“加固工事！把你們身前的土牆壓實，這是可以保住你們小命的！”
第二軍第三旅防禦陣地上，只穿著一件單衣的士兵們拿著鐵質工具奮力地加高身前的土牆，或是壓平土壤表面，在他們的身後，幾個軍官輪流巡視著，一邊用言語激勵他們。
這裡是斯雷德城以北的阿卡斯高地，也是巴拉裡亞王國聯軍通往斯雷德城的必經之路，相較於周圍平坦的土地，唯有這一處高地是最適合軍團固守的地方，原因無他，這裡能夠減弱聯軍騎兵衝鋒的威力。
而為了進一步和聯軍騎兵抗衡，第三旅的士兵們在陣地前挖出了數條壕溝，每一條壕溝裡都部署了數量不等的裝備燧發槍的線列步兵，雖然前裝火槍並不適合陣地戰，但第三旅的指揮官理查德·諾博還是選擇如此部署。
理查德·諾博是從諾德皇家軍校畢業的第一期學員，和理查德同名讓他在生活中出現了許多困惑，卻也激勵著他更加努力，讓他不敢輕易的讓這個神聖的名字因為他的行為而蒙羞，所以他在軍校內學習刻苦，最終以第一名的成績成功畢業，並且被委派擔任第二軍第三旅第一團的臨時指揮官，經過幾年的磨練，他也被升為第三旅指揮官。
參軍數年，他對己方軍隊的強弱瞭如指掌，線列步兵在遠端射擊時的優秀表現自然不用說，但反騎能力還是差了點，雖然配備了卡座式刺刀讓火槍變身成一把長矛，但在沒有組成反騎兵的空心方陣前，步兵在面對騎兵的時候還是只有被動挨打的份。
忘了說，組成空心方陣是每個連隊在訓練時必備的科目，其目的就是為了防備戰時的敵軍騎兵衝鋒，線列步兵所組成的空心方陣就好似一隻刺蝟一般，哪個面都有數十把裝著明晃晃刺刀的火槍，這些刺刀能夠威懾戰馬後退，同時士兵們還能向四面八方的敵人射擊，可以說，要是在陷入重圍的時候，空心方陣是較好的選擇。
……
“巴倫西亞聯軍還有多久到達。”看著忙碌的陣地，理查德·諾博對著自己的副官詢問道，後者隨即答道：“將軍，如果不出意外的話，應該會在一天後與我軍交戰。”
“還有一天的時間，足夠了。”他在心中計算了一遍，而後滿意的點了點頭，但隨後好似想起了什麼，繼續問道：“安排在側翼的僕從軍和斯瓦契齊軍隊呢？他們的表現怎麼樣。”
“沒有什麼異動，不過……”
“不過什麼？”
“斯瓦契齊軍隊簡直是一群烏合之眾，只是短短的幾天時間，他們的軍營裡就出現了數十次打架鬥毆事件，還有不少士兵偷跑出去到附近的村長偷竊搶劫，如果這是我軍士兵所謂，早就被憲兵隊抓到軍事法庭了！”
諾博對這件事也有所耳聞，但因為那是斯瓦契齊人的軍隊，所以他也就不方便過問，現在聽自己的副官這樣說，他也只能無奈地笑了笑，道：“穆西魯，這也是沒有辦法的，像我軍這般遵守軍紀的軍隊可是不多的，而這也是我軍戰鬥力強於他們的原因之一。”
“是的。”副官點頭附和著，不過他有了新的問題，他問道：“將軍，我在想，斯瓦契齊人的軍隊可靠嗎，若是在戰事他們擅自撤退，我軍只怕會受到牽連。”
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“這倒是個問題。”諾博眉頭微皺，雙手環抱胸前，斯瓦契齊人的士兵看起來就很不靠譜，若是戰時真的擅自撤退把他們賣了，他的旅就會陷入困境之中。
想了想，他有了主意，便說道：“穆西魯，為了以防萬一，你帶著第二團的第五第六大隊部署在斯瓦契齊人的後方，執行督戰任務，若是他們擅自撤退，可以當場射擊，若是他們被擊潰，你就領著兩個大隊頂上去。”
“遵命，將軍。”
……
一天後，巴拉裡亞王國聯軍抵達，他們的前鋒騎兵也開始同隸屬於第三旅的卡賓槍騎兵交戰，一方是狂呼酣戰的使用弓箭馬刀的遊牧騎兵，一方是裝備著卡賓槍的騎兵，兩軍交戰殺得有來有往，一時間居然分不出勝負。
“奔跑起來！裝填彈藥！”
騎兵連隊指揮官高聲喊道，他身後的騎士們紛紛加快馬速，同追擊過來的遊牧騎兵拉開距離，耳邊不時飛過箭矢高速飛行的破空聲，讓他們的後背被冷汗所打溼。
雖然卡賓槍的威力比弓箭還要大，但精準度實在是大大降低，並且裝填速度更長，這讓溫斯特騎兵在交戰之時吃盡了苦頭，通常他們在射擊一輪的時間裡，對面的遊牧騎兵就已經射出了五次以上，如此一來，他們的傷亡也就直線上升。
“停止奔跑，回身射擊！”
砰砰砰——
“拔劍衝鋒！”
“駕——”
突如其來的回身射擊打得追擊過來的遊牧騎兵猝不及防，瞬間就被擊落幾人，在卡賓槍射出的硝煙還未散盡之前，拔出佩劍的卡賓槍騎兵就怒吼著衝出煙霧，殺入遊牧騎兵內，當即將為首的幾個騎兵斬落下馬，但遊牧騎兵很快反應過來，也拔出了鋒利馬刀迎戰，雙方隨即陷入近身肉搏。不時有人慘叫著跌落下馬，沒有主人的戰馬從戰團逃跑，最後還是依靠人數優勢，卡賓槍騎兵才將遊牧騎兵殺光。
相較於一出生就開始騎馬的遊牧民族，溫斯特人的騎兵實在沒有什麼排面，他們只能依靠裝備和人數的優勢才能勉強取勝（然而實際上受僱於聯軍的遊牧騎兵數量更多，同溫斯特人交戰的只是小股前鋒而已）。
己方騎兵帶回來的情報讓理查德·諾博實在高興不起來，和最先得到的情報不一樣，巴拉裡亞聯軍在原有的五千餘軍隊的基礎上又加上了眾多僱傭軍，單單那恐怖的騎兵，就足以讓第三旅顫抖了。
“準備戰鬥吧，此戰我軍將會面臨嚴峻的挑戰。”他語氣低沉地說道，營帳內的幾個團級指揮官和大隊指揮官也都神情肅穆，這將是軍改之後溫斯特軍隊面臨的第一次大戰，也是向國王陛下彙報軍改成效的一次機會。