巴山劍派雄踞西北，當代掌門霍中原在武林中也頗有名望。蕭雲帆雖與他緣鏗一面，心下對這位武林名宿倒也有幾分崇敬之意。
幾人站在山腳下，抬頭望去。石階依山而建，氣勢雄偉。兩旁蒼松挺拔，昂然卓立。山腰處雲霧繚繞，倒有幾分仙家聖境的味道。
行得多時，才登上山巔。幾個守山弟子見尹中豪回來，忙上前行禮。
尹中豪對其中一個身材高大的青年道：“方華，你速去殿內通知掌門，請他到大殿等我。”那弟子得令，便飛奔而去。
蕭尹二人徐步穿過照壁，來到廣場上。廣場四周各立著旗杆，杆上青旗飄揚。廣場中央八角形的石壇內矗立著一塊黑色巨石，高約三丈，猶如利劍一般，直刺青天。 巨石之上，鐫刻著巴山劍派四個大字，蒼勁有力。四五十名弟子排成方陣，在教習指導下演練劍陣。
蕭雲帆在尹中豪身後跟著，邁入正殿。殿中一尊彩像，鶴髮童顏，身披道袍，背插寶劍，正襟危坐。左右是兩個垂髫童子相伴。 塑像前，黃色的布幔垂下，下方的案几晌擺著貢果、香爐。
五個身穿灰色長袍的老者迎了出來。為首的老者身材高大，面色紅潤，一部雪白的長鬚垂直胸口。雙眸精光湛然，一派宗師氣象。這老者雙手一拱朗聲道：“老夫霍中原有失遠迎，貴客見諒！”
蕭雲帆還禮道：“晚輩蕭雲帆拜見老前輩！”
霍中原伸手介紹身後之人，這四人分別是楚方舟的父親楚中流，母親苗氏，岳父季中鳴，以及岳母魏氏。眾人落座後，霍中原笑道：“蕭朋友，怎麼有空來我巴山作客？”
蕭雲帆起身道：“事出有因，晚輩不得不來。楚前輩，季前輩還請節哀！”楚中流聞言，瞪大了眼珠，彷彿聽錯了一般，大聲喝道：“什麼節哀？你給老夫說清楚！”
蕭雲帆正色道：“楚師兄夫婦為奸人所害。晚輩是來報信的。”四個老人吃了一驚，同時站起身來。 尹中豪神情悽楚，低聲說道：“師哥，舟兒和芸兒被人殺了，現在屍首就在山下的客房內。”
苗夫人驟聞噩耗，登時昏了過去。魏夫人更是淚流面目，失聲痛哭。 楚中流身子瑟瑟發抖，趕忙伸手去掐夫人的人中穴。
霍中原定了定神，站起身來，緩緩道：“方華你帶幾個弟子，扶你師叔爺他們去看看，方北你留下我有話問你。”
蕭雲帆望著這四位老人跌跌撞撞的背影，心下一酸。這四人均已風燭殘年，突遇這喪子之禍，試問誰能受了？
霍中原嘆了一口氣道：“蕭兄弟，還是請你將此事的來龍去脈說給老夫聽。”蕭雲帆將事情一五一十陳述給霍中原，他沉吟半晌，問站在一旁的尹中豪：“師弟，蕭大俠說的可是實情？”
尹中豪道：“師兄，我和弟子趕到時，舟兒已經死了，那行兇者已不知去向，蕭兄弟來，就是要向大家說明此事原委！”
霍中原眼光一轉盯著問蕭雲帆問道：“你說殺害舟兒的是富商徐壽，這徐壽的底細你可知道？”
“晚輩和徐壽也是傾蓋之交，他原本就要奪那金波雪鯉。而我們在半道上的馬車出事，想必一切都是他計劃好的。”
霍中原捋著鬍鬚沉吟道：“閣下之意，那徐壽殺害我門人在先，嫁禍給你再後，可是這徐壽與一道出行，他這樣做未免太過冒險？”
蕭雲帆應聲道：“金波雪鯉只有一條，他為了救母，自然什麼事都做的出來。”
霍中原道：“那麼金波雪鯉現在何處？”
蕭雲帆解下包袱將盒子捧出放在桌上，緩緩道：“霍掌門，在下與徐壽楚兄夫婦約法三章，這金波雪鯉由我看管，他們雙方各拿一把鑰匙。”
霍中原點頭道：“既是如此，舟兒夫婦身上必有另一把鑰匙。
蕭兄弟，事情還未查明之前，請你在舍下多盤桓些時日。尹師弟，你先帶蕭兄弟去客房，我去看看山下情形。”
尹中豪領著蕭雲帆自大殿走出，不少巴山弟子圍在大殿前竊竊私語，一個個面帶怒容，顯然對蕭雲帆懷有敵意。轉過兩個長廊
，二人來到一個僻靜的院落。院中栽著兩棵桂樹，道路兩旁則是花圃。
