“將軍，北線已巡查完畢，沒有再發現任何邪獸的蹤跡！”
哈涅赫滿意地點點頭，而後讓報告者退下。
欣特慕爾營地在三個月內換上了全新的面貌，原本破舊的營房和防禦設施變得整齊新淨，原本懶散無能的衛兵由精銳能幹的北營兵替換，縱然天氣已是嚴寒，天地間皆銀裝素裹，而站崗的士兵依然站立筆挺，巡邏隊堅持踏著整齊的步伐行進著。
唯一較為隨意的是法師隊。除去一部分原本就在王國內任職的法師外，大部分法師都是國王憑藉世代交好的關係在漢克蘭塔王國招募而來，語言上就存在障礙不說，生活習性也與洛凡人多有差異。唯一還能讓他們稱得上是同一支軍隊的地方，大概就是大家都身著相同的軍裝了——而這還是哈涅赫專門向國王力爭而來的。
由於法師們都直接聽命於國王，哈涅赫無法給他們進行嚴格的訓練、下達嚴厲的懲罰，往往讓哈涅赫感到非常苦惱。
“將軍，”溫舍夫來到哈涅赫的身旁，“南、中、北三線都已經沒有再發現任何邪獸的蹤跡，說明在您的英明指揮下我們已經將入侵者悉數消滅，我們是不是可以準備班師凱旋了？”
哈涅赫樂呵呵地笑了起來，搖起了手指，“年輕人啊，就是喜歡慶功，對吧。”
溫舍夫也不好意思地笑了笑，撥出了不少白氣。
“也好，馬上就要過年了，不給拼殺了幾個月的將士們回家也說不過去。下令全軍，除了留守欣特慕爾的新營隊外，三日後，收拾行裝，班師回朝！”
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溫舍夫正要答覆“領命”，卻聽見營外一聲呼叫：“哈涅赫將軍——！”
一名身著華麗服飾的男子騎著馬踏著雪進入營地，下馬後悠哉悠哉地向著哈涅赫走來，手中握著一份卷軸。從他的藍色披風看來，很可能是國王特使。也不知是不是國王特意派人來犒賞為王國守護國土的哈涅赫。
“哈涅赫將軍，請聽旨！”
哈涅赫滿懷期待地單膝下跪，國王特使則開始宣讀卷軸。聽罷，哈涅赫與溫舍夫均臉色大變。
“這一定是國王搞錯了！”
傳言很快就遍及全軍。
塔薩秋或多或少聽得一些捕風捉影的訊息，心中又難過又欣喜。
作為東城門衛隊的一名小卒，他對高層的變動沒有多少資格進行評價，然而軍中幾乎無人不對哈涅赫既懼怕又尊敬，他亦是如此，從軍多年，早已將哈涅赫視為自己的偶像。
但若是真的會有這樣的變動，那對於組織而言將會是重大利好！
“你再給我解釋解釋吧，是哪個家族和哪個家族怎麼了？”塔薩秋與同袍們在城牆上方歇息著。如今幾乎每一處都在暗中討論這一件事。
“好吧，那我嘗試講得更清楚一點吧，”同袍似乎有點不耐煩，“國王的妹夫是歌塞普家族的，就是城中勢力最大的那家，但是，他們家族原先只是掌握了王國的……經濟命根子？我聽別人是這麼說的啊我也不太懂，但是他們沒有染指過最有權力的官職，因此一直在爭取著擴大他們的影響力，但是，耶米齊家族並不願意，兩個家族便爭鬥了十幾年！”
“‘但是哥’又開始了。”另一名同袍小聲地笑著。
但是哥白了他一眼，“還想不想聽了？”
“哎別別別，你繼續，我錯了哥。”
“幾個月前，不是有人要刺殺哈涅赫將軍嗎？那個人據說是居奇家族的，而居奇家族與耶米齊家族向來關係很好，歌塞普家族便以此為由向國王控訴耶米齊家族，又收集了他們家族亂倫、瀆信甚至意圖謀反的證據，國王很生氣，一連褫奪數位王國重臣的官職，原先都是耶米齊和居奇家的人擔任的，國王轉手交給歌塞普家族的人來擔當，包括新的國王之手，好像名叫岑馬倫來著。”
什麼亂七八糟的……塔薩秋自認腦袋不夠好使，這麼多的名字一下子冒出來，還是分不清到底誰是誰。只是聽見了洛嘉的事蹟被人如此利用，莫名感到有些心酸。
