茶，湧舞旋轉，觸底即升。
沒有茶器與工藝，只是一壺早已沏好的茶，又被添上了熟水。
這不但不是一壺新茶，且，還算是一壺剩茶。
想來，從不習慣飲茶的女門徒，也是不懂這些的。
她們只知道客人是需要喝茶的，而此刻，茶也正好在這壺中。
她們之前是‘暗之影’，原本的生活也與品茗待客之道，毫無關系。
她們也只是見到故府的男人們常飲茶水，且由於男人太多，通常也不會一杯一杯的去泡，則是將茶統一沏入一壺中，哪個人想飲，就從壺中再倒出來飲用。
現下，壺中的茶，早已澹了清香。
縷縷浮起的茶葉，也印證著這並不是一壺好茶...
但，宋天長還是飲了下，並喚了聲“好”字。
這也讓隨後走入廳內的殤沫，多少有些震驚，也多少有些好笑。
——到了宋天長這般年紀的男人，也絕對是能飲出茶的品質來的，他能如此不挑，想必也根本不在乎這茶是好是壞。
或許，他也想要進入這故府廳堂中說說話，至少，他對殤沫說出的“八竿子打不著的仇人”這句話，還是感些興趣的。
然，他的眸光，卻始終緊鎖在阿棠的身上，從落座後，便就如此。
事實上，殤沫說他是自己八竿子打不著的仇人，也是有些牽強的。
因為，若他昔年沒有捕殺韓山童，想必也不會有後來朱元章的出頭之日。
只是，從仁義道德上講，朱元章是要感謝韓山童的，這也是朱姓皇室必須要銘記的一段歷史。
艱難的歷程，往往是激勵一個王朝奮發圖強的動力源泉，這也便是為何殤沫熟知這段歷史的原因。
望著阿棠，遲疑了良久的宋天長，突然道：“這位小兄弟，你從一開始就知道我的劍，勢必是要刺穿你手中的那碗粥的，對嗎？”
阿棠瞥了一眼殤沫後，才點頭回道：“是。”
宋天長接著問道：“你在我出劍之時，也同時出掌擊向我的脖頸，你就不怕判斷錯誤？萬一，我手中的劍，並不是朝你手中的那碗粥去的，而是改變了方向呢？”
阿棠緩緩地搖著頭，“即使你的劍，不刺向我手中的碗，也定然傷不到我身體的要害之處。只要你的劍，不能立即要了我的性命，你還是會輸。”
宋天長怔了一下，片刻後獨自喃喃道：“我以為你只是在賭，賭我勢必會刺向那碗粥...沒曾想，你還有以命換命的決心，你對自己都這麼狠，也難怪我會敗給你...”
阿棠緩緩扒開著上身的衣衫，露出了胸膛和腹部，“如果你知道，我之前是怎樣一步一步地殺入江湖的，你就不會再好奇自己為什麼會敗給我了...”
細長且貫穿整個胸膛的傷痕，赫然出現在宋天長的眼前，他持著難以置信的眸光，已站起身來，一步步走向阿棠，輕緩且細緻地撫摸著阿棠身上的道道傷疤，“這是穿膛的劍傷...這是深入肌膚兩尺的刀傷...這是暗器所致...這是槍傷...”
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他不禁後退，眸光也隨之閃動著驚恐，“你如此年輕的身體，居然留下了我一生都比不了的傷痕...看來，我真的是老了...”
一旁的殤沫，突然道：“阿棠之所以能贏你，並不是因為他有以命換命的決心，而是他堅信自己的判斷。不過，以命換命也是他的後手，無論會不會出現以命換命的情況，他都有完全戰勝你的本錢。”
“是啊，這便是年輕的本錢...”宋天長，長嘆著，“至少，我早已是一個怕死之人，從我隱退江湖的那一天，我就怕極了死亡...”
殤沫笑了笑，“你真的怕死嗎？如果你真的怕死，又怎敢來到這應天故府呢？”
“我想試一試，”宋天長低沉了眸光，一字一字道：“今晚我只要能從故府中全身而退，或許，我便就能拿回原本屬於我的一切。”
“原本屬於你的一切？”殤沫頓了頓，“你是說江湖地位嗎？”
宋天長默然地點了點頭。
“有了江湖威望和江湖地位，的確可以讓你擁有很多東西，這一點想必也是不必多說的，但是，為什麼偏偏是這裡？”殤沫加重了語氣，又道：“我是說，為什麼你偏要來到故府？”
“因為，這裡有可以讓我全身而退的籌碼，”宋天長緩嘆一聲，“哎，到我這個年紀，我也沒什麼不好承認的，說到底，還是因為我怕死...”
“一個怕死的人，還痴心妄想要恢復往日的榮光...現下想想，我自己都覺得自己很蠢...”他突然沉了聲音，聲音中也充滿了陰森與戾氣，“可是，我不甘心，越老越不甘心！總想在死之前，能夠儘可能的使自己體面一些...至少，不會讓自己覺得此生白活一場，也不枉我在這江湖上曾走過一遭...”
