杜若倒吸一口冷氣，道：“她現在都這麼大了，衣服兜不住，摔爛了濺到我們身上怎麼辦？那我們可就都活不成了。”
“可是我們也沒有其他法子了……”
三秀嘆了口氣，走到張夫人屍體腳邊，扯住兩隻褲腿，道：“甜桃，阿木哥腳步不穩，還是你來幫我牽著張夫人的領子。”
杜若重重地“唉”了一聲，搓搓手，蹲到屍體的腦袋邊上。兩個人點頭示意，一齊將屍體兜了起來。
隨著猛一起伏，屍體裡面的屍液開始左右逛蕩，發出稀里嘩啦的聲響。
杜若感到一陣噁心。
突然，杜若扯住的領子發出“呲”的一聲裂響。
兩人頓時臉色慘白，趕緊小步騰挪飛快地向崖邊衝去。口子越扯越大，眼看著這大水球馬上就要掉在地上摔個稀碎。兩個人在離崖邊還有幾步路的時候，雙手齊齊發力，終於一使勁將張夫人的屍體甩下崖去。
“嚯，好險……”杜若擦了擦腦門上的汗。
不一會兒，崖底遠遠傳來輕微的一聲悶響。隨後，大火竟真的從崖底開始漸漸熄滅，一直延伸到地平線邊緣。
一條石階出現在不遠處的崖壁上，一直通向懸崖的底部。
“這第二關，就算是過了？”杜若有些不敢相信自己的眼睛。
杜衡微微一笑，道：“看來，我們還應該好好感謝一下張夫人，要不是她自己把自己送上門來，我們又如何滅得了這大火呢？”
三個人緩慢地沿著崖壁上的臺階拾級而下，也不知走了多久，只覺得越走越熱。杜衡拄著柺杖走在杜若和三秀中間，雙腿發軟，有好幾次差點摔倒，都被打頭的杜若扛住了。
終於，六隻腳踩在了平地上。
面前是一片一望無際的大沙漠，沒有一絲風，也沒有一棵草，滿眼除了黃沙，半點別物都不見。太陽不知什麼時候出現在頭頂上，強烈的陽光照射在沙子上，晃得幾個人幾乎睜不開眼。
“這地方到底什麼鬼天氣啊？怎麼這會兒又出太陽了？”杜若氣得大罵。
杜衡搖搖頭，拄著柺杖繼續往前走。
三個人在廣袤的沙漠裡踽踽而行，留下了三排重重疊疊的腳印。太陽自從出來便再也沒落過，以至於沙漠上沒有黑夜，更無談涼爽之時。三個人實在走不動了便由體力稍好的那個人站著作遮擋，剩下的兩個人坐在人影裡暫時躲避太陽的炙烤。
由於沒有晝夜之分，杜衡無法估算大概過了多長時間，他甚至覺得，已經走了大半年了。饕餮囊裡的食物和水，在各種省吃儉用的情況下，終於還是見底了。三個人在你一口、我一口地合吃完最後一個蘋果後，依然看不見沙漠的盡頭。
太陽始終如同一個巨大的火爐，在頭頂暴曬著。三人剛開始的時候還揮汗如雨，但當多日無水可進後，連一滴汗都冒不出了。
杜若踩在滾燙的沙土上，感覺鞋底在冒煙。她回過頭看著互相攙扶的杜衡和三秀，舔了舔乾裂的嘴唇，道：“就這麼走下去，什麼時候是個頭啊……”
三秀眯起眼睛看看頭頂的太陽，有氣無力道：“我們走了多久了啊……”
杜若道：“這鬼地方連黑天都沒有，誰知道我們走了多久，我覺得有一年……”
三秀抽了抽嘴角，道：“我覺得有兩年……”
杜若又朝杜衡道：“喂！你確定你那個兜兜裡沒有吃的了嗎？”
杜衡捏捏空癟的饕餮囊，道：“這裡只有龍堂和獨煢了，你要吃哪一個？”
