清晨,試煉區顧問室裡空空蕩蕩，只有提爾和索貝克在。
6/10的闖關在一天前就結束了，同時進行的其他幾個關卡,也在稍早或稍晚時完成,以至於接下來的一天,只有地下城新來了一小隊人馬進入闖關口,結果困在地鐵裡幾乎要全軍覆沒,大家也就懶得看了，便在昨天下午早早散了，回房間補眠。
對於實質上已被權力架空的前守關人們，沒什麼固定的工作時間,只要不鬧事，試煉區對顧問室這邊也是睜一隻眼閉一隻眼,所以能一大早就來上崗的,除了熱愛顧問室烘焙區的索貝克,就只剩生物鐘固定要在清晨甦醒的提爾。
“早。”提爾特意去廚房區,和同事禮貌打了招呼。
正埋頭往小蛋糕上灑堅果碎的索貝克,聽見聲音嚇一跳,手上一抖,堅果碎就灑到了蛋糕外,他顧不上清理，連忙抬頭：“啊，早。”
提爾不好意思道：“抱歉。”
“沒事沒事，”索貝克連忙將灑在桌上的堅果碎清理乾淨,“你怎麼來這麼早？”
“醒了就過來了。”提爾淡淡道,“對了，6/10那些人,現在應該到天空城了？”
“嗯，我剛剛看了一眼，已經到了。”索貝克答得順溜，似乎完全不覺得提爾特意問一群闖關者的動向有什麼問題。
相比之下，提爾倒有些意外了：“你剛剛特意看過？”
索貝克嘆口氣：“那麼令人……印象深刻的一群傢伙，想不關注都難吧。”
6/10的後半段，他們整個顧問室幾乎拋棄了所有同步進行的關卡，全體專注圍觀那座沙漏古堡。
其實也別叫沙漏古堡了，叫“客人的墳場”還差不多，都要被玩兒死了。013聰明點，也是在經歷了種種摧殘之後，才大徹大悟。
看到“快樂覺醒”的時候，原6/10守關人問索貝克要了一杯酒，最烈的那種，對投屏舉杯，以感謝的英勇替崗。
索貝克和提爾在廚房區說話的時候，外面工作區又有三個守關人到崗了。
1/10的維達、3/10的潘恩和卡戎。
他們並不知道廚房區那邊還有人，自顧自交談著。
維達：“才一天就傳開了？真的假的？”
卡戎：“我一個朋友聯絡我，特意問，來你們這裡到底是娛樂還是被娛樂。”
潘恩：“我就說，試煉區的保密協議就是一張廢紙……”
維達：“不過換個角度想，如果我花錢來娛樂，結果被人搞個半死，我也得全世界通告，這就是個坑，坑錢坑人坑尊嚴。”
潘恩：“這麼下去還會有人來嗎，試煉區該不會提前結束運營吧？”
卡戎：“那倒未必。說不定有人就喜歡高難度，有挑戰，有刺激。”
潘恩：“算了吧，什麼高難度。那幫傢伙從4/10到6/10，哪一次不是靠人海戰術？現在進了天空城，可再沒有這種好事了，一個個戰鬥力到底怎麼樣，很快就會見分曉。”
廚房區內，索貝克繼續認真灑堅果碎，提爾靜靜聽著外面的對話，若有所思。
天空城，中央廣場。
飛艇離開，只剩下三十一人，像被投放在市中心的馬戲團組織，供來往人群駐足圍觀。
晨光明媚，微涼的風吹過廣場草坪，青草沙沙作響，抖掉了草尖兒的露珠。
圍觀者和被圍觀者，都清楚對方的身份，只是這個相遇的時機，雙方都沒準備。
三十一人在經歷了4/10、5/10、6/10後，已習慣了一來就獨立面對空蕩的新關卡，誰成想飛艇把他們重新丟回了人群。
天空城的闖關者們，當然知道飛艇送來的是6/10通關者，但因為天空城已經好久沒迎來通關者了，他們難免意外，更不要說一來就呼啦啦來了三十一個。這算什麼？下面關卡又有新變化，通關不搞篩選搞批發了？
