幾朵白雲悠悠然擋住了午後的陽光，在山坡上投下一大片不停變化形狀的陰影，微風讓這片山坡上的細草搖擺起自己的腰肢，似乎在歡呼即將有一大批新的肥料來滋潤自己的族群。
眾武士一字排開，站在這片涼爽的陰影下，踩在柔嫩的細草上，眺望山腳下峽谷間的寧靜村莊，一臉陶醉的享受著這不可多得的人間美景。
“多美的村子啊！”五郎兵衛感嘆道。
“我可不想死在這鬼地方！”菊千代越過眾人毫不留情的說。
頓時，祥和靜賴的氣氛被破壞一空，林田平八一臉嫌棄：“沒人叫你來！”
兩位帶路的農民先一步跑到村子，興奮的大喊道：“武士來了！武士來了！”和預想中的夾道歡迎不同，空蕩蕩的村子沒有任何人影出現。
往日裡忙碌的村民全部消失，只有偶爾從窗戶縫隙裡流露出的目光證明這並不是一座空村，只不過因為不明原因躲進了屋子。
“武士大人來了，你們在哪裡？為什麼不出來迎接？！”利吉聲嘶力竭。
好不容易有了拯救村子的希望，可大家是怎麼了？出發前明明都在期盼武士儘快到來的？究竟發生了什麼事？
與眾武士的疑惑不同，利吉喊一聲，菊千代就跟著“呵呵”一聲，似乎對目前發生的事情已經有了相當程度的預判。
“好隆重的歡迎啊”林田平八諷刺道。
“究竟是怎麼回事？”勘兵衛開口問道。
每個屋子都有村民在偷看自己這幫武士，但竟然沒有一個人出來迎接！【難道是山賊正巧來襲擾？不會，因為地面上根本沒有戰鬥的痕跡沒有馬蹄印、沒有馬糞、沒有雜亂的腳步……”】
利吉回答不了這個問題，只能四處奔走。一遍又一遍的大喊“武士來了！武士來了！你們怎麼了？！”
就在菊千代持續不斷的嘲笑聲中，提前回村報信的茂助慌慌張張的跑了過來，把萬造如何擔心村子中的女人被武士禍害、又如何剪短女兒志乃的頭髮讓她拌男人的事一一講述清楚。
利吉跌坐在地，心中充滿絕望。
“起來，帶我們去老爹那”空山一葉不耐煩的聲音傳來。
勘兵衛道：“老爹？村子的長老嗎？”
空山一葉點了點頭：“這條村子全是一群蠢貨，只有老爹還算明理。”
林田平八有些意興闌珊：“剛一進村就要拜見長老……還真是隆重……”
勘兵衛略略思索道：“走吧，去見見這個老爹。”
水車房裡，空山一葉和勘兵衛、七郎次三人坐在老爹對面，其餘武士並沒有落座。
久藏抱著肩膀站在空山一葉身後、林田平八在視窗走來走去、七郎次背靠柱子沉默的望著窗外、勝四郎手裡捏著一根草莖低頭不語，菊千代並沒有在屋內出現，也不知跑到何處。
房間安靜得可怕。即便是經驗豐富的老爹也沒有辦法解決這個問題，只能苦笑一聲，緩緩開口道：“說起來真好笑……農民總是擔心……希望下雨他們又怕雨，希望颳風又怕颳風……總之，他們什麼都怕……今天的事，其實也一樣。”
“可是……村民究竟在害怕我們什麼？”
勘兵衛這個經歷了無數戰爭的老兵，頭一次這般無計可施，因為他完全不明白農民的行為是何原因，既然害怕武士，又何必請武士來？
“那我們該如何幫助農民？”勘兵衛自言自語的道。
他還有一句話沒有開口：難道你們以為幫你們殺山賊就是我們區區七個武士，在三十幾個山賊縱馬殺過來時衝上去抵抗？
真是八格牙路！
以我們不著片甲的身體、區區一柄打刀，如何對抗全副武裝、甚至還擁有火槍的騎兵？
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在戰場上沒有5倍以上的步兵，是完全沒辦法對抗騎兵的。
勘兵衛的打算是召集村中青壯，稍加訓練，利用村子的地形與山賊周旋，先殺傷一部分山賊後再進行決戰！