杜若嘆了口氣，抬起頭望著萬里無雲的天空，道：“唉，要是御陽那小子還活著就好了，興許憑他那個狗鼻子，還能在這沙漠裡找到點東西。不過，也不知道龍堂有沒有這個本事……”
“你把饕餮囊給我，是不是裡面還有蘋果你沒發現……”杜若手伸了半天，不見杜衡反應，又不耐煩道，“喂，我跟你說話呢！”
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三秀轉頭去看杜衡，發現他閉著眼睛，額頭靠在柺杖上，臉色比沙漠還黃。
忽然，杜衡雙腳一軟，像一座山一樣轟然倒塌。
“阿木哥！”
杜若這才把視線從天上轉移回來，見杜衡倒下，嚇了一跳，趕緊伏到杜衡身邊，道：“喂！杜衡！你怎麼了？你不能倒下啊，倒下就全完了，快站起來！”
三秀盡力去摻杜衡，杜衡卻虛弱地擺擺手，道：“我……我真的走不動了……”
“屁話！什麼叫走不動！”杜若罵道，“人家三秀一個凡人還能走，你可是仙胎！怎麼就走不動？快給我站起來接著走！”
杜衡費力地吞嚥了一口，道：“我雖是仙胎，卻也是個破了的仙胎。阿若，不是哥哥沒骨氣，是我真的走不動了……”
他艱難地把饕餮囊從腰間解下，塞到杜若手中，道：“你帶著三把神兵，去找水揚波吧，杜家的復興大業就交給你啦……”
杜若把饕餮囊往杜衡身上一摔，怒道：“別交給我！我不懂什麼復興！你要是把這東西給我，我回頭就把它們賣了。反正我只是個女子，到時候杜家的列祖列宗都只會來找你的麻煩！”
杜衡微微一笑，寵溺地望著杜若，然後又解下脖子上的魂瓶，想要遞到杜若手中。
杜若見狀連忙抓住杜衡的手，道：“杜衡！你休想把小叫花也給我！她是你的妻子不是我的！我說你這個人怎麼這麼不負責任？怎麼什麼事都要推給我？要是小叫花活了，發現你不在，到時候她怕是要連我一起殺了！你就這麼忍心嗎？！”
杜衡無力抵抗杜若的手，笑道：“我也想負責，可是我真的不中用啦，你們倆一定要走出……”
“喂！杜衡！杜衡！！”
杜衡緩緩閉上眼睛，手上那若有似無的力終於松了。
“阿木哥！！”
三秀一聲痛苦的號叫，身邊的沙礫彷彿都要震動起來。她抓著杜衡的衣服拼命拉扯，想要喚醒杜衡似的，可杜衡始終緊閉雙眼，對三秀的哭喊不聞不問。
杜若震驚地往旁邊一跌，失魂落魄道：“杜衡……死了？”
“你不能死！阿木哥你不能死啊！！”
三秀瘋狂地捶打著杜衡的胸口，淚水順著臉頰滴在沙土裡、柺杖上，瞬間便蒸發了。杜若呆若木雞地望著身體僵直的杜衡，半晌無語，也無心去納悶三秀哪裡來的水流淚。
忽然，杜若發現，三秀身下的柺杖，似乎發芽了。
隨著更多的淚水掉在柺杖上，芽也越發越多，後來竟抽出新枝，長出新葉，最後葉子中甚至還開出了幾朵珍珠大小的黃色小花，竟是一株桂樹！
“三秀！你看！”
三秀停止哭泣，她順著杜若手指的方向往身下看，也驚呆了。
只見柺杖上的枝葉在陽光下閃著瑩瑩的光，米黃色的小花散發出陣陣馥郁濃香。忽然，一點光亮在花蕊中幽幽閃動，然後瞬間便朝整個柺杖蔓延開去。那柺杖被熒光包裹，竟漸漸飄離地面，浮到三秀的眼前。
