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蔡京又被趙佶請出來第四次任相，確實是給了一些人期待，他們希望執政經驗豐富又取得過不錯戰果的蔡京可以扶大廈之將傾、挽狂瀾於既倒。
可蔡京此時年已八十，已“目盲不能書字，足蹇不能拜跪”。
這樣的蔡京，是不可能勝任繁重的宰相工作的。
於是，凡需蔡京所簽署之檔案，蔡京皆讓蔡絛來處理，甚至連上朝奏事也由蔡絛來代替。
之前一直不受重用的蔡絛，突然間摸到大權，還是宰相這種一人之下萬人之上的大權，不免有些飄飄然，甚至有些趾高氣揚和耀武揚威，不將任何人放在眼裡，這其中也包括白時中、李邦彥、蔡攸等其他宰執。
而且，蔡絛每次上朝，侍從以下皆迎揖，呫囁耳語，堂吏數十人抱文書以從，搞得排場特別大。
蔡絛如此做派，引起一眾大臣的強烈不滿。
其中最為不滿的是白時中和李邦彥——他們身為宰執，但幾乎沒有處理任何公務的權利，他們只能按照蔡絛簽發的文書來處理事務。
而對此更加不滿的是蔡攸。
蔡攸不僅不滿，還無法容忍自己這個一無是處的弟弟踩在自己頭上。
雖然朝中大臣對蔡絛畏之如虎，但蔡攸不怕，他根本就沒把蔡絛這個小弟放在眼裡，他一直正在暗中尋找搞掉這個小弟的有力證據。
而搞掉蔡絛，就可以逼退蔡京，他蔡攸就有希望爬上宰相寶座。
蔡攸對宰相寶座可是覬覦已久——他並不滿意只當樞相，宰相才是他的終級目標。
李邦彥等人這時也趁機煽風點火，極力挑撥蔡攸與蔡京、蔡絛之間的矛盾，他們希望能借蔡攸之手來打擊蔡絛的囂張氣焰。
沒錯。
在此關鍵時刻，趙宋的權臣們，對國家所面臨的重重危機竟熟視無睹，全部心思都專注於內鬥、奪權與爭寵上。
而此時，趙宋的形勢極為不好。
等得到燕雲的喜悅過去之後，趙佶君臣才愕然發現，因為他們之前沒有注意治理燕雲地區，現在的燕雲地區已經成為他們大宋沉重的包袱——所有燕雲駐軍以及政府機構的給養，尤其是糧食，都必須依靠趙宋朝廷來解決。
沒有辦法，趙佶君臣只能令河北、河東、京東等地往燕雲地區（尤其是往燕地）運糧，讓幾路的轉運司官員想辦法保證燕雲地區的糧食供應。
而各路轉運司官員又將燕雲地區所需糧食的數額分攤到民眾頭上。
關鍵的關鍵，由於缺乏運輸力量，各路轉運司官員還特別要求民眾必須將糧食運送到燕京繳納。
也就是說，你光交糧食還不行，還得把要交的糧食送到燕雲指定的地區才可以。
如此，運輸成本自然是巨大的。
往往，為了運送一石糧食去燕雲，沿途運費要花上十幾石甚至二十幾石糧食。
這給民眾帶來了極大的困擾，甚至災難。
再加上，自宣和五年以來，河北、京東等路連年發生災荒，收成極為不好。
這些種咱導致，河北、河東、京東這些地區餓殍遍地。
活不下去的人們，只能上山落草為寇。
於是乎，各地相繼爆發了多起抗捐風暴或農民暴動事件。
這些盜匪或義軍，少者幾百人，多者幾萬人甚至幾十萬人，此起而彼伏。
而影響比較大的有，山東的張萬仙，人數達十萬；山東的張迪，人數五萬多；河北的高託山，號稱有三十萬人；其他兩三萬者不可勝數。
面對日益蔓延的北方民變形勢，趙佶在憂心不已的同時，急忙採取兩手政策——一手是下詔安撫，另一手便是武力鎮壓。
這年正月，趙佶派遣朝散大夫李遵和奉議郎朱定國，手持他親書的御筆手詔到河北路和京東路，撫諭盜賊以及唐、鄧、汝、潁等地的流民，並採取釋放囚徒、減稅、授官等等優待政策。
不久，趙佶又派七十七歲老臣洪中孚為宣諭使，到河北、京東等路撫諭盜賊、流民。
洪中孚急於成功，於是給那些盜賊大加免稅，又不提給良民免稅一事。
民眾見此，為了得到免稅的機會，紛紛跳起來起義為盜。
