凌晨四點, 唐凜靜靜甦醒。
月光從窗簾的縫隙溜進臥室，在地板上映出淺淺的銀色。
這是回來的第七天，他的生物鐘依然沒調整過來, 因為每次闖關口的開啟都在午夜，身體已經習慣了在夜色最濃的時候, 最警醒。
範總卻完全沒有這些困擾，一回來就迅速適應健康作息, 通常是早起閒得發慌的唐凜在廚房裡鑽研出各種花式早餐了, 範總才迎著朝陽和清粥的香氣甦醒。
羨慕地嘆口氣，唐凜準備再努力睡一會兒, 不料才翻過身, 就發現另一半床已經空了。
範佩陽不在。
唐凜伸手過去摸一摸, 對方睡過的地方還帶著餘溫，應該是剛離開沒多久。
唐凜蹙眉, 僅剩的一點睡意也沒了。
該不會是回來一週，範總的生物鐘才後知後覺地紊亂吧？
唐凜輕手輕腳下床, 準備悄悄出去一探究竟。結果才剛把臥室門開啟，濃郁的“焦香”就撲面而來。
——燒焦的焦。
別墅的一二層是挑空結構，站在二樓臥室門口, 低頭就能遠遠看見一樓盡頭的敞開式廚房……以及範總“忙碌”的背影。
唐凜有一種不太好的預感。
“你是把粥煮糊了還是把荷包蛋煎焦了？”走下樓梯的時候, 唐凜就帶著調侃出聲。其實不為調侃，主要是給範總一個緩衝, 留一點“打掃戰場”或者乾脆“毀屍滅跡”的時間, 畢竟自己也是才從廚房小白升級到廚房新人, 十分理解在坎坷的廚藝摸索道路上, 想要少一點狼狽、多一點體面心酸歷程。
可是範總用硬核的廚藝打敗了唐凜的體貼：“還沒到那些步驟。”
沒到？
唐凜不太聽得懂地走進廚房，然後看見了一個被厚重大衣覆蓋的灶臺, 以及灶臺後面被燻黑的牆壁磚。
“……”唐凜默默伸手，掀開大衣。
下面一個把手已經燒得變了形的平底鍋，鍋裡的油量別說煎荷包蛋，炸油條都夠了，鍋外和灶臺上也濺的到處是油。
“應該是鍋裡還殘留著水的時候就倒入了油，導致燒熱之後水油不溶，四處迸濺，同時火開得過大，引燃了鍋內的油。”範總解釋得有條不紊，面不改色。
知道的他是罪魁禍首，不知道的還以為是化學老師。
唐凜深吸口氣，微笑著側身，讓“犯罪現場”更加清晰：“既然原理都懂，那這一切是怎麼發生的呢？”
範佩陽拿起大衣：“理論和實踐的結合需要時間。”
可憐的深灰色大衣已經被燒出一個圓形焦痕，正好就是平底鍋口的大小，也多虧衣服料子夠重夠厚，但凡薄點都捂不滅，反而助燃。
家用小百科裡通常建議這種情況下應該使用棉被或者鍋蓋，來隔絕氧氣，估計是平底鍋不帶鍋蓋，被子又都在樓上臥室，面對熊熊火光，範總只能就近取材，撿了昨天留在客廳的大衣。
唐凜實在不忍心腦補範總廚房翻車那一刻的場景，安慰地拍拍他肩膀：“幸好你還記得不能用水澆。”
至於大衣，反正範佩陽有一櫃子，不心疼。
“怎麼突然想做飯了？”唐凜挽起袖子，幫忙收拾這一片狼藉。
範佩陽把大衣塞進不要的袋子裡：“沒為什麼，心血來潮。”
“哦，”唐凜故意道，“我還以為是我做了好幾天，你深受感動，想禮尚往來。”
範佩陽：“……”
俗話說，看破不說破，朋友還能做。
但在唐凜這裡，什麼都說破，才是他經歷了這麼多，好不容易學會的和範佩陽的相處之道。
眼看著被戳破心思的範總，眉頭隱隱皺起。
唐凜毫無預警傾身過去，飛快在他眉心啄了一下，帶著點親暱，帶著點調皮。
範佩陽徹底沒脾氣了。
他也不知道唐凜從哪兒學會的這招，說不過就親一口，簡直耍賴，反正以前的唐凜肯定不這樣，但……好吧，他還挺受用。
兩人齊心合力把廚房收拾乾淨，唐凜又被範佩陽拖著去一起洗了澡。等折騰完，天早亮了，兩人非常默契地選擇了外賣早餐，然後一個懶洋洋躺沙發上看書，一個陪著他懶洋洋地看書。
眼看一個上午又要這麼虛度，唐凜有點忍不住了，問範佩陽：“你打算什麼時候回公司？”
範佩陽的回答還是老樣子：“不急。”
唐凜枕在他腿上，仰頭看他：“你是打算陪我提前退休嗎？”
範佩陽竟然還認真地考慮了一下：“也可以。”
唐凜又好氣又好笑：“範總，我不回去是因為我還沒想好，怎麼在公司裡解釋我的病突然就好了，總不能說我突然找到仙丹了吧。”他又不是真的想退休。
範佩陽低頭，拇指輕輕描摹他的眉骨：“那就等你想好了理由，我們再一起回去。”
唐凜無奈了：“我從生病到現在，離開公司都幾年了，沒我公司一樣運轉良好，但是你早一天回去，公司就能早一步更上層樓。”
現在公司雖然也很平穩，但基本就是沿著從前打下的路線慣性前行，範佩陽前期部署的很多規劃，其實都在擱置狀態。
唐凜的態度讓範佩陽微微驚訝：“公司這些，我以為你早不在意了。”
