家宴設在白日裡宴請賓客的前廳，因著人少，三間廳屋的雕花槅扇關了兩間，只留下一間大開，燭臺已經被點燃，整個廳堂裡暈著一層淺黃暖光。
姜妙跟著肖徹過來的時候，馮公公他們和老爺子都還沒到，只有幾個下人在外頭守著。
下人們看到姜妙時，臉上並沒有露出任何異樣的神色，恭恭敬敬行了個禮。
姜妙暗暗感嘆，肖府的下人竟然比某些有頭有臉的權貴還要有素養。
跨進門檻，肖徹抱著小寶到了自己的席位上，他跟姜妙一左一右坐下，小寶坐中間。
小家夥早餓壞了，屁股剛坐穩就去抓盤子裡的點心。
姜旭隨著他娘來到門口，入眼便得見這一幕，怔了怔。
白天壽宴上發生的事兒，他在公衙裡聽同僚說了，當時還不怎麼信，以為是同僚跟他開玩笑，但在騎馬下衙的途中，他從公衙到家裡，一路都聽得有人在議論，說廠公在老爺子六十大壽這天帶了個小婦人來祝壽，那小婦人還有個兒子。
原本這種事，大家都挺理解，畢竟廠公身中劇毒跟被淨了身沒什麼分別，想要個兒子就只能認幹的，順帶把乾兒子的娘收了，也在情理之中。
但萬萬沒想到，那小婦人是個不安分的，憑著自己有幾分姿色，就拋棄農戶出身的相公，千方百計勾引廠公，最後害得那可憐男人尋上門來，結果小婦人不肯認不說，還仗著廠公的權勢要把人送上公堂，最後在去往順天府的半道上把人給滅了口。
坊間喜歡湊熱鬧傳八卦的百姓，大多不會去計較什麼真相不真相，他們只要抓住那幾個足夠刺激足夠吸睛的熱詞兒，就能自動編排出一場倫理十足的大戲來。
姜旭不用想都知道，這事兒被人傳來傳去，把事實給扭曲了。
但，廠公帶了妙娘來給老爺子賀壽卻是真真實實的。
這會兒瞧著坐在裡頭的三人，竟有種一家三口的和諧溫馨之感，妙娘在給小寶喂點心，偶爾還偏頭跟廠公說著什麼，眉眼間含著淺淺笑意。
姜旭從未見過這個樣子的姜妙，愜意，悠然。
那是有人為她擋風遮雨之後她不用再成天提心吊膽的放鬆，面上的笑容，也是她這個年紀的女兒家該有的。
看到這一幕，姜旭不知該感到高興還是難過。
“臭小子，還杵在那兒做什麼？”姜秀蘭發覺他在走神，嗔了一句。
姜妙聽到姑媽的聲音，回頭就看到許久不見的姜旭，笑著喚了句：“表哥。”
姜旭被她那一笑恍得不知該說什麼好，最後只得木訥地走到這邊，跟肖徹打了個招呼。
肖徹問他，“近來如何？”
印象中，這是廠公頭一次關心他的私事，姜旭有些侷促，隨即點頭說挺好的，這個月是白天當值，晚上得空。
“坐吧。”肖徹示意他。
姜旭便隨著他娘坐到對面的席位上。
馮公公陪著老爺子最後進來。
廳內幾人忙站起身給他行禮。
小寶嘴裡含著食物，都還沒咽下去，就看著老爺子軟軟地喊了聲“爺爺”，險些被嗆到，小臉憋得通紅。
老爺子側目，看向小家夥時，神情明顯柔和下來。
肖府內的下人大多是十五六歲的年輕小子，其中一部分是從小被遺棄的孤兒，一個個在老爺子手底下長大。
他見過的孩子不計其數，但唯有小寶，能讓他看到肖徹當年的影子，不是外貌，而是別的東西。
徹兒小時候跟他一樣是個小滑頭，明明只巴掌大，都還不會說話，腦瓜子也沒比別的孩子大多少，但就是經常能做出令人啼笑皆非的舉動，只不過再大些被送去訓練，回來就徹底收了性子。
到了現在，很多時候自己這個做義父的都琢磨不透他的心思。
想到這兒，老爺子笑著衝小寶招手，“過來，爺爺抱。”
小寶馬上站起身，屁顛屁顛地就去了。
姜妙也不敢說什麼，只低聲問肖徹，“要不要緊？”
肖徹頷首：“老爺子帶過的孩子不少，他有經驗。”
經驗不經驗的，姜妙也不靠老爺子幫她帶這一時半會兒，就是擔心小寶調皮，一個不小心把老爺子給惹惱了。
但令她感到意外的是，老爺子好像真挺喜歡小寶，“爺孫”倆坐下後，又開始了白天的相互餵食遊戲，樂此不疲。
姜秀蘭看得目瞪口呆。
白天她人在內宅，沒辦法親眼看到老爺子對妙娘母子的態度。
