回到莊子上，姜妙打算去見一見姜秀蘭，在院門口聽到馮公公的說話聲，她止了步，沒再往前，最終還是退回自己房間，陪著小寶玩了會兒就開始納鞋底。
一直到晚飯時分，姜妙才又去了東院。
吃食都是姜秀蘭做的，她只負責送，擺好桌就站在一旁。
肖徹處理好公務，從屏風後出來，見她還沒走，他沒說什麼，在桌前坐下，拿起碗筷開始吃飯。
“廠公。”姜妙忽然開口，“有件事想請您幫忙。”
肖徹夾菜的動作微頓，“何事？”
姜妙說：“還請您轉告傅世子，他的意思我知道了，承恩公府我會去，可我兒子還沒斷奶，請他給我時間，至少等小寶會走路，到那時，他說什麼便是什麼。”
肖徹看向她的眼神多了一抹探究，“之前不是說了不願意？”
姜妙笑，“女人大多口是心非。”
肖徹神情未變，“所以？”
姜妙垂下眼睫，“我發現我挺喜歡榮華富貴的。”
肖徹擱下筷子，“你倒是不清高。”
姜妙沉默了會兒，“我出身寒微，沒資格清高。”
肖徹慢條斯理地給自己盛了碗湯，“過兩日回京，我會幫你轉告他。”
退出東院，姜妙的心情談不上好。
先前跟肖徹說的那些話，她多多少少帶了試探的意思，雖然知道希望不大，但還是盼著他能有那麼一絲絲的停頓，亦或者一兩句維護。
可他沒有。
那種感覺，就好像你在最絕望的時候看到一絲曙光，把所有希望都寄託在他身上，最後發現，他的確是光，卻不肯往你這邊照。
做人果然不能太貪婪，僅僅是因為對方幫過自己一回就指望他能為自己遮風擋雨，這樣的想法未免太過幼稚。
深吸口氣，姜妙甩掉心頭所有不快，回房後繼續給小安子做鞋。
家裡逼她上趕著給傅經緯做妾的事兒，姜妙暫時沒打算告訴姑媽。
新鞋和腰帶做好，她第一時間送去給小安子。
小安子這兩天都在堅持喝藥，已經好轉大半，得知姜妙送來新鞋，他喜得合不攏嘴，換上後，自己拿著鏡子照了好幾遍，又問姜妙，“妙姐姐，好看不？”
姜妙點頭，“好看。”
他一臉樂呵呵，“那你以後有什麼要幫忙的都可以找我，只要你還給我做東西就成。”
姜妙說：“好。”
小安子見她不在狀態，放好鏡子坐下來，“妙姐姐，我見你沒什麼精神，是不是這兩天侍奉廠公太累了，還是你有什麼心事兒，跟我說說吧？”
“是有點兒累。”姜妙順勢打了個哈欠，“這兩天給你做鞋熬了夜，我先回去眯會兒。”
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“那你去吧！”小安子又是感動又是心疼，親自送她出了門。
姜妙回到自己房裡，意外發現姜秀蘭也在。
“姑媽。”姜妙坐下來，順手給她倒了杯茶。
姜秀蘭看了看她，“怎麼憔悴成這樣？”
姜妙扯謊道：“小寶這兩天晚上不安生，我沒睡好。”
帶著奶娃娃的女人都是這麼熬過來的，姜秀蘭十分能感同身受，沒再繼續追問。
小寶抿著嘴巴，他聽出來孃親撒謊了，自己晚上沒有鬧，分明是孃親有心事。
還是很不開心的心事。
小寶突然想哭。
都這麼久了，他還是不能走路不能說話不能為孃親分憂，到底要什麼時候才能長大呀？
“你上次讓我託人回去查的事兒，有些眉目了。”
姜秀蘭突如其來的訊息，讓姜妙瞬間打起精神，“姑媽的意思是，找到證人能證明陳氏當初對我做的那些事了？”
姜秀蘭猶豫著點點頭，“找是找到了，可他們這行有規矩，不能透露客人資訊，對方是個經驗老到的牙婆，她不肯出面作證。”
“什麼規矩不規矩的。”姜妙冷嘲，“無非就是錢沒給夠。”
說著，她看向姜秀蘭，“姑媽，您讓人轉告她，要多少銀子開個價，只要她能在九月份準時出面上公堂給我作證，這錢，我給。”
姜秀蘭有些轉不過彎，“九月？怎麼是那時候？”
姜妙笑得意味深長，“我若沒記錯，秋闈是在八月呢。”
有傅經緯插手，姜雲衢今年的鄉試一定能中。
全村矚目的舉人老爺啊，不知到時候被爆出生母成了人販子，他還高興得了幾日？
她找藉口拖著遲遲不去承恩公府，為的，不就是這麼一天嗎？
姜秀蘭託去查探訊息的人把話帶到牙婆那兒，牙婆一聽有條件可談，直接開口要一百兩。
姜妙得知後，肉有些疼。
早知對方會獅子大開口，但沒想到這麼狠。
九月份距離現在也就兩三個月的時間，她不過才二兩的月錢，上哪去找那麼多銀子？
姜秀蘭安撫她，“錢的事兒你就不必操心了，我會幫你解決。”
知道姜妙不肯欠這麼大個人情，她又道：“就當是我給小寶封個紅包，你再拿去花用，也是一樣的。”
姜妙心中感激，“等我以後有了銀子，會還給姑媽的。”
“傻姑娘。”姜秀蘭嘆氣，“我哪會跟你計較這些，只要你能好好的，別再折騰自個兒，我就放心了。”
姜妙低下頭。
她聽出來姑媽指的是她主動討好肖徹那事兒。
她以前的確不是那樣的。
可一個人會在短短時日內把自己變成曾經最討厭的樣子，未必是她喜歡折騰自己，也有可能是受了挫折吃過苦，被現實狠狠鞭笞毒打過，強烈的求生欲迫使她不得不做出改變。
否則要有那條件，誰不想當朵嬌花？
……
姜妙的話帶到，傅經緯那邊有了回應，他久經風月場，什麼樣的女人沒見過，還不至於急色到像個惡霸流氓真把人捆回去為所欲為，不過，他不喜歡等太久，最多隻給三個月。
三個月夠了，姜妙暗暗慶幸。
……
秋闈的日子轉眼就到。
考試地點在省城貢院，考生要提前至少兩天到達省城。
姜雲衢定在八月初五出發。
知道他學問好，這一考必定中舉，中了舉就無償給大夥兒掛田減稅，村人們拿出了前所未有的熱情，送雞蛋的送雞蛋，扛麵粉的扛麵粉。
一大早，姜家院門外就被圍得裡三層外三層，手裡拿的全是平日裡捨不得吃捨不得穿的好東西。
陳氏收禮收到手軟，面上謙虛，心裡不知多高興。
原本住在老宅的姜明山也特地搬回來，美其名曰給兒子鼓勁。
聽著村人們的吹捧討好，彷彿即將中舉的人是他，那高人一等的優越感，讓他體會到前所未有的舒爽暢快。