在最靠近邊界的兩座石筍其中一座下邊，此刻正有三名身穿著蓮花宗弟子服飾的年輕弟子一臉鬱悶的從石筍上爬了下來，他們看起來渾身狼狽，臉上也是顯得有些滄桑。
其中一人理了理自己有些褶子的長袍，並從自己頭上摘下一片不知何時掉落到他頭上的樹葉，往遠處狠狠一丟後，才語氣惱火說道：“這都第九天了，我們自登背山的西邊進山開始，遇到一座石筍便搜尋一所石筍，可一路搜尋到這裡，卻連一株金釵石蘭都不曾遇見，依我看，這根本就是一個騙局，這登背山中壓根就不存在著什麼金釵石蘭，他們分明就是想讓我等來靈獸山脈送死。”
“雖然我們確實是沒能找到金釵石蘭，但師弟這話卻是有些偏激了，要知道，之前幾年在我們春字派的弟子中，不還有人從這片山川中帶回過金釵石蘭麼？不過是近幾年來被人採摘的過於頻繁，從而導致它們差不多滅絕罷了，不過這有什麼？我們找不到，他們自然也找不到，況且不是還有二公子他們麼，也許他們能找到也不一定。”
聽到身後這僅剩的兩人在交談著，正是春字派大弟子的周顯，卻是顯得臉色十分陰沉的冷冷說道：“他能找到是他的事，和我有什麼關係？”
深知周顯脾性，以及清楚他當下處境的兩名春字派弟子聞言，自是不敢在這種敏感話題上多嘴，畢竟這已經牽扯到眼前之人與那位二公子之間的家事。他們明面上雖是與周顯成為了同門弟子，但實則不過就是跟在他屁股後頭，負責保護他安危的下人罷了。
周顯見他們沉默下來，接著冰冷說道：“既然找不到金釵石蘭，就早點離開這裡吧，只要能在接下來的兩項任務中能完成目標，結果也是一樣的。”
便在這時，正欲離去的周顯，卻在前面的路旁聽到了一絲異樣的聲音，他停下腳步，眼神中有寒芒閃過，當即厲聲喝道：“是誰在前面如此鬼鬼祟祟，滾出來！”
周顯話音剛落，便有一名年輕男子從一旁的密林中走出，並阻攔在了周顯三人的面前，他臉色平靜的開口說道：“都說周家三少的脾氣向來大得很，今日一見，還真是名不虛傳。”
見到是這個人，周顯當即眉毛輕佻，口中則是依舊冰冷說道：“閣下這是閒來無事，刻意來此處找我尋開心的麼？而且你可知曉，你如此明目張膽與我接觸，可是相當的不合適。”
正是辰陽宗的嚴子憶聞言，卻是不以為意道：“周家三少都還沒問我來這裡是為了什麼，就說不合適，是不是有些言之過早了？怎麼，難道你們周家年輕一輩中，辦起事來都這麼毛毛躁躁的麼？”
周顯聞言後，強忍住內心中的怒火，又逼自己深吸了一口氣，才冷聲問道：“那麼，不知閣下此次前來，所為何事？”
見對方吃癟後，還不得不強忍住怒火、一副隱忍不發的樣子，連續在徐焰手中吃了兩次虧的嚴子憶，心情亦是舒服了不少，他接著語氣平淡回道：“我來這裡，是為了告訴你一個人的蹤跡。”
周顯見他故作神秘，便漠然問道：“是誰？”
嚴子憶瞥了他一眼，雙眼微微眯起，一字一句緩緩說道：“你的那位同宗死敵，徐焰。”
聽到是這個名字，周顯那雙細長的陰沉眸子，頓時一冷，語氣中更是充滿著急切與殺意，當即追問道：“此事當真，他在何處？”
嚴子憶見他如此反應，心中一喜，很顯然，眼前這名周家三少與徐焰結怨已久之事，並非空穴來風，不然對方不至於如此。嚴子憶沒有絲毫隱瞞，直言回道：“兩刻鐘前，我見他爬上了周家二少選擇的那座石筍，我估計再過一會兒，他應該就會下來了。”
