經鰲祥公這麼一救一說，少婦輕生的念頭減去，悲傷卻攏上了心頭。
她見鰲祥公挺身相救，且言語溫敦，就認定是個好人，便似遇見親人一般，抽抽泣泣地將發生的事說了岀來。
原來這少婦名喚何王氏，結婚才半年，丈夫就被抽丁賦兵役而死，只剩下孤婆寡婦，貧寒度日。
今年添了小寶寶，卻又逢著婆婆生病，一時無奈，就將家中圈養的一頭小豬，牽到豬市賣了，準備換點醫藥錢，給婆婆治病。
不料遭見幾個街痞盯上，搶奪了她的醫藥錢，少婦一時無法回去交差，急得就想投江自盡，一了百了。
鰲祥公聽罷少婦哭敘，頓時火冒三丈，咬牙切齒道：
“如今看似個太平世道，其實就是個亂世，那些個盜賊、惡棍、街痞，到處都是。這什麼時候才能有個真正的太平世道，讓咱們老百姓過上個安穩的日子！”
“唉……”鰲祥公長嘆一聲，復又責備少婦道，“你一死百了，倒是省了心了，可曾為你婆婆和這孩兒想過？”
少婦被責，悔恨不已，摟緊著嬰兒，哭得愈加悽悽慘慘，悲悲愴愴，恓恓惶惶艾艾。
“小嫂子：你也莫哭了，我家木行就在附近，你隨我去取些銀子回去，往後要好生侍奉婆婆，撫養孩兒。再窮的日子，也得慢慢過下去不是。”鰲祥公亦陪落了不少眼淚。
少婦一時急糊塗了，才要投江尋死，此時念起嬰兒和婆婆，再無輕生的念頭，就怯生生地隨鰲祥公走出了蘆葦蕩。
鰲祥公在東門渡碼頭邊，早已購置了一座院落，喚作“譚家木行”。院落不大且舊，只為木料來往打尖所用，常日裡少有人住，僅僱有一位老者料理。
鰲祥公徑回到木行，取出三錠銀子交送給了少婦。
少婦又驚又喜，叩拜大恩後，便將袍子還給鰲祥公。
鰲祥公見她衣裙潮溼，乃憐道：“天氣有些寒冷，你現在無衣加裹，就先穿回去吧，有空時，再來還我不遲。”
少婦點點頭，遂留下袍子，又求恩人姓名。
鰲祥公只搖搖手，閉口不語。
少婦見恩人不願留下姓名，再不勉強，鞠個福禮，裹著袍子，抱緊嬰兒，小腳蹀躞地走出了譚家木行。
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大抵胡三與青藤玩得儘性，晚飯過後依舊未歸。
鰲祥公甚是擔憂，依在門首張望了許久，仍然不見二人的影子，便就吩咐老者先關閉了院門，回屋歇息去了。
及至亥初，院門外突然傳來一陣叫喚聲：“恩公，開門……恩公，開門……”
鰲祥公尚未入睡，仔細一聽：卻是何王氏哩。
他心中不禁十分疑惑，暗想：她此時來尋我作甚？這大夜晚的與一名婦人相見，孤男寡女，終歸不妥。
因此，鰲祥公披了衣袍，走出寢屋，站在廊簷下，應道：“小嫂子，深更半夜，多有不便！你有什麼事，還是請明早來說吧。”
不料話落不久，院外猛然火把照亮，人聲喧譁。
鰲祥公大吃一驚，不知發生何故。
卻就在這時，院外忽有老者高聲道：“恩人，我乃何王氏家的族長，見恩人救弱扶貧，心生景仰，因此特來拜會。”
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“恩公……請開門吧。我家叔伯兄弟想見恩公一面，請恩公出來說話。”何王氏緊接著喊道。
鰲祥公這才聽得明白，無可奈何，便邁步走下廊簷石階，準備開門出來。
剛走至院內，猛然聽見轟隆一聲巨響，塵土瓦礫在火光中四處飛揚。
鰲祥公被氣浪推出一丈多遠，踉踉蹌蹌穩住了身影。他回頭一看，不由大驚失色：原來寢屋南面倒塌了一方土牆哩！
那方土牆卻巧就倒在鰲祥公的腳後根處，如果再遲走幾步，就會喪命在土牆堆裡。
院外眾人都聽到那聲巨響，不知發生何事，急忙拍打院門，啪啪啪直響。
許久，鰲祥公才回過神來，上前開啟院門。
霎時間，闖進來二十多條莊稼漢子，有的舉著火把，有的執著鐵耙，有的握著鋤頭……一個個相貌黧黑，端的唬人。
鰲祥公吃一驚，問道：“你們是什麼人？來此作甚？”
“恩公莫怕，他們都是我的叔伯兄弟，老實本份的莊戶人家，因見我披了恩公的衣袍，又收了恩公的三錠銀子，就懷疑我不守婦道，尋了野漢子。我告了實情，他們不信，就一起來試試恩公。”何王氏已經換了衣裳，打扮得樸素，款款施禮道。
