步虞從自己的皇袍中，拿出了那一封沾有範墨的書信說道：“這是範墨臨終至親，讓我交給你的信，本來他不想讓你知道的，但是我覺得你有權知道真相！”
範儒巍巍顫顫的接過那封沾有血跡的書信，儘管他心中已經想到了結果，但是仍然不敢面對。
範儒接過書信後，慢慢的將它開啟了，見到書信裡面的內容。
兄長，當你看到這封信的時候，我應該已經不在這個世上了。我身為您的胞弟，實在沒有顏面活在世上！ 我不敢祈求兄長的原諒，兄長的養育之恩，墨兒只好來時再償！落款是，範墨絕筆！
範墨實在是見不得自己的兄長死在自己面前，畢竟是他自己親手去將範儒送上的邢臺！所以等待範墨的也只有一死，死對於範墨來說是一種解脫！
範儒跪在地上，嚎啕大哭地喊道：“你這又是何苦呢！”
步虞蹲下來，拍著範儒的肩膀說道：“他這麼做也有不得已的苦衷啊！也許他見不得自己兄長死在自己面前吧！”
範儒一把抓過步虞，說道：“是你，是你逼迫的他對嗎？”
範儒一介讀書人，又怎會是步虞的對手，但是步虞並沒有還手。
步虞說道：“範墨走到這一步，朕也是始料未及，朕也很心痛！”
“收起你那一副假惺惺的樣子吧！如果不是你逼迫的他，他又怎會走上絕路！”
步虞一把將範儒摔倒在地，指著他說道：“好，我今天就說說是誰害死的範墨！”
步虞心情也變得激動起來，步虞抬了抬衣袖，在大牢中來回的走動，指著範儒說道：“你，範儒，範丞相，在朝中可謂是一人之下萬人之上了吧！可是即便這樣你仍然不滿足，還對我這皇位垂涎三尺！你的野心註定了你要滅亡，你也知道你的下場是什麼，那可是株連九族大罪！”
範儒趴在稻草上，自言自語的說道：“難道說我弟弟所做的一切都是為了我？”
“範儒你是個聰明人，本來我都沒有想著用範墨做這件事，是他主動請纓，我才讓他這麼做的！他這麼做的不僅僅是大義滅親，不光是為了這個國家，更是為了你，為了你的孩子！”
範儒跪在地上，錘著地面，哀聲的喊道：“弟弟，你為什麼這麼傻！你明明可以不用死的！”
步虞也慢慢地平靜了下來，又一次蹲在了範儒的身邊，說道：“你知道那天晚上，他是怎麼求我的嗎？範墨在我寢殿外跪了一整夜，跪的整個人都起不來了！我相信他曾不止一次告誡你，不要再繼續墮落下去了，可是你又曾聽過一回？”
“範墨主動請纓要去你家搜查罪證時，你知道我想的是什麼嗎？我想的是要殺掉他！因為他知道的太多了，但是我被他的真誠打動了，所以我最後還是選了他，而交換條件就是只殺你一人，其他人全部流放邊疆！”
範儒痛恨自己當初沒有聽弟弟勸告，也恨自己為什麼沒有反應過來，沒有明白放的良苦用心！
步虞說道：“範墨說了一句讓我印象最深刻的一句話，就讓我再為這個國家，在為兄長做一件事吧！可是我未曾想到的這卻是最後一件事！”
明白了前因後果的範儒，跪在地上說道：“聖上，請您再一次念及君臣之情，賜罪臣三尺白綾，讓罪臣吊死在這吧！罪臣現在一刻也不想活在世上了！”
其實這一切都在步虞的意料之中，包括範墨的死，儘管步虞十分不捨的，但是也沒有辦法，這便是步虞的帝王之術！
步虞從衣袖中拿出了三尺白綾，扔在了範儒腳下，說道：“君臣不相負，來世復君臣！”說完，步虞便離開了。
步虞走了後，範儒喊道：“罪臣恭送皇上！”
步虞來到了牢門口，見到了剛剛打範儒的獄卒張讓。張讓跪在地上，遲遲不敢抬頭。步虞說了句：“將他押進大牢裡！”
張讓還沒反應過來，就被別人給壓進大牢了。
張讓被關在了範儒的隔壁，正好看到了吊死的範儒。這一幕可把張讓嚇壞了，張讓跪在地上求喊道：“範爺，範丞相剛剛小的不是有意冒犯您的，請您宰相肚裡能撐船，千萬別來找我！”
到這一刻，張讓還沒有意識到自己的處境有多危險，因為他自己覺得自己罪不至死，關押一陣以後也就給放出來了。
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當然張讓的所受到的懲罰都是他罪有應得，因為他明天就要被處死了。