於是乎，更多的人揭竿而起。
大名府尹徐處仁，瞭解到這些情況後，急忙上奏，極言其弊。
洪中孚於是罷官，回京任宮觀使。
在派出官員進行安撫的同時，趙佶又密令內侍梁方平帶軍前去征討。
梁方平領命之後，命楊惟忠、劉光世、辛興宗等將領，前去圍剿張萬仙、高託山與張迪。
張萬仙等五萬餘人，不久就被京東轉運副使李孝昌招降。
高託山率眾轉戰於河北路，以及京東路的青州、密州、沂州、徐州一帶，被楊惟中和辛興宗聯軍擊敗，高託山本人投降。
張迪在率眾圍攻浚州(後世河南浚縣)時，被劉光世擊潰，張迪本人戰死。
只可惜，趙宋這時按下葫蘆浮起瓢，起義之人屢剿不完。
宣和七年，對於趙佶而言，是極不尋常的一年，對於大宋王朝也是極不尋常的一年。
這年正月，河東、陝西等地突然發生大地震，多地房屋倒塌，民眾傷亡和財產損失都很嚴重，東京一帶也有震感，甚至宮中殿門皆搖動有聲。
不久，兩河、京東西、浙西水，環慶、邠寧、涇原等地，出現流民大量遷徙的現象。
為防止再次出現民變，趙佶趕緊派遣內侍到河東和陝西瞭解情況，並傳令各地州府緊急賑災，撫卹百姓。
二月初，趙佶聞聽燕山大飢，遂立即下詔，要求自京師運米五十萬斛糧食至燕山，並點名令工部侍郎孟揆親往措置。
孟揆率領船隊自京師出發，浩浩蕩蕩，舳艫銜尾，沿大河北上，從保信沙塘進入潞河，然後運達燕京。
不過——
這批糧食是軍糧，目的是先保證常勝軍和義勝軍的將士不捱餓。
可是，要知道，燕雲地區可不單單宋軍捱餓，民眾更是餓得沒有了活下去的機會。
這也就導致，大宋在燕雲地區極不得人心，人們或逃離燕京，或進入燕山落草為寇。
也就在這時，遠在遼東的蔡仍突然出手，他在膠東半島、華亭縣、東莞縣、海南島等跟大宋通商之地設定了大量的施粥點救濟災民，同時設定了移民點，無限制的接收願意去遼東的漢人。
不僅如此，蔡仍還派兩棲軍攻佔了薊州港，然後在薊州港上設定了大量的施粥點救濟災民，同時設定了移民點，無限制的接收願意去遼東的人。
蔡仍突然出手，嚇得趙佶君臣膽戰心驚，他們以為蔡仍要入侵大宋了。
趙佶連忙派蔡貌、蔡同出使遼東打探蔡仍的口風。
蔡仍也不廢話，直接就跟蔡貌和蔡同說：“你們回去告訴趙皇，本王無意入侵大宋，只是見漢民民不聊生，才出手救民罷了，待你大宋有能力救民之時，我遼東會立即停止移民行為。”
蔡貌和蔡同回去跟趙佶一說。
趙佶頓感無比羞恥，他覺得蔡仍這是在羞辱他、在羞辱大宋！
趙佶將白時中和李邦彥找來，問道：“你們覺得，蔡仍所言，幾分真，幾分假？”
白時中道：“臣覺得，蔡仍救民是假，移民是真。”
頓了頓，白時中又道：“雖然當初蔡仍去遼東時，帶去了不少漢人和契丹、奚、渤海、阻卜人，但遼東最多的還是高麗人，蔡仍自然是希望，移漢人以稀高麗人，鞏固其政權。”
趙佶道：“如此，咱們大宋當阻止蔡仍移民才是？”
白時中想說：“阻止，您拿什麼阻止？將遼東惹怒了，發出大軍來伐宋，非一舉平了大宋不可，您別忘了，遼東可是來金人都不敢惹的存在。”
白時中給李邦彥遞了個眼色。
李邦彥見狀，接過話道：“陛下，遼東移災民，對咱們大宋而言，也是一件好事。”
趙佶問：“此話怎講？”
李邦彥道：“如今各地遭災，糧食哪哪都供不應求，朝廷又無積糧，實在是無力救助此起彼伏的災民，如此，如果沒有一個宣洩口，災民必然此起彼伏的揭竿而起。”
頓了頓，李邦彥接著說道：“在這種情況下，遼東移走那些災民是在救咱們大宋，至少是在幫咱們大宋平息民變。”
趙佶皺眉道：“可如果縱容此事，不是坐視遼東變強嗎？”
