林覺等人呼呼大睡的時候，渤海小縣城裡可鬧翻了天。聞聽有客商來收幹海貨，全城老少都行動了起來，將自家曬乾的海貨全部準備好。訊息連城外海邊的小漁村都知曉了，十幾個小漁村的百姓擔著籮筐挎著籃子，將自家的海貨乾貝等物帶著進城來。小小的渤海縣城在入冬以後還從未這麼熱鬧過，小小的街道上到處是人。這熱鬧程度堪比每年開海打漁時拜祭海王爺時的盛況了。
林覺等人還在客棧呼呼大睡的時候，客棧外的街道上已經被這些急於賣貨的百姓們給擠滿了。老掌櫃的告訴這些人先離開，那位方大官人和他的手下正在睡覺，此刻怕是不會收購。但百姓們哪裡肯走，好不容易有人來收貨，這可萬萬不能錯過。再說，這麼多海貨，客商怕是不會全收了，若是輪到自己說收滿了貨不收了，那便要痛失良機了。今年的年也過不好了。
彭掌櫃也沒辦法，他也不想哄走眾人，只得由著他們去。不過他警告這些人，方大官人和他的隨從正在休息，倘若眾人喧鬧吵醒了他們，惹得方大官人不開心的話，恐怕事情要糟糕。聽他這麼一說，原本喧鬧的客棧門前頓時鴉雀無聲。上千百姓都閉了嘴巴，無聲的站在冷風裡靜默無語，生恐吵醒了那富商，惹惱了他。
林覺一覺醒來，天已經黑了，屋子廊下已經掌了燈。林覺一骨碌爬了起來，嚇了正坐在屋子裡偶偶細語說話的白冰和高慕青一跳。
“夫君起來啦。”高慕青嗔道。
林覺點頭，伸了個懶腰道：“舒坦，還是困，不過肚子餓的厲害。”
“飯菜已經準備好了，就等著你醒呢。大夥兒可都餓了。”白冰笑道。
林覺笑道：“怎地不叫我？讓大夥兒跟著捱餓。”
高慕青笑道：“可不止咱們這些人捱餓等你呢，這客棧外邊還有一大群人都在等你睡醒呢。外邊來了上千百姓，都眼巴巴的等著你方大老爺施恩呢。”
林覺一愣道：“怎麼回事？”
白冰笑道：“還不是你說了要收什麼海貝乾貨什麼的，一下子來了上千人，都在客棧門口等著收貨呢。適才孫大哥說，那掌櫃的來檢視好幾回了，都等著你睡醒呢。”
林覺愕然，忙起身穿衣。二女幫著整理髮髻衣物，很快收拾完畢。
“走，去瞧瞧去。”林覺快步出房。
一群護衛簇擁之下，林覺在客棧彭掌櫃的親自打著燈籠的引導之下來到客棧門前。門一開，林覺驚的目瞪口呆。只見門口街道上，密密麻麻的全是人。黯淡的光線下，這些人縮著脖子佝僂著身子眼巴巴的瞪著客棧大門靜默無聲。就像是一個個泥塑木雕一般。
林覺的現身讓所有人都活
了起來，本來被寒冷侵蝕的麻木的身體注入了活力，眼神也活了起來。
“他們這是……哎，何必如此性急呢？”林覺咂嘴搖頭道。
彭掌櫃苦笑道：“方大官人有所不知，您是今冬來收乾貨的唯一客商。咱們這裡什麼都不出，只出海貨。冬天只有這些東西能賣錢。這幾年光景不好，來收的客商也不多，大夥兒日子過得艱難。今冬無客來，大夥兒正犯愁呢。倘若乾貨賣不出去，年節都難熬啊。所以大官人來收貨，這是大夥兒的救星啊。誰也不想錯過。這不，訊息一傳出來，大夥兒便都來了。他們在這裡已經站了好幾個時辰了。有的還是從城外海邊的漁村趕來的。”
林覺微微點頭，走上前去，來到一名臉色黝黑的挎著籃子的少年面前，伸手捏捏他黑乎乎的手，那手冰冷刺骨，在這樣嚴寒的天氣裡站在外邊幾個時辰，一般人可真的受不了，還不是為了那生計的希望。
“冷嗎，小兄弟！”林覺輕聲問道。
“不冷，求大官人收了我家的乾貨吧，我家裡都沒銀子買米了。求您了！”少年噗通一聲跪在了林覺面前。
林覺一把拉住他細細的胳膊，肅容道：“不許跪，小兄弟，記住我的話，不要隨隨便便的跪下，哪怕是最艱難的時候也不能輕易跪下。你跪下，便是示弱了。窮困不算什麼，總是能熬過去的，但志氣骨氣沒了，你便永遠翻不了身了。不要跪，要站著說話，明白麼？”
