“沒拿到，對吧？”黑衣女人說道，“沒關係的，妹妹，我不怪你。這些日子你為了我到處奔波挺辛苦的，時間還夠用，可以從長計議。”
如玉聽姐姐這樣說，心裡很慚愧，暗想：“還從長？寶石已經完蛋了……事已至此，躲也躲不掉，乾脆都說了吧！”於是，如玉說道：“姐姐，對不起！不是沒拿到，而是毀掉了……”說完，如玉低下頭不敢正視黑衣女人，只是不時地抬起眼皮偷偷窺視一下她的表情。
黑衣女人呆住了，眼睛直直地望著洞外，眼淚無聲無息地滾落。她的嘴唇在黑布後顫動著，卻沒有說出一句話來。
“姐姐，都是我不好，我不該信任呆頭鷹，是他們把事情搞砸了！”如玉見勢不好，趕緊解釋，“如果當初我多囑咐他們幾句，他們也就不會弄出意外，寶石也就不會被燒掉……”
“你說什麼？”黑衣女人抬起如玉的下巴問。
如玉戰戰兢兢，趕緊繼續道歉：“姐姐，我錯了，都是我的錯！”
“沒責怪你！”黑衣女人急切地問，“你剛才是說寶石被燒掉了麼？”
“對呀，無涯寺起火，寶石跟老和尚還有一對烏鴉夫婦都葬身火海了。”
“太好了！”
“姐姐，你也在幸災樂禍啊……”
“呸！我才不像你！姐是樂福不樂禍！”
“反正，我是樂不出來……”
“傻丫頭，姐告訴你吧，寶石沒有被燒燬！”
“真的呀？可是，火真的很大，房梁都燒斷了！”
“把心放進肚子裡吧！那顆寶石非同一般，根本不怕火燒，恰恰相反，火可以激發出它神秘的力量。”
如玉聽得目瞪口呆，她對“神秘的力量”充滿了好奇和期待，於是湊近黑衣女人連連追問：“什麼力量呀？到底會發生什麼呀姐姐？快說呀！”
“我先問你，”黑衣女人問，“無涯寺的火，可有什麼異常？”
“誰家著火是平常呢，著火就不正常……”如玉一邊回憶一邊嘀咕。
“哎呀！”黑衣女人瞪了一眼，有些急了，“我是說火光！”
“啊？火光？”如意張著嘴，眼珠骨碌碌直轉，腦子也在飛快運轉，忽然大叫，“對呀！”
“快說！”
“我看到火光像雲朵一樣變幻，一會變成鳳凰模樣，一會兒變成和尚模樣！”
“對啦！這就是神秘的力量！”黑衣女人有了笑意，“和尚和烏鴉運氣真不錯！不過，這也是他們應得的。”
“姐姐啊，我越聽越糊塗了……”
“不急，我慢慢給你解釋。”黑衣女人說道，“火是宇宙中最為神奇的一種存在形式！一些物質在火中可以催生出很多意想不到的變化，比如說：鐵和碳在火中可以得到鋼，泥坯和釉在火中可以得到瓷……這些平凡的東西可以在火中得到昇華，老和尚和烏鴉夫婦同樣也可以！大火中，那顆寶石可以讓純淨的靈魂脫離肉身進入另一個世界從而實現永生。這就是和尚們所追求的‘涅槃’！”
“哇……”如玉張著嘴吧久久無法閉上，良久才自言自語，“我也要涅槃，我也要涅槃……”
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“哈哈！”黑衣女人笑出了聲，“你可別犯傻，千萬別這樣做！即使得到了這塊寶石，這樣做也是有很大風險的！靈魂一旦有雜質，又或者掌握不好火候，你不但不能浴火重生，還會在痛苦中被活活燒死，變成烤肉。傻孩子，那種痛苦是你無法想象的！”
“啊！”如玉如夢方醒，搖著腦袋，“那我不玩兒了，一點兒不好玩！我肯定涅槃不了，因為我騙了呆頭鷹，我的靈魂已經不純淨了……”
“你為什麼要騙他們？騙人是不對的。”說完，黑衣女人覺得臉上熱乎乎的，好像全身的血液都湧到了臉上。若不是有黑布遮蓋，那泛起的紅暈一定會被如玉看到。
如玉果然沒有發覺黑衣女人的異常，回答道：“還不是為了幫你找那顆寶石。我沒有翅膀，沒辦法接近烏鴉，所以只能找些鳥兒幫忙嘍！”
“人家貓頭鷹三兄弟在幫忙，更不應該騙人家了。”黑衣女人說道。
“姐啊，你太善良單純了！如果我直接請貓頭鷹幫忙四處找烏鴉、尋寶石，他們一定認為我是瘋了。謊言有時候比真相更有吸引力，大家更願意相信謊言。”
“可是，我總覺得對他們不公平，這樣利用別人，心裡有些慚愧……”
“姐啊，騙人的是我，又不是你，你慚愧什麼！如果不是因為跟姐姐投緣，我才懶得搭理他們呢！他們想讓我去騙，我都沒興趣！”
“好吧……”黑衣女人略微遲疑了一會，接著問，“你是怎麼做到讓他們仨言聽計從的？”
“全是姐姐的功勞！”
“我？我什麼也沒做呀！”
“姐姐還記得我們第一次見面的場景吧？”
“當然記得，”黑衣女人眼裡閃動著喜悅的光，“那是半月前的一個黃昏。”黑衣女人看著油燈，油燈發出橘黃色柔和的光，彷彿那一天的夕陽。（未完待續）