斯圖城的守備大將乃是克京族大祭司素坤的次子素猛!
素猛身高八尺，膂力過人，武藝十分高強，在如今的克京人中也可以稱得上是一等一的好漢，手中一杆荊棘槍，長一丈餘，鋒有兩尺，鉤刃倒排利如群狼之牙，向來為其父所依重。
此日忽聽到城哨來報：公主英子熙已經搬來塔提援兵，現在正駐兵在北城門外，喊話搦戰。素猛急取荊棘槍，飛步蹬上北城樓來觀看，果然看見城下戰營連線數里之地，旌旗遮空，殺氣沖天。
素猛自然見過些大陣仗，一邊不慌不忙督促各軍準備應戰，一邊命令裨將全六速去九鼎樓向其父素坤傳報軍訊。
克京族大祭司素坤自打獵捕獲到九頭貘人，挾持英弘起事以來，勢頭正盛：長子素勇以貘人冒頓為先鋒，一路向東攻城略池，攻無不克，戰無不勝，轉眼間就要攻打到天都聖宮去了。捷報頻頻傳來，素坤每日在斯圖城裡一邊調御八頭小貘人，一邊做著“天下伯陀”的美夢，好不快哉哩。
可是他仍有一塊心病未了，那就是：公主不除，終是個威脅。而巴胡追捕公主已經過去了兩個多月，至今仍然沒有一點訊息影子，這叫他在得意忘形之中屢屢產生出一絲不祥的預感。
果然，這日素坤正在九鼎樓密室裡，用他血符鍛鍊的七寸箭頭釘調訓幼貘，裨將全六匆匆傳話進來：公主英子熙已率領數萬塔提大軍駐紮在北城門外，正在喊話搦戰。
素坤聽罷，心裡頭就涼了大半截：禍起後閭，可不就亂了他的宏圖大計？
他切齒大罵道：“巴胡，方禁，這兩個該死的傢伙！連個小丫頭都抓不住，真是兩個廢物！”
罵完，素坤神慌意亂地從伏在腳下的貘獸頭心、拔出一根箭頭釘來，大約有七寸來長，插入腰間革囊內，然後吩咐幾名獸童將貘獸拖入大籠子裡去。
那貘獸卻是幼崽，高約一米，長得身軀像熊，鼻子像象，腦袋像獅，毛髮像豺，混身黑白駁雜，十分奇異。當被拔了箭頭釘去，那貘獸悶哼一聲，就好似癱瘓一般蜷臥在地上，被幾個獸童合力拽入一座大木籠子裡去了。
那壁間總共擺立著八座大木籠子，均是用黑黃檀木打造，質地比鋼鐵還要硬上三分，欄柱皆有兩尺來粗，高也有兩米。裡頭渾然沉睡著八頭貘獸哩。
素坤對著那八座大木籠子，悵然自語道：“如果老夫將血符箭頭釘修煉好了，再將這八頭小貘人調馴好了，這天下誰還能與老夫爭鋒？”
他幽幽嘆罷，乃叮囑幾個獸童好生照看貘獸，要勤喂銅鐵之食，不要讓它們受飢捱餓，這才憂心忡忡地出了密室。
原來這血符箭頭釘，是素坤在一本奇書《白澤圖》上查到的專治貘人之法。
其大意如此：欲御貘人，須御者之活血，畫成祝邪之符，然後投入鐵水，及符糜血融，既可鍛鍊箭頭釘，必七寸之長，釘透紅光始成。以此釘嵌入此獸頂門，頌祝邪之咒，可為御使也。
而這《白澤圖》乃是山海界內的奇書，其中詳細記載著鬼神之化、遊魂之變以及精氣為物的玄機，並且附以圖影說明，凡物類所記有一千五百二十種之多。
據說當年軒轅黃帝巡狩天下時，在海濱得遇“白澤”神獸，此獸能人語，通曉萬事萬物的變化情況。黃帝遂問以天下神鬼萬物之事，白澤獸就都說將出來。黃帝令書記官以圖記之，傳播天下，是為《白澤圖》。
但此之後，山海界內眾帝知道此書玄妙厲害，擔心為惡人所用，禍亂山海，遂就將它列為禁書，不得傳佈。而有一本流落南荒，為素坤偶然所得，這也是冥冥之中，造化所致而已。——而後世所傳《白澤圖》書，皆系當時世人偽造。
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素坤出得密室，在九鼎樓前殿召集文臣武將，一時隨全六徑上了北城樓來。
素猛等候多時，急忙恭敬迎接，一邊回稟了軍情，一邊引素坤至城頭觀看。
素坤手撫城垛俯瞰，但見日光中軍營連線雲霄，旌旗翻風凜冽，一彪人馬正在城下遙聲吶喊。
“這小丫頭竟然從塔提人那裡搬來了這麼多兵馬!我精銳之師現在千里之外，一時也回援不及，這該如何是好？”素坤不由大吃一驚。
眾文武大臣早已瞥見城下戰營連線殺氣騰騰，個個膽顫心驚，聽見主人問話，愈加跼蹐不安。
副祭司密敦應道：“主公，小人倒有一計：如今英弘還關在大牢裡。如將他押上來，那丫頭就不敢輕易攻城了。”