周顯聽到這個答案，頓時臉色難看問道：“閣下不是在說笑吧？”
嚴子憶突然話鋒一轉，譏諷說道：“三少覺得我有閒情與你說笑麼？三少若是再不早點趕過去，他可就要跑了。”
周顯對於他的話，無疑還有些心存質疑，便又接著問道：“你說那徐焰上了我二哥所在的那座石筍，那在他的身邊，可還有別的蓮花宗弟子跟著？”
嚴子憶不知道對方為何要問這個問題，但腦中已是回想起了之前自己躲藏在極遠處所看到的一幕，便點了點頭，接著如實回道：“在他身邊，確實還跟著另外一名身穿蓮花宗服飾的弟子，不過由於我當時離得太遠，並未看清楚此人的模樣，但可以從那人的走路姿勢與身段看出，應該是一名女子。”
周顯聽到這裡，雙眼中寒光畢露，但心中已是大定，現在他已經基本能夠確定，嚴子憶所言非虛了。且如果他沒有預料錯的話，那麼在此次的春獵中，徐焰定會與那名冬字派的邱元錦組成一組。
周顯轉頭對身後的兩名春字派弟子說道：“事不宜遲，你們趕緊去我二哥那座石筍下候著，我與嚴兄說完事後便立刻趕過來，記住了，若是在我尚未到來之前就讓徐焰跑了，我唯你們是問！”
兩名春字派內門弟子聞言，面面相覷一眼，心有苦楚卻不敢拒絕，當即領命離去了。
嚴子憶沒有在意對方在這一刻，不由自主的對他改變了稱呼，因為在他的腦海中，他率先想起了先前自己三名同門一起出手，都沒能幹掉徐焰的事，便皺了皺眉對周顯說道：“三少就派這兩位前去阻攔那徐焰，是不是有些太過輕視後者了？我聽說，那徐焰在貴宗舉辦的選拔賽中，可還僥倖贏過三少本人的，怎麼，三少該不會才隔了兩旬多的時間，便忘了這茬吧？”
周顯見他哪壺不開提哪壺，差點就沒忍住自己心中的暴脾氣，當即冷冷說道：“嚴兄這是打定主意要笑話本少麼？”
嚴子憶固然無需忌憚眼前之人，不過在感受到對方此刻身上所散發出來的殺意後，便也點到即止，沒有再繼續折損後者的顏面，只是平淡說道：“三少多想了，我這也是為你著想，這徐焰的實力可一點也不低啊，而且三少可能還不知道吧，這徐焰不僅是一名劍修，同時他還是一名武修。”
“噢？還有這種事，怎麼我蓮花宗弟子都不知曉的事，反而嚴兄卻如此的瞭如指掌？”
嚴子憶自然不會說出自己三番兩次在徐焰手下吃癟的糗事，只是壓低聲音回道：“看來三少對自己的仇敵，可是一點也不瞭解啊。說吧，三少把我單獨留下來，到底想問什麼，我勸三少還是抓緊點時間問，不然等到那徐焰下山後，光憑你那兩位同門弟子想要攔住他，我看懸！”
周顯見此，便開門見山說道：“你覺得我能有什麼事？嚴兄何必明知故問呢，自然是關於白……”
嚴子憶聽到對方說出一字後就不再繼續，心中卻已然知曉對方想問什麼，不過他沒有直接回答這個問題，而是反問道：“在回答三少這個問題前，我倒是想先問問三少，為何你們要如此著急就讓我們動手？你可知道，為了此次的合約，我辰陽宗弟子可是折損在裡面足足三名弟子了，為何你們不等到春獵進行到中後期時，再讓我們動手？要知道，此事若是現在就不小心被蓮花宗的人看了去，這可不是什麼好事。”
周顯聽出對方的言語中，帶有許許不滿，卻是冷哼一聲說道：“既然我們給的好處比她們更多，嚴兄難道為此事付出點代價都不應該麼？怎麼，你們辰陽宗弟子的命是命，我們的就不是麼？”
嚴子憶倒是沒想到對方會這麼回答，一時間不免有些語塞。
