“艾迪大人，這會兒，淺塘村的居民應該已經伸長了脖頸等著了！”
歸去的路上，石礫的步伐相當輕快；
那些行動困難的傷員留在原地、由那新人照顧；石礫先趕回村莊、僱人去搬他們回來。
雖然在這場戰鬥中蠻牛和一名新人被殺、還有好些人重傷；
但要是“滅械”浸入河裡、或是讓人和它正面交戰以阻止前進的話，犧牲的人就絕非一兩個了。
這一切都是艾迪的功勞！沒有他的話……石礫看向艾迪的目光中滿是崇拜；
由於滅械墜落時的狹長軌跡，村民們不可能不知道相關情況——
“只要您高舉那塊碎片、高聲呼喊勝利的訊息……村民們一定會以最高的熱情招待您！”
艾迪表面上笑著應對，但內心卻是波瀾萬丈。
他暫時沒心思去想晶核和因果點的事情；因為，接下來的“迎接儀式”……
可能會相當不安全。
那些村民固然會熱情款待這邊，但村莊裡的騎士呢？
他們和黑泥鎮的男爵關係如何？又是如何看待王室的？
那名為鐵槍的騎士有沒有洩露自己的訊息？
其餘的兩名騎士，是打算維護王室，還是打算……拿自己換個前途？
嘖，這麼一想的話，淺塘村還真是個危險的地方。
可無論是交換魔核、還是僱馬車前往其他村鎮，都需要先進入淺塘村；
這麼大的事情想低調都低調不了……
艾迪又開始揉太陽穴了——得在回去之前構思出一個完備的策略來才行。
……
淺塘村，近郊。
這會兒已經是下午——天快黑了；
村口的人顯然比往日要多，且格外焦躁。
他們在等候著那支冒險隊的訊息——沒人敢過去；
那可是滅械，刀槍不入、殺人在瞬息之間的滅械！
過去探查情報，被殺了怎麼辦？就算它歇火了，輻射也要人命啊！
所以他們只能等著；要是冒險隊沒回來……
那就得拜託騎士老爺和士兵出馬了。
艾迪知道，如果自己真按照石礫所說的、過去喊一嗓子……
不用一頓飯的時間，整個村子都會認得自己的臉。
太高調的話可是會出問題的啊。
“艾迪大人，您為何不走了？”石礫從剛才就比較好奇；
淺塘村近郊明明有可供行走的小路，那老爺卻非要幾人在森林中前進……
“咳，是這樣的……我生性比較低調，不喜歡和那些騎士接觸。”艾迪壓低了嗓子，
“所以，我有心將這個大功讓給你，怎麼樣……？”
艾迪說著，做勢要將那碎塊遞給石礫；
“這……我怎麼能夠貪此大功！絕對不行！”石礫連連搖頭。
……就知道這傢伙屬於那種認死理的型別，意料之中。艾迪輕嘆一聲，沒有繼續強求；
畢竟那樣容易露餡。
“小夥子，你透過了我的考驗。”艾迪微微一笑，“看來我以後確實應該多誇讚你們公會幾句。”
石礫的眼睛幾乎都要放光了。
“只是……我確實不想和那些騎士接觸。”艾迪聲音又低了下去，“你看我這裝束；
要是讓騎士知道、堂堂瑞勒家族的後裔穿得這麼破破爛爛……有辱名聲啊。
我必須要低調一些。灰腕！”
“少爺有何吩咐？”
“你到村子裡面去探查一下，那三位騎士是否在村莊裡面。橙風！”
“竭誠為您服務，少爺！”
“你給他強化一下體力，然後咱們三個就在這裡等著灰腕回來。”
……說起來，這一天裡面灰腕可沒來回跑啊；
又是扔標槍又是壓樹又是跟著自己跑來跑去……咳。
看著老爺子遠去的背影，艾迪倚著一顆粗壯的樹木坐下、長嘆一聲——
……
老爺子的辦事效率還是相當靠譜的。
黃昏時分，他就跑了回來——
“少……少爺！”灰腕氣喘吁吁，“他們……都不在！”
老爺子挑了村裡最具規模的三所建築——他猜得很對，那正是騎士們的居所；
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按照附近居民提供的情報、其他兩位騎士前往黑泥鎮享樂遊玩去了；
具體回來時間未知，反正這會兒肯定不在。
“呼……”艾迪松了口氣；按構思好的那些預案來看，他們不在對自己更有利。
但，就算那兩位騎士今晚不在，自己也不能在淺塘村長待。
他們指不定什麼時候就回來了。
明早就走。
既然如此，那我也不用裝什麼正人君子了……
艾迪看向依舊熱鬧的淺塘村村口，臉上的笑容——
就好像囤貨趕上漲價的商人一樣。
……
村口。
“冒險家！那邊的情況怎麼樣了啊？”
“為什麼就你一個人回來？”
“天啊該不會是那些人都……”
“那滅械怎麼樣了啊，有沒有奔著我們這邊過來？”
“要是掉河裡面，那咱們可全完了啊！”
熙熙攘攘的村民們一下子就湧了上來，將四人圍得水洩不通。
“大家——請——”石礫的聲音完全被淹沒了；
嘖，這傢伙不行啊。
艾迪輕輕戳了下橙風，後者當即會意——
“大家，請靜一靜——！”橙風扯著嗓子喊了一聲，顯然，她也沒辦法讓所有人聽見；
但，凡是聽見她聲音的人、確確實實都停了下來。
“大家，請靜一靜——！”橙風再次喊了一遍，聽見的人更多了；
如此、反覆幾次，人群才算安靜了下來。
艾迪是打算測試下橙風的能力到底屬於什麼性質；而現在得到的結果是……
復讀=變強。
咳咳……是至少得能“聽見”、“聽懂”她的話語，然後言靈才會生效。
今後制定戰術的時候得充分考慮到這一點。
艾迪一邊這麼想著，一邊高高舉起了那銀白色的金屬塊；
大部分的村民這輩子都沒見過滅械長啥樣，但沒有一個人沒聽說過；
那金屬塊的樣子，就像是它的——
“各位淺塘村的村民們！”艾迪儘可能讓自己的聲音顯得低沉些，
“經過一番艱苦卓絕的奮鬥，我，瑞勒家族的艾迪，終於成功消滅了滅械！
這就是勝利的證據，它的金屬爪殘塊！
這位冒險者，石礫，將會帶你們確認，它確確實實地被消滅在了距離河流足夠遠的地方！”
“哦哦——————”
村民們的歡呼聲，幾乎要把艾迪的耳朵都震聾了……
【感應到世界線的變化，因果點+1623。】