有人閒來圍觀，當然也有人暗中報信。
很快，新闖關者到來的訊息就傳遍了天空城，各組織陸續過來領人。
最先來的是孔明燈、十社、鐵血營、還鄉團、甜甜圈五大勢力，接著是步步高昇、蓮花、白組這樣的中小型組織。
還鄉團來人的時候，越胖胖拉著鄭落竹和霍栩給自己遮擋——一個夥伴的寬度不是太夠——幸而還鄉團來接應的人壓根不認識他，只在一片嘈雜裡大聲問，有沒有還鄉團的人，偶爾視線掃過vip，也沒做停留。
當然，最後結局就是這位接應者悲催發現，還鄉團全軍覆沒，自己無人可接。
三十一人雖然分屬不同組織，但一路闖關而來，結下的都是過命交情，所以在分散之前，低調約定，三天後還來廣場附近集合，互通訊息，分享情報。
廣場的嘈雜喧鬧持續了大約半小時，最後就剩vip六人站在原地。
他們下無根基，上無接應，十分標準的獨立團。
圍觀的閒人發現他們被孤零零地留下，有看戲的，也有蠢蠢欲動想上前為自家組織招募的，畢竟是闖到了7/10，戰鬥力不會差到哪裡去。
“對不起，我們有組織。”鄭落竹第三次用同一臺詞拒絕過來拉攏的人了。
這位比前面兩位執著一點，被拒了也不氣餒：“別騙我了，我觀察半天了，你們就沒人接應。”
“那是因為我們組織規模就六個人，全在這兒了。”鄭落竹說話那驕傲勁兒，彷彿自家不是六人，是六萬大軍。
招募者無語：“才六個人算什麼組織啊。”
“你聽好了，我們組行不更名坐不改姓——vip。”鄭落竹字字鏗鏘，“你現在可能沒聽過，但以後肯定是一個如雷貫耳……哎？我還沒說完呢你去哪兒啊！”
不光鄭落竹莫名其妙，旁聽的南歌和越胖胖也茫然。vip三個字母是什麼魔性咒語嗎，一出口就惡靈退散了？
一再上來招募的人都被竹子擋回去了，唐凜和範佩陽就沒太在意這邊的情況，而是專注觀察周圍。看天，看地，看廣場，看廣場外的房屋，看來往的闖關者。
他們現在有點明白鴞系統那句“嶄新的世界”是什麼意思了。
地下城是後十關的起點，為初來乍到的闖關者，鋪墊渲染出了一片殘酷絕望的末日景象，預示著接下來的關卡，也會和絕望、死亡這些黑暗相伴。
天空城則是後十關的分界點，或者說，一個新的起點，彷彿預示著他們這些從前六關“地獄”裡成功爬上來的惡鬼，已經到了天堂，從此遠離所有苦難和黑暗。
但真的這樣美好嗎？
嶄新的關卡世界，看起來是的。可唐凜和範佩陽都發現，周圍闖關者們的狀態，和他們這些剛從6/10上來的，並無太大不同。雖然一個個氣色不錯，看起來天空城的生活條件的確可以，可沒一個人是真正放鬆的，或多或少都帶著緊繃和防備，那是長期處於不安環境中的本能。
霍栩也在觀察。
但和唐凜、範佩陽不一樣，他毫不在意闖關者，只在意天空城本身。一草一木，一街一建築，這些和前面關卡截然不同的東西，格外吸引他的注意。
陽光開始變得刺眼，廣場漸漸冷清，六人還沒確定該去哪裡，忽然聽見個鬼鬼祟祟的聲音。
“噓，胖子……”
越胖胖對這呼喚最敏感，四下張望找得最積極，很快鎖定聲源——斜後方不遠處，一個以背生雙翼的神祗雕像為造型的噴水池後面，某個似曾相識的傢伙探頭探腦。
“同花順？”叢越驚訝，小聲脫口而出。
唐凜也發現了噴泉後的人，問越胖胖：“你認識？”
