吳雍和於洛穎一早便離開了聖城，搭上專門為他們準備的馬車前往維格蘭，再經由那裡的水路一路向東抵達諾特蘭庇護地的中心城市——塞內爾城。那座城市坐擁地界規模最大的永久傳送結界，也是透過正常方法去往十二空城的唯一路徑。
這一趟不僅是為了當面與西明教會的最高執權者們接觸，也是為了尋找帕琪亞（生命之神）和賽琉絲（知識之神）兩位神明的蹤跡，吳雍也拿不準究竟會花去多少時間。
思慮於此，吳雍將聖國的管理全權交予了弗裡德曼和拉森兩兄弟負責，這倒是給他們平添不少的壓力。
雷德拉死後，摩根由哈羅德王子的母親、威爾格弗王的遺孀——塞茜皇后掌權，而安特利維奇也公開宣佈從摩根撤出所有軍隊，不再干涉其內政。
就各個渠道傳回的訊息來看，塞茜皇后執政後的摩根似乎頗為安穩，既無動亂發生，也沒有多少的異議。而哈羅德王子則開始跟著其母親學習君王之道，待到其成年再繼承王位。這下子，弗裡德曼也無需再擔憂小王子的安危了。
但同時，安特利維奇和聖國的合作基礎也就此消失。此後，託連恩王又幾次派出信使，但不過都是履行些通常的外交事務。他本人不再直接和聖國接觸，關於建立同盟的事情也不了了之。
如果說這只是一個遠在天邊的遺憾，那擺在弗裡德曼和拉森面前的還有更近的憂慮。
進入三月以來，世界開始從凜冬的呼吸中逃脫，變得一片生機盎然。當最後一批冬季作物收割完畢後，聖國的農民們也開始播下新種。可與此同時，瘟疫卻像是一起甦醒了過來似的，伴著漸濃的春意降臨。
起初，農民們也僅僅是在田地裡工作的時候咳嗽兩聲，便繼續不甚在意地勞頓起來。可後來，咳嗽逐漸變成了發熱、眩暈和嘔吐，而傳染病也不再僅限於鄉野。
越來越多的人染上了疾病，一時間，聖城的醫院變得人潮湧動。人們靠坐在長椅上，有氣無力地搖晃著腦袋，不時朝著醫療室內張望，急於得到治療。
與之形成對應的是，聖城的醫生卻不足以應對這麼多的病患。
安特拉加聖國建立以後，周邊國家的貧苦人民們聞訊而來，期翼在這裡得到一畝三分地，開始全新的生活。他們大多是被當地領主壓迫的貧農，抑或是居無定所的流浪者。這些人傳承了千百年來的生存技巧，懂得打獵、耕種、冶煉、編織與各種手藝，但其中卻鮮有醫者與精通法術之人。
聖國如同是一艘敞開的巨船，隨時歡迎所有人的加入。人們在航路上歡聲笑語，舉杯共同慶祝自己上了搜好船。他們堅信自行揚起的風帆會將他們帶向理想的彼岸，可當真正的風浪——甚至是海嘯來臨之時，大家才突然意識到，他們這些人當中沒有一人是水手。
弗裡德曼感到懊悔無比，他在人類最偉大的城市之一——摩根海姆生活了那麼多年，深知一座城市的執行有多麼複雜。
——我早應察覺到聖城的醫療資源有所不足的，早應提醒奧古斯都大人。
弗裡德曼愧疚地無地自容，他在書房內轉著圈子，牙齒被自己咬的呲呲作響。而這一切，凱恩斯看在眼裡。
“哥哥，這不是你的錯。”凱恩斯在一旁安慰道。
“不，凱恩斯，我們的職責本就是發現問題。”弗裡德曼轉過身來，語重心長道，“先前的一切都太順利了，竟讓我有所懈怠……”
“這次的瘟疫不同尋常。”凱恩斯提醒道，“塔西諾學士從維格蘭的醫學院借來了一本記錄，就書上記載，上一次爆發這種規模的瘟疫還是在116年前，可當時正逢摩安戰爭的白熱時期。而這一次……”
凱恩斯停住了話，一副欲言又止的樣子。
弗裡德曼知道他想說什麼，他拍了拍對方的肩膀，說道：“凱恩斯，我的好弟弟，不要無端地揣摩些什麼，做好自己的事情就夠了。”
“你說得對，哥哥。”凱恩斯頓了頓首，兩個年過花甲的老頭朝著對方笑了笑，就像他們少年時那樣。
“哦，對了。”弗裡德曼突然想到了正事，“摩根和安特利維奇有回覆嗎？”
“塞茜皇后已經明確說會派出皇家醫師和一支擅長治療法術的術士團了，託連恩國王則答應給我們提供一批藥物，不過……”凱恩斯的眼簾垂了垂，“兩個國家的教會都沒有作出回應。”
“是嗎。”弗裡德曼僵硬地回答道，剋制住內心的憤怒，“我們的藥物還能用多久？”
“最多還能撐三天，考慮到最近病患越來越多，這是最好的情形了。”凱恩斯頗為神傷道，“亞瑟小姐已經將聖衛軍中的牧師和懂得治療的人全部調來聖城了，拉格納族裔們也提出願意接納一些病患，但不少人不願意接受拉格納族裔的治療，說他們的薩滿醫術是‘邪惡的巫術’。”
“都這種時候了……”弗裡德曼突然感到心煩意亂，“黑靴呢？他們能帶回來藥物嗎？”
話一出口，弗裡德曼才意識到自己問出了一個愚蠢的問題。
此時，黑靴大部分的走私者仍舊被西明教會拘押在諾特蘭，乃至於死活都不知道。而諾特蘭也始終沒有開放正常的貿易通道，使得聖國無法得到急需的藥物。
“人們常說瘟疫是惡魔的吐息，教會本是最應該對抗瘟疫的，可這種時候……”弗裡德曼憤懣不已，連著吐出了五六口氣。
“哥哥……”
——咣噹！
正當此時，房門被毫無徵兆地推了開來。弗裡德曼回過頭，正打算瞧瞧是哪個人這麼不知禮貌，卻見到芬恩氣喘吁吁地跑了進來。
“維格蘭的來信！”芬恩不待歇息一下，便揮舞著手中被汗漬浸溼的信件道，“有一夥人從諾特蘭來聖國了。”
“諾特蘭？是誰？”弗裡德曼驚訝道。
“嗯……也不知該說是好事還是壞事。”芬恩苦笑了一聲，“是教會的瘟疫信使。”
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