“但是！別以為那岑馬倫就是跟哈涅赫將軍是站在同一邊的，”但是哥臉上浮現了一絲自豪，似乎為自己講的故事一波三折而感到得意，“歌塞普家族早就知道兵權才是最重要的權力，所以才有了這次的事情。”
“在哈涅赫將軍親自領軍在外消滅邪獸之後才來這一下，這不是過河拆橋嗎？”塔薩秋問道。
“就是啊。”眾人附和著表達不滿。
“所以啊依我看，那個新的‘禿頭將軍’肯定沒有自信能接手好軍隊，怕是讓他看見邪獸自己都會嚇尿咯。”但是哥彷彿也對自己的分析能力感到得意，而同袍們都笑了起來。
塔薩秋感覺自己好像基本懂了，總之就是有一個貪婪而愚蠢的家族擊敗了死對頭奪去了權力，然後想把王國的重要官職全部給換上自己一邊的人，所以才會有這麼一出。
好，記住了，我得早點把訊息傳達給賓達爾。
回想起來，三個月前，洛嘉的死令塔薩秋難過了很長時間。洛嘉是在他短暫的一生中唯一對他表達過讚許的人。從那以後他就下定決心要死心塌地跟隨洛嘉，闖出一番真正的事業來。為了洛嘉，他做了許多曾以為自己做不到的事情，為組織東奔西走，收集了大量有用的情報。
他給洛嘉和紹伊琴介紹起哈涅赫制定的巡查制度時，並沒有意識到是自己將洛嘉推往了深淵。持續不斷的自責在心中積累如山，最終名為愧疚的雪崩徹底淹沒了他的靈魂。
從此他沒有再跟組織成員有任何聯絡，每日只是行屍走肉一般地操練與巡邏，偶爾與賊子交手都心不在焉差點喪命，要不是同袍搭救及時，他已經沒有機會再站在這個城牆上看雪了。雖然心甘情願地接受了處分，又接受了不少懲罰性的訓練和勞務，但他的精神狀態依然沒有好轉，乃至於營長向他下了最後通牒：要是他持續這樣的表現，過完新年之後他就不必再回來了！別以為當衛兵就能擁有鐵飯碗！
直到，那個不起眼的男人帶著蘇玫登門拜訪。
明明大家都是窮苦人家，賓達爾卻給他家帶來了一些保暖衣物和食物，又待他以禮，得知他的近況不好後，常常擠出時間過來問候，他才發現原來沒有祆火的冬天也是可以這麼溫暖的。
是賓達爾令他重獲新生，他有了另一個可以死心塌地追隨的人。
部隊解散的時候已是夜晚，他第一時間前往東城區的光明神廟。如今赫洛姆的地下室已經成為了組織新的聚集點——他們在原先的地下室旁秘密挖掘了新的房間，這樣便能夠避免其他的牧師或信眾誤闖基地。而之所以將基地放在神廟邊上，乃是因為宗教重地連貴族都不敢隨便闖入，在這個國家，一旦犯下“瀆信”之罪，非同小可。
賓達爾定下了新的值班制度，要保證基地內總是有至少一人留守，這樣可以方便其他成員及時地匯報情況。通常情況下都是赫洛姆在那兒——他既是這座神廟的牧師，又是組織裡另一名識字的成員，因而可以給賓達爾寫下留言。
塔薩秋趕到光明神廟時，便望見神廟的正門已經關上了。他從一處被樹木遮擋的秘密小路進入到神廟的後院，也未發現有宗教人士留在這兒——若是白天來，同伴常常會看見赫洛姆在這修剪花草，他說這是他的生活樂趣。
深夜踏雪尋訪，讓塔薩秋禁不住打了哆嗦，心中也因著凜冽的寒意而惴惴不安。高聳的神廟在白雪的反射下顯出了宏大的輪廓，寂靜的黑夜作為背景卻將其凸顯得更為陰森。
名為光明神廟，此刻卻沒有一點兒光明。塔薩秋甚至可以感覺到自己的心跳正在加速，撲通撲通撲通……
我可是保護人民的軍人，怎可如此懦弱！
這般想著，鼓起勇氣的他便在神廟側屋的外牆上摸索到了暗處的機關，開啟了屋旁通往地下室的小門，小心翼翼地鑽了進去。
塔薩秋松了口氣，樓道的盡頭是光亮的。赫洛姆為新的基地添了幾盞油燈，基地便得以長明，可以說比真正的光明神廟還要光明。
“晚上好，赫洛姆？”邊走著，塔薩秋邊向裡面的人打著招呼。
“嗯？”
粗聲粗氣的回應差點將塔薩秋嚇得魂飛魄散。
不一會兒一個壯碩的身影便映入眼簾。
索赫斯。