即便這樣，勘兵衛也沒有絲毫把握能夠活下來，不要說硬碰硬去殺敵了，那哪裡是殺敵？是自殺！
老爹愁苦的低下頭，完全沒有了平日的睿智，這似乎是個無解的死局！
“梆梆梆梆！梆梆梆梆梆！”村中傳來一陣急促的梆子聲。老爹瞬間驚恐的抬起頭，屋內的四位農民就像無頭蒼蠅一般到處亂撞，與平喃喃道：“完了、完了、山賊殺來了！”
村中一片大譁，原本躲在屋子裡的村民們爭相跑了出來，嘴裡大喊：“救命！山賊來了……武士……武士大人在哪裡……武士大人……救命！”
在屋內眾武士還沒有反應過來之前，空山一葉已經閃出了屋子，稍稍眺望了一眼，以他敏銳的直覺看來，四周並沒有發現任何山賊的蹤跡。
而且，除了村民吵雜的哭喊聲，也並沒有任何馬蹄聲，這種現象十分反常。【難道山賊是走過來的？不可能！】
空山一葉並沒有停下身形等待其他武士，一邊思索，一邊向來時的村中廣場奔去，那裡也是村民逐漸聚集的地方。
當久藏奔出屋子的時候，只能遠遠看到空山一葉的背影，這種遠超他現在極限的速度讓他沮喪的認識到：不光境界上的差距，在絕對的身體素質方面，與空山一葉的差距更大。
村民猶如無頭蒼蠅般四處逃竄，空山一葉以及身後的諸位武士被一群大喊“救命！武士大人！”的村民圍住。
雖然沒有見過其他武士，但幾乎所有村民都見過這位空山一葉這位貴族大人，平日裡當然是躲得遠遠的。
但到了這種危急時刻，對於山賊的恐懼瞬間蓋過對空山一葉身份的恐懼，每個人都恨不能離他越近越好！諸位武士也是被驚恐的人群擠得幾乎不能移動。
空山一葉皺了皺眉，“刷”的一下拔出長船長光，凜冽的氣勢頓時清空了周圍的人群，他高舉長刀，一步一步走上廣場中的高臺，沙啞的聲音淡淡道：“不要慌。”
下面的人群似乎被這種從心底裡讓人安心的聲音所懾，漸漸平靜了下來。勘兵衛和其他武士趁機擺脫村民的糾纏，迅速跳上高臺。
“安靜！鎮靜一點，不要驚慌！”勘兵衛大聲吼道，“告訴我，山賊從什麼方向來！”
“山裡……不……是路上……”下面的農民雜亂的回答，但沒有誰能確定山賊從哪裡來。
勘兵衛不停的眺望四周，但像空山一葉一樣沒有發現任何山賊的蹤跡。
“看見山賊的走出來！”見沒有人應答，勘兵衛怒喝：“沒有人看見山賊嗎？那是誰敲木板報警的？！”
“是我！”菊千代手持木槌，起勁的“梆梆梆”敲著。
菊千代一邊敲一邊跳下臺子，走到眾農民面前，嘲弄的做出鬼臉。
“哭喪著臉幹嘛？放心，山賊不會來！”菊千代一臉嫌棄的說。
“混蛋！我們進村時你們在哪裡？嗯？一聽到警報就大喊‘武士大人、武士大人’，又跳又叫，又跪又拜，還真是卑躬屈膝呢！你們活該這樣，泥腿子！”
說完，衝著臺子上的武士們吐了吐舌頭，顯得相當的得意。
眾武士哈哈大笑，顯然，武士們對怎麼殺死敵人相當在行，但如何與這些農民打交道，包括勘兵衛在內，顯然有些力不從心。
而菊千代的存在完美補足了這點，就像這次菊千代的做法，相當完美的破除了農民與武士之間的隔膜。
對於這場戰爭來說，菊千代的作用可以說不弱於任何一位武士，甚至更高。
老爹駝著背拄著柺杖，晃晃悠悠的走到菊千代面前。菊千代手持木槌指著老爹道：“怎麼，老伯，你不服氣嗎？”“沒有，這樣也好！”老爹滿懷欣喜的回答。
菊千代得意的回頭看著眾武士，林田平八笑道：“看來他總算是有點用處，我們雖然集齊了七武士，但你就是那第八個了！”
眾武士又是一陣歡快的大笑。只有空山一葉心頭巨震！