“咳，咳！”
葉慕然剛剛踏入內閣，便覺得頭暈目眩，各種各樣的脂粉味，燻香味撲面而來，刺激著本就不夠靈敏的嗅覺神經，煙霧瀰漫，隱隱看見一個人影，沉聲問道：“愛妃這是作何？”
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“這一切皆是臣妾特意為皇上準備，皇上莫不是不喜歡？”
蕭曉九一臉委屈，肩膀顫抖了幾下，隱隱帶著幾分哭腔。
“朕…甚是喜歡！”語氣有些勉為其難。
葉慕然朝裡面望去，似乎有一金燦燦的東西張牙舞爪，上躥下跳，只得轉移話題道：“愛妃可是養了一隻錦雞，十分漂亮呢？”
只見那一隻錦雞緩緩的飄了出來，正是用紅色絲帕遮著臉，含羞帶怯，一搖一擺走上前來的皇后娘娘，鬢上金釵伶仃作響，隨著搖曳的步伐，繞作一團。
葉慕然面部有些抽搐，進也不是退也不是，只見一隻塗滿鮮紅豆蔻的手將臉上絲帕緩緩拉開，一張“人神共憤，驚世駭俗”的臉緩緩現了出來，曉九哆哆的喊了句皇上，欲語還迎。
臉上的胭脂擠作一團，隨著說話聲，白色紅色混雜的粉末一層層的掉了下去，像極了被剝的亂七八糟的錦鯉，魚鱗一張張的翹起。
葉慕然的心裡防城瞬間倒塌！
而對面的那位似乎無知無覺，依舊以自以為‘婀娜多姿’的步伐緩緩靠了過來，手腳並用的貼在他的身上，緩緩抬起頭，以全方位，一百八十度的視角展現了自己‘驚豔絕倫’的風姿，低低道一句，“皇上，臣妾美嗎？”
葉慕然全身僵硬，對著那一張人神共憤的臉再也擠不出一句話來，急急的說一句，“愛妃，朕突然想起還有要事處理，改日再來看你！”說罷推開曉九，落荒而逃，只遠遠聽見女子說了句，“真是一點都不憐香惜玉！”語氣含嗔。
葉慕然腳下一頓，頭也不回的離開了！
於是蕭曉九第一次看到了這位傳言中一無是處的皇上施展輕功的模樣…
“小姐，奴婢剛才好像看見皇上臉色鐵青的逃了出去，不停地吐，外面都亂作一團了！”
凝香急匆匆的走了進來，“小姐為什麼要這麼做，小姐說什麼盛大的見面禮只是為了把皇上氣走嗎？”
“凝香，你忘了我不是南宮瓔珞，忘了我腕上的守宮砂是假的嗎？”
蕭曉九一邊清洗臉上的胭脂，一邊看向凝香，直至她臉色發白，方嘆了口氣說道：“若有一日，我可以離開這裡，你可願跟我走？”
凝香滿眼不可思議，停頓片刻，遂又信誓旦旦的說道：“我願意！”
“即使風餐露宿，居無定所，你也願意？”曉九語氣裡也夾雜著一絲不確定。
“即使風餐露宿，居無定所，只是…”
凝香抬起頭，朝曉九促狹一笑，“只是小姐捨得放下皇上嗎？”說罷不顧蕭曉九危險的目光笑著逃了開去！
夜幕降臨，凝香端著晚膳走了進來，放在一旁的紅木桌上，望著那饒有所思的少女輕聲說道，“小姐，你說皇上還會不會再來棲梧宮？”
感覺有人在瞪她，凝香不以為意，“外面可都傳言棲梧宮以後會是冷宮呢？”頗有幾分幸災樂禍。
現在恐怕整個皇宮都已傳遍，皇上難得下榻棲梧宮，卻被濃妝豔抹的皇后娘娘嚇跑了。
“凝香，你出去散播謠言，就說我是在玩欲擒故縱的戲碼，只是為了吸引皇上的注意，皇上遲早會屬於我一個人！”
蕭曉九笑的不懷好意，凝香一臉無語，“小姐，你是在玩火！”
“我這是置之死地而後生！”
翌日。
淡淡荷花香漸漸傳來，隱隱夾雜著幾縷笛音，悠然纏綿，道盡不舍！
蕭曉九隨著笛音而去，這才注意到綺月苑前的涼亭名曰‘覓音亭’！‘清波歌舞碧饒天，麴酒言歡覓佳音’！
亭前一白衣男子，倚欄獨立，握一管玉笛，邀月同吟，在夜色下平添幾分惆悵。
“你可知這覓音亭的故事？”
並未等她回答，復又說到：“南滄帝還是皇子時，在此偶遇一女子，與她琴瑟相合，引為知己。卻不知她是新入宮的秀女，而你知他知道這件事後做了什麼？”
“皇兄要說什麼？”蕭曉九不明所以。
南宮瓔華沒有理會她，自顧自說道：“他讓那女子引誘先皇，又與二皇子相交，令先皇心存嫌隙，而自己退出政壇，不問政事！當所有人都以為皇位屬於二皇子時，聖旨上卻署名是他，而先皇駕崩後，那女子便下落不明，所以便有了這覓音亭！”
