鋼木城，淨化神殿，夜。
雖然艾迪這會兒已經不用再為日常花銷的金錢擔憂，但……
能省一點兒還是省一點兒吧。
住在淨化神殿可以省去五個人的住宿、伙食費——雖然在鋼木堡裡面也有這個待遇，但艾迪感覺那種地方實在是不怎麼安全；
淨化神殿這些魔姬對此沒有半點兒怨言；相反，由於有了一個能夠稍稍報恩的機會，這些人還挺樂意各自下廚做幾個拿手菜來的——由於城主換人了的緣故，除了每個月發放的補貼變多了之外、一些食材也會免費送來；
離開鋼木城之後，伙食上還是考慮一些營養搭配吧……總那麼扣也不太好，艾迪感覺自己多少還是有點兒“慷慨”的。
錢上的問題不怎麼需要擔心，艾迪目前最在意的有兩件事。
其一是下一個要前往的地點；距離鋼木城最近的城池就是滄流城了，那裡同樣是一個子爵領……但，那裡的態勢和鋼木城相差巨大；
從地形上來看，它一側瀕臨河流、令一側靠近魔獸肆虐的著名森林“暗語之森”，土地肥沃、水源充足，再適合生物居住不過了——
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當然，魔獸也屬於生物之一。
更關鍵的，是城池的內部情況：那裡的貴族……並沒有太大的實際權力；
由於魔獸肆虐、貴族又沒有足夠的能力去平復，因此一部分權力就移交到了冒險者公會手中……當然，不可能是某一家公會；
作為一個子爵城而言，城內的“大規模公會”可以說是極其之多：鋼木城只有三個公會勉強夠得上標準，但滄流城裡面有足足有十一個……
城池裡面有這麼多公會在熾陽王國是比較離譜的現象，在一個子爵城裡面就更罕見了；這裡的冒險者們的數量比士兵還要多！
不過還好，冒險者們沒有奪取城主之位的意思——他們很清楚自己不是那塊料；
滄流城的冒險者們主要收入來源是狩獵魔獸：獲取材料後、售賣給城裡的商人換取生活必需品；外地的商人們也很樂意到這裡來，畢竟價格相對而言要低廉得多。
那裡的城主存在感比較低……也沒有什麼實質上的話語權；真正能決定整個城池立場的，還是那些冒險者們。也就是說，艾迪下一站的目標，就是將那些冒險者整合一下……
但這顯然並不簡單；那些冒險者常年勾心鬥角，估計面對“畫個大餅”這種基礎技能就像吃飯睡覺一樣熟悉……想獲取他們的認同，估計得花費一番功夫。
好在，艾迪手頭還是有一些他們的材料的。
“這寫得可真是細緻啊……”明亮的月光下，艾迪坐在神殿的門口、打量著手中的那本不算薄的“筆記”：這是他這幾天在鋼木堡獲取的成果。
滄流城主要冒險者的相關記錄。
各個公會的會長，他們公會裡面最能打的，他們公會裡面最難對付……
這些都是情報；在關鍵時刻可能足以逆轉局勢的情報……別的不談，知道這些之後，想要融入這些公會也會方便許多；
最重要的一點還是，筆記上書寫了那些人的“立場”；
寒錐這傢伙把下一個入侵的目標選定在了滄流城；當然，他也知道城主組織不起來什麼像樣的反抗，只需要搞定城中的那些冒險者就可以了；
滿足全部的冒險者的要求、這種事情對於寒錐子爵而言實在是太虧本了；他要做的，自然是透過聯絡、探知口風，得知那裡的冒險者所需要的都是什麼……然後選擇收益最大的那一部分。
當然，那些冒險者也不全都是打算換一個城主的……畢竟不少人對於這方面的事情很不感冒；有的獅子大開口、胡亂出價，有的乾脆直接就拒絕了。
由於態度不同、距離較遠，這項調查工作相當艱難；在寒錐奪取城主之位之前他就有這個打算，成為子爵了之後又忙活了好幾個月、才出了成果，然後……
嗯，就到了自己手裡了。
艾迪每次想到這裡的時候都忍不住想要感嘆一番，甚至……想笑。
之後和他們交涉的時候，這份情報能起到相當大的作用啊；閒暇的時候就多研究研究它好了……
第二個比較需要在意的問題，就是……自己的身體情況。
雖然最近事情都處理得順風順水，但自己只剩下半個多月的時間了……
如果再不締結契約的話，那一切努力還是會全部白費。
締結契約的物件倒是不愁……夜星也好、蝕月也好，和她倆說一下，應該都沒有拒絕的可能，問題在於……
和夜星締結的話，自己八成是要把自己的身份給抖出去的；
和蝕月締結的話……雖然不用和她說明自己的身份，但從長遠上來看是有問題的。
因為隨著時間的推移，總是要向她們倆坦白自己的身份的；但……
夜星那邊，明明是人家先來的，卻和蝕月先締結契約，這幾個意思？是不是對人家有意見？
蝕月那邊，人家都和你締結契約了，你還不把自己的真正底細告訴人家，是不是顯得不夠信任人家？
這對於以後的關係而言是相當大的損失啊……綜合下利弊，顯然還是和夜星坦白身份、然後再和她締結契約比較妥當。
現在就缺一個比較合適的機會了……
艾迪仰望著夜空，今晚的月色還真不錯……或許很適合說一些比較重要的事情。
正想著的時候，艾迪聽見不遠處傳來了腳步聲：節奏和緩、步履輕盈，光是聲音就能夠感覺到那種優雅感……
“晚上好啊，夜星。”即使不聽腳步聲……會這種時候來神殿的，也就只有她了。
“晚上好，艾迪。”夜星看到艾迪、略微有些驚訝，但很快又平復了下來：“我找你……是有話想要和你說；很重要的那種。”
呼，是想就這段時間的經歷談談心吧，艾迪想著，這再正常不過了。
“請說吧。”雖然按照常理應該是這樣，但艾迪感覺……夜星的表情有些不對勁。
她似乎因為某些事情而顯得特別痛苦……
“嗯……我想，
是時候分別了。”