“好好好……副祭司此計甚好。”眾文武大臣聽說此話，紛紛鼓掌，俱說好計。
素坤卻搖頭道：“不可，這只是權宜之計。那丫頭既然請來數萬兵馬，絕不會善幹罷休，此計只能退兵一時，但不能從根本解決。依老夫看：只有打敗這些賊兵，才能永絕後患！”
眾文武大臣聞話，又都大眼對小眼，蔫然無語。
過有片刻，副祭司密敦道：“現在賊強我弱，若要交戰，恐非上策啊。”
“是啊，這該如何是好？大家有沒有別的辦法，說出來聽聽。”素坤捋著山羊須，點頭道。
眾文武大臣多是牆頭草，風往哪邊吹就往哪邊倒，哪有什麼良策？各個都把嘴巴憋緊，連個字也不敢迸出來一個。
素猛見眾文武大臣啞然失聲，便壯色道：“父親莫憂！那丫頭正在城下搦戰，待孩兒出城與她拼殺一場，將她生擒活捉回來，到時賊兵群龍無首，就會不攻自破。”
素猛武藝高強，勇冠三軍，在克京人中實是少有敵手，其言也絕非狂言大話。
“嗯，不錯！擒賊先擒王！二少主此計高明。”密敦拍馬道。
“二少主此計高明。”
“二少主此計高明……”
眾文武大臣也都紛紛點頭嘉許，誇口不絕。
素坤頗詡其子武功，並且一時更無其他良策，乃微微頷首，以示許可。
忽而他又沉下臉色，嚴肅道：“我兒威猛，天下皆知，但你哥哥如今正在古同郡大戰粟延，無暇回顧，城中能戰之兵也不過幾千人，此時只有靠你打敗這夥賊兵，你切不可大意。”
“請父親儘管放心，孩兒已經觀察多時，賊兵雖多，但多是些拿犁鈀鋤頭的泥腿漢子，不足畏懼，待孩兒出城應戰，定能殺他們個鬼哭狼嚎，將那丫頭生擒活捉。”素猛凜然道。
“好！我兒果然有於百萬雄兵之中取上將首級的氣魄！去吧，為父等你的好消息！”素坤面含微笑道。
“諾！”素猛高應一聲，與眾人辭禮，倒提著荊棘槍飛步下樓而去。
裨將全六緊跟其後，也下了北城樓。
瞥著素猛下城的背影，素坤心生添犢之情，乃高喚道：“左右的聽令，速為二少主擂鼓助威！”
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霎時間，戰鼓擂響，先前如半夜傳更，徐徐不急，而後密響如雷，滾動天際。
但見斯圖城北城門徐徐開啟，吊橋悠悠放下，素猛率裨將全六及兩千精兵，徑衝出城來了。
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自古攻城略池，兩軍交戰，便有“搦戰”一說。
畢竟為何哉？
推其緣故，大抵有三：其一、殺將取威，揚名立萬；其二、提高士氣，振奮軍心；其三、愛惜兵士，減少傷亡。
而子熙公主搦戰，還有一層原因在裡面，那就是：斯圖城人煙稠密，街衢輳集，乃是克京人的聖城，她實在不忍心毀壞聖城，傷害無辜百姓。
子熙公主和眾人佇馬城下。
前頭叫陣兒郎揮刀舞槍，高聲吶喊，聲震九霄。
子熙公主觀望多時，但見城頭上人影來去如梭，卻無別個動靜。
子熙公主正在心煩意躁時，忽然瞥見素坤頭戴孔雀羽冠，手握黃金權杖，領一班反臣出現在城牆上。那孔雀羽冠和黃金權杖正是歷代克京侯的禮信，其父英弘的舊物！
子熙公主見此，好不心酸，雙眼裡就淬出瑩瑩的淚光來。
她正欲催馬出陣，大罵素坤，卻早就聽見戰鼓如雷，驚天動地，突然吊橋放下，城門開啟，煙滾霧騰地湧出一部人馬，在城門下擺開了迎戰的陣勢。
一員大將穩坐紅膘馬，手提荊棘槍，緩緩行至陣前。
子熙公主定眼觀看來將，正是素坤次子素猛。
真個是仇人相見，分外眼紅！
子熙公主立即喝停叫陣兒郎，撥馬上前，揮劍直指，喝道：“素猛小賊！你殺我哥哥，囚我爹爹，我正要尋你報仇，你竟然親自送上門來，你還不快快下馬受死！”
“哈哈哈哈……”素猛一陣高聲朗笑，然後輕蔑道，“丫頭，你有多大本事，在我面前口出狂言！如果不是本少主憐香惜玉，一心想娶你為妻，你豈能逃出斯圖城？你要是還知道本少主的本事，就不該再回斯圖城。我勸你還是趁早解散人馬，隨我入城，免得這幫烏合之眾，一個個枉死於我的槍下。”（未完待續）