午後的陽光中，林伯庸和林伯年一前一後緩緩走在三進後宅西側的迴廊之下。這裡本是林伯年離家之前的居所，此時此刻，這裡的一切景物，都勾起了林伯年的回憶來。
“伯年，還記得那個小魚池麼？當年我們頑皮，在裡邊洗澡抓魚。娘放養的幾條錦鯉都被我們抓上岸來，活活的曬死了。”
“呵呵呵，當然記得。娘脫了繡花鞋拿在手裡追我們，追了幾個院子。都怪長青，他在前面堵著，最後我們被堵在西閣那裡。你我都挨了一頓打。”林伯年呵呵笑道。
“是啊，那也不能怪他，他也是沒辦法。那是好一頓打啊。我記得你屁股都被打紅了。你小時候性子倔，死不求饒。娘氣的要命，就要打你。”林伯庸笑道。
“我記得，兄長當時跟娘說，要打一起打。二弟挨多少下，當哥哥的便挨多少下。爹爹恰好趕來，聽了這句話後大為讚賞，便免了責罵。爹爹說的話我還記得，他說：我們林家要立足，便是要上下一心，兄弟團結。捱打一起挨，享福一起享。哎！當時似懂非懂，越大了，那感受是越來越深刻啊。想起來，那已經是四十多年前的事情了，時光荏苒，大哥，你我都老成了這般模樣了。”林伯年嘆道。
林伯庸撫須點頭道：“是啊，四十多年一晃就過去了，現在我們想娘來打一頓也不可得了，想聆聽爹爹教誨也不可得了。”
“子欲養而親不在，誠如斯言。不過大哥也莫要感嘆，爹孃若是在世，知道我林家如今的情形，必然是極為欣慰的。當年我林家在杭州還排不上號，還只是個商賈之家。而如今，生意上林家已經是杭州城數一數二的大商賈，而我也已經是三司副使了。可謂兩條路都走得暢通無阻，這都是大哥治家有方，策略得當之故。”
林伯庸呵呵笑道：“伯年，只有你知道我們這麼多年來的艱辛。林家有今日氣象，是我兄弟二人共同努力的結果。大哥心裡想的便是，不負林家先祖，所以不敢有絲毫的放鬆啊。”
林伯年拱手道：“大哥辛苦了。”
林伯庸笑著擺手道：“你也不輕鬆啊，你在京城為官，看似風光無限，但其實苦處自知。京城那個地方，沒本事沒靠山的人是待不住的。我林家沒有靠山，靠的便是你的本事。你我兄弟二人都如履薄冰，戰戰兢兢，方有今日局面啊。”
林伯年嘆道：“還是大哥知道我的苦衷，京城確實很難啊。早年間，若非大哥鼎力支持，不時書信寬慰勉勵，我都不知如何撐到今日。好在我們撐下來了，並且結果還不錯。”
林伯庸微笑點頭，看著廊外一片花團錦簇神色頗為自得。突然間，林伯庸發出了一聲長嘆。
“大哥，怎麼了？為何嘆息？”
“伯年，我們老一輩也算是盡力而為了，眼看著我們都老了，將來林家的事情要靠下一代了。然而……他們是否能夠如你我這般盡心盡力，全心全意為了林家著想呢？是否有能力光大門楣呢？”
林伯年沉吟道：“大哥，林柯侄兒他們難道不能讓你放心麼？”
林伯庸皺眉道：“小一輩當中，柯兒還算是有能力的。十幾年來，生意上柯兒出了不少力。能有今日的局面，他也算是功勞不小。”
“那大哥還擔心什麼？據我看，林柯將來執掌林家，不會有太大偏差。”林伯年道。
“哎，伯年啊，林柯雖有些能力，但僅限於商賈之事。我林家難道一輩子當商賈麼？我林家是要迴歸朝堂的，商賈之家難道有什麼好誇耀的麼？家業再大，還不是任人宰割的肥肉。要知道，數百年前，我林家是士大夫之族，是有身份有地位的世家大族，難道甘於商賈之事。苟安圖存？”
林伯年點頭道：“大哥教訓的是。”
林伯庸輕拍木欄，眼望花木蔥翠之處，沉聲道：“我不是教訓你，而是提醒你，我林家要想真正中興，便必須要歸於朝堂之上。這一點需要大批的子弟入仕，而非為了生意鑽營。這便是我身為家主這幾十年來，致力於督促子弟讀書的原因。然而，這幾十年來，雖有些成效，但卻並沒達到效果。我林家子弟入仕者寥寥。若非你撐著門面，怕是要淪為世人笑柄了。”
林伯年皺眉微微點頭。
林伯庸繼續道：“林柯尚有些治家只能，林潤林頌他們不是我這當爹的背後說他們，實在是教人失望。文不成武不就，百無一用。二房之中，你只有兩個兒子，三個都是女兒。林昌林盛又不喜讀書。三房之中，林全更是不成器，被我攆出杭州了。至於林覺……”
林伯庸沉吟不語了。
林伯年笑道：“大哥，這個林覺看起來有些門道啊，沒想到三房之中出了個人才。若加以栽培，將來或許可成大器。雖然他是庶子，但也是三弟的骨肉，我們大可不必拘泥於此，大哥你覺得呢？”
