汴州端木府邸
“什麼！北斗神教將太行派滅門了！”端木流芳突然從椅子上站起，雙目睜圓，一臉難以置信盯著眼前之人。
此人一身黑衣，且以黑布遮面，不露真容，乃端木世家平日派出去專門搜集情報。一旦獲取些重要情報，便會火速返回世家稟報。
此刻也是在得知太行派滅門後，十萬火急趕回汴州來向世家彙報。
“此事千真萬確，不僅太行派上下弟子皆遭屠戮，就連掌教李長歌也是被北斗星君打下懸崖。”那黑衣人雙手抱拳，回報道。
端木流芳深吸一口氣，緩緩又道：“就連李長歌也被打下懸崖……北斗神教好生厲害。”
黑衣人支支吾吾道：“聽說……”
端木流芳板起面，呵斥道：“聽說什麼？都這時候了，居然還在藏著掖著！速把你知曉的一切盡數上報！”
黑衣人見狀，頭又低了幾分，連忙答“是”，恭恭敬敬說道：“聽說北斗神教出動了四大星君圍殺李長歌，最終只有三大星君返還，那餘下的下落不明的玉衡星君似是命喪太行。但此乃傳言，屬下不知真假，方才不敢隨意亂說。”
端木流芳聞言，面色方才緩和幾分，說道：“此事應是屬實，即便李長歌如今遠不如前，北斗神教也得費些功夫才能將其斬殺，損折一個星君在情理之中。”
說罷，重重嘆了一口氣，惋惜道：“可惜了這等武道天才卻慘遭毒手，實為武林的損失，我大燕的遺憾。”
年少時端木流芳武功傲視同齡，打遍燕北之地，不可一世。聽聞李長歌大名，心中甚是不服，便獨自前去太行派與之切磋。二人雖說都為武道奇才，但之間仍有差距，最終端木流芳敗於劍仙之手。
此敗也令其痛定思痛，收斂些心中傲氣，沉心修煉。這次交手，李長歌之威在端木流芳心中留下難以磨滅的印象，劍如遊龍，身如重雲，不負仙人之名。
那打探情報的黑衣人見端木流芳眯著眼睛沉思，輕聲試探道：“大人，屬下所探訊息已皆數上報，可還有吩咐？”
端木流芳揮了揮手，示意其可先行離去。
黑衣人得命，如釋重負，躬身後步退走，將房門輕輕掩上。
房門重新關上，偌大的書房空蕩蕩的，唯剩下端木流芳獨自一人。
先前為防情報外洩，端木流芳將屋中侍奉的傭人全部遣出。如今得知太行滅門後，腦袋一片混亂，心中上下起伏，也不願他人再擾。
武當遭滅之時，武林便是掀起驚天巨浪，久久難以平靜，議論之聲隨處可聽。
如今，不過才有幾個月的時間，北斗神教又對太行派下手，並將萬人仰慕的劍仙李長歌打下山崖。
端木流芳一聲嘆氣，渾身無力，一屁股坐倒在椅子上，口中喃喃自語道：“北斗神教是要翻天了嗎？先滅武當，再誅太行，如此行徑，怎麼能再去容忍……”
如此話語自端木流芳口中說出，平淡之中攜有一絲擔憂。
大燕江湖自五十年前與魔教斷魂崖一戰後，便再無大的風浪，各門各派形成默契，不約而同維護穩定局勢。大家都不希望再爆發大規模的爭戰，使生靈塗炭，打破形成的秩序。
如今北斗神教所作所為實在有違江湖之約，武當與太行兩大公認武林巨擘皆是覆滅，有怎知下一個遭受滅頂之災的是不是自己。
端木流芳將桌上的一件精美翡翠玉雕拿在手中，反覆摩擦把玩，翡翠的冰涼入手也令其腦子清醒了幾分。
他自言自語：“或許鳳陽所提的聯合抵抗北斗神教理應借鑑，若是在這麼下去放縱北斗神教，武林便是要變成了北斗神教的武林。”
想到此處，端木流芳便是不再多做停留，從椅子上站起，推開掩著的屋門，向門外走去。
自歸家的這些日來，端木鳳陽在端木府邸上午固定隨先生重溫治國之法。
畢竟年紀較起先前長些，又外出遊歷歸來，端木鳳陽眼界開闊，見識廣博，對於許多國家大事都有自己見解。
與先生意見不同之處，均據理力爭，其看法獨到新穎，一針見血，常引得拍手讚賞。
日子長了，二人亦師亦友，時常對坐飲茶下棋，不再似小時那般拘束，端木鳳陽是以才學博得了先生的認可。
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這日，天朗氣清，惠風和暢，端木鳳陽與教書先生閒來無事，便是在錦鯉湖畔的小亭子中手談。
此亭方位極佳，臨湖而建，下棋之餘可觀千尾錦鯉翻騰，水風自湖心拂過，甚是愜意。
端木鳳陽自幼學習圍棋，棋力不俗，教書先生難以匹敵，便是被讓七子，執白子先行。
第一子落在天元，縱橫十九道之中，無可厚非。玉石棋子敲擊在檀木棋盤上，落子清脆悅耳，讓人聽來也為享受。
教書先生輕輕捋了捋不長的山羊般鬍鬚，無意說道：“大燕如今外有周蜀二國虎視眈眈，內有民心不穩貪官橫行，這國不好安吶。”
端木鳳陽手持白子，頭也不抬，回道：“本是家大業大，卻奈何這代掌家人不爭氣，又能怪得了誰。”
先生自然能聽得出來端木鳳陽對燕帝所作不滿，但也不能直言回覆，便是教誨口氣道：“身為臣子，朝中大家世族，此話萬不可外說，實為不敬。陛下身負雄志，一心欲創下大事業，名存清史，卻始終未遇到治世之能臣輔佐。”
“依我看來，大燕落得這般情境，還是陛下只顧外敵，不理內政而造成禍端。在他心中，擊敗周蜀一統天下乃頭等大事，而安邦安民卻不值一提。”端木鳳陽道。
教書先生回覆道：“史書你也是通曉，窮兵黷武乃歷代大燕皇帝通病，但萬幸是先帝在時，不缺能臣名將。而到了陛下這代，放眼朝廷，真正可用的只剩下了智絕劉少牧一人。”
端木鳳陽一子落盤，將一十八顆黑子連貫，活了條大龍，繼續說道：“劉少牧雖說也才高幹練，但如今天下英雄屢出，西蜀出了個葉知秋，北周又冒出王暘逍。劉少牧比起這二位來，便顯得相形見絀了。”
先生手持白子，試圖自中切斷黑子大龍，說道：“葉知秋也好，王暘逍也罷，皆是千年難遇的奇才，劉大人自然不敵。但好在我大燕有百年積攢的雄厚底蘊，仍有資格與那周蜀而國一較高下。”
端木鳳陽不以為然道：“借先人之光，非長久之計，大燕若興，還需自強！”
黑子落下，終是以風捲殘雲之勢將一大片白子吃掉，佔據了大半邊地盤。