“阿兄，你猜怎麼著？”
周九如眨巴著眼睛，一臉的八卦與狡黠：“崔老夫人竟然沒有生病，她是自絕飲食，我估摸著太醫回來肯定向父皇稟報了崔老夫人的脈案。
說不定父皇已經有了打算。”
“崔老夫人病重，聖上體恤，放關押在大理寺的裴燁回府侍疾，成全他為人子女的孝心，這不是什麼大事。”
太子說罷，目光不帶任何鋒稜地瞥著周九如，似笑非笑道：“反正他也活不了多長時間。”
“你別這樣看我，又不是我要殺他。”周九如端著茶，慢慢啜了兩口：“壞事做多了自然有報應，我暗示過督國公世子，他若想不明白，那就怨不得別人。”
看著妹妹兩眼晶晶亮，一派清純無辜的模樣，太子直言道：“你挖坑讓人跳的時候，通常都笑的很甜美，一般人都想不到。”
這毒舌兄，又戳她的肺管子，周九如“砰”的一聲放下茶盞：“阿兄，我這可是在幫你做事。你要是好好的，這些事哪用我親自上手。”
她氣鼓鼓的說道：“這大冬天，我就應該待在暖烘烘的房間裡，看個書繡個花，吃著水果，品著茶。
至於到現在還餓著肚子嗎？”
見她呲牙抱怨，太子立即順著她的話道：“是是是，委屈妹妹了，我這一倒下，宮裡宮外不知多少人盯著我的太子之位，全靠妹妹一心一意的維護我。
說吧，想吃什麼？我讓小安子去傳膳。”
周九如這才滿意，嘀嘀咕咕道：“衛二不知吃了沒有，這每天陪我忙出忙進的，母后見了他還鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，受了委屈都沒地方說理。”
太子聞言瞭然一笑，吩咐候在門外的宮人：“去請衛二公子過來用膳。”
………
在東宮蹭飽了飯，衛斯年便去前面的禁軍營找衛博文，他想讓大兄幫他畫一副胭脂巷各通道的小地圖，方便明天的行動。
周九如回到太初宮時，只見闔宮上下一片忙碌。
柳青柳紅帶著一幫宮人，正在準備明天臘八粥的食材。攙在白米中的紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、紅豆、花生等。
需要泡的、撥皮的、去核的都要先做好，不然明天來不及，最後一天施粥，務必要仔細了。
臘八節是個傳統的節日，不管是大秦還是歷代皇朝，到了這一天，上至皇宮、官府，下到寺院、普通百姓家裡都要做臘八粥。
各宮主子，包括皇帝皇后都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放一些米糧水果等供僧侶自用或施粥。
普通民眾，除了閤家聚在一起吃，也會贈送左鄰右舍、親朋好友品嚐。
翌日，周九如出門的時候，宮裡的賞賜都送到了各府，督國公府自然也沒落下。
管事指揮著一眾奴婢搬了香案香爐，督國公帶著家人接了聖旨賞賜。
看到二弟歸來，督國公激動的直流眼淚，連連叩謝皇恩！
要不是昨天公主的醫女來了，給母親服了一粒藥丸，保住了母親的命，恐怕母親就等不到二弟回來了。
“二弟，你可回來了，快洗漱乾淨，陪我去見母親。”
………
阿金到了胭脂巷施粥的地方，見了周九如。
聽從吩咐化了妝，裝扮成工部修繕民居的工匠，在胭脂巷的幾條主通道和岔道轉悠了一番，觀察並記下地形。
………
吳三清前腳去了飄香樓，到了自己包下的一座小院，後腳心宿與蘇讓也跟了過來。
看著他倆，吳三清無奈道：“你們能不能別整天跟著我，我不是你們萬神宮的人，我幫你們，是看在大家同屬崑崙宗門下弟子的份上。
若你們繼續殺人放火，千萬別算上我。”
心宿揚眉一笑：“師弟，現在撇清，是不是太晚了。”
說罷看到桌上放置的臘八粥，就像走進了自己屋裡，拿著碗分了一份出來，坐那坦然吃著。
蘇讓也隨之坐了下來。
吳三清拍拍桌子：“紫玉師妹還能少了你們的臘八粥，說吧，找我什麼事？”
心宿反問他：“你有沒有發現，這幾天在胭脂巷巡邏的官兵有點多？”
吳三清開啟左邊的窗戶，只見對面街道設的粥場人山人海，禁軍與五城兵馬司的人正在那維持秩序。
“皇后降恩於民是大事，這粥場出不得半點差錯，何況胭脂巷的民居被大雪壓塌，正在修繕，兵馬來往多了點這很正常。”
吳三清蹙著眉，道：“我實在沒看出有什麼異常之處啊。”
蘇讓坐那沉吟道：“我也說不清楚，我們修道之人對於危險具有一種天生的感知力。前天晚上，心宿師弟還發現有人夜探我們藏身的南風館。”
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“兩位師兄是有什麼打算嗎？”吳三清想了想道：“要不要我卜上一卦？”
“不用了。”
心宿擺手：“是福不是禍，是禍躲不過。狩獵之後，龍椅上的那位把京城內外翻了個遍，宗門來俗世遊歷的人，相貌年齡，手印、包括身上的特徵都被各州府登記了個遍。
我們能想到藏身風月之所，就是看中這裡消息靈通，迎來送往的人又比較復雜，官府不太好盤查，宮裡的那位醒過神來，想必也能想到這地方。”
吳三清頭都大了，既然危險臨近，當務之急應該趕緊跑路才對。
可他知道，這兩位師兄都堵上門了，他是跑不了：“那師兄的意思……”
心宿應道：“我們打算今晚出城，聽說你跟京郊的幾座道觀有交情。我看不如到道觀做個寄名弟子，等風頭過了再回來。”
吳三清愁道：“即使去道觀掛單，也掛不了那麼多人，算上兩位師兄足足有二十六人之多，沒有身份路引，這城門也出不去啊。”
“這有什麼難的？”蘇讓接過話茬：“胭脂巷那麼多百姓，他們都是有戶帖的人家，把那些經常外出，辦了路引的全殺了，肯定夠了。”