叢越點頭，心裡五味雜陳：“以前的兄弟。”
鄭落竹詫異：“你不是還鄉團的麼，怎麼還和蓮花的人是兄弟？”
越胖胖懵逼：“蓮花？”
鄭落竹：“蓮花不都是什麼大四喜，清一色，十三么，對對碰，你這個叫同花順，絕對一家啊。”
叢越語塞，一時竟覺得這邏輯毫無破綻。
南歌嘆口氣，提醒兩位身在迷霧中的夥伴：“大四喜、清一色、十三么、對對碰，都是麻將，同花順是撲克。”
越胖胖被攪和亂的腦袋，終於讓南歌理順，沒好氣地和鄭落竹道：“什麼蓮花，他是我在還鄉團時候的兄弟。”
“胖子……”那頭的人發現叢越已經看見自己了，立刻招手，讓他趕緊過去的意思再明顯不過。
越胖胖當然想和朋友敘舊，但一想到自己已經是vip的人，再和還鄉團繼續有牽連好像有點不合適，故而有些猶豫地看向唐凜：“隊長……”
唐凜完全沒想過阻攔，只是對方畢竟是還鄉團的人，放越胖胖一個人過去，他有點不放心。
“介意我們一起過去嗎？”他徵求越胖胖的意見。
“可以啊，”越胖胖求之不得，嘿嘿一笑，帶著他自己都沒察覺的小驕傲，“我正好可以給他介紹一下我們vip，”越胖胖向前弓步，一指沖天，“戰神天團！”
霍栩一言難盡地看過來。
鄭落竹忍不住敲他腦袋：“這個名號，這個姿勢，你都趕緊給我忘掉，太中二了！”
說話間，六人走向噴泉。十幾步路，越胖胖已飛快簡述完他和同花順的“交情史”。
其實一句話就能概括——地下城的友誼。
那時兩個人都是愣頭青，在地下城前後腳加入還鄉團，相處了幾個月，友情也就是那時候建立的。後來同花順先進了闖關口，兩人就此錯開。
後來越胖胖到了2/10水世界，當了還鄉團水世界分部小隊長，同花順從上面關卡下來傳遞還鄉團高層指令時，和祁樺談完正事，還特意偷偷找越胖胖私下見面，聯絡感情。
可惜，那之後沒多久，越胖胖就和還鄉團決裂了，那也成了他們最後一次見面。
噴泉背後。
同花順只想找越胖胖一個人，卻迎來了全體vip。但這也是意料之中的事，所以等六人過來之後，他立刻低聲道：“這裡人多，跟我走。”
廣場人多眼雜，同花順不希望被還鄉團看到自己和其他組織私下聯絡。萬一再有一個人把叢越認出來，更是罪加一等。
越胖胖理解，便帶著自家夥伴，隨同花順離開廣場，走了一段路後，拐進一條偏僻但整潔的小巷。
這是一排花園式別墅的背面，幾乎沒什麼人來，隱蔽又安靜。
同花順終於停下腳步，轉身給了越胖胖一個結實的擁抱，同時狠狠拍他後背。
擁抱像兄弟，那“咣咣”的砸後背像仇人。
“你個臭小子到底發什麼瘋，好端端的出賣組織，暴力退團？！”
vip夥伴：“……”
現在知道為什麼捶越胖胖了。
“我出賣組織？我暴力退團？”叢越簡直要吐血，一把薅住同花順，壓牆上，開始科普自己的血淚史，“我給你說，你是不知道我有多慘，聽完你不涕淚橫流怒髮衝冠算我輸……”
鑑於越胖胖過分激動，vip夥伴們默契地保持安靜，忍住了提醒他“涕淚橫流”和“怒髮衝冠”想同時出現其實有點難度這件事。
短短幾分鐘，同花順被迫聽完了一部“三觀端正好組員被逼出走、憤而決裂”的起義史，正義凜然，蕩氣迴腸。