南宮瓔華回過頭來，直直的看向曉九，眼裡是蕭曉九看不懂的神思，“瓔珞，對他而言，女子只有利用，而你又不是醉心權利之人，我不忍你在此暗自凋零，你可願跟我回去，我自會稟明父皇！”
曉九對此只是笑笑，復而問道：“皇兄，父皇為何會讓我嫁於南滄帝，南滄必有大劫，父皇不至於將我送來送死！”
南宮瓔華眼裡閃過一抹驚歎，沉吟片刻，緩緩開口：“銀川雖無皇位之爭，卻有外戚掌權，杜氏曾與父皇共打江山，號平南王，功高震主，又是太后的親侄，父皇欲奪其權，卻不得其法，其女杜美珠欽慕南陽候，嫁於南陽候為正妃，若南陽候起兵，必可牽連平南王，所以…”
南宮瓔華欲言又止，蕭曉九趁機 打斷，“皇兄不必多言，父皇佈置多年，又怎可因我全盤皆輸，瓔珞有事先行告退！”
心中所有疑慮頓時解開，她一直疑惑南滄、銀川即為姻親，南滄應與銀川百般交好，可這般久，南滄帝卻對新嫁的銀川公主不冷不熱，甚至有刻意冷落之嫌，即使面對銀川太子也毫不避諱。
她只猜到南滄帝裝作軟弱無能，放任南陽候把持朝綱，以此麻痺使他掉以輕心，卻不曾想兩國竟有如此交易，如此一來，南滄帝刻意冷落銀川公主，南陽候必以為他們彼此不和，全不會想到他們已布好陷阱等他跳下去。
確是好計謀，只是他們將南宮瓔珞置於何地，一個政治交易下的犧牲品嗎？
雖然她與南宮瓔珞並無交集，對這場交易無可奈何，但她終究無法理所當然的面對這一切，無法面對他們利用一個無辜女子的幸福鋪成的康莊大道。
蕭曉九起身欲走，卻被南宮瓔華一把拉至懷裡，“瓔珞，不要走！”
“瓔珞，即使丟掉性命，我也會護你周全，這一切不該以你的犧牲來換，昨日聽聞你要侍寢，我覺得已經死過一次了，平南王想要皇位，給他便是，只要你與我一起笑傲江湖！”
月色朦朧，看不清南宮瓔華的表情，但卻可清晰的聽見他胸口狂亂的心跳，蕭曉九至今想起還覺得心裡亂作一團，剪不斷，理還亂，記得當時只留下一句“我暫時還不能走”，便倉皇逃竄，隱隱聽見他說了什麼，卻沒有聽清…
無論南宮瓔華對自己只是兄妹之情還是其他，都是不能承受的，自己終究不是南宮瓔珞，而且終有一日，自己是會離開的。
直到傳來南宮瓔華和凌皓天回國的訊息，蕭曉九也不曾踏出棲梧宮…
夜已深了，蕭曉九寢室的燈卻還亮著，凝香遠遠便看到蕭曉九坐在桌旁，拿著自制的鵝毛筆寫著什麼，只是似乎並不順利，不多久便停下筆揉著額心，眉頭緊皺。
於是她立即斟了杯凝神的茶遞了過去，蕭曉九只是接過放在一邊，依舊盯著紙箋若有所思。
那上面不過幾個名字罷了！
凝香有些不解的問道，“這些人有什麼問題嗎？”
蕭曉九手指拂過纖細的鵝毛，隨口一問，“凝香，你覺得柔妃是個怎樣的人！”
“這…”
凝香絞了絞手帕，似乎有些遲疑，但一想到之前二人幾近身死，方惡狠狠的說道，
“奴婢本以為這位柔妃娘娘最是清淡恬靜，與世無爭，卻不曾想她內心這般狠毒，竟然暗害小姐，起初奴婢聽聞她與那罪妃面容相似時並不以為然，如今想想她們真是一丘之貉，難怪皇上不喜歡她，若不是因為小皇子也不會留她在身邊。”
“什麼罪妃？”
蕭曉九突然有一種不好的預感，握筆的手突然一怔。
“哦，小姐不知道嗎？”
凝香很是吃驚的看著蕭曉九，卻發現她好像真不知情，方開口解釋道，“據說先皇曾極其寵愛一名妃子，卻不想她竟和南陽候有染，最後被賜死了。”
竟然是她…
蕭曉九執筆將之前所寫一一抹去，看來這位柔妃的身份要重新掂量了。
“凝香，明日一早你去一趟歡心殿，將那封信交給柔妃。”
信？
難道是…
凝香立馬反問道，“那可是夏美人指證柔妃的罪證，小姐不將它交給皇上也就罷了，為何還要去交給她？”
“如果我猜的不錯，柔妃應該不是兇手，你先照我說的去做吧！”
凝香心中依舊不解，可是看著眼前那一抹清麗身姿，她突然就相信她是對的。
一夜無眠，蕭曉九起身立在窗前，自南宮瓔華離開，那些人必將蠢蠢欲動，她需儘快找出那些隱藏的幕後黑手。
突然有一道警戒聲劃破了寂靜的長空，蕭曉九還不明白發生了什麼，便看到凝香一臉焦急的衝了進來，“小姐，外面傳言在棲梧宮外發現了刺客！”（未完待續）