北齊和北周沿襲北魏制度，重視發展紡織工業。如北齊設“太府寺..統左、中、右三尚方”，“中尚方又別領別局、
漢代紙一般較厚重，而魏晉南北朝紙比漢紙稍薄，且有明顯的簾紋。從技術上看，晉南北朝時是用類似現今傳統方式抄紙的活動簾床紙模抄造的。
這類模具由竹簾及木床架兩部分構成，再用兩根邊柱使二者緊貼在一起，可合可拆。將二者合起時放紙漿中撈紙，濾水後將竹簾取下並將其上的溼紙置於木板上。
再將二者合起重行撈紙，取下竹簾並將溼紙置於上次抄出的溼紙上，如此重複，最後將疊在一起的溼紙壓榨去水，再行乾燥。
這種可拆卸的抄紙器的優越性在於用同一模具可連續抄造出千萬張紙，提高勞動生產率和裝置利用率，撈出的紙緊薄而勻細。
在加工製造技術上，加強了鹼液蒸煮和舂搗，改進了紙的質量，出現了色紙、塗布紙、填料紙等加工紙。
就地取材造紙。江南也發展了造紙生產，除本色紙外，還生產各種色紙，除使用單一原料外，有時還將樹皮纖維與麻纖維原料混合製漿造。
已有施膠技術，早期施膠劑是植物澱粉劑，或刷在紙面上，或摻入紙漿中。這樣處理可使紙增加對水透過性的阻撓能力，將纖維間毛細孔阻死，或改善紙漿懸浮性。
對紙的加工技術也有發展，較重要一項成就是表面塗布技術。這種技術是將白色礦物細粉用膠粘劑均勻塗刷在紙面，再以石亞光。
這樣既可增加紙表的白度、平滑度，又可減少透光度，使紙表緊密，吸墨性好。常用的白色礦物粉有白堊土、石膏、滑石粉、石灰，後來又用瓷土或高嶺土等。
塗布方法是將白粉碾細，放入水中成懸浮液，再與澱粉、水共煮，用排筆塗施於紙上，因為有刷痕，乾燥後還要砑光。
這類紙在顯微鏡下觀察，在纖維間有清晰可見的礦物粉晶粒。一般情況下，如果紙只一面書寫，則作單面塗布，而背面仍是原紙。
除增添紙的外觀美外，有時還有改善紙效能的實際效果。
最常用的色紙是染黃紙，早在漢代就已開始。黃紙廣泛在公私場合使用，尤其宗教信徒抄寫佛經、道教經典多以黃紙。染黃所用的染料用芸香科落葉喬木黃柏皮。
用黃紙著書的風習至南北朝時仍繼續流行。用這種黃紙書寫有下列考慮：
此紙能驅蟲防蛀，延長書的壽命，又有書香之氣。黃色不刺眼，可長時間閱讀而不傷目。如有筆誤，可用雌黃塗後再寫，便於校勘。所謂“信筆雌黃”即由此而來。
黃色表示莊重，典雅，是五色中的正色。在敦煌石室寫經中有不少這類實物。除黃紙外，還生產其他各種色紙。
漢末，蜀地絲織業已很發達，所產蜀錦以精麗著稱，享有盛名。左思《蜀都賦》讚美蜀錦“貝錦斐成，濯色江波”。
紡織生產有所發展，官營紡織手工業規模迅速擴大，同時，官府三令五申要民間增產蠶絲，群臣關於在養蠶繅絲時“暫免他役”以及禁止蠶織時“以役事擾民”等建議，屢見不鮮。
對養蠶的溫度、用桑、蠶座、上簇等技術都有嚴格要求，如蠶兒“逍遙偃仰，進止自如”的蠶座疏密標準，“在庭之東，東愛日景，西望餘陽”的簇室選擇條件等，都是中積累的寶貴經驗。
繅絲產品質量也很好，如諸暨、永安等地能生產高階的“御絲”。絲織物的花紋繁多，如吳王趙夫人能織作龍鳳錦和五嶽列國地形錦。
曹魏雖據有紡織業的中心襄邑、洛陽等地，但由於長年戰亂等原因，這些地區的產品“皆下惡”，無法與蜀吳相比擬。但魏國沒有官營紡織手工業，專門從事官練的織造
自兩晉以降，北人南徙者甚多，由於他們習於羅紈綺縠等絲織服物，桑蠶業也隨之南移，並促進了南朝絲織業的發展。南朝各朝都置有少府，下設平準掌織染，
大力生產各種絲織品。丹陽有鬥場錦署，無疑是官設紡織手工業。此種機織技工是劉裕滅姚秦後由“平關右遷其百工”而來。其後，錦署成為南朝官府手工業常設紡織機構，製作王室服物。
南朝紡織手工業發展迅速，宋時“絲綿布帛之饒，衣復天下”。當時使用三國時發展起來的一躡鼓動數綜的較先進的機織技術，
織造水平和生產能力提高很快。宋武帝時“廣州嘗獻入筒細布一端八丈，帝惡其精麗勞人，即付有司彈太守，以布還之，並禁嶺南作此布”。梁時鑲嵌金箔的羅，已織得十分精美。
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《吳越錢幣志》提到織文圖案，有“天、人、鬼、神、龍、象、宮殿之屬，窮極巧妙，不可言狀”。錦的產量很大，梁侯景據壽將反，“啟求錦萬匹，為軍人袍”。
陳時曾有“上織成羅文錦被二百首，詔於雲龍門外焚之”的記載。南方織造技術馳名塞外，
《南齊書·芮芮虜傳》載：“芮芮王求醫工等物，世祖詔報曰：‘知須醫及織成錦工、指南車、漏刻，並非所愛。南方治疾，與北土不同。織成錦工，並女人，不堪涉遠。
指南車、漏刻，此雖有其器，工匠久不復存，不副為誤’。”但南方本為麻葛產區，桑蠶和絲織雖漸興起，產量尚不豐富，服物仍以麻葛織品為主。
後趙石虎都鄴城（河北臨漳），在各族混戰中幾乎征服了整個北方。石趙的絲織業相當發達。陸翽《鄴中記》載鄴城設織錦署，
“巧工作錦”，“皆數百人”。鄴錦、蜀錦齊名，名目極多，據《鄴中記》記載：“錦有大登高、小登高、大明光、小明光、大博山、小博山、
大茱萸、小茱萸、大交龍、小交龍、蒲桃文錦、斑文錦、鳳凰朱雀錦、韜文錦、桃核文錦、
或青綈、或白綈、或黃綈、或綠綈、或紫綈、或蜀綈，工巧百數，不可盡名。”隨後建立的前秦，絲織業也很發達，，秦州刺史竇滔妻作回紋錦遠近聞名。
北魏統治者在紡織業原很發達的河北地區，蒐羅到大批紡織工匠，因而紡織品產量大大增加。拓跋嗣時屢見“賜群臣布帛各有差”、“賜天下鎮成將士布帛各有差”、
“以綢綾絹布百萬匹..賜王公以下”的記載。拓跋燾時，平城宮內有“婢使千餘人，織綾錦”，有“絲、綿、布、絹庫”，常以“金錦繒絮”頒賜臣下。及至元宏時，罷尚方錦繡綾羅工人，並將“御府衣服、金銀、珠玉、錦繡”等物“班齎百官及京師士庶，下至工商皂隸，
逮於六鎮戍士各有差”。元翊時，聽任百官進左藏庫取布絹，“多者過二百匹，少者百餘匹”，可見庫藏絲織品之多。