同花順沒怒髮衝冠，因為迫害越胖胖並向上面傳播“叢越背叛組織”這一情報的祁樺已經死了。他也沒涕淚橫流，因為越胖胖看著比在水世界的時候又圓潤了一些，以至於對方口中渲染的“悲憤欲絕，食不下咽”可信度打了對摺，又對摺。
“你打定主意跟著vip了？”同花順最後確認一次。
“不是跟著，”越胖胖嚴肅糾正，“我現在就是vip！”
“行。在這個鬼地方，安全才是第一。”同花順聳聳肩，說著大實話，“什麼這個組織，那個組織，還不就是為了活著。”
叢越以為還得一番艱難談心，才能讓同花順原諒他的脫團，沒成想這麼輕易就被理解了，一時有些動容。
“而且——”同花順的目光掃過另外五個人，最後才又落回越胖胖身上，“你小子還挺會挑，一找就找了個強力團。”
叢越聞言一愣：“你知道vip？”
同花順：“3/10集結區傳上來的訊息。說有個叫vip的小隊，人少，勢頭卻很猛，短短兩個月，一路從1/10到3/10，這可是很多大組織都沒有的效率。”想起什麼似的，他緊接著問，“剛才我看見有個想收編你們的，聽見你們是vip，立刻就撤了吧？”
“對啊，”叢越說，“我還納悶兒呢。”
“你們的風評除了勇猛高效，還有王之蔑視，說是五大勢力你們都不放在眼裡，還在集結區收編了一個極難搞的刺兒頭，”同花順攤手，“現在你們又順利到了7/10，更加證明了傳言不虛，所以一聽你們是vip，他就跑了，知道你們不可能被招募，再撩下去容易遭到羞辱。”
越胖胖：“……”
這都是什麼輿論風向。他們vip團結有愛嚴肅活潑對內真誠溫暖對外和藹親切，怎麼就成洪水猛獸了！
霍栩：“……”
刺兒頭？誰？
隊伍口碑什麼的暫且放到一邊，熱絡得差不多，越胖胖趕緊給同花順介紹：“這個是我們隊長，唐凜，這個是範總，這個是……”
同花順一一點頭，末了爽快道：“叫我同花順就行。”
唐凜看得出對方是個直來直去的脾氣。這樣的人特意把越胖胖和他們帶到這裡，應該不止是敘舊這麼簡單，總感覺還有其他想說的。
果然，報完名號，同花順就開門見山：“我和你們vip沒交情，但我和越胖子有交情，所以我現在不代表還鄉團，完全是私人身份，給你們提供點天空城的資訊，也省得你們浪費時間瞎摸索。”
……
“別看街面上這麼安逸，其實天空城裡門道很多。”
這是同花順的第一句話。
由此，7/10的神秘面紗緩緩揭開。
同花順：“你們應該都收到<小抄紙>了吧，那上面會告訴你們天空城裡提供一切生活必需品……”
越胖胖：“這是騙人的？”
“真的，”同花順說，“在這裡有自助飯店、旅店、服務區。每個類別都有十個自助點，平均分散在天空城各處，供闖關者就近選擇。飯店免費提供食物和水，旅店免費提供住宿，不喜歡了還可以在街面上找沒人住的房子，空房子很多，住進去就算你的，當然暴力搶奪鴞系統也不管，只要你不怕結仇。服務區可以回下層關卡，一個月三次，每次不超過一天，但不能回現實。”
越胖胖：“一次都不行？”
同花順：“不行。”
越胖胖：“回到下層可以去現實的關卡再選擇回現實也不行？”
“都不行。”同花順嚴肅道，“也就是說，如果不繼續闖關，一直待在天空城，就永遠沒有回現實的機會了。”
“我們會繼續闖的。”說話的是霍栩。
鄭落竹、越胖胖、南歌意外，連範佩陽都微微側目。
唐凜更是趕在霍栩別開眼之前，捕捉到了那雙沉色眸子裡的決心，還有一些更複雜的，他來不及看懂的情緒。