周顯見對方臉色難看，便又有些意味深遠說道：“我並沒有想要冒犯貴宗的意思，還請嚴兄不要上心，我只是想說，世間事，總是風險與利益並存，不是麼？再者說，這個主意本身與我並無任何干係，你們辰陽宗若是有什麼不滿，不妨就去找我那位二哥去……至於蓮花宗麼，嚴兄覺得，他們此次還能有人活著回去麼？”
嚴子憶聽到這裡，當即忍不住極為認真地瞅了一眼眼前的周顯，隨後他臉上的陰鬱便一掃而空，而是漸漸浮現出了一抹頗為瘮人的笑意。他語氣深沉說道：“看來外界那些人，對三少的評價失之偏頗啊，呵，與三少交談過一番後，我才知曉，原來三少亦是胸有丘壑的人。不過三少放心，我大致已經明白你的意思了，至於那邊的事，你大可放心，除了我大師兄負責的最後五人外，其它人都已經死了。”
嚴子憶接著底氣十足說道：“想必三少也清楚，由我大師兄親自出手，她們斷然逃不出死亡的命運。”
周顯聽到這裡，那張寡淡陰沉的臉上，終於勾起了一抹笑意，便對著嚴子憶皮笑肉不笑道：“既然如此，那就再好不過了，那接下來的事，可就要承蒙嚴兄為我多加費心了。”
嚴子憶笑著擺了擺手，回道：“此事自然沒有問題，畢竟三少若是能走到最後，那我也能跟著獲得不少好處不是？
“何樂而不為嘛。”
……
在登背山尚未進入、但馬上就要進入到北部區域的交界地方，有四名年紀輕輕的蓮花宗弟子正在匆匆向北邊趕去。不過就當四人馬上就要進入到毒霧瀰漫的北部時，他們卻看到了極為慘淡的一幕，那就是最先脫離隊伍的谷雪青，正在埋葬那名與她一樣，同樣來自於春字派外門弟子的男性弟子的屍體。
白冰等人看到這一幕後，臉色都忍不住微微有些蒼白，因為這名男弟子死的實在是太慘了，他的身體幾乎都被靈獸咬的稀爛，另外，他的頭顱也不見了蹤影，與其說他還是一名屍體，倒不如說，他根本就是一堆連人形都不完整的爛肉。
不過有了眾人的幫忙，大約在兩刻鐘後，谷雪青便將這名同行的弟子安葬完畢，這才對白冰問道：“白師兄這是要往北邊去嗎？”
白冰聽出她語氣中依舊有些悲傷，深表同情地嘆了口氣。他沒有隱瞞，直接便如實回道：“不錯，現如今，其它三宗的所有弟子基本都已進入到了北部腹地，我們擔心小師弟的安危，正打算去那邊接應一下他。”
谷雪青聞言，忍不住蹙了蹙秀眉，有些遲疑說道：“小師弟到現在都還沒回來麼？”
白冰神色凝重地點頭回道：“嗯，除了小師弟外，還有你們春字派的周顯等人，他們現在應該也在北部腹地。”
谷雪青在宗門裡，與周顯他們的關係便十分不好，自是毫不關心後者的安危，不過她想起這兩天來，自己在這邊所遇到的靈獸幾乎都非常的強勁，便有些擔憂的對白冰說道：“可我覺得白師兄現在才進入北部，有些不合時宜啊。”
白冰聞言，當即眉宇微皺，好奇問道：“噢？這是為何？”
谷雪青眼神複雜地看了他一眼，這才回道：“因為我能感覺到，再往北邊行去的話，你們所遇到的靈獸就會越來越強大，我們之前便是遇到了兩頭三級靈獸，所以文崢師弟才因此丟掉了性命。”
白冰聽到有兩頭三級靈獸同時出沒，心中也是一驚，按照他之前所收集到的資訊，在登背山區域，平時宗門弟子出行任務時，能遇到一兩頭二級靈獸便已是相當罕見，根本不可能出現像他在此次春獵中，所看到的遍地都是靈獸亂竄的局面，而這，正是他這九天以來，完全理解不了的一點。不過他沒有質疑谷雪青口中的言語真假，並且還意會到了對方說這句話時，其實是在間接性地提醒他，最好不要再此刻選擇進入到北部區域的言外之意。