“如果公司是我一個人的，我真就無所謂了，”唐凜坦白道，“經歷過這場大病和闖關，我覺得能健健康康活著就很好，日子越平靜越踏實……”停頓片刻，“但這是我的心境，不是你的。”
範佩陽問：“那我的心境應該是什麼？”
唐凜幾乎沒怎麼想，就給範總鋪了一條氣勢恢宏的路：“開疆拓土、大殺四方、財源滾滾、商業巨頭。”
“……”範佩陽從來不知道，合夥人對自己竟然還有這麼光輝燦爛的期望。
唐凜以為自己說完，範總會淡淡聳肩，給一個“這些對我來說是問題嗎”的眼神，讓他自行領會。
可範佩陽卻用手蓋住了他的眼睛。
唐凜原本自下而上和範佩陽對望，視野突然被遮擋，讓他有一瞬的呆愣。
然後他在一片安靜的黑暗裡，聽見範佩陽的聲音。
“最初合夥的時候，你問那麼多人找我，為什麼我最後會同意和你一起創業……”
唐凜微微怔住。
是的，他問過，可當時的範佩陽沒有給他任何答案，彷彿根本不屑於回答這種冒著傻氣的問題。後來他又試著用玩笑口吻提過兩次，範佩陽還是直接無視，他就再沒問過了。
範佩陽低頭看著被自己剝奪了視線的唐凜，雖然這樣有點不夠體面，但看著唐凜的眼睛，他實在說不出來。
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沒經驗嘛，範總自我安慰，生疏一點可以原諒的。
日光正好，照進大的落地玻璃，曬得整個客廳暖洋洋。
範佩陽第一次，把那個藏在心底最深處的、青澀的自己翻出來，再無保留。
“我要的從來都不是‘創業’，是‘和你’。”
……
“嗡……”
“叮！”
放在茶几上的兩個手機，一個震動，一個響起清脆提示音。
範佩陽剋制住抬手臂檢視的條件反射，拿起那一聲“叮”的手機遞給唐凜，已經放棄了勸說其更改提示音。
因為提了也沒用，vip隊長表示闖關的崢嶸歲月一去不返，只能以這樣的方式聊表紀念。
唐凜一看範佩陽的表情，就知道範總又在心裡腹誹了，不過他是真捨不得換掉這個提示音，雖然和真正的鴞系統提示音只有五分像。
回來之後，他每天睡得並不多，但只要一入眠，關卡世界裡的種種就會捲土重來，有時是其他關卡，更多的時候還是會回到9/10大戰。
然而夢境從來不會嚴格循著記憶走，它更喜歡在既定的場景和人員上開發原創劇情。
比如白路斜恢復了記憶，但沒找到兔子洞，而是忽然發現自己竟是k星一員，於是開始反水，準備幫著守關人對付他們，結果才剛跳反，就被何律拿[你犯規了]困住，強行“我們來真誠地聊一聊人生信仰”，然後，就沒有然後了，他旁聽著何律循循善誘的聲音，直接進入了深度睡眠。
再比如毀掉回收室後，所有復活的闖關者都沒有被強制回到地下城，所以眾夥伴紛紛在人海里尋到了自己曾經的戰友，關嵐尋到了探花，周雲徽尋到了老虎、強哥、華子，何律找到了三道槓，十三么、對對碰、清一色也終於重新擁抱大四喜……
每一次夢中，唐凜都疲憊得不堪其擾，可每一次甦醒，他又覺得悵然若失。
有遺憾，才會總惦念，唐凜知道這是超空間跳躍點留下的後遺症。進入跳躍點的時候，誰也沒想到會各自返回最初被捲入關卡的地方，那樣猝不及防的分散，讓眾夥伴尚未來得及慶祝勝利，就徹底失聯。
很多夥伴留下的資訊僅僅是一個代號，名字、籍貫、背景全然空白，甚至連一張照片都沒有。
就像鴞系統曾烙在他們身上的貓頭鷹印記，隨著離開關卡世界，也消失得無影無蹤。
唯一留存下來的只有記憶，和這一聲“叮”。
幸好，vip的六個夥伴，除了霍栩仍然下落不明，其餘人都沒有走散。
範佩陽早在前十三關時就有鄭落竹的手機號碼，南歌的電話則是水世界酒店時，鄭落竹硬要來的，越胖胖沒留聯絡方式，但入隊時各種詳細的自我介紹，就差連自己家門牌號一起報了，所以找他根本不費吹灰之力。
南歌的號碼和她的翻蓋手機一樣，已經過了十年，唐凜本來以為打過去會是停機，不想南歌的家人在她失蹤的這些年裡，一直給這個號碼續費，為的就是有朝一日，打過去不再是冷冰冰的“您撥打的電話現在無法接通”。
唐凜接過範佩陽遞來的手機，解鎖螢幕，發現是vip的微信群裡有人說話了。
群裡一共六個成員，唐凜，範佩陽，南歌，鄭落竹，叢越，還有一個越胖胖給霍栩建的小號，雖然不知道這個賬號會不會有真正被使用的那一天，但也要一家人整整齊齊。
說話的是鄭落竹，上來先發一個極度震驚的表情包，然後就甩了一條新聞連結——
驚！各地接連爆出多年失蹤人口離奇迴歸！有人拒絕接受採訪，有人堅稱被外星人綁架…[詳情連結]