苗老栽完最後一株幼苗，放下花鋤，眼神掃過姜妙那張明媚豔麗的小臉，思緒飄回兩年前。
當時老爺子剛退位，肖徹接手東廠。
老爺子原先總督三大營，握著軍政大權，一併交給了肖徹。
崇明帝早就想把肖宏拉下馬，無奈老爺子一天不死，東廠的地位就無人能撼動，他只能先磋磨磋磨肖徹解解恨，頭一個任務，讓肖徹不帶一兵一卒，隻身前往西北肅州勘察邊境儲備軍，回來寫份詳細的摺子。
肖徹便把馮公公以及暗衛們全都留在府上，只帶了苗老一人，以防止路途中突然毒發。
事情壞就壞在，肖徹身邊只帶了苗老。
崇明帝料準肖徹此去西北路途遙遠時日過長，必定會有毒發失明的時候，一路上不知安排了多少刺客等著，雖然最後都死於肖徹劍下，但在歸來途中，肖徹還是毒發了。
那晚在涿縣住的客棧，苗老手中的方子是剛配出來的，試藥人全都留在京城，沒有人試藥，他不敢私自給廠公用藥。
於是趁著肖徹喝藥酒的工夫，他下了樓，準備多花些銀子買個能試藥的童男，然而時間緊促，他找了一圈，問到的牙婆手中都只有丫頭，沒有小子。
起初苗老是抗拒的，後來一想，他對這個方子信心極大，不妨就買個丫頭回去試試，倘若能做到讓廠公雙眼復明的同時又能成為真正的男人，那麼往後便可一勞永逸，廠公再也不必受毒發劇痛的折磨。
他瞅了一圈，挑了其中最好看的那個，卻是昏迷的。
牙婆拍胸脯保證說一定是奴籍，只不過來的時候不情願，鬧得厲害，她給弄暈了。
苗老付了銀子，牙婆幫他把人送到客棧，直接進了肖徹的房間。
當時肖徹因為疼痛，意識已經開始模糊，他知道有人進來，卻沒辦法凝神去判斷來的人是誰。
直到苗老端了新方子煎的湯藥上來。
肖徹喝下湯藥以後房裡發生的事兒，不言而喻。
苗老至今想起都後怕，他知道那個方子很接近解藥，但沒想到藥效會大到堪比合歡散，可能因為有幾味藥的比重沒調對，藥效僅僅維持一個時辰便散了。
廠公向來不近女色，苗老擔心他醒來發現異樣會動怒，便提前把那丫頭弄了出去。
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那丫頭……
苗老晃過神，視線再度落回姜妙身上。
他其實早就記不得那丫頭長什麼模樣了，但去年頭一次見到姜妙時，腦海裡突然就蹦出那張小臉來。
要不是馮公公告訴他妙娘是姜秀蘭的侄女，苗老險些就以為這位便是自己當年買去試藥的丫頭。
那丫頭是奴籍，妙娘是良家姑娘，倆人雖然長得像，但怎麼想都不可能是同一人。
思及此，苗老松了口氣，怕姜妙質疑，主動解釋道：“我沒別的意思，只是有門親戚在涿縣，隨口問問。”
姜妙看他在收拾東西，也站起身，笑容客氣，“您要沒別的事兒，我就先走了。”
……
要同時準備端午節跟老爺子的壽辰，小安子並不在莊子上，一大早就去了肖府。
小寶是請了後廚竇大娘帶著的。
這會兒不到做飯時辰，竇大娘在院裡的棗樹下放了張墊子，小寶光著腳丫坐在上面，他旁邊還躺著個剛滿四個月的小嬰兒。
姜妙進去的時候，聽到小嬰兒在哭，他一哭，小寶就學著“哇哦～哇哦～”，比小嬰兒“哇哦”的還像那麼回事兒。
小嬰兒原本哭得正傷心，被小寶一搗亂，似乎忘了自己要幹什麼，眼睛睜得大大的，睫毛上還掛著淚珠。
竇大娘坐在一旁納鞋底，臉上的笑就沒停過。
聽到腳步聲，她回頭，見是姜妙，忙笑著喊，“妙娘，你回來了？”
姜妙頷首，說事情辦完了，然後看向那小嬰兒，有些好奇，“這小奶娃誰家的？”
竇大娘說：“我小孫子，莊子離家近，我怕小寶不乖，特地跑了趟把小孫子抱來陪他玩兒，一會就送回去。”
姜妙滿臉驚訝，“您三個孫子呢？可真有福氣。”
“是我那兒媳婦肚皮爭氣。”竇大娘說著，又把話題繞到姜妙身上來，“你也是個有福的，男人雖然走的早，頭一胎卻生了個兒子，將來不愁沒依靠了。”
有沒有福姜妙不知道，她只知道那個男人早被自己詛咒了百八十回，不死也該殘了。
扯了扯唇，她走到墊子邊蹲下，想去抱抱那個小奶娃，小寶見狀，不高興地嘟了嘟嘴，腦袋往後一歪，跟小奶娃並排躺在墊子上，然後“哇嗚哇嗚”地開始假哭。
竇大娘看笑了，“小家夥醋勁兒大著呢，你快別碰我孫子了，不然一會兒小寶真哭，你又得哄半天。”
“小氣鬼！”姜妙被兒子弄得啼笑皆非，戳戳他額頭把他抱起來，跟竇大娘道了聲謝便回到自己院裡。
……
傍晚時分，小安子跟著姜秀蘭回來，給姜妙帶了兩隻粽子。
“皇宮御膳房來的。”小安子興致勃勃地跟她解釋，“總的也沒幾隻，肖府那邊的下人沒有，他們得的是府裡自己包的，皇上賜的廠公全分給了莊子上。”
說著還幸福地喟嘆一聲，“有個乾爹乾孃就是好，啥好處都能跟著沾光。”
姜妙看著那兩隻綁了細棉線的綠粽子，去年的端陽節是莊子上自己包的，今年卻是不同，不僅有御膳房的粽子，除夕跟元宵還有煙花看。
她笑了下，附和小安子道：“有個姑媽確實挺好的。”