他突然笑了，放肆地痴笑著，繼續道：“其實，在我退隱江湖的那一刻，我就明白，人這一生，一旦走錯了一步，就無法回頭了...這一步的錯，也將會伴隨一個人的一生...呵呵呵...可是，一個凡人又怎麼可能與命運相抗衡呢？我殺了韓山童，偏偏又是他統領過的手下，打下了如今的漢人江山...呵呵呵...你說這世上怎會有如此巧的事呢？真是天意弄人，天意弄人啊...”
殤沫靜靜地聽他說著，任他肆意地笑著，從小經歷過人生鉅變的殤沫，也自是知曉命運是多舛的。
但，殤沫也將他話語中的“籌碼”二字，聽得真真切切...
——何為籌碼？
——從一定意義上講，籌碼就是能夠全身而退的保障，亦是阿棠隱藏下的以命換命的後手。
可，在如今的江湖上，又有誰敢用自己來作為保障他人來侵犯‘滅影門’的籌碼呢？
——想來，也只有故遺名了...
“是故遺名讓你來的？”
宋天長聞言，譏誚一笑，“你覺得我會相信一個晚輩，做出的承諾嗎？”
——故遺名在他的面前，的確是一個晚輩；一個晚輩即使有通天的本領，在武林前輩面前，也是會自矮半截的。
殤沫也在這時，露出了匪夷所思的神情，他實在想不明白，普天之下除了故遺名外，誰還敢和‘滅影門’做對，“不是故遺名，那會是誰...”
他的聲音很弱，弱到毫無底氣，毫無力氣。
宋天長凝視了他片刻，又緩緩道：“我雖不會相信一個晚輩做出的承諾，但，我還是會去相信兩個，甚至三個晚輩，同時做出的承諾的...”
宋天長說到這裡，驟然停下了言語，臉上乍現出了驚慌，勐然朝廳外跑動了兩步。
他並沒有走出身處的大廳中，而是立足在廳門處，失神地望著故府府門...
殤沫也在第一時間湊上，他除了好奇宋天長的這一舉動外，也想看看宋天長到底在看什麼。
故府府門蕭素，沒有落葉，亦沒有人煙。
只是，在淒冷的寒風下，府前劇烈搖擺的紅燈籠，偶然間掠過一絲紅圈，這一絲紅圈是能夠從府內看到的。
也在這時，殤沫再去看宋天長的神情，也使得殤沫的身子頓然一顫，冰冷到了骨子裡...
那是充滿了絕望的神情，那亦是如死人般萬念俱灰的神情...
——宋天長到底在看什麼？
——或許，宋天長到底在等什麼？
殤沫不得而知，他原本以為故遺名是理所應當的幕後主使，但，現下看來，整件事情已變得復雜重重。
他想向宋天長再次發問，可，沒等他開口，宋天長已萬般死寂道：“今晚，我可以離開這裡嗎？帶著跟隨我前來的那兩個道童，一起離開這裡...”
殤沫立即回答：“當然。”
“好，”宋天長緩緩側身，看向殤沫，“我會記下，今晚讓我全身而退的人是你的。”
話落，他已跨出了大廳門檻，初涵影也將在故府廂房內歇息的兩位道童帶了出來。
他分望了一眼安然無恙的兩個道童後，又赫然轉身，道：“對了，你叫什麼？你是秦樓客，還是顧暖雨？”
殤沫搖了搖頭，“都不是。我叫葉還——葉離顏，是‘十三劍閣’葉歸老前輩的後人。”
“葉歸？一手十三式‘掃葉劍法’的葉歸？”
殤沫微笑地點了點頭。
“好，好，好，”宋天長也笑了起來，那是一種溫馨至極的笑，“葉歸能有你這樣的後人存世，理當欣慰，理當欣慰啊...”
殤沫沒有再言，因為，宋天長已帶著兩個道童走出了故府，消失在了淒冷的夜幕中...
...
回到廳內的殤沫，除了心頭覆滿著疑惑，情緒也倍加低沉。
他的整個身體，也如同被籠罩在了一場巨大且無法阻止的陰謀中。
可怕的是，這場陰謀沒有源頭，亦沒有終點。
就好似只能去承受，被當做玩偶般任人擺佈著一樣。
當一個人想不明白一件事，且思維被困入死角後，最好的辦法便是不去想它。
阿棠深知這一點，亦知曉殤沫是一個只要遇到事情，就必須要去想明白、想通透的人，這樣的人，也通常是最痛苦，最煎熬的。
——內耗，又豈能不是這世上最傷身的一件事？
於是，他走到殤沫身旁，痴迷帶笑地坐了下來，“嘿嘿，門主，我想和你商量一件事。”
在這種情況下，他也只能用另一件事，去轉移殤沫的思維了。
當，殤沫側臉看向他時，他又笑道：“我想到了一門生意，一門一本萬利的生意，這門生意一旦得到門主你的應允，那日後，我們故府的府門不但不會再被人砍破，還能為我們帶來萬貫家財呢。”
殤沫，澹澹道：“可，我們並不缺錢財。”
“我缺啊，”阿棠急促道：“府內自然不缺錢財，但，我也總不能花府內的錢吧？”
殤沫，道：“你是我兄弟，也自然算是‘滅影門’的人，你花府內的錢財，也是天經地義的事情。”
阿棠，回道：“門主是知道我的，我通常只花自己的銀子的...”
“那好吧，你既算是府內的人，在這府上你想做什麼，便就做什麼吧...”
..。