但現在見老爺子抱著小寶像抱親孫子似的，她忽然覺得，自己之前可能是太過緊張了。
這麼些年，老爺子手底下長大的小子那麼多，他要是不喜歡孩子，哪來那麼大的耐性？何況小寶聰明又可愛，會得老爺子喜歡也正常。
而且小寶得老爺子的歡心，就意味著妙娘會被接受。
一旁馮公公見她發呆，笑道：“我之前就說了讓你別管，廠公總有辦法讓老爺子接納妙娘和小寶，你偏不信。”
“那我關心關心侄女也沒錯啊！”姜秀蘭嘴上不肯服輸。
說話間，下人們端了酒水飯菜進來，挨桌擺放好。
白天人多的宴席，姜妙沒怎麼吃飽，這會兒瞧著什麼都有食慾。
肖徹給她挑魚刺，低聲問，“什麼時候走？”
“明天吧！”姜妙嚥下嘴裡的飯菜，她希望越早越好，畢竟白天壽宴的事兒鬧得這麼大，外頭傳言不好聽，萬一被人傳了些亂七八糟的到她娘耳朵裡，到時候她便是再多生十張嘴都解釋不清了。
“我讓人送你。”
“不用。”姜妙說：“我得待好幾天呢，自己僱馬車回去就好。”
肖徹看了她一眼，沒再多言。
主位上，小寶不知道幹了什麼，惹得老爺子一陣哈哈大笑，姜妙聽著，心裡不免覺得暖洋洋的。
這才是她想象中的家啊！溫馨，護短，碰到事兒的時候一致對外，而不是像姜家那樣，除了爭吵就是利益，而且好似每一次的爭吵都是為了利益，隔三差五就把家裡撕得一地雞毛。
當初要不是還有個姚氏護著，姜妙可能連活下去的勇氣都沒有。
……
飯後，老爺子先行回了德榮堂。
小寶又坐回爹孃身邊。
姜妙幾人還沒走，她看向對面的姜秀蘭，說自己準備回孃家了，但小寶得留下，還請姑媽幫帶幾日。
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姜秀蘭自然沒問題，朝小家夥伸手，準備哄乖他回去睡覺。
豈料，小家夥爬到肖徹腿上坐著就不動了，誰喊都不頂用。
姜秀蘭無奈，“廠公，這……”
肖徹伸手扶著小寶防止他跌倒，跟他說：“既然不願走，那便隨我回去？”
小寶很努力地點頭。
以前天天唸叨著要爹的人，現在不唸叨了，成天喜歡黏著肖徹，姜妙無語的同時，又松了口氣，這樣也好，免得將來長大了他還在念他爹，她是真不知要如何跟兒子解釋。
於是這晚，小寶住進了肖徹的修慎院。
姜妙沒有搬去正院，她明天就得走，暫時會在白天待過的跨院休息一夜。
姜秀蘭本來要回後巷的宅子，但想了想，還是決定跟姜妙擠一宿，有些話想跟她說。
姜妙也沒拒絕，把小寶交給肖徹便隨著姜秀蘭去了跨院，又把自己給兒子準備的衣服和尿布翻出來讓人送去修慎院，這才坐下來跟姑媽拉家常。
……
肖徹院裡沒玩具，書房裡倒是有一組編鐘，他帶了小寶進去敲。
小家夥剛開始還敲得挺來勁，後面就逐漸犯困，眼皮打架，手裡的木槌掉在地上都不知道。
肖徹便把他抱回臥房，臨睡前，小家夥習慣性地閉著眼睛喊：“孃親～尿尿～”
肖徹便抱了兒子去把尿。
他還有些公務要處理，暫時不睡，床榻前置了張書案，燈罩光線不算太亮，不會影響到小寶。
過了會兒，小家夥又閉著眼睛喊孃親，說要喝水。
肖徹擱下手中密函，起身給他倒水喝。
整個過程，小家夥都沒睜眼瞧瞧，整個兒處在半夢半醒的狀態。
怕他待會兒還有什麼要求，肖徹索性一直坐著，果然就見小家夥踢被子，踢的還特別厲害。
想著應該是太熱的緣故，肖徹又換了床輕薄的，然而等他睡的時候，小家夥還是會踢，不僅踢，睡個覺還到處竄，一下壓他手，一下壓他頭髮，半夜又出了回恭。
一整個晚上，肖徹幾乎沒怎麼閤眼，天將亮的時候才勉強眯了會兒。
小寶在他先醒，肖徹睜眼時，發現小家夥正在用力扯被子，似乎是為了掩蓋什麼。
肖徹挑眉，伸手掀開薄被，就見小家夥在他床褥上畫了好大一幅地圖。
肖徹：“……”
望著一臉無辜的小寶，肖徹生不出任何惱意，心裡想得更多的，是姜妙這一年多以來照顧兒子的不容易。