白冰沉吟片刻後，最終還是臉色凝重地搖了搖頭，對她說道：“不管那邊有多麼危險，我都得去看看，畢竟小師弟現在孤立無援，而且相比起這些性情爆烈的畜生，我更擔心的是，他會不會遇上其它三大宗門的弟子，你也知道，周顯此人本就與小師弟多有不合，他不對小師弟落井下石就不錯了，所以此次的北行，我是必須要去的。”
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見對方臉色難看，白冰便又笑著對谷雪青說道：“倒是谷師妹，我看你臉上的氣色可是相當之差，你是不是在之前的戰鬥中受了什麼傷？依我看，你還是趕緊去上邪嶺跟大師兄他們匯合吧，之後的任務中，你就和大夥兒一起執行，切不可再單獨行動了。”
谷雪青聽到白冰執意要去北邊，不由輕輕呼了口氣，隨後，她亦是搖了搖頭回道：“我沒事，只是體內的氣力消耗的有點多，花點時間調息一會兒就好了，既然白師兄執意要北上，那我也與你們一同前去吧，而且我知道在這片石筍林中，有一條捷徑可以縮短不少的時間進入到北部腹地。”
白冰有些猶豫說道：“可是……你的身體……”
谷雪青直接打斷他道：“白師兄不必擔心，我已經服用過了復原丹，只要不再遇到什麼靈獸，很快就能恢復如初的。”
白冰見她執拗，便也不再勸阻，開口回道：“好吧，既然如此，那便一起走吧。”
一個時辰後。
果然如谷雪青所言，他們終於來到了登背山的北部，只不過目睹著眼前所瀰漫出來的深色霧氣，且又感覺到它從中所帶有的毒性，白冰便皺著眉頭說道：“這層霧氣中，含有著不小的毒性，為了安全起見，大家在進入之前，都先服下一顆避毒丹吧！”
眾人聞言，自是沒有異議，紛紛從儲物囊中取出丹藥服下，而等到所有人都服用完丹藥後，白冰便又對谷雪青問道：“谷師妹之前可曾來到過這片區域？”
谷雪青點了點頭，回道：“來過的，不過在進入到這片毒霧森林沒多久，我和文崢師弟便又退了出來。”
“裡面可是有著什麼東西？”
“沒有，我們自進入到這片森林後，就不曾遇到過任何一頭靈獸，我們只是覺得，這裡面的氛圍實在太過詭譎陰森了，而且它時刻會給我們帶來一種十分不安的感覺，雖然我無法具體說清楚，那到底是一種什麼樣的感覺，但隨著越深入到這片森林中，裡面的霧氣便會愈發濃郁。”
白冰聞此，點點頭卻沒有再多說什麼，隨後直接便率先進入到了密林中。
在進入到這片區域大約又過去兩個時辰後，趁著邱元錦以及谷雪青都在旁邊休息，始終跟在白冰身邊的一名秋字派弟子才對他問道：“白師兄，你為何要答應她們倆與我們一同北上，你該不會是想……？”
即便對方沒有把話說完，但在白冰的心中，卻完全知曉他的意思，不過隨後他卻是搖了搖頭回道：“無妨，帶著她們倆，本就是為了不讓人起疑心而已，同時也能多兩個幫手，她們倆的實力都不弱，也許到了關鍵時刻，真能有大用也不一定，而且現在任務才進行到第一項，各大宗門應該都還儲存著不少實力，遠不足矣到我們可以撕破臉皮的程度。”
不等對方開口，白冰便又忽然語氣一轉，有些擔憂說道：“就是不知道，他們現在怎麼樣了。”