尹中豪走在前面，開啟一間客房的門道：“蕭大俠暫且在此休息，招待不周之處，還望包涵。”說著，自行離開。
蕭雲帆雙手剪在身後，四下張望。 東麵粉壁上掛著幾幅近人山水，西面牆邊立著一個三層書架，上面擺滿了古籍。屋子倒也收拾潔淨雅緻。
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折騰了半日，他著實有些疲倦，正準備睡。
忽聽得門外腳步上細碎，他翻身而起，一個箭步衝至窗邊。 手指沾了唾液，輕輕刺破窗戶紙，向外張望。只見屋外二十來人手執兵刃，將客房團團包圍起來。
蕭雲帆心中惱怒，暗罵：好你個霍中原竟跟老子玩這一手！
巴山腳下靈堂偏廳內，素燭高燒。 霍中原頭戴白布，端坐在椅子上閉目沉思。楚季兩家人也坐下首，神情委頓。
忽然，楚中流紅著眼，一拍桌子，怒氣衝衝道：“師兄，這姓蕭的狗賊害死舟兒，我這就去將他大卸八塊！”聽得丈夫義憤填膺，苗夫人心中更是酸楚，臉上淚痕未乾，咬著牙道：“是啊，師兄。”
霍中原搖頭道：“這蕭雲帆若是兇手，又怎麼會和尹師弟上山？只怕另有隱情。尹師弟，這件事你怎麼看？”尹中豪沉聲道：“師兄，這件事我也覺得蹊蹺。我和弟子趕到時，蕭雲帆正在車外。我們與他交手，此人武功著實了得。說來慚愧，小弟也不是他的對手。 若他真是我巴山派的對頭，大可當場將我擊斃，又怎會跟隨我上山？”
季中鳴白了尹中豪一眼，冷笑道：“師兄，師弟，咱們是一家人，你們怎麼胳膊肘往外拐，反而幫著他一個外人說話？這人有恃無恐的上山來，只怕另有圖謀。這一層你們可曾細想過？” 霍中原心念微動，暗道：季師弟說的不錯。此人若假意上山，實則窺探我派機密，卻是不可不防。
留他性命無異於將我巴山派百年基業拱手送人。真到了這份田地，我霍中原豈非成了本派罪人？一念至此，驚的他汗透重衣。
尹中豪見霍中原有所猶豫，忙道：“師兄，玉獅子近年來在江湖上名頭響亮。他死在別處倒也無妨，死在我們巴山派，難保他那師父不尋我巴山派晦氣！”
楚中流一臉不屑，冷哼一聲道：“老五，你怎地長旁人志氣，莫自己的威風？枉我當你是兄弟。舟兒芸兒可是你的親師侄，口口聲聲喊你五叔的，如今他們慘死，你百般維護蕭雲帆是何道理？”
尹中豪臉色微變，澀聲道：“可是……是……”
霍中原站起身來，示意尹中豪不要再說下去，走到楚中流面前，伸手按在他肩頭，沉聲道：“二師弟，你放心，舟兒和芸兒的仇，我這個做大師伯一定為他們報。我已經派人將蕭雲帆看好，諒他逃不出我們的手掌心。不過尹師弟的話不可不聽，要殺這姓蕭的，咱們得名正言順。偷襲暗算，不是咱們正派所為。就算結果了此人，也會引來禍患。”
楚中流瞪了一眼尹中豪，拂袖而去。季中鳴道：“一切全憑師兄做主。”
霍中原點了點道：“老三，你去勸勸老二。”苗夫人和魏夫人也跨出房門。
尹中豪低著頭，心中大不是滋味。霍中原溫言道：“五弟，你二哥的話你別往心裡去。舟兒和芸兒橫死，做父母的自然是心如刀割。你多多擔待。”
尹中豪點頭道：“大師兄的話小弟自然理會的到，我不會埋怨二哥的。不過，蕭雲帆是否是真兇還要詳查，咱們巴山派光明磊落，既不放走一個壞人，也絕不能冤枉一個好人。”
霍中原長嘆了口氣，看著尹中豪，緩緩道：“這件事真相如何，我們自要詳查。據蕭雲帆所說，他們曾在黃陵鎮客棧逗留，
我已經派得力的弟子去了那邊，或許能查到些蛛絲馬跡。 另外，今夜你就動身，去雞鳴寺請宏遠方丈，蓮華觀請一清道長，金柯寨請黃寨主。其餘的武林同道，我派人去請。”
尹中豪點頭稱是，忙道：“原來師兄早有安排，小弟這就動身。”
霍中原看著他堅毅的面容，一如當年那般意氣風發，性子耿直。伸手輕輕按在他肩頭囑咐道
