“啪嗒！”“啪嗒！”
幾名士兵將高順推到了曹操的面前，將之按在了地上，喝道：“跪下！”
高順面色慘白，也不掙扎，順從地跪在了地上。
曹操見了高順，笑道：“這不是昔日在小沛率兵抵抗的高順將軍嗎？怎麼落到這樣的地步了？”
高順雙手被反綁在背後，他抬起頭來，目光平靜，“曹將軍以水攻破了下邳，這種事難道還能來第二次嗎？劉使君性情堅韌，就算是下邳破了，也一樣會繼續打下去。今天我被將軍抓住，也只是早走幾天罷了。等大將軍整頓好關中，率領大軍東來，曹將軍也會像我現在一樣！”
曹操臉上的笑容頓時凝固，高順所說的，正是他內心最深處所害怕的東西。他眯起眼睛，盯著高順看了一會，說道：“你在劉備哪裡，不過是一個偏將。要是你肯降我，我委你以方面之任。若是不然，立刻推出去斬了！”
高順平靜地道：“請伏斧鉞。”
曹操有些失望，他和徐州兵從去年打到今年，知道劉備麾下就關羽，張飛，高順，陳到，這四員大將而已。其餘諸將，如曹豹等輩，不足道也。若是高順能歸降，不但能知曉徐州的虛實，也能打聽出不少關中的事情。但是高順既然不肯投降，那也只能殺了。
他調整好了心情，笑道：“那你還有什麼遺言沒有？”
高順想了想，道：“我沒有什麼可說的，只是從關中之戰後，再也沒能見到故主，深以為憾。”
曹操大笑道：“這有何難？我將你的人頭送往長安，再附上一封書信也就是了。”
高順聽了，說道：“那就多謝曹將軍了。”
曹操臉上的表情一肅，喝道：“推出去斬了！”
士兵們拉著高順退出帳外，不一會，就有士兵用木盤盛著滴血的首級走了進來，稟告道：“主公，高順首級在此！”
木盤上，高順的臉色蒼白，卻依舊保持著平靜的神色，跟過往那些看斬殺的人全然不同。曹操見了，心中微微有些後悔，暗道：可惜，若是高順能為我所用，攻下徐州的速度就能加快不少！
在這麼長時間的交鋒中，曹軍幾乎打贏了每一次萬人以上的大戰，因此曹操並不懷疑自己能擊敗劉備。只是劉備實在是太難纏，每次被擊敗之後，很快就能收攏兵馬，然後捲土重來，讓他很是頭痛。
下邳既破，曹軍終於再無後顧之憂，隨即大舉渡過泗水，向著劉備所在的夏丘城湧去。劉備一邊徵集兵馬和糧草，準備防守夏丘城，一邊向著周圍的諸侯和朝廷緊急求援。他私下寫給劉表，傅幹和陳誠他們的信件中，歷數了曹操的罪行，訴說了徐州百姓的慘狀，簡直就是字字泣血。令人光是看著書信，就能感到一股血腥之氣撲面而來。
劉繇在收到劉備的求救信後，給了徐州幾千老弱病殘和一些錢糧，然後繼續和江東的土豪們糾纏。劉表倒是派了幾萬兵馬，陳兵荊州和豫州的邊境，然後..........就沒有然後了。劉表這人，你說他膽子不大吧，他倒是能把荊州的幾十家豪強一口氣給殺得乾乾淨淨。
但是在荊州站穩腳跟之後，劉表就像是失去了進取心似的，對外不想著開疆擴土，對內也沒想著進一步的加強自己的權勢，彷彿當上了荊州牧之後，就已經耗盡了他所有的主觀能動性。他手下的文學之士越來越多，卻全然沒有了向外開拓的雄心。
傅幹在得到劉備的信件之後，將信和高順的首級一起送往了長安。三河（河東，河內，河南）都督徐榮帶了兩千兵馬東出虎牢關，在兗州邊境上轉了一圈，窺探曹軍的虛實。在程昱派出軍隊之後，又立刻就縮了回去。
這些事情都給了曹操不小的壓力，周圍的這些人雖然沒有真的來跟他曹操為難，但是卻表露出了一種很危險的趨勢。於是曹軍攻擊劉備愈發的兇猛，手段也越發的酷烈。在春耕剛結束的時候，曹軍的士兵就將田地裡面剛長出來一點的禾苗給割了餵養牲口，並且在所過之處到處奪取百姓活命的口糧。
兗州也擠出了最後一點存糧，送到了前線軍中。在前方忍飢挨餓地打仗的曹軍士兵很久沒有吃飽過肚子了，在得到了肉食之後，很是有點疑惑。軍中糧草不足已久，怎麼突然能有肉鋪吃了？但是在肉食前面，那僅有的一點疑惑很快就消失的無影無蹤。
“主公，將士們正在用膳，要不我去給您盛一碗肉湯來？”
面對親兵的殷勤，曹操的臉上露出厭惡之情，他揮了揮手，說道：“給我弄條魚就行了，其他的什麼都不要。”
徐州戰事的規模在進一步的擴大，無論是劉備還是曹操，都是在咬緊了牙關和對手做著殊死搏鬥。雙方的後備兵員都已經接近枯竭，軍中缺糧是常有的事情。徐州向來富庶，劉備和關羽等人也要經常餓著肚子，下面的士兵待遇只會更加的糟糕。
