華山派掌門“太嶽神劍”厲軾年過五旬，面如冠玉，氣質沉靜，喜怒不形於色，站在身邊的都是掌門一支的弟子，以李一翥為首，高高矮矮十來人，赤龍鏢局的總鏢頭劉嶽也在其中。近幾年厲軾把本派的事務交託給長徒李一翥處置，如果不出意外，他將是華山派下一任掌門的首選之人。
有人的地方就有江湖，華山派家大業大，並非鐵板一塊。華山派五峰五支，北峰雲臺，西峰蓮花，南峰落雁，東峰朝陽，中峰玉女，現任掌門厲軾一支居於落雁峰，其餘四峰同氣連枝，亦是華山派的正傳。
郭傳鱗直挺挺跪在庭下，面對諸多犀利的目光，坦率講述自己加入叛軍的經過。
“……祖上是河套人，世代務農，靠天吃飯。小時候老家鬧旱災，赤地千里，一顆糧食都打不到，村裡老老少少餓得皮包骨頭，只好去逃荒，一路上啃樹皮，吃觀音土，死了很多人，屍體捲上蘆蓆，草草掩埋了，被野狗拖出來吃掉。”
“那些野狗吃得又肥又壯，成群結隊跟著我們，膽子越來越大，一開始還只啃屍體，到後來連落單的老人小孩都敢下嘴。我們沒有力氣跟野狗鬥，只好任它們跟在後面，紅著眼，淌著涎，像閻王爺手下的牛頭馬面。”
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“旱情不見好轉，越來越厲害，我爹孃，還有一個弟弟一個小妹，都餓死了，進了野狗的肚子。正好趙伯海的人馬打那裡經過，拉壯丁徵兵，我一咬牙，就投靠了他們。當時趙伯海還沒有背叛朝廷，我在悍卒營，跟著他到處打仗，隨時都會掉腦袋，總算有口飯吃。”
厲軾溫和地打斷道：“郭傳鱗，你沒有說實話，你隱瞞了什麼？”
郭傳鱗沉默良久，苦笑一聲，垂下頭道：“……我小妹不是餓死的，也不是給野狗吃掉的。我爹餓狠了，把她洗剝乾淨煮了一鍋肉湯，一個人吃得乾乾淨淨。他的眼睛血紅血紅的，跟那些野狗一個樣，我娘摟著弟弟和我，說什麼都不敢吱聲。”
廳堂裡一片安靜，誰都沒有催促他。
“……後來，輪到弟弟了，他是娘的心頭肉，我娘死命護住他，結果爹用柴刀背砸她，正好砸在後腦上，我娘一跤跌倒，就再也沒睜開眼睛。爹他……吃完了弟弟，再吃我娘，最後還要吃我，正好趙伯海的人馬經過
，有個叫張癩痢的伙伕看不過去，把我爹砍了，救了我一條小命。”
“一家老小都死了，剩我一個，沒地方可去，就跟著張癩痢當上了兵，混口飯吃……趙伯海擁兵作亂，我就糊里糊塗成了叛軍，東征西討，屠城，殺人，搶女人，搶財物……後來韓先生加入了叛軍，他也是河套人，看在同鄉之誼的份上，照顧一二，我才僥倖活到今天。”
李一翥突然有些可憐他。
郭傳鱗深吸一口氣，按捺下悲憤的心緒，繼續說下去。他講到叛軍攻克穀梁城，大肆屠城三日，在秦宅的暗室裡發現秦氏父女，收下翡翠首飾，放他們一馬，姜二毛不期而至，欺凌弱女子，他為求心安，對得起那些價值連城的珠寶，出其不意殺了他。
他不敢私吞那些首飾，把包袱裡的東西獻給韓先生，韓兵收下翡翠手鐲和珠鏈，留給他一塊“老種玻璃地翡翠”花佩，並告訴他那三冊書是青城派的武功秘籍。亂世之中，沒有一兩手保命的手段，寸步難行，他央求韓先生教他劍法，韓兵就把一本舊書丟給他，讓他自己對照劍譜自己去練。