杜若失聲叫道：“神兵認主！”
“什麼？”三秀顯然沒有聽懂杜若的意思。
杜若翻身向前爬了兩步，指著柺杖叫道：“快！快抓住它！”
三秀不明所以，只得照做。她剛握住柺杖，忽然青、黃、絳三色光絲旋轉著繞上她的胳膊，將整個人團團包住。三秀有些驚惶地站起來，卻感到周身越來越輕，那種飢渴、疲憊、沉重的感覺轉眼間竟一掃而空了。
光絲漸收，三秀又像從前一樣容光煥發了。
杜若撇了撇嘴角，盡力擠出一絲笑容，道：“沒想到你在這種地方還能認個神兵，也不知道該說你運氣好還是不好……”
三秀望著手中的柺杖出神，喃喃道：“神兵？像瑤華一樣的神兵麼……可是，阿木哥都死了，我們又被困在這沙漠，多了一個神兵又有什麼用呢……”
她嘆了口氣，手一鬆，將柺杖杵在地上。
然而，就在杖尖觸地的那一瞬，忽然有小草從地裡鑽出。緊接著，春回大地般的，一片綠意從杖尖輻射開去，茫茫沙漠中頓時出現了一大片芳草鮮美的綠洲。一汪清泉汩汩流淌，碧波盪漾。
三秀目瞪口呆。
“這……這是我幹的麼……”
杜若張了張嘴，不知該如何回答。她猛地回頭看見杜衡僵直的身體，口中顫顫道：“春風……春風吹又生……春風吹又生……”
她連滾帶爬地奔到杜衡身邊，將杜衡橫抱起來向清泉跑去。也不知是體力不支還是被草藤絆到，還沒跑到泉邊，杜若突然向前跌了個跟頭，撲通一聲，把懷裡的杜衡摔進了泉水裡。
兩個人站在泉邊，直勾勾地盯著泉水中間的圈圈漣漪。杜若眯起眼睛看著泉水邊緣，發現水位似乎正在以肉眼可見的速度緩慢下降。
只聽譁啦一聲水響，杜衡突然從水裡冒出頭來，爽朗大笑道：“痛快！痛快！”
“阿木哥！我就知道你不會死的！”
“哈哈，杜衡你這個混蛋！你終於活過來啦！”
杜若和三秀兩個人在岸上手舞足蹈，杜衡在泉水中開懷大笑。綠洲中香風陣陣，不時一隻黃蝶飛過，落在野花叢中。
三個人喝夠了水，坐在泉邊休息。杜衡擺弄著那根發了芽的柺杖，聽完二人的敘述，正色道：“神兵一生只待一主，只要它等的那個人沒有來，它便不會被喚醒，永世停留在那個不起眼的狀態。看來三秀此行，還真是命中註定了。”
杜若笑道：“我當時是看它死了才把它砍下來的，沒想到歪打正著，還撿了個寶！”
三秀從杜衡手中接過柺杖，輕輕撫摸著被血浸成絳色的樹皮，道：“神兵……沒想到我也會擁有一個神兵，那叫它什麼名字好呢？”
杜衡想了想，道：“既然這柺杖曾是一棵桂樹，那就叫‘桂棹’吧。”
杜衡感覺身體狀態已比之前好些，用不上柺杖了，桂棹便直接交給三秀保管。三個人休息充分，便又接著向前走去。
綠洲很長，樹木也頗為茂盛，卻在中間留下了一條可容三人並行的小路，怎麼看都像是在指引方向。
又行了多時，杜衡發現地平線上出現了一條白花花、亮閃閃的毛邊。等走近了，三人大吃一驚，原來這亮得耀眼的毛邊，竟是又一片一望無際的領域。只是這片地的表面，竟密密麻麻地，插著數以百萬計的鋒利的尖刃！
剛過火海，又入刀山，這重陰之山，難道是傳說中的十八層地獄？