“試試我？如何拭我？”鰲祥公不明其意。
何王氏回道：“若有姦情，夜來相喚，必會開門相迎，那麼我叔伯兄弟就要當場、一頓耙子鋤頭打死奸/夫/淫/婦；若不開門，就相信我所說不假。”
鰲祥公向來身正影直，光明磊落，但聽說此話，也不免背脊驚出一身冷汗來。
那族長作揖道：“如今一見，恩公果然高風亮節，我便為孤兒寡母拜謝恩公了。”
話落處，那族長屈身鞠躬。眾莊稼漢子也一個個畢恭畢敬，鞠躬行禮。
正在這時，院門哐當扇響，奔進來一人，大喝道：“哪裡來的蝥賊？竟敢到我譚家木行鬧事來了！”
那群莊戶人忽聽喝聲，有的嚇得驚慌，有的往後躲身，也有的抓起耙鋤，準備械鬥。
鰲祥公抬頭觀看，原是胡三怒氣衝衝地闖將進來，身後跟著小青藤。
“三，不得無禮！”鰲祥公低喝道，“這些都是我的客人。”
那族長見狀，慌忙上前，道明來意。
胡三恍然大悟，連連謝罪。
族長遂奉還了鰲祥公的長袍，與何王氏等人再三謝恩而去。
鰲祥公關了院門，向胡三敘說了寢屋倒塌之事，然後道：“如果不是聽見他們叫喚，出來得及時，恐怕我就要葬身在這一片土堆裡了！”
“這是鰲祥公的福氣，才能躲過此劫。”胡三道。
“我已折壽三十年，這運氣果然差了許多。若不是白日救了那何王氏，只怕真的凶多吉少了啊。”鰲祥公由衷而嘆。
“俗話說：大道無常，善惡自取，神明殛救，亳釐不爽。大道的精妙，自然要信它真實不虛。”青藤道。
“正是正是。”鰲祥公連連點首附和。
三人唏噓感嘆一番，便各回屋歇息。鰲祥公自挪了安宿之處。
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次日，鰲祥公早起，先喚老者請泥瓦匠前來修葺寢屋，繼而去把四家的木料都交接妥當，並吩咐胡三盤點算賬，最後邀請自家買主馬老闆，進宛陵城東門的“水陽江酒樓”把酒小飲，敘說生意。
二人一路閒敘，一路來到了水陽江酒樓。
鰲祥公剛邁步進入酒樓門內，就瞥見一位蓬頭垢面的老乞丐，刀削臉，山羊須，一手拖著柱杖，一手向客人討要饅頭吃，正被酒樓鄭掌櫃吆喝轟攆。
“鄭掌櫃，憑地這般對待老人家，他還能吃得多少？”鰲祥公見狀，微慍道。
鄭掌櫃自識得鰲祥公，便堆起笑臉道：“這老乞丐來這兒也有兩日多了。先前也舍給他兩回，可他就象個餓死鬼投胎，從早吃到晚，竟然沒個吃飽時。我這店小利薄的，怎能接濟周全？”
“卻有這等怪事，竟有吃不飽時？今日，你店內的饅頭就由他吃去，看他吃得飽，還是吃不飽？賬，全都記在我的頭上。”鰲祥公不曾見過這等怪事，只當鄭掌櫃拿話搪塞，因此說話並不客氣。
“好說好說……”鄭掌櫃苦笑無奈，就去給老乞丐尋個角落，喚小二捧上來一大盤饅頭，再沏上一碗大壺茶，任由他敞肚吃去。
老乞丐並不道謝，靠了柱杖在桌邊，大咧咧坐下，一邊咕咚咕咚喝茶，一邊狼吞虎嚥起來，頗是飢餓的樣子。
鰲祥公淡然一笑，遂請馬老闆上了二樓，選擇了坐席，叫上一桌時興酒食，小酌慢聊。
至未時，二人酒已微醺，鰲祥公便付了銀兩，雙雙下得酒樓來。
卻見那老乞丐依舊坐在角落裡，風捲殘雲，吃個不停。
圍觀的客人，一個個屏聲靜氣，不發一聲。鄭掌櫃伏在櫃頭上，皮笑肉不笑地緊盯著，眼珠兒一轉不轉。
鰲祥公十分吃驚：這乞丐居然吃了半個多時辰，好像還沒吃飽一樣，莫非他也不是凡人？
因為鰲祥公已見識過青藤的超凡脫塵，所以就多了一個心眼。
於是，他上前和藹道：“老人家，果真是天大的好肚量啊，要吃什麼只管叫來。今日我作東。”
“謝謝大善人，我只吃這素饅頭就行了。”老乞丐忽道。
“還得多少？”
“再來四十盤素饅頭就差不多了。”
圍觀客人聽說此話，瞠目撟舌。馬老闆亦瞪大眼，嘴角嗤嗤抽氣。
鰲祥公笑笑道：“如果豪華酒宴，要這般吃來，譚某倒是請不起你老人家，但這素饅頭，你老人家就請放開肚量吃吧。”
說過，鰲祥公高喚道：“小二，再上些饅頭來。”
小二苦巴著臉回道：“店內饅頭，每日三十來盤，現在都已經賣完了，卻好哪裡弄去。”（未完待續）