白時中組織了下語言，道：“如今金夏兩國聯合入侵咱們大宋的雲地，最壞的情況是，咱們大宋如果處理不好此事，怕是就要面臨金夏兩國的攻伐，在此情況下，若有遼東為咱們大宋的盟友，咱們大宋就可立於不敗之地。”
李邦彥遲疑了一下，說道：“陛下，遼東王本就是咱們漢人，與咱們大宋有香火情，您與遼東王也不算外人，可以善加利用這些，為咱們大宋爭取到一個強援。”
白時中又道：“遼東既然缺少漢人，我大宋又苦於無法處理這些災民，不如派人引這些災民送往遼東的移民處，交好遼東，兩國共贏。”
趙佶越聽越不是滋味，於是將白時中和李邦彥打發走，然後將蔡京叫來。
等蔡京顫顫巍巍的進宮之後，趙佶看著已經老到了這種程度的蔡京，突然有些後悔讓蔡京復相了。
趙佶也聽說了，大權在握的蔡絛，肆為奸利，賞罰無章，遣使四出，誅求採訪，喜者令薦之，否則劾之，中外搢紳，無不側目。
而且，蔡絛還仿效王黼設立的應奉司創置了一個宣和庫式貢司，也算是收集了不少財務，但是卻絲毫都沒能解決大宋目前的實際困難。
蔡絛的狂妄恣肆，讓蔡攸極為氣憤，他暗中加緊搜尋搞掉蔡絛的證據。
功夫不負有心人，蔡攸終於在蔡絛寫的一本名叫《西清詩話》的書中發現了有力證據。
在這本書中，蔡絛竟敢引用蘇軾和黃庭堅的言論，這就是罪證——趙佶前不久曾下詔，明令嚴禁引用蘇、黃文集，否則以違制論。
與此同時，蔡絛還有一個更大的把柄被白時中和李邦彥抓住了，那就是蔡絛利用職權破格提拔他的大舅子韓梠擔任戶部侍郎。
白時中和李邦彥上朝彈劾蔡絛，指責他竊弄權柄，以權謀私。
蔡攸則更為狠毒，他甚至向趙佶提建議，處死蔡絛。
趙佶於是下令流放蔡絛。
蔡京聞訊急忙進宮哀求，趙佶看在蔡京的面子上，才免除了蔡絛的流放處罰，勒令蔡絛停職，並撤銷對蔡絛的賜出身敕。
經歷了蔡絛一事，趙佶對蔡京已經很失望了。
再看蔡京老朽的樣子。
趙佶心想：“我是不是做錯了，這樣的老人能拯救大宋嗎？”
趙佶覺得，今日之老朽的蔡京已非昔日之帶領大宋走向富強的蔡京了。
趙佶收回思緒，道：“蔡仍如今在膠東半島、華亭縣、東莞縣、海南島設定了大量的施粥點救濟災民，同時設定了移民點，無限制的接收願意去遼東的漢人，還派兵攻佔了咱們大宋的薊州港，也設定了大量的施粥點救濟災民，同時設定了移民點，無限制的接收願意去遼東的漢人，對此，老太師怎麼看？”
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讓趙佶很生氣的是，蔡京竟然還同意白時中和李邦彥的看法，還說可遣益王趙棫或祁王趙模去遼東看望一下趙宓金、趙福金、趙富金，言外之意是讓趙佶認下蔡仍這個女婿。
趙佶覺得，蔡京給他出的這個主意是讓他受辱，天下誰人不知，蔡仍搶了他的女人李師師，又偷了他的三個女兒，這種事，他如果都認了，那讓他這個皇帝的顏面往哪擱？
趙佶往壞裡想，認為，蔡京和蔡仍都姓蔡，是一家人，蔡京必然是樂見蔡仍壯大的，那樣，蔡家不僅有一個強有力的外援，還進退有據，將來蔡家人不在大宋當官，也可以去遼東當官。
關鍵，趙佶覺得，造成現在這個民不聊生的局面，宰相蔡京有不可推卸的責任，至少是無力改變這種情況。
趙佶還認為，是蔡京無能，不能解救大宋之民於水火之中，才叫蔡仍鑽了空子，可以大量引宋民去遼東，完成自我壯大。
總而言之就是，趙佶對蔡京很失望！
在這種情況下，趙佶希望蔡京能主動提出辭呈，讓出宰相之位，讓有能力的人來擔任宰相，換一個人來帶領大宋走出眼前的困境。
可是，蔡京又很留戀權力、迷戀權力，對於趙佶的暗示，蔡京一直裝瘋賣傻，不給於回應，遲遲不肯交出宰相大權……
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