少年滿臉迷茫，似懂非懂的點頭。林覺掃視黑壓壓的寒風中的人群，沉聲道：“各位鄉親，我說了的話自然是算數的，只是沒想到你們這般性急。也怪我，不該那麼早便宣佈訊息，讓諸位在這大冷天等了這麼久。你們放心，所有的乾貨我都收了，價格絕對公道。天這麼晚了，各位是不是先回家去，咱們明日一早再辦事如何？也省的你們挨凍受餓，一時半會兒也弄不完這些事啊。”
有人啞聲道：“方大官人，您就開恩吧，咱們都是從城外來的，等了幾個時辰了。您不收貨，我們還得等到天明呢。”
“是啊，大官人開恩吧。”眾人紛紛叫道。
林覺苦笑無語。彭掌櫃上前叫道：“哎，你們這些人，怎麼這麼性急呢？人家方大官人都沒吃飯呢。這大晚上的，這麼多人，難道一夜陪著你們熬不成？都散了吧，明日來便是，人家方大官人已經發話了。”
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眾百姓默然無語，卻沒有一個離開的。林覺嘆了口氣，知道這些人是擔心自己變卦，這可能是他們今冬生計的唯一機會，所以都想著趕緊賣貨才成。自己倘若不收，這些人怕是真要在這裡守一夜。
“罷了，收貨，收貨。彭掌櫃，掌起燈籠來，就在這院子
裡。對了，叫你的夥計們燒幾大鍋薑湯，給大夥兒喝都喝一碗抵抵嚴寒，莫要凍病了才好。”林覺擺手大聲說道。
人群歡聲雷動，人人感激不已。彭老掌櫃忙按著吩咐點起十幾盞大燈籠，將院子裡照得如同白晝。護衛們擺了桌椅，取了大秤，在旁維持秩序。眾百姓一個個的排隊進來，將乾貝魚蝦這些東西過秤算銀子。這些乾貨其實便宜的很，一斤乾貨價值三百文左右。林覺倒也慷慨，一律按照五百文算賬。白冰和高慕青兩女守著銀箱付錢。客棧夥計們也端了薑湯出來給百姓們喝。
客棧內外一片喧鬧，人人喜笑顏開。賣了乾貨的百姓們懷裡揣著冰冷的銀錢，心裡卻熱乎乎的。有了這些銀子，日子便可以過下去了。他們千恩萬謝，說著感激的話給林覺鞠躬離去。有的百姓得知林覺他們還餓著肚子，還送來了吃食表示感謝之意。上上下下一片融洽歡喜。
林覺坐在一張椅子上，嘴巴裡嚼著牛肉乾看著眼前的情形，心裡舒坦的很。自己權當這是做慈善賑濟百姓了，雖然銀子花了不少，但這和解救百姓危難相比算不得什麼。
林覺心裡也很感慨，其實百姓們的要求並不高，只要能活下去便好。偏偏連這麼最基本的需求都難以滿足。這渤海縣還不算是最偏遠之處，想想嶺南蠻荒之地，西北苦寒之鄉，那裡的百姓也一定很困苦。不僅是這些地方，就算是中原和江南以及蜀地這些富庶之處，這幾年其實也已經民生艱難了。大周朝正在以一種飛快的速度滑向深淵之中，當百姓們全無生計活不下去的時候，忍無可忍的他們便會爆發出怒火，而那時，一切都晚了。
上千家貨物的收購，足足花了兩個多時辰。若不是林覺連下承諾，說明日一定會繼續收購，且有可能提高價格的話，還會有更多的人趕來。那這一夜可就別想睡了。百姓們其實擔心的是方大官人銀子不足，畢竟渤海縣這麼多乾貨，萬一方大官人錢銀不足，收購截止，那便倒黴了。但是，當他們看到這位方大官人的兩位小妾身邊的錢箱子滿當當的，根本不存在銀子不夠的擔憂，便已經釋懷了。再說了，讓人家一夜不睡熬著收貨，百姓們也心下不忍。
於是到了三更時分，眾百姓主動提出明日再來。之前優先收購的那些都是城外進來的小漁村的百姓，剩下的大多是城中的百姓，來去倒也方便的很。
如此，收購行動才在三更結束。院子裡大包小包堆滿了海貨，臭烘烘的味道瀰漫在空中，讓人有些受不了。就這麼一會，收購了足有上萬乾貨。銀子倒是沒花多少，但是這麼多乾貨堆成小山一般，還真是讓林覺有些不知怎麼辦才好。只得讓人拿幕布給蓋上，掩蓋了些氣味，後面再想著如何處置。