步鴻正準備要在大牢中殺死範儒，不經範儒知道他一些見不得人的勾當。對於步鴻來說，只要是他繼承皇位的絆腳石，都必須除掉。即便這個人是他兄弟，他也毫不會手下留情！
步鴻在外打過一段時間的仗，有很多的心腹，所以他從那開始就培養了一批誓死效忠於他的死侍。
步鴻在自己寢宮背著手，對著身後的蒙面黑衣人說道：“今日無論如何，都要滅範儒的口！”
可是事情巧就巧在蒙面黑衣人剛混進大牢，就看到了範儒吊死了。
到了第二日，張讓睡的正香，卻被一群穿著官吏給驚醒了。張讓問道：“你們是誰，你們要幹什麼？”
來的官吏什麼都沒說，上去就動手，用破布將張讓的嘴巴堵上了，然後又用一塊黑布將張讓的腦袋給蒙上！
就這樣，正讓成了範儒的替身！步虞知道，自己這回整治朝綱，必須做到殺雞儆猴！
就這樣，正讓就這樣稀裡糊塗的被壓到了刑場。正讓被黑布套住，什麼都看不到，之時能夠聽到很多人的聲音。
監斬官一聲令下：“斬！”特別是令牌落地的聲音極其響脆，這個聲音也應到了正讓的心裡，到這時他才知道自己馬上就步入黃泉了。
張讓的腦袋被砍下來了，緊接著一道聖旨又傳了過來。
傳聖旨的公公喊道：“奉天承運，皇帝詔曰，左丞相範儒私吞國家糧餉，產於買官賣官之勾當，勾結外黨，權傾朝野，其罪該誅！但皇帝陛下念及君臣之情，只殺範儒一人，將他人頭懸與城門樓外，欽此！”
步虞就是想告訴別的官員，以後別再想著搞小動作！
步鴻雖然不知道所有的事情，但是他也明白一些，畢竟他知道範儒早就死在了牢中！從這一刻起，步鴻彷彿不認識自己的父皇了，因為他從未見過如此手段的步虞。步鴻自言自語的說道：“這或許是一個警示，我以後做事要更加小心一些！”
經過這件事以後，原本緊巴巴的國庫，一下子就變得充盈了起來！只是上朝時，給為大臣的話語更少了一些。步虞早就將這一切料到了，而且就算國庫變得充盈了起來，但是步虞能夠明白，這個國家沒有個三五年是換不過來的了！
經過範儒事件以後，朝中的大臣們人人自危，每個人的頭頂上都彷彿懸掛著一柄利劍！
“咳咳咳！”一陣激烈的咳嗽後，步虞趕緊用手巾包住了自己刻出來的痰，裡面佈滿了血絲！
其實步虞在年輕的時候就已經患上了肺癆這種疾病，多年來他也一直秘密治療，但是病情並沒什麼好轉。
步虞自言自語的說道：“人食五穀得百病，常理之中啊！”；這句話透露出了步虞的不甘心，但是他知道選太子的時候到了！
步虞擬了一封詔書，裡面內容是讓他自己這幾個兒子參於朝政。
當各位皇子都收到詔書的時候，絕大多數皇子都明白，這時步虞給他們的考驗，誰表現好就有可能繼承皇位！
可是唯獨步塵沒有反應過來，他接到詔書的第一反應是自己父皇的身體不太好了。畢竟眾皇子中步塵跟隨步虞的時間最久，步虞的身體狀況步塵也瞭解一些。
步塵連夜跑到步虞的寢宮，在外面跪著喊道：“兒臣給父皇請安！”
這時一個太監趕緊走了出來，說道：“九皇子，陛下已經就寢了，有什麼事還請殿下明日再說！”
步塵說道：“有勞公公了，不要打擾我父皇了，我在這等著就好！”
“九皇子，地上涼，咱家還是勸你先回吧！明日再來就好了！”不管公公怎麼說，步塵仍然是跪在地上。
公公見步塵沒有回話，就趕緊回去給不要稟報。公公跪在地上，說道：“啟稟皇上，小皇子一直跪在外面一動不動！”
步虞有些生氣，說道：“那就讓他一直跪著吧！”
太監問道：“可是外面那麼冷，小皇子還那麼小，凍壞了可怎麼辦？”
步虞慢慢的做起來，說道：“他已經十七歲了，在我十七歲時就早已上戰場殺敵去了，怎麼他連這點苦都受不了？”
太監趕緊跪在地上說道：“陛下威武，老奴告退！”
步虞一揮手說道：“退下吧！”
太監命一旁的宮女將燈都熄滅掉，這留下一盞亮燈，弄完這一切後，公公就讓所有的宮女都離開了，最後自己也出去了。
這時步虞的一個習慣，在他睡覺的時候，任何奴僕都不能留在房間裡！
太監出來後，靜靜的站在寢宮門口。
步塵對太監說道：“你回去休息吧！這裡有我守夜就好！”
步虞早就料到了步塵會這麼說，他早早的就交代給太監，只要步塵讓他回去，他就可以回去。
太監給步塵行了個禮，說道：“那就有勞九皇子了！”（未完待續）