聽到這裡，厲軾輕輕嘆了口氣，臉上浮現出一絲溫柔神情，彷彿記起了多年前的往事。然而溫柔的神情只持續了一瞬，厲軾旋即恢復常態，古井不波，淡淡道：“秦家與我華山派是世交，秦守鄴的姐姐就是我的師妹，你在叛軍屠城之時救了他父女二人，見義勇為也好，貪圖錢財也好，不管出於什麼目的，總是做了一件好事。凡事問跡不問心，秦榕也跟我說起過你，你涉世未深，誤入歧途，實在可惜……”
郭傳鱗福至心靈，結結實實磕了三個頭，砰然有聲，大聲道：“厲掌門，求您老人家收我入門，我一定痛改前非，重新做人！”
厲軾凝視著他的雙眸，郭傳鱗坦然相對，沒有避開他的目光。他微微頷首道：“一翥，就讓他拜在你門下吧。好生教他，莫要錯失了可造之材。”
李一翥答應一聲，心中有些意外，他不明白師尊為什麼如此看重他。
處置郭傳鱗只是一樁小事，華山派掌門一支另有要事相商，李一翥喚來洪鯤，輕描淡寫說了掌門的吩咐，命他將小師弟引去，找個地方安頓下來，日後回到落雁峰，再行拜師之禮。洪鯤雖覺意外，臉上卻
不動聲色，客客氣氣喚一聲“郭師弟”，領了他往西廂房而去。
李七弦蹦蹦跳跳迎上前來，拉住師兄問個究竟，洪鯤被她纏不過，將師尊吩咐下的事漏了幾句。李七弦暗道：“果然被秦姊姊料中了，掌門捏著鼻子也得收下他！不過拜在爹爹門下也好，有本小姐護著他，看誰沒眼色，敢惹是生非！”
她眨了眨眼，笑靨如花，半開玩笑半認真道：“郭師弟，叫聲師姐來聽聽？”
郭傳鱗目視她雙眼，微笑道：“初來乍到，禮數不到之處，還請師姐海涵。”
李七弦心花怒放，拍著胸脯道：“這就對了，包在師姐身上，以後有人欺負你，只管跟我說，看我給你出氣！”
洪鯤看在眼裡，聽在耳中，心中暗暗嘆了口氣，甚覺為難。師妹跟秦榕是手帕交，交情非比尋常，秦榕將赴仙城，從此仙凡相隔，師妹蘭心蕙質，定會想法設法留住這一段情分，郭傳鱗乃秦榕塵緣所繫，落在他身上，日後才有相見之時。只是他隱隱覺得，那郭傳鱗來歷不簡單，入得華山派，上得落雁峰，終不知是福是禍。
李七弦兀自喋喋不休，這一回半是試探，半是好奇，洪鯤瞅個空打斷她，插了幾句閒話，說“郭師弟遠道而來，奔波勞累，先事休息為好，同門師兄弟，來日方長，相談不急於一時。”李七弦定睛看了小師弟一眼，見他精氣十足，哪裡有“奔波勞累”之色，不覺扁了扁嘴，轉念一想，著急去跟秦榕傳話，便高抬貴手放過了他。
洪鯤將郭傳鱗單獨安頓在自己隔壁，客套了幾句，輕輕掩上房門。郭傳鱗舉目四顧，客房內一桌，一椅，一床而已，別無長物，被衾甚是單薄，有一股淡淡的黴味，遠處傳來隱約人語，似乎是華山派的弟子，說些無關要旨的閒話。
從穀梁城到葛嶺鎮，從叛軍到華山派，他聽憑命運安排，沒有刻意爭取過什麼，也沒有抗拒過什麼，他有這樣的底氣，無論發生什麼，憑一雙拳頭，都能化險為夷，殺出一條生路。然而當他面對“太嶽神劍”厲軾時，他失去了淡定從容，這位華山派掌門的身上，透出一絲隱晦的威脅，令他深深後悔，沒有把剩下半匹狼屍吃下肚去。
只有吃到肚子裡，才是自己的力量！