林伯庸輕嘆一聲道：“伯年，你剛回來，你不知道家裡發生的這些事情。林覺確實出乎我的意料，從去年夏天開始，他的表現便讓我吃驚。更別說他膽子通天，接連做了許多驚天的大事了。你既提起他，我不得不說出我對他的感覺。林覺或許是可造之材，但是……他和我們之間似乎頗有些隔閡，你我怕是約束不住他。今日他的做派你也看到了，你難道沒有什麼感覺麼？”
林伯年緩緩點頭道：“不瞞大哥說，我也覺得有些不對勁。我也正想問問大哥，林覺這一年多到底做了些什麼？是什麼導致他和我們有了隔閡？大哥，有些話我不得不說的明白。既然大哥一心想著林家發揚光大迴歸朝堂，那麼有些心結便必須拋開。若林覺可用，則必須入支援我一般的支援他，要儘量彌合分歧，破除隔閡。爹爹說上下一心，便是這個意思。”
林伯庸緩緩點頭道：“伯年，你說的對。來，我們去你曾經住的屋子裡說話，那裡一切都按照你上京之前的樣子佈置著，我從未動過。想念你的時候，我便來坐坐。我告訴你他這一年來做的所有的事情，你在京城也算是練就了火眼金睛，你分析分析他到底是怎麼想的。”
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林伯年點頭應了，兄弟二人沿著木廊緩緩而行，直到進入一處院落之中。那是林伯年當年的住所。果如林伯庸所言，這裡的一切擺設都如從前。一桌一凳都如原樣，打掃的一塵不染，連書架上以前讀過的書都整整齊齊的碼放著，不落一絲灰塵。看上去是經常有人來搭理。
林伯年觸景生情，又生出一番感慨來。對林伯庸對自己的兄弟之情感動不已。這位大哥雖然外表嚴厲，但他對自己是真的好。自己在京城這麼多年，花掉的銀子何止十幾萬兩，每次張口自己都覺得不好意思，但林伯庸從來都是二話不說。每年到了節氣之日，都派人送銀兩來給自己打點送禮。並且寫信告訴自己，不必多想，該用的只管用。而眼前的這一切，則更比那些事讓人感動。雖然也知道，大哥如此，其實是基於林家著想，但又有幾人能做到這些。
茶水沏上，兄弟二人坐在舊居之中喝茶，林伯庸也緩緩的從去年那次庭訓上發生的風波說起，將林覺這一年來的所作所為盡數說給林伯年聽。
……
林宅的夜晚很久沒有這麼熱鬧過了。家主是個不喜鋪張不愛熱鬧的人，所以林府的氣氛一般而言都是寧靜而沉悶的。但今日是二老爺作為欽差大人的身份回杭州，家主高興，自然家中的氣氛也不同。
給林伯年接風洗塵的家宴熱熱鬧鬧的在前庭大廳之中進行。不僅是主家三房眾人到場，這一次連外房子弟叔伯侄兒們也都一起叫來，擺下了十幾張宴席，場面極為隆重。
林家外房眾人很少能得到這樣的殊榮，他們中的大多數人在林家的地位形同僕役乞丐，為了得到每月的例錢，他們只能忍氣吞聲。之前每月一次的召集庭訓讓他們膽顫心驚。但從今年開始，林家的庭訓已經在不知不覺之中停止了，所有人都明白這是那個叫林覺的三房公子的功勞。有些人預感到了改變的跡象。年後這數月來，外房子弟有意無意的來拜見林覺的不在少處。
今日，林家二老爺林伯年榮歸故里，眾人自然是要來湊湊熱鬧的。無論如何，自己是林家的人，林家的榮辱興衰干係到每一個人的生活。而林伯年是林家眾人口中提及的最為頻繁的一個，是所有有志於入仕的林家子弟的榜樣和偶像，當然要來見他，聽一聽這個高居朝廷高位的重要人物談談京城，談談聖上，談談官場，談談那些他們嚮往卻不可及的事情。
華燈高懸，氣氛熱烈。酒席開動，觥籌交錯。
酒過三巡菜過五味，在林伯庸和林柯等人的簇擁下，林伯年端著酒杯滿面紅光的從廳中走到彩燈高懸的庭院之中，跟本家眾人見面敬酒。林伯年一出現，就像是超級明星的現身一般，迎來的是一片仰慕的目光。
“給二老爺見禮。”
“二老爺身子康健，是我林家大幸。”
“二老爺，馬上秋闈了，二老爺給學堂侄孫們說說如何應考事宜唄。”
“二老爺，京城大麼？好玩麼？”
“二老爺還記得我麼？我是林堂啊，小時候，我們天天在一起玩呢。”
“……”
林家眾人七嘴八舌的紛亂著，酒如腹中壯了幾分膽量，另外他們也確實對這位林家的二老爺印象不錯。和家主相比，這位二老爺是和氣的，親切的，溫和的。
“幹什麼幹什麼？亂什麼？這麼多張嘴說話，教二叔如何回答？”林頌高聲喝道。
聲音一下子靜了下去，眾人忽然意識到這個家還是家主和幾位長房公子做主，對二老爺表現了太多的熱情，也許會讓家主他們不開心，那可不是件好事。
林伯年擺手道：“林頌，怎可呵斥他們？這些都是林家的叔伯子弟，說話要客氣些。”
林頌忙道：“二叔說的是。”
林伯年笑眯眯的走下廳前臺階，來到酒席之間，團團拱手。對認識的人稱呼輩分，微笑問候，拉扯家常之言，回憶當年之事，場面一度極為溫馨。