：“路上多加小心。
臨近中秋，本是闔家團聚的日子，可憐季楚兩家人肝腸寸斷，涕淚漣漣。霍中原身為長輩，看著這楚方舟與季芸長大的，想起過往種種，心中也是悲痛萬分。可作為掌門而言，自不能將諸多情感表露出來。楚季二人已然失了方寸，大事還得他來主持。 他將兩家人各勸慰了一番，又親自到靈堂，驗看了死者傷口。
這二人中劍部位是在咽喉，傷口薄而銳利。死後臉上神情平靜，顯然是被劍術高手在一剎那取了性命。據蕭雲帆所言，他二人在上車之前還是好好的，到了中途遇害，也就是說兇徒在半路上將他們殺害。
奇怪的是蕭雲帆並未聽到慘叫聲。兇手若向蕭雲帆說的，意在奪魚。殺掉舟兒、芸兒便是為了鑰匙。那鐵盒應該才是他的目標，可是為何又遲遲不動手？難道他畏懼蕭雲帆的劍法？思來想去，還是未想通。
他找到靈堂內一個丫鬟詢問鑰匙的下落，整理二人遺物時，是否找到另一枚鑰匙？
那丫鬟聞言直是搖頭。 領著霍中原在另一件房內檢視，遺物裡除了女子用的木梳，胭脂盒，手絹外再沒有其他物品。
費了許多功夫，還是未能理出頭緒來。他又猛然間想起季中鳴的話，吩咐四名貼身弟子挑著燈籠去廂房。
不多時，霍中原來到廂房門外。一名巡查首領弟子見掌門駕到，忙上前行禮。
霍中原擺了擺手，示意他不必聲張，而後招手讓他上前回話。
那弟子小聲道：“啟稟掌門，弟子奉命看守此處，未見蕭雲帆踏出房門一步。此時，他想必睡了。”
霍中原點了點頭低聲道：“你們都撤下吧。”那弟子應聲，而後伸手示意其他人離開，霍中原又支開了貼身侍奉弟子，留下一盞白紙燈籠。
他左手提著燈籠，快步走到左首花圃的一棵桂樹下。而後縱身一躍，飛上樹枝。
白日裡蕭雲帆雖是氣憤，但他仍是剋制住了脾氣。 心想：若打傷巴山派門人下山固然逍遙，可殺人的罪名就無法洗清。既來之則安之，秉著清者自清的信念躺在床上倒頭便睡。
正在睡夢中，突然床板一翻，他整個身子跌入一個黝黑的通道內，通道四壁十分光滑，加之蕭雲帆正在酣睡，自然無法防範。
整個人順著通道向下急速滑落，砰地一聲，摔在地上。原來那桂樹上伏有一處機關，聯通廂房的床板。
這一下著實不輕，他只覺腰背要斷，渾身痠痛，好不容易掙扎著坐起。努力睜開眼來看，眼前漆黑一片沒有一絲光亮。心中吃驚道：我蕭雲帆莫非被巴山這幫鳥人暗害了，這裡該不會是陰曹地府吧？
他抽了自己一個嘴巴，臉頰火辣辣的疼痛，方知不是做夢。屁股下方一陣冰涼，並非棉褥。自語道：“奇怪，我明明睡在客房裡，怎麼會在這裡？這裡是哪兒？”
他摸了摸後腦，似乎腫起了一個雞蛋大小的血瘤，手指一按之下十分疼痛。滿腔怒火，陡然而生，破口大罵道：“巴山上下，沒一個好人。有種的給蕭爺爺滾出來，當面比劃，背地裡搞這些名堂算什麼英雄好漢？”
這時，不遠處亮起昏黃的燈光。蕭雲帆定睛望去，一個巴掌大的孔內露出半張臉，他從鬍子認出是霍中原。
蕭雲帆怒道：“霍掌門這是何意？”
霍中原淡淡地說：“蕭老弟，我師侄是否為足下所害，此事尚難以定論。老夫雖有心維護，但恐傷同門之誼。只好先委屈你在這地牢中先住上幾日，待事情水落石出了，你自然可離去。”
蕭雲帆笑道：“若此事不水落石出，你便要關我一輩子？”
霍中原道：“這也是無可奈何的事。”
蕭雲帆冷笑道：“什麼叫無可奈何？放著兇徒逍遙法外，卻將蕭某關在此地當真是天大的笑話。”
霍中原明知這是蕭雲帆在譏刺他，卻毫不在意。依然溫和地道：“蕭老弟稍安勿躁，老夫已請了數十名武林同道來我巴山派作公證人，屆時自會還你一個公道。你大可放心，這幾日，我會派人給閣下送些飯菜。”說著關閉了鐵門上那個巴掌大的視窗，一切又陷入到一片昏暗之中。