端木鳳陽黯然一人回屋之後，還未來及獨自神傷，便是聽得家丁通報有人來訪。
端木鳳陽也暫且不顧武當之事，急忙起身開門迎進，只見一男一女映入眼簾。
這男子瞅著外貌與端木鳳陽年紀相仿，約莫二十餘歲，樣貌生得還算俊俏，錦衣一身更顯氣質，卻唯一美中不足的是那臉頰兩側長了對招風耳。
再反觀這名女子，身材高挑，臉龐五官精巧，秀眼清澈透亮，眉如新月，最令人可愛的莫過於那挺直的翹鼻。如此佳人，即便是放在汴州端木世家這般當朝大族，亦不多見。
這男子見到端木鳳陽，面露喜色，一把握著端木鳳陽的手，激動道：“適才聽聞有人說大哥回府，我還不信，便特意跑來看看，沒想到真的是你！”
端木鳳陽反手握著此男子，含笑回道：“桐華，都這麼大了，怎得還如此孩子氣。”
這眼前男子正是汴州別駕端木白玉之子，端木桐華。端木桐華與端木鳳陽一致，在早年皆是被選為家中讀書之人，習誦四書五經，雖隨先生探求治國之法。但由於無端木鳳陽如此過目不忘的天賦，至今仍在汴州默默無聞。
端木桐華小時與端木鳳陽由於互為直系堂兄弟，且皆為讀書之人，彼此之間關係極好，平日端木桐華遇逢不惑便會前往其住處求解。
因此，當聽聞端木鳳陽遊歷返府之後，也是第一時間前來探訪。
端木鳳陽與端木桐華兩兄弟寒暄之後，目光便是轉移到了其旁始終一聲不吭的女子身上，這女子瞧著面生，應不是端木世家族人。於是，便開口問道：“敢問這位是？”
端木桐華嘿嘿一笑，摸著頭，回覆道：“此乃內人劉嬛。”
“未曾想我離家三年，你都已然成親了！”端木鳳陽聞言，驚喜道。
劉嬛也是通情達理，聽到端木桐華向家兄引見自己，向前小步，兩手相扣，右手在上，放於胸前，行了個福禮。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“小女劉嬛見過堂兄。”
端木鳳陽上下打量劉嬛，舉止典雅，談吐大方，儼然一副大家閨秀模樣。柔聲道：“聽聞鴻臚寺卿劉仁大人有一獨女，名為劉嬛，天生麗質，引得無數京都公子富少競相追求。”
劉嬛聞言，俏臉微紅，略帶一抹嬌羞，甚是可愛。輕聲道：“家父正是劉仁。”
如此回答也在端木鳳陽意料之中。端木世家作為當朝數一數二的世家大族，常以聯姻之道來壯大勢力，族中子弟嫁娶，非富即貴。端木桐華又是作為汴州別架端木白玉之子，戶部尚書端木安的親侄子，自然不會娶尋常人家女子為妻。
端木鳳陽笑讚道：“你二人真當是天作之合。”
端木桐華夫妻二人聞言，皆是含笑不語，卻是雙手暗地裡已然悄悄牽在一起，盡是甜蜜。
三人於屋中坐下，屋外酷暑，便喚傭人取來涼茶以解渴。
端木桐華輕啜一口涼茶，問道：“堂兄如今可有心儀之人？”
話音剛落，端木鳳陽腦海中便是現出金陵城石拱橋上那道倩影，時至今日，還是未能自心中將柳清除卻。
雖說相見不過幾面，其音容笑貌，卻是早已深深烙印在端木鳳陽心中，時過多日，也難以忘懷。
但終究二人之間交集甚少，更難談婚嫁之事。
他半天才是回道：“外出路經落花山莊時，與莊主之女周嬋綺曾訂下婚約。”
端木桐華嬉笑道：“我就說堂兄如此超卓之人，應早是心有所屬。”
端木鳳陽只是輕輕陪笑，並未再說他言。
周嬋綺之事終究是自己過於莽撞，未經深思熟慮，便草草定下終身之約。如今想來，實是不該。但君子一言駟馬難追，既已許諾，端木鳳陽自然也得遵循。
雖說如此，如青書生前所說，大丈夫三妻四妾乃情理之中。倘若二人不合，再娶妻納妾也是未嘗不可。
端木鳳陽不願於此事再作探討，便是出聲尋了其它話題，說道：“今日回府，守門之人乃一花發老漢，此人從未見過。我不識他，他亦不認我，在門前解釋好一陣子，方才入府。”
端木桐華聽後此事，不住拍手大笑，噙淚道：“端木世家大公子回府被攔於門外，此事若是傳出，可為天下再添一趣事。”
許久，方才平復心情，坦言道：“這守門老漢乃原本府中二管家親弟，二管家回鄉之後，便才令其頂替。此人在府中伺候也就三年，正值你遊歷時段，自然不識。”
回望府中二管家，總能在錦鯉湖畔望著他佝僂的身子，沿著湖岸無事閒逛，無論碰到何人，皆是恭敬哈腰作禮，態度甚是謙和，也深得府邸族人愛戴。
還記得，端木鳳陽一次晚間偷入問道樓，偶遇沿河賞景的二管家，卻也未被其揭發領賞，只是慈祥歡笑，皺紋褶皺一起，顫巍道：“學武好啊，是好事。”便也將此事隱了下去。
當年他便已年近古稀，七十歲對於習武之人，仍是壯年，例如那武當派掌教張天師，活了一百歲已然身子骨硬朗，健步如飛。
但這年紀若是在尋常人身上，實在算得上衰弱之齡。也饒是二管家平日待人和善，聲名極好，若是換作其他傭人，如此年紀，恐怕早已遭世家辭退。
歲月不饒人，三年光景，也終究是撐不住了，無奈只能告老還鄉，令親弟來頂替位置。
端木鳳陽此時也不禁感嘆時光飛逝，物是人非。短短幾年，看似不長，卻足以改變許多了，無論是府中的老管家，還是端木鳳陽對世家的態度看法。
端木桐華與劉嬛夫妻二人又與端木鳳陽聊了半個多時辰，便是起身告辭離去。
端木鳳陽亦不挽留，起身想送，將其二人送至小院門外，方才回房。
如今雖說自己年過弱冠，卻仍是無法參與家中大事決策，且話語亦不受重視。
入朝為官，時機未到，端木鳳陽別無他法，只得繼續修煉，力圖提高功夫，以求在此有一席之地。
他將屋門關好，確認四下無人。從懷中取出萬聖無相功，盤腿而坐，體內真氣成一大圓，流轉不息，不斷灌注經脈穴道，以使之充盈。
雖說至今端木鳳陽仍為破進萬聖無相功第一重境界“大轉金輪”，但自從修煉神功以來，可明顯感受到平日內力的點滴積攢增加，百川歸海，修行速度亦是較其先前大有長進。