唐凜直覺霍栩真正要的不是繼續闖，而是闖到終點，甚至是……更深的地方。
“知道你們會繼續闖，但首先得在天空城順利安營紮寨吧。”同花順意識不到霍栩搭茬有什麼特別，接話繼續道，“衣食住倒是不用擔心，現在也沒人敢在自助區鬧事……”
“現在？”越胖胖聽出弦外之音，“以前有人鬧過？”
鄭落竹：“免費無限量提供，不爭不搶全有份兒，鬧什麼？”
同花順給了他一個“你太年輕”的眼神：“有資源的地方就有利益。如果我把所有自助區把持住，經我允許的人才可以進來獲得食物，那會怎麼樣？”
範佩陽淡淡開口：“把無限資源人為變成有限資源，誰掌握源頭，誰就是主宰。”
“對。”同花順用力一點頭，“不過這是很久之前的事了，我也只是聽了個大概。當年一個很有實力的組織，試圖佔領自助區，強行控制，以此牟利。那時候鐵血營、還鄉團、十社、孔明燈還沒有現在的規模，在天空城裡的組員每一家拿出來，都比不過那個組織，但聯手就不一樣了。所以後來是他們合力，將對方的企圖挫敗，穩定住了天空城的局面，那個組織也分崩離析，就此瓦解。從那以後，五大勢力正式確立地位。所以啊，天空城才是五大勢力的崛起……”
“你給我等一下，”越胖胖一臉糾結瞪他，“我數學不好，你再給我說一遍，四大勢力聯手把反派瓦解了，然後就確立了五大勢力，是怎麼個計算過程？”
同花順：“明面上是四大勢力，那不背後還一個甜甜圈嘛。”
越胖胖：“背後？”
同花順：“嗯。據小道消息，甜甜圈才是讓那個幫派真正瓦解的幕後黑手。”
越胖胖：“他們把人家老大暗殺了？”
同花順：“那倒沒有。他們就是連續三天出現在那位老大的床頭。老大睡到半夜，一睜眼就看見床頭站個甜甜圈，一睜眼就看見床頭站個甜甜圈，後來就親手把幫派解散了，然後在下一次關卡開啟之日，毅然決然獨自奔赴闖關口。”
vip夥伴：“……”
這位老大究竟是“慷慨赴死”，還是“只要遠離甜甜圈，哪怕闖關都欣然”，實在很難判斷啊。
“我知道你們在想什麼，”同花順善解人意道，“甜甜圈的畫風和我們四家確實不搭，但不管四大勢力做什麼，都帶著甜甜圈，外界一直喊五大勢力，也沒見哪家出來澄清說甜甜圈不算，所以久而久之，大家就基本預設了。”
“反正現在的天空城，自助區就是人人都能隨意出入唄。”聽完了歷史，越胖胖還是更關心當下。
“對，吃喝隨你，沒人管，”同花順說，“但住就不一樣了，哪怕你們選擇一直住旅館，也最好選擇一個相對合適的片區。”
唐凜：“這裡劃分區域？”
“鴞系統沒給劃，是各組織自己劃的，”同花順聳聳肩，“說白了，就是勢力範圍。”
叢越：“五大勢力，五個片區？”
同花順：“不，五大勢力聚在一起，佔據天空城的中心範圍，算一個片區。以這個片區為中心，往北和往東，都是其他中小型組織的集合片區；往南，是探索者片區；往西就是自由者雜居區，基本都是不打算再繼續闖關的人聚在那兒，地方相對偏僻，人流雜亂，秩序也差，打架鬥毆弄死人常有的事兒，反正這裡也不限制文具樹。哦對，黑市也在那邊……”
“等等，”鄭落竹覺得哪裡不對，“衣食住都免費，還要什麼黑市？”
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