至於曹操，已經借糧官的人頭用過一次了，暫時穩住了軍心，也一樣處於飢餓的狀態之中。在經過十多天的艱難戰鬥之後，曹軍終於攻破了夏丘城。但是跟前面幾次一樣，劉備又帶著關羽等人從包圍圈裡面跳了出去，領著殘兵敗將退到了徐縣。
曹軍緊追不捨，曹操親自騎馬追擊，他對部下的將領道：“劉備一日不死，則徐州一日不能平定！今天就是再辛苦，也非得取下劉玄德的人頭不可！”
劉備手中的兵馬只剩下了五六千，退到了下邳郡的徐縣中。下邳郡剛被洪水淹過，原本的平原地帶變得泥濘不堪，曹軍的虎豹騎雖然精銳，兼且數量眾多，但是面對大片大片被洪水泡過的土地，也失去了機動性的優勢，只能甩著兩條腿追在劉備的後面。
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仗打到這種地步，已經不是將領和士兵所能起決定性作用的時候了。劉備軍和曹操軍都是憋著一口氣在苦苦支撐而已，誰的氣先洩了，那誰就會一敗塗地。因為軍中糧草不濟，曹操將夏侯淵派回了兗州去督運糧草，並且維護糧道的安全。
在跟曹操打了這麼久，被斷了許多次糧道後，劉備也是學會了這一招。他“以其人之道還治其人之身”，派遣了張飛帶領騎兵在外遊擊。因為有著徐州本地人的幫助，張飛屢次截獲曹軍的糧草，引得曹操大怒，派遣了不少兵馬去追殺張飛，卻並未能成功。
夏侯淵帶著千多名騎兵返回兗州，找到了負責的程昱，問道：“州中還有多少糧草？主公在徐州只有三天的糧草了！”
程昱和陳宮一樣，都是東郡人，卻比陳宮要大了不少。因為他在郡中很有威望，而且為人穩重，所以被曹操賦予了徵集糧草的重任。聽到夏侯陽單刀直入的發問，程昱的臉上浮現出一絲笑容，回答道：“去年種下的土豆收穫了很多，我已經讓人準備好，隨時能發往前線。”
“有多少？”
“三十萬石!”
夏侯淵的臉上忍不住露出了笑容，他狠狠地一拍手，高聲道：“太好了！有了這些土豆，我們就能夠繼續堅持下去！”
這些土豆，紅薯，高粱，玉米什麼的，都是從涼州那邊傳出來的。因為產量很高，兼且對惡劣的環境和蟲害有很好的抵抗能力，所以飛快地在兗州擴散開來。官府對百姓是敲骨吸髓地壓榨，很多時候，就靠著路邊或者樹林裡面挖出來的一個土豆，就能挽救一個人的性命。
夏侯淵先是高興了一陣，忽然又想起一件事情，眉頭立刻就皺了起來。程昱在邊上看到了，問道：“將軍可是有什麼別的難事？”
“並沒有，”夏侯淵的眉頭依舊緊鎖，他抬起頭來，望向東邊的方向，望向那片正被血和火所籠罩的徒弟，緩緩地道：“我們有了三十萬石的土豆，這當然是好事。但是土豆紅薯這些東西，都是從涼州傳過來的，我們能有，劉玄德難道就沒有嗎？”
程昱顯然是想到過了這個問題，不以為然地道：“我軍兵鋒強盛，徐州兵縱然也能收穫一些雜糧，又如何能夠是我們的對手？只要奪取了徐州，那邊的人力和物力就都能夠為我所用！”
要是能夠奪取徐州那當然是好，但要是打不下來呢？
夏侯淵依舊不能釋懷，卻在臉上裝出贊同的樣子，說道：“程先生說的是！”
等回到家中，夏侯淵抱起喊餓的兒子，帶著在外面玩耍。妻子從米缸裡面抓了一把米出來，小心地放了一半進鍋裡。她想了一想，又攤開手，數了二十粒出來放到了水中，剩下的則是倒回了米缸中。
在煮粥的時候，夏侯淵放下兒子，問道：“家中的食物可還夠？”
妻子擦了擦手，說道：“不太夠吃，地裡打的糧食，都被官府給收去了。”
她有些埋怨地道：“你好歹也是個將軍，就不能讓官府不要收咱家的糧食嗎？”
夏侯淵聞言沉默了一會，顧左右而言他，問道：“涓兒呢？”
夏侯涓是夏侯淵已故兄長的女兒，被夏侯淵所收養，現今已有八九歲了。妻子回答道：“出城挖野菜去了。”
說話間，夏侯涓提著小籃子從門外走了進來，見到夏侯淵後，十分高興，大叫道：“父親！”
夏侯淵臉上露出笑容，上前接過籃子，溫言道：“出城太危險了，要跟鄰居們一起才行，知道嗎？”
夏侯涓重重地點了點頭，伸手拔開小籃子裡面的野菜，露出了幾個和她拳頭差不多大的土豆，她將土豆珍之重之地拿了出來，說道：“父親，今天在樹林裡挖到了幾個土豆，可以讓弟弟吃飽飯了。”
夏侯淵的眼睛不禁有些溼潤起來，他強笑道：“弟弟年紀還小，吃不了多少，你以後要自己先吃。”
兒子卻在這個時候撲了上來，抓著夏侯涓的衣衫，奶聲奶氣地道：“姐姐。我餓！”
夏侯涓笑著對弟弟道：“你等著，我把土豆和菜一起煮熟了，就盛來給你吃。”