛穿著厚皮靴子腳邁整齊步伐，水壺撞得叮噹響走在前面，後面的士兵聽了都放心。
五十公裡斥候的任務則由黑衫軍的遊騎兵領去，有這些精銳的老兵在前大家都安心。
中軍則由打著白底黑鹿燃燒心旗的王軍領命，有白色帶紅披風的國王直屬軍隊，還有罩袍繡著王領其餘家族家徽的士兵，還有來自谷地的自由騎手與僱傭步兵，遠處看去像是一支雜牌。
後軍則是黑靴黑馬褲黑上衣黑披風黑甲黑頭盔的守夜人，這支前中後顏色不一組成的軍隊則被中間放著箭矢糧食武器的馬車隔成一小段一小段，宛如切成一塊塊的蛋糕，駕駛馬車的車伕都是守夜人裡的事務官。
不過這支軍隊後面還吊著一條小尾巴，由穿著獸皮拼湊成衣服的自由民組成，拿著短矛斧子還有龍晶長矛，最後還有十幾個由瑪格率領的巨人拿著守夜人為他們打造的武器-半身以上插著龍晶的粗樹幹，他們的佇列散亂，說說笑笑地跟著軍隊走，自由民是非要跟來的，由託蒙德率領，老曼斯因為下長城不小心在樓梯上滑倒跌落把腿摔斷了，現在正躺在長城養傷。
“瓊恩，這場仗結束後你有什麼打算。”總司令官望著前面褐色移動不打旗幟的小方塊發著呆突然聽到旁邊的國王這麼問，他扭頭看向國王，身著板鏈甲中間的護心鏡位置畫著紅鹿，套著黑色好皮革手套的雙手攥著韁繩，堅硬的皮膚對應緊繃的臉龐，嚴肅的說。
“我嗎？”瓊恩口中呢喃著，眼神卻瞥到在樹林裡跟著的百靈，那雙鮮紅的眼睛似有心靈感應般抬頭與他對視，“我們勝利後，我便要去找我父親要一個答案，然後便與黑衣兄弟返回長城。”
“噢？”國王饒有興趣繼續問，“戰爭結束了你還要回去當守夜人？”
“是的陛下。”瓊恩回道，腦裡卻回想著長城外的那個山洞，散發熱氣的溫泉，白皙的身子，烈焰的紅髮，嘴裡只有苦澀，“我發過誓，長城還需要維修，黑城堡需要重建，守夜人有大量的公務需要我。”
“嗯，不愧是史塔克家的人。”讚許的話卻從面無表情的人口裡說出，瓊恩總覺得哪裡有些怪異。
瓊恩也向問問國王的打算，但他忍住了，儘管總司令官身在世界的盡頭，但他還是知道一些七國的事務，史坦尼斯打完這場仗後還有一場場的政治戰役在等著他，光是西境的楊政該如何處理就夠他煩躁的了。
兩人以及周圍的人又回到了之前枯燥而乏味的趕路狀態裡。
周圍只有皮革摩擦泥濘土地聲，摩擦小石子聲，馬蹄鐵噠噠聲。