不得不說，這個時代的日本農民承受力還是相當強悍的，眼看對岸的房子保不住，哭泣了幾聲，在大家的勸慰下，也就各自回去了。
這時，與平顫巍巍的指著河對岸道：“老爹、老爹的房子也著火了！”菊千代聽聞，一下子揪住與平的衣襟大吼：“老爹呢？他的兒子媳婦呢？還有孩子呢？他媽的，他們在幹什麼！”
不等農民回答，直接縱身跳下小河，衝著老爹的水車屋狂奔而去。“不準擅離崗位！菊千代，回來！菊千代！”
勘兵衛的命令沒有讓菊千代停頓哪怕一絲時間，此時菊千代的怒火一點也不比燒著的房子要小多少，是他放老爹兒子兒媳去找老爹的，是他以為還來得及把老爹拉回來，但現在不光沒有救回老爹，反而……菊千代心中自責憤怒怨恨交織下，哪裡顧得上勘兵衛的命令。
空山一葉開口道：“我去幫他，放心。”還未等勘兵衛反應，便迅速向菊千代追去。勘兵衛跺了跺腳，向旁邊的與平叮囑道：“如果山賊有動靜，立刻通知村中武士。”說罷，也跟在兩人身後跑了過去。
以空山一葉的速度，很快便追上了菊千代，有過共同戰鬥經歷的二人已經產生了一些默契。
空山一葉拉住想要直接衝進水車房的菊千代，示意自己走在前面，菊千代稍稍掙扎了一下也沒有反對，他雖然魯莽，但一點也不傻，深知自己除了一身蠻力之外，無論從哪個方面都遠不如空山一葉，連火槍都能躲避的本事，不要說他自己，他就從來沒聽有哪個武士做到過。
空山一葉把感知提到最高，不只是前面燃燒的水車房，就連周邊的一草一木也沒有放過，山賊離去還不遠，誰知道有沒有在暗處等著他們出來放黑槍的，他可沒有把握次次都能躲過子彈。
空山一葉緩緩向前走去，菊千代在他側後五步的位置負責警戒。
空山一葉並未感知到異常，對於危險的敏銳直覺也沒有反應，不過，他聽到一陣粗重的喘息聲夾雜著咳嗦聲從水車房的方向傳來，斷斷續續的呼吸和地跌撞撞的腳步說明，這個人或許已經身受重傷了。
【這不可能是山賊，也許是老爹……】空山一葉不再猶豫，腳尖輕點，瞬間向前衝去，輕微濺起的水花在他腳下形成一道筆直的白色水線。菊千代還未反應過來，空山一葉已經衝出去好遠。
“喂！等等我！”菊千代喊道，同樣邁開大步追了過去。【這傢伙一定是發現了什麼，也不知道等等我，豈可修！】菊千代望著與他距離越來越遠空山一葉憤恨的想到。
水車房外，婦女懷抱一個大聲啼哭的嬰兒艱難的行走在水中，見到朝著她飛速趕來的空山一葉，不禁露出如釋重負的表情。
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她小心翼翼的把嬰兒交給空山一葉，身體立刻像被抽離了所有骨頭一般軟倒，空山一葉一手抱著嬰兒，一手託著女人，不讓她跌在水中。
他這才注意到，女人的後背已經被大片血跡填滿，一道傷口從她的肩頭一直劃到腰間，如此沉重的傷勢竟然沒有讓她當場斃命，而是僅憑意志還能抱著孩子逃出被大火包圍的房子，這種生命奇蹟讓一貫冷淡的空山一葉也震驚當場。
菊千代氣喘吁吁的一邊跑一邊衝著女人吼道：“老爹和你男人呢？！”由於距離還遠，他並未來得及看到女人的致命傷口。
來到空山一葉近前，憤怒的菊千代終於注意到被鮮血染紅的河水、不停啼哭的嬰兒，以及毫無聲息的女人。他愣了愣，下意識的以從未有過的輕柔動作從空山一葉手中接過孩子。他喘息著，壓制著，但一顆顆淚水還是從他粗糙的臉上滴落。
能在這個時代提刀生活超過三十多年，早就見慣了生死離別，不說心硬如鐵，也絕不可能多愁善感。“這孩子像我一樣，我當年也是全家被殺！”菊千代悲憤的哭嚎道。空山一葉默然。
總算追上兩人的勘兵衛，看到的就是菊千代懷抱嬰兒俯身痛哭、空山一葉肩抗著毫無聲息的女人的畫面。
面對此情形，勘兵衛沒有斥責菊千代的不守紀律，上前拍了拍菊千代的肩膀：“唉，回去吧。”老爹一家已然遭了山賊毒手，好在還剩下個被母親拼死護住的孩子，但在這個亂世，誰都要有死亡以及時常面對死亡的覺悟，否則還不如自殺來的痛快些。
菊千代一語不發，強忍住哽咽，咬牙向勘兵衛問道：“如何讓我可以殺死，更多的山賊?”勘兵衛不假思索的堅定道：“菊千代，我告訴你，活得越久，你就可以殺死越多的山賊！”菊千代沒有理會勘兵衛，轉頭看著空山一葉，明顯沒有聽進去勘兵衛的勸解。
空山一葉點了點頭道：“好了，我知你心意，回去傳你武功，只要你學得會。”菊千代心中一喜，頓時沖淡了懷中孩子全家被殺的陰影。他親眼見過兩次空山一葉殺山賊，一次是後山埋伏，一次是偷襲寨子，那種如砍瓜切菜一般的殺敵手段讓他羨慕不已，早就對空山一葉的武功敬佩有加。
勘兵衛悚然而驚，抬頭問道：“沒問題嗎？”這個時代的日本，其實不只是這個時代，即便到了現代，在這個階級森嚴的古板社會中，傳授武藝也是一件相當神聖且私密的事。
你可以在道場掛名觀看、揣摩乃至私下比試來提高自己的武功，就像久藏一樣。也許看在你是上進的後輩，也許想日後結個善緣，會稍稍提點幾句。
但想得到手把手的教導，非拜師不可！比如勝四郎，對勘兵衛就一直以師傅相稱、以師禮相待，即便日後成名，被人詢問其師承，也會提起他島田勘兵衛的名號。
更不要說得到師傅全心全意的真傳，那是只有極少數被當做一脈武功衣缽傳承者的幸運兒，才能享受到的至高待遇。哪像空山一葉一般，隨隨便便就要把自己的真傳，傳授給一個認識不過數日的陌生大齡浪人？
空山一葉也是在這個體系中長大的，怎會不明白勘兵衛的意思，不過他早就看中了菊千代的天賦，也相當欣賞菊千代與這個時代所有人迥異的個性，對勘兵衛道：“沒關係，我可以做主。”意思是他自己可以代師門做出決定，不會有其他麻煩找上門，空山一葉倒是希望有師門中人來這裡找他麻煩！
勘兵衛無奈的看著重新振作起來的菊千代，再一次肯定這傢伙絕不是武士出身。以空山一葉如今的武功，早已能夠開宗立派。隨意出仕任何一家大名，都會被奉為上賓。甚至出入徵夷大將軍府，成為幕府的御用劍術師範都足夠了。
菊千代如果得到空山一葉的傳承，到哪裡都可以拍拍胸脯說一句，吾師承空山一葉。等空山一葉真正聞名日本四島時，那些小大名甚至可以為了這個名號，便將菊千代收入自己名下，成為正式武士，這在講究傳承和地位的日本，可謂一步登天。
而菊千代現在滿腦子想的都是，如何跟空山一葉學會幾招厲害的殺人招數，可以更多的殺死山賊。
三人回到村中，把婦人和孩子交個村民，空山一葉當即向勘兵衛表示，暫時去菊千代防守的方向，就在陣地附近緊急教導他一些“基本功”，並再三表示不會浪費很多體力，保證能夠應對晚上山賊的偷襲。
勘兵衛看著遠去的二人，有心想讓勝四郎去旁聽，想來以空山一葉的性格也不會反對，但稍稍思考一下，還是放棄了這個想法。勝四郎可不是像這兩人一樣的體力怪人，勢必會影響到戰鬥，在戰場，體力不支可是會死的！
何況只自己教導的那些就足夠他消化幾年了，還遠